直到雲雨方歇，已是大半夜。

方怡再次被折騰得全身酸痛，在半夢半醒之間浮啊沉沉，不過從背後抱住她的男人顯然還精力旺盛，因為她可以感覺到硬物頂在臀上。

「我該回去了……」她低喃。

「明早再走。」

「王爺沒有其他兄弟姊妹？」她早就想問了。

他親了下她的肩頭。「目前活在人世的還有兩位皇兄，其他都死了。」

「這麼短命？」她不免感到驚訝，接著捂住嘴巴。「啊……」

「罷了，你說的也是事實。」季君瀾已經習慣她不經修飾的說話方式。「大周朝講究的是親上加親，這是為了保留皇室的正統血脈，一般民間女子根本不可能被選上，就連三哥——也就是先帝，生前除了皇後之外，也只封了幾位嬪妃，能夠順利生產的並不多。」

方怡口中低喃。「親上加親……」

「有的是多年不孕，有的是好不容易生下來，卻帶著病謗，最後不幸夭折，有幸活到成年的是少之又少，子孫單薄也就成為歷代皇室最憂慮的事。」他口氣沉重地說道。

她不禁想到父親那邊的親戚就有表兄妹結婚的案例，當時法律還沒有禁止，結果生下兩個智障兒，等到他們長大，居然還幫他們娶了外籍新娘，為的就是要傳宗接代。母親听了之後氣到破口大罵，萬一又生下同樣有問題的小孩，一輩子要被人指指點點，將來又要丟給誰來養，還造成社會成本增加。

「基于優生學考量，我認為還是不要親上加親，因為血緣太近，有可能會生下畸型兒。」

季君瀾怔愕了下。「你說什麼？」

「啊……」方怡這才意識到剛剛說的話不太恰當。

他扳過她的身子。「你再說一遍？」

「我……我也是小時候听長輩提起，而長輩則是听一位走方郎中說的，那位走方郎中據說見多識廣，醫術高明，曾經說過不管是皇室還是民間，都應禁止親上加親，因為血緣太近，孩子在娘胎中有可能就已經生病。」

幸好她反應夠快，希望可以蒙混過去。「就不知說得對不對？」

听完，季君瀾陷入沉思。

嚇死我了！方怡暗暗吁了口氣，提醒自己以後說話要更謹慎。

「或許真讓那位走方郎中說中了。」他的生母和父皇雖是表兄妹，但是一表三千里，算是表舅那邊的親戚，血緣不夠親，當年還差點進不了宮，又想到八哥福王的生母是父皇的親表妹，因此打出生就胎弱，如今都快三十，吃喝拉撒都得靠人伺候，不由得打了一個寒顫。「朝廷養的那些御醫從來不曾示警過，比一個走方郎中還不如。」

