區明海設想過很多可能性，就獨獨缺這一項，他外表看來開放，不過想法卻很傳統，求婚這種事還是由男方開口比較好……

不對！不對！

現在重點不是該由誰來開口求婚，而是為什麼會跳到這里來？他們連交往都還沒開始不是嗎？

「不好意思，請你再說一遍！」絕對是听錯了。

冬葵臉蛋一片緋紅，懷疑他根本是故意的，于是從齒縫中一個字一個字的吐出來。「請你娶我！」

「我應該沒有听錯，是「請你娶我」，不是「我要殺你」？」見她說得咬牙切齒，區明海不得不問個清楚。

「你沒有听錯。」她惱怒地瞪眼。

「呃，我可以問為什麼嗎？」他不想把冬葵的求婚當真了，只能用玩笑式的口吻來敷衍帶過。

「因為……我想嫁予你為妻。」冬葵面對不可預測的未來，決定放下姑娘家的矜持，親口表白心意。「自從及笄之後，這還是我頭一次認真思考自己的婚事，不是因為女大當嫁，時候到了，就該挑一個門當戶對的好人家，從此相夫教子，孝敬公婆，而是因為那個人是你……」

區明海登時語塞。

「因為你本身是名醫者，所以能明白我想要的是什麼，這一點是其他男子無法辦到的，他們只是擁有家世和地位，卻無法與我的心意相通，可是若嫁予你，往後便能一面習醫，一面擔任手術時的助手，夫唱婦隨，于願足矣。」她真誠地說。

他不得不斂去笑譫，板起俊臉，嗓音也降低了幾度。「如果沒有往後呢？如果你真的嫁給我，突然有一天我回去原本的世界，你該怎麼辦？」

「我也會繼續習醫，直到成為一名真正的大夫，努力醫治好所有的病人，直到走完這輩子。」冬葵昂起下巴，無怨無悔地說。

「你現在會這麼說，是因為還無法體會那份痛苦……」

「我娘過世時，便已經嘗過失去親人的滋味了。」她不為所動。「如果老天爺真的讓你回去，我也會一個人好好地活下去。」

听完冬葵這席話，他實在找不到拒絕的話。

「你真的不怕？連我都不能確定何時會在你眼前消失，再也不會回來了，你必須要去面對眾人的質疑和詢問……」

冬葵不由分說地打斷他。「這些我都想過了，可是比起擔心以後的事，不如珍惜現在還在眼前的你……」發現自己說了多不害臊的話，連耳根子都紅了。「即使只有嫁給你一天，這輩子也都是區家人。」

原本這輩子都不打算嫁人的，可是這個男人出現了，她不想錯過這個機會，更不想錯過他。

「你……真的很傻。」區明海支額笑嘆。

說不感動是假的，又有幾個女人能夠做到這一點，可是自己真能答應嗎？這可是會害苦了她……

她上前一步。「那麼你願意娶我為妻嗎？」

「我很想答應……」他不得不承認被冬葵的勇氣給震懾住了，想到過去所交往的對象，總是偏愛有女人味，又愛撒嬌，偶爾耍一點小任性的類型，現在才明白那並不是自己想要的，眼前這個女人才是真正讓他心動。

