狼山上的寺廟林立，因靈驗出名，終年香火不斷，信眾絡繹不絕。

一路從蘇州來到南通，走了兩天，姚錦杉終于到達目的地，為了向菩薩表示誠心，連小廝也沒帶，還以步行的方式，直接把包袱背在身上，獨自一個人上山。即便揮汗如雨，走到兩腿發麻，也不以為苦，只要想到臥病在床的父親，無論要他做什麼都願意。

「听到鐘聲了。」他精神為之一振。姚錦杉朝寺廟鐘聲的方向前進，突然听到附近傳來痛苦的申吟聲和求救聲，立刻循聲找去。

「救、救命……」

「大叔，你怎麼了？」他在大樹後方找到奄奄一息的中年男子，趨近之後發現對方面色脹紅、全身抽搐，像是生了重病。

中年男子很困難地吐出話。「蛇……」

「蛇？被蛇咬到了嗎？」姚錦杉很快地在對方的右小腿上找到傷口，不過已經腫脹不堪，還有漿液流出來。「看來有毒……這附近要上哪兒找大夫？」

「請把它……交給……」中年男子舉起右手，遞出信件，眼前只有這名年輕男子可以托付，希望趕得上。「我家……老爺……」

姚錦杉不假思索地接過信件。「你家老爺姓什麼？」

「……啊……」中年男子用盡最後的力氣說完，頭一歪，便斷氣了。

「是姓徐嗎？大叔！大叔！」連叫了幾聲，對方的眼皮都沒有再掀開來過，他伸手探了下鼻息，看了看手上這封連署名也沒有的信件，又不便拆開來看，不禁嘆了口氣。「這教我送到哪兒去？」

他想了又想，決定到寺廟里打听看看，或許對方正好也來參拜。他把信件收進包袱內，想要挖坑，偏偏手邊又沒有工具，只好利用周遭的大小石頭，將它們堆在遺體上頭。

「等我找到你家老爺，再請他將你好好安葬。」姚錦杉站在墳前，雙手合十。「也請保佑我能快點找到。」說完，他撢了撢長袍上的沙土，再度上路。

接下來幾天，姚錦杉都在寺廟內誦經參拜、抄寫經文，祈求菩薩保佑父親的病情早日痊癒，也到處跟香客打听，只是就算有姓徐的，也不像是自己要找的人，由于掛念家里的事，這天過午，他便決定先下山返家。

「或許應該早一點把玉嫻娶進門，沖個喜，說不定會有幫助。」其實自己早該成親，但當時母親正好過世，依照民間習俗，必須守孝三年，才會拖到今天。「何況她也等很久了。」

知道他要成親了，父親一定很高興，也會打起精神來，撐到姚家下一代出生。姚錦杉心中做出決定，腳步也邁得更大。

癘窸窣窣……周遭的草叢傳來一陣聲響，不等他反應過來，就見一道人影從埋伏的地方閃了出來，跳到他面前，手上還握了把匕首。

瞥見對方臉上有道刀疤，凶神惡煞般地瞪著自己，姚錦杉也沒想到光天化日之下會遇上山賊，看了匕首一眼，他告訴自己要冷靜應對，不要激怒對方。

他解下腰上的荷包。「銀子雖然不多，你要的話就拿去吧！」錢財乃身外之物，保命要緊。

刀疤男一把接住丟過來的荷包，兩眼還是盯著他。

「銀子已經給你了。」姚錦杉心生警覺，退後兩步。

刀疤男不吭一聲，往前踱了兩步，旋即舉高匕首，殺氣陡生。

姚錦杉雖然及時避開了，但也真切地感受到對方想要置自己于死地的意圖，立刻轉身逃走，沿路看不到其他香客，無法向人求救，只能死命地跑，看到有路就鑽，回頭再看，見對方還是緊追不舍，更不敢停下腳步。

跑到最後，他已經分不清東南西北，只听到耳畔有風聲呼嘯而過，還有自己的喘氣聲，直到腳底踩空——「啊啊啊！」他感覺到自己在往下滑，拚命想抓住牢固的東西，但是都無法阻止下墜的力量。

案親還在家等著……還有玉嫻……他不能死——

見到要殺的目標掉下山溝，刀疤男小心翼翼地抓住崖壁上的樹枝，一步步的往下滑至底部，當他到了下頭，卻沒看到人，不禁愣住了。

「怎麼會不見了呢？就算沒有摔死，也不可能跑得這麼快……」刀疤男又在附近尋找，還是一無所獲。「這下該怎麼辦？不見屍體對方肯定不信，但忙了好幾天，一文錢都沒拿到又不甘心，看來只好想個藉口蒙混過去……」

「唔……」姚錦杉漸漸恢復意識，只覺得全身好疼，不過會感覺到疼，就代表自己並沒有死。

「天色都亮了，我肯定昏迷了好幾個時辰……」他小心翼翼地挪動四肢，身上除了幾處挫傷外並無大礙，真是不幸中的大幸。

他從地上爬起來，仰頭往上看，才知道自己跌下山溝，幸好有菩薩保佑，讓他保住一條命，得以活著回家。

姚錦杉低頭確定包袱還在身上，並沒有遺落，不過身上的銀子全給了山賊，只好另外想辦法了。