方怡清了下嗓子。「其實也不是絕對會有問題，但是能避免最好。」

「沒想到生活在市井之間倒有這個好處。」他突然想到皇帝佷兒，生母是來自民間，因此才健健康康，確實有些依據。

她干笑兩聲。「是啊。」

「有賞！」

「王爺要賞我什麼？」方怡也跟著開玩笑。

季君瀾覆上她的嬌軀。「當然是本王了。」

「可以換嗎？」她揶揄地問。

他緩緩滑進方怡的體內。「不準。」

方怡笑不可抑，雙腿主動纏上健壯有力的腰桿。

九月，秋意正濃，令人昏昏欲睡。

「七姐，你就當面問她。」梁氏拉著朱七姐進房。

方怡剛睡過午覺，還搞不清楚狀況。「要問我什麼？」

最近看陳氏越來越美，那是有男人滋潤才能展現的嫵媚，梁氏非得問個清楚不可。「當然是問你在外頭是不是有男人。」

面對梁氏的質問，方怡沒有說話。

「七姐，你看到了吧？」她擺出勝利的姿態。「她這是默認了。」

朱七姐嚴肅地看著方怡。「順娘，這是真的嗎？」

「前陣子咱們不是發現她在廚房煎藥，我偷偷拿了藥渣去問人，對方說那是避子湯，無緣無故的怎麼會喝那種東西？肯定是有了男人，還做了那種見不得人的事。」梁氏刻薄地道。

方怡也知道瞞不住，大方承認。「沒錯。」

「你……真的在外頭養了男人？」朱七姐錯愕地問。

方怡失笑。「我哪來的銀子養他？只是喜歡上了就在一起。」

「你是寡婦，怎麼可以……」

「就因為是寡婦，更應該要追求下一個幸福，這種不平等待遇應該廢除才對。」她不是為了自己，而是為了大周朝的女人著想。

「對方是誰？住在附近的人嗎？」朱七姐又問。

「對不起，我不能說。」就算她說了也沒人會信。

梁氏嘲弄地道︰「都到這個節骨眼了，還袒護著外面的男人？哎呀！可真是有情有義。」

「你少說兩句！」朱七姐不免好言相勸。「順娘，這種事要是傳到你過世丈夫的家中，可是要沉塘的，你要想清楚。」

「沉塘？為什麼？」方怡覺得這種規矩真的是莫名其妙，何況已經逃出張家這麼久，對方應該不會來找她才對。

「你還有臉問為什麼？當然是因為丟臉！」梁氏冷哼一聲。「七姐，不能讓她再繼續住下去了，萬一傳到外頭，大家都無法抬頭見人了。」

方怡也不想給大家帶來麻煩。「七姐要我離開嗎？」

朱七姐一臉為難。「這……」

不等她開口，梁氏幸災樂禍地插嘴。「你當然要離開！」

「我知道了，不過請給我幾天的時間，只要我找到房子，立刻就搬。」方怡也不想讓對自己有恩的朱七姐難做人。

接下來幾天，她開始找房子，幸好之前存了一些錢，暫時不用擔心押金的問題，不過能找到願意把屋子租給寡婦的房東，真的是可遇不可求。

這天，邱氏臉色凝重地來到她的房里。「順娘，你真的在外面有了男人？你怎麼可以做出這種事呢？」

方怡沒想到連她也不認同。「邱姐也認為我錯了？」

「那是當然，女子本來就該從一而終，枉費我這麼相信你，一直告訴她們不可能，沒想到……」

她沒有再辯解，因為守節的觀念已經在這些女人心里根深柢固，不過令方怡大感意外的是李氏。

當天傍晚，她才剛回到四合院，就見李氏披著長發撲向自己，兩眼閃爍著異常明亮的光芒，她還以為對方發瘋了。「你、你怎麼了？」

李氏幽幽地看著她。「我真羨慕你有這個勇氣。」

「我今年還不到三十，要守多少年的寡才會到盡頭？我真的好想有個男人疼惜，好想當娘……可以抱到軟軟的孩子，自己親生的孩子……」李氏邊啜泣邊低喃。「大哥卻說我若真的守不住就殉節……是不是只有死才能解月兌？」

方怡這才恍然大悟，李氏啼哭的原因不是因為喪夫之痛，而是守寡太磨人，不是每個女人都是心甘情願。

「千萬不要想不開，也不要躲在房里，要想辦法走到外面去，至少會讓心情變好，你不要放棄。」在這個時代，她唯一能做的就只有勸導，不過她一定有辦法讓皇上下旨，允許寡婦自由婚配。

只是眼下最重要的是她要快點租到房子。

「寡婦就不是人嗎？連想租個房子都這麼困難，是要逼死誰？這到底是什麼鬼朝代？！」她再次踫壁，不禁站在街頭大喊。

對了！她怎麼沒想到，既然沒人要把房子租給她，她就自己買一間，挑間二手的應該還可以，手頭雖然緊了點，但錢再賺就有了，她應該早點想到才對！

此時，負責監視方怡的眼線也將此事回報上去。

「她要搬出四合院？」季君瀾有些意外。

齊硯躬身道︰「屬下派去的眼線偷听到四合院里的幾個寡婦在談論此事，似乎是知道陳氏在外頭……有了男人，擔心招來非議，所以才逼她搬走。」原本想照原話說「在外頭偷偷養了男人」，最後硬是改口。