「那就答應我的請求。」冬葵不禁惱羞成怒，舉高兩只粉拳，恨不得朝他身上打下去。

想她都能拋下姑娘家的矜持和面子，更顧不得羞恥地表白，這個男人還在支支吾吾，裹足不前，教人如何不氣不惱。

「頭一次被女人逼婚，還真不知該怎麼反應。」區明海因她的積極而失笑。

「你……」

他趕緊舉起雙手投降。「我不是在嘲笑你，只是……怕你將來後悔，也怕紀大夫不同意，畢竟我在這里什麼都沒有，也什麼都不是，實在配不上你。」

冬葵搖了搖螓首。「你有別人所沒有的醫術，那才是無價之寶，能嫁給你，是我的榮幸。」

「無價之寶？」區明海那顆曾遭背叛而受創的心，瞬間溫熱起來，自己不過是個平凡普通的男人，有個女人這麼支持、鼓勵他，想不動搖也難。

她不禁羞紅了臉，但是毫不退縮。「至于爹那兒，我會想辦法說服他的，不過見他這些日子對你是賞識有加，相信不會反對才是。」

「如果紀大夫真的同意，那麼我願意……」區明海已經被說服了，再推拒下去，就不是男人了。

雖然他無法確定未來會如何，但是只要留在這個世界一天，就會盡力對冬葵好，當個好丈夫，這是自己唯一能為她做的。

「請你嫁給我吧！」求婚的事還是讓他來吧。

「嗯。」冬葵眼眶泛濕地頷首。

區明海目光少了戲謔，多了溫柔，情難自已地伸臂擁她入懷，口氣中帶著深深的歉意。「要是真有那麼一天，你必須知道，我並不是故意要撇下你，如果可以，真的很想帶你一起走……」

「我知道，我不會怪你的。」一切都是她自願的。

他不再猶豫不決了。

「好。」區明海深吸了口氣。「那就這麼辦。」

就在這當口，听到小菊發出一聲驚呼。

「啊！大、大姑娘……」糟了！老爺也正好有事過來，這該怎麼辦才好？

冬葵睇向自己的丫鬟，才要叫她別嚷嚷，就瞥見同樣站在廳外的熟稔身影，不由得面紅耳斥。

「爹！」她輕喚一聲，連忙退開，和區明海保持距離。

就連區明海也沒料到會被逮個正著，見當父親的人臉色不太好看，這下子想不負責都不行了。

他拱起雙手。「紀大夫來得正好，請把女兒嫁給我。」既然已經決定，早晚都要開這個口，區明海也不想拖拖拉拉的，于是主動開口提了。

話一出口，冬葵連忙垂下暈紅的臉蛋，只好交給他了。

「你們……」驚愕過後的紀大夫總算領悟到發生何事，先看了女兒一眼，又看向近來頗為欣賞的區明海。「冬葵，你跟他……」

「是的，爹，還請爹成全。」說著，冬葵便跪了下來。

區明海見狀也跟著屈下雙膝。「請紀大夫成全！」

「這……」盡避紀大夫隱約察覺女兒的心思，還是有些措手不及。

「我很清楚現在的自己既沒身分地位，也不過是寄人籬下，又身無分文，不過我對大姑娘是真心的。」區明海仰起頭，目光湛湛地說。

冬葵也跟著揚起螓首。「爹，女兒要嫁的不是門當戶對的人家，而是懂我、知我的男子，原以為這輩子都找不到，可是老天爺讓我遇到他了，錯過了這個緣分，就再也不會有了……所以求爹答應婚事。」

想起女兒自小便口口聲聲地說要成為當朝第一位女大夫，除非未來夫家能夠支持，否則這輩子都不會嫁人，委實讓紀大夫既心疼又頭痛，畢竟習醫這條路不只漫長，而且相當艱辛，但又不想強迫她上花轎，才會拖到今日。

這會兒見她如此堅持，可是從未有過的，也就不禁要想，莫非這真是天意、是緣分？

紀大夫嘆了好長一口氣，「冬葵，你真的願意嫁給明海？」

「是的，爹。」她斬釘截鐵地回道。

他又看向身旁的青年，雖然相識的時間不長，但也看得出他是個值得倚賴又認真的好人，最重要的是身為醫者能視病如親，可比身分地位還要重要。

「你真的願意娶老夫的女兒？」紀大夫問。

「當然願意。」

「冬葵的年紀也不小了，你不介意？」他還是想再確認清楚。

區明海不禁失笑。「如果大姑娘才十五、六歲，那對我來說實在太小了，心里會有罪惡感，我才真的要再考慮一下……」他在觀念上可無法接受和未成年少女發生性關系，就算結婚，也要等到對方成年才行。

