「……不要出聲！」門外有個壓低的男性嗓音喝道。

迎娣覺得對方的聲音有些耳熟。「你是……六少爺？難道這里是王家？」她想起來了，她送嫁衣到王家之後，跟老太太閑聊了幾句，又喝了幾口茶，接著便是一陣頭暈目眩，難道……茶里被下了藥？

「你喝的那杯茶……被動了手腳。」王有衡一臉羞愧地承認。「躺在那張喜床上的是我五哥，他生病多年，一直拖到昨天，沒想到還是死了……」

她一臉不解。「五少爺不是已經有個訂親的對象，他該娶的不是我……」

「那是騙你的！」他這才向迎娣坦白一切。「其實你就是祖母看中的媳婦，她听信一個算命的，只要在三個月之內，讓你穿上親手縫制的嫁衣，然後嫁進王家，五哥的病就會不藥而愈，還可以利用你的命格來破除祖咒，可是苦等了兩個月，嫁衣終于縫制完成，五哥卻已經等不及走了……」

「我是常家的媳婦，又怎能嫁進王家？」听到又是為了旺夫益子，迎娣簡直欲哭無淚，當年王半仙幫她算命，到底是在報恩還是報仇？

王有衡嘆了口氣。「祖母打算生米煮成熟飯，到時常家自然就會休了你，沒想到還是晚了一步……我代家祖母跟你道歉……她活到這麼大把歲數，卻一再地白發人送黑發人……最後還因為悲傷過度喪失了理智，听信那個柳瞎子的話，想出這種害人的主意……」

她愈听心里愈是驚恐，顫聲問︰「既然五少爺已經死了，便不需要我，總可以讓我走了吧？」

「就算五哥死了，祖母也打算讓你陪葬……」王有衡艱澀地說。「算命的說從此以後，王家的詛咒就不會再發生。」

「陪、陪葬？」迎娣不由得打從心底發冷，王家的人真的瘋了，連這種害人的缺德事都做得出來。「我不要死！快放我出去！我的家人知道我到王家來，一定會來找我的……」

王有衡左顧右盼，就怕被人發現。「他們方才已經來過，祖母也跟他們說你早就回去，並沒有留在這兒。」

「娘等不到我，一定會再來的……」

王有衡一臉內疚。「祖母要我把你原本穿的那雙繡花鞋，一只丟在陳家外頭的草叢，另一只丟在村子口，他們一定以為你出了意外，或是被人口販子抓走了。」

沒想到王家早就設想好了，而自己就這麼上了當。

「六少爺，我求求你放我出去，我絕對不會告訴任何人的……」如今迎娣只希望能說服他。「相公已經跟我約好，明天會再到梧桐村來，他找不到我，一定會去報官，一旦驚動官府，對你們也沒有好處……」

王有衡拿出偷來的鑰匙。「其實我來就是為了要帶你出去，我實在無法違背自己的良心，更覺得對不起你……我這就開門，你千萬別出聲，免得驚動了其它人，到時連我也救不了你。」

迎娣感激萬分地說︰「多謝六少爺……」

她听著外頭傳來開鎖的聲響，突然，王家老太太森冷蒼老的聲音冒出——

「你在做什麼？」

王有衡嚇了一跳，趕忙把鑰匙藏在身後，不敢直視祖母。「沒、沒做什麼……」

「你好大的膽子！」啪的一聲，老太太劈頭就賞庶孫一記耳光，然後把鑰匙搶過去。「居然敢背叛我！背叛王家！」

他試圖再勸。「祖母，若她的丈夫跑去報官，王家就完了……」

老太太早就想到這一層。「柳瞎子已經說過今晚子時是最好的時辰，宜入土安葬，只要把你五哥葬在後山的祖墳，連同她一起陪葬，等到明天一早衙門的人趕來，也已經找不到人了。」