季君瀾輕哼一聲。「不住那座四合院正好，本王早就想要她搬出來。」既然有了這個契機，當然要善加利用。

片刻之後，齊硯退出門外。

不遠處一道身影朝這邊探頭探腦的，可惜距離太遠，什麼也听不到，不禁扼腕，想再靠近，又怕被發現。

「龐公公。」

身後傳來冰冷的低喚，讓他整個人驚跳起來。

「是誰？呃……原來是安公公……」待龐公公看清身後的人，想到對方才剛進宮，年紀又比自己小很多，卻能受到攝政王寵信，心里就很不是滋味。「安公公怎麼會在這兒？」

安公公面無表情地瞅著他。「這句話應該由咱家來問，咱家記得龐公公已經不再負責伺候王爺，不該到這兒來。」

「呵呵……咱家只是路過……」上回被王爺知道他收了劉夫人的好處，就被調去打掃淨房。

見安公公還是冷冷地盯著自己，彷佛不相信他的話，龐公公低聲咒罵，旋即離開。自己真的已經盡力，看來只有對不起劉夫人了。

待安公公進了書房，季君瀾便交代他去辦幾件事。

「奴才立刻去辦。」說完他又出去了。

季君瀾有些坐不住地起身，想像陳氏會是什麼樣的表情——

是受寵若驚？還是毫不領情？他真想快點看到。

＊＊＊

半個月過去了，方怡還是沒有挑到喜歡的房子，不是太破舊，需要大肆整修，就是地點不好，果然買房子也要靠運氣。

方怡不是沒有感受到四合院的氣氛變了，連邱氏都不再跟她說話，加上梁氏總是酸溜溜地挖苦，而李氏還是關在房里，只會自怨自艾，听不進她的勸告，朱七姐的態度算是最好的，但已經不再像過去那般親切，每到吃飯時間，就有種受到排擠的感覺，真想快點搬走。

天氣漸漸轉涼，這天方怡在寢房打包行李，其實她的東西不多，隨時可以走人，她想著不如先找個地方住上幾天，這時腦中浮起某座冰山的臉孔，不過自己馬上否決，因為不管是皇宮還是攝政王府都是火坑，只有笨蛋才會自動跳進去。

「先去住客店好了。」看來只有這個辦法了。

就在這當口，有人跑上樓來，木樓梯發出很大的聲響，她從腳步聲就能听出來人是誰，不由得翻了個白眼。梁氏大概是上輩子跟她有仇，才會事事針對自己。

「快點出來！」門被推開，來人沖了進來。

方怡橫她一眼。「要趕我走也輪不到你開口。」

「哼！要不是外頭來了頂轎子，說是來接你的，我還懶得跟你說話。」梁氏說完扭頭就走。「快點下來！」

「來接我的？」她放下折了一半的衣裳，匆匆下了樓，才奔出垂花門，就見除了朱七姐她們之外，還有個僕人打扮的男人。

「你是安公……」她才瞥了一眼，馬上就認出來人了，只是最後一個字及時打住。

安公公臉上不帶表情，朝她拱了下手。「咱家是奉命來接夫人的。」

「夫人？」方怡呆了兩秒，這才意識過來是在稱呼自己。「是‘他’要你來的？」

這麼光明正大地來接她還是頭一回，可至少不是又派人來綁架，也算是有尊重自己的意見。

「是，是王爺命咱家——」

「咳咳咳！」她用力清了下嗓子，然後猛使眼色，提醒安公公不要說出「王爺」兩個字，否則會把事情鬧大。

可安公公彷佛沒有察覺到方怡的苦心，自顧自地說下去。「夫人若已經打包好細軟，就隨咱家來，王爺正在等箸。」

方怡壓低嗓子。「要你不要提到王爺，听不懂人話嗎？」

「順娘，他方才說的王爺，是指哪位？」朱七姐驚愕地問。

她不禁支支吾吾。「呃……這個……」

梁氏同樣驚疑不定，打死她都不相信，看了旁的邱氏。「一定是咱們听錯了，她哪會認識什麼王爺？」

「可是我確實听見他說王爺……」邱氏滿臉迷惑。

「是你們听錯了，我當然不可能有機會認識王爺。」方怡很難得地附和梁氏的話。

沒想到有人硬要拆她的台，只見安公公不疾不徐地證實她們沒有听錯。「咱家的主子便是先帝欽點為皇上輔政的攝政王，他已經準備好住所，要咱家來接夫人過去。」

好似天塌下來，讓朱七姐她們的腳都軟了。

方怡狠狠瞪了安公公一眼。「你是嫌活得太久，不要命了是不是？我這是在救你，到底懂不懂？」

「這都是王爺的意思。」安公公眼底多了一抹深意，還以為這位陳姓寡婦受到攝政王寵愛，會得意忘形地到處宣傳。