紀家父女不約而同地看著他，似乎不太能夠理解。

「何況我更欣賞大姑娘在這個年紀所表現出來的勇敢，以及為自己的理想而奮斗的決心，年紀不會是個問題。」而區明海這番話讓人再次另眼相看。

也只有他，不只是眼光，就連想法都是如此與眾不同，紀家父女心里都不由得這麼想。

唉……罷了！

「爹答應就是了。」紀大夫點頭同意。

「謝謝爹……」冬葵不禁喜極而泣。

「多謝紀大夫。」區明海登時松了口氣。「只不過聘禮那些……」

「先起來再說……」紀大夫已經伸手扶起兩人。「記得你說過親人都不在了，那麼一切就從簡，老夫並不在意那些繁文縟節，也不打算過分張揚，只要你能帶給冬葵幸福，讓她過世的娘能夠安心就夠了。」

區明海感謝他的體諒，「是，全憑紀大夫作主。」

「就這麼辦吧。」女兒有個歸宿，他也算是了卻一樁心事。

由于婚期就訂在一個半月後，對于成親之後居住的地點，在三天之後，紀大夫便找了兩人過來商量。

「……醫館後面有一處小院落，原本是用來堆放藥材和雜物的，若是你們不反對，只要稍作整理就可以住人了。」女兒出嫁就不能再住家里，紀大夫只好折衷，提出這個建議。

區明海並不介意。「住哪兒都可以，我沒有意見。」

見女兒不語，紀大夫狐疑地喚了一聲。「冬葵？」

冬葵回過神來。「呃，爹決定就好。」

「還有另外一件事，往後想幫人看病，得先拿到太醫署的「行醫令」，之前幫管事動手術也是因為事情急迫，否則讓朝廷知曉，少不得一場牢獄之災。」他心想區明海是異族人，不懂這些規矩，所以特別說明。

他怔了一下。「這「行醫令」要如何拿到？」

「前些日子已經向太醫署丞申請了，由老夫來做擔保，應該不會有問題，不過在取得之前，都不能幫人看病，更別說動手術了。」因為當過太醫，又深受皇帝信任，由他出面，相信很快就能得到允許。

「太醫署？」區明海似乎在書中看過。

紀大夫捻著胡子往下說︰「太醫署里頭不只有專為皇帝和宮廷治病開藥的太醫，還設有教學廳，專門培養想要從醫之人，只要通過每年舉辦的考試，便能得到「行醫令」，真正替人看病，否則都會受到懲處。」

「我懂了。」區明海心想醫師執照本來就應該要有，規定愈嚴格，也愈能得到病人的信賴。

談完了事，紀大夫就先去醫館，讓兩個年輕人單獨說些話。

區明海見她眉心輕蹙，似乎有心事，不禁笑謔地說︰「看你這副悶悶不樂的樣子，別人會以為你才是被逼婚的那一個。」

「我才沒有悶悶不樂。」她被逗笑了。

他佯裝出一副愧疚的表情。「還是因為我沒有請媒人正式上門跟你提親，也給不起聘金大禮，你覺得不夠隆重？」

冬葵噴笑一聲。「若是在意那些，就不會主動開口要你娶我了。」

「那麼是在想什麼？」

「我只在想……這一個多月的時間，誰也無法預料會發生什麼事，我真的很怕……」她總算道出心底的隱憂。

見冬葵一臉憂心忡忡，區明海心中難免愧疚。「如果你想反悔，現在還來得及，責任就由我來承擔。」

「我不後悔！」冬葵大聲地嬌嚷。「只是覺得日子過得太慢了……」

「你這麼急著想嫁給我，我听了很高興。」這句話果然引來一記嗔瞪，讓區明海俊臉上的笑意更濃。「不過該發生的就會發生，人是無法戰勝上天的，所以我和你只要珍惜在一起的每一天，不要留下遺憾就好了。」

「我很想做到……」冬葵低垂著螓首。

「看著我！」他捧著她的臉蛋。「就像身為一名醫者，醫術再高明，也無法救活每個病人，之前的我總是想不開，會難過自責好久，可是來到這個世界之後，在醫療器材和藥物缺乏之下，省悟到自己的能力有限，除了盡人事听天命之外，能做的真的不多，也只求盡心盡力。」

她想了好久，總算點頭了。