棒著一扇門板，迎娣邊听邊全身發冷。

「老太太！老太太！」她用力拍打著門板。「就算讓我陪葬也無濟于事，反而會有報應的！」

老太太冷冷一哼。「只要王家的詛咒不在，我那幾個曾孫便不會步上他們父親的後塵，都能長命百歲，什麼報應都沖著我這個老太婆來好了……」

「老太太……」

「今天可是你五哥大喜的日子，人家夫妻圓房，你不要在這兒打擾他們！」無視迎娣的苦苦哀求，老太太又斥責庶孫一番，便帶著他走了。

听見他們的腳步聲離去，迎娣還是不斷地拍打門板，打到手都紅了，還是沒有停下來。「相公……快來救我……我不想死……娘……我在這兒……」

迎娣哭喊了一整晚，希望能夠傳到王家大院外頭。

鮑雞啼了，黑夜過去了。

對陳家的人來說，昨晚真的好漫長，大家一整夜都沒合眼，打算等天亮之後再繼續出去找人。

「……還是去報官吧！」叔公唉聲嘆氣地說。

邱氏捂著唇，淚水再度奪眶而出，等了一夜，女兒還是沒有回來，知曉她向來孝順，不會做出讓家人擔心的事，這次肯定出事了。

「阿娣如果真被人口販子抓走，早就連夜離開村子，要怎麼找？」三叔憤慨地槌著大腿。「那些人真是太沒有良心了……」

「阿娣……」想到女兒生死未卜，邱氏悲從中來，只能在心里祈求丈夫在天之靈能保佑她平安無事。

伯婆點了一把的香，又跪又拜，眼前只能懇求老天爺幫忙了。

「還是快去報官，求大老爺幫咱們找阿娣……」三嬸催促陳家的男人，要他們早點出發。「再拖下去，萬一……」

陳家的男人也都點頭贊成，接著推派出兩個代表，帶了幾個饅頭、包子在路上吃，很快地便出發了。

而其它人則繼續在村子里尋找，逢人就問可有看到陌生人在村子里走動，畢竟梧桐村的村民都很純樸善良，一定是外地人干的好事。

就這樣，直到接近巳時，常永瞻才剛進村子，就遇上陳家的人，他一听說迎娣失蹤一個晚上，連忙要虎子讓馬車跑快一點。

當馬車來到陳家，二娃帶著丑娃和鐵蛋就蹲在大門外頭，希望等到大姊回來，他們見到常永瞻，便馬上撲上去，抓著他大哭——

「大姊夫，大姊不見了！」

常永瞻看著三個哇哇大哭的孩子，也問不出個所以然，只能安慰兩句，然後走進了大門。只見邱氏站在院子里，眼皮早已哭腫，看來失蹤是真的，心口不禁跟著一沉，要自己保持冷靜，可不能跟著慌了手腳。

「岳母！」他上前喚道。

見女婿來了，邱氏像是溺水的人抓到木板，有了一線生機。「阿娣她……她不見了，咱們從昨天傍晚找到現在……都找不到人……」

「岳母別著急，先把經過告訴我……」常永瞻一面說，一面扶著搖搖欲墜的邱氏到屋里坐下。「阿娣不見之前，有誰見到她？」

邱氏喉頭一哽。「伯婆說昨天接近午時，王家的六少爺來了，並請阿娣帶著做好的嫁衣跟他走一趟王家大院，這一去就不見人影了……」

「可有問過王家？」他又問。

邱氏用袖口拭了下淚冰。「問過了，王家的人說阿娣早就回去，不過她婉拒了王家的轎子，而是自己用走的回來……之後就在咱們家大門外頭不遠處，發現她穿的一只鞋……」

說著，邱氏將鞋拿給他看。「大家不禁猜想，該不會是被歹人抓走，于是找遍整座村子，結果……隔壁張大叔在村子口找到另一只鞋……一定是阿娣故意扔下……她肯定是出事了……」

常永瞻接過繡花鞋，他當然認得出那是迎娣的，這雙鞋還是出自她之手。

「剛才叔公他們去衙門報官，你沒在路上遇到他們？」她拭了拭眼角問道。

他搖了搖頭。「可能是在半路上錯過了……岳母，我再上王家一趟，人是他們接走的，如今不見，總要給個交代。」

「好。」邱氏一面吸氣，一面點頭。「二娃知道王家怎麼走，讓她帶你去。」

于是，常永瞻又坐上馬車，讓小姨子為他帶路。

二娃嗚嗚咽咽地問︰「大姊是不是真的被壞人抓走了？」

「還不能確定……」他已經亂了方寸，不過口中還是不斷地安撫小姨子。「我一定會找到你大姊的！一定會的！」

二娃用力點頭，相信大姊夫一定能辦得到。

餅沒多久，虎子將馬車停在王家大院外頭，常永瞻立刻上前敲門，可是等了又等，就是等不到門房出來應門。

常永瞻只好繞到偏門，使勁地槌了幾下，門終于開了。

「找誰？」門房嗓音平板地問。

他瞪視著對方。「我找你們家六少爺！」

「咱們府里正在辦喜事，六少爺很忙……」門房邊說邊要關上門。

「辦什麼喜事？」常永瞻用手掌撐住門板，不讓門房關上。

門房眼看關不上，只好回答。「我家五少爺昨天剛娶了媳婦，老太太吩咐下來，這三天都不見外人，請回吧。」

只听見砰的一聲，偏門重重關上了。

「昨天剛娶了媳婦？」他覺得不合常理，如果迎娣縫的嫁衣是要給王家五少爺尚未進門的媳婦穿的，才剛做好，按理說要先送到新娘子家中，等到吉日那一天，再穿著它踏進王家，才能招來好福氣，怎麼媳婦這麼快就進門了？

「記得來寶也說沒有人听過王家的五少爺與人訂親的事，甚至已經好多年都不曾到外頭露過面……」常永瞻愈想愈不對。

于是，他又敲了一次門。「我要見你們六少爺！」

門房這回只開了一條門縫。「我家六少爺沒空見客……」

「你去告訴他，我是常家四房二少爺，迎娣是我的妻子，如今她不見了，你們六少爺總要出面給個交代，他若是不肯見我，咱們就衙門見！」常永瞻只好用威嚇的。「我說到做到！」

一听到要報官，門房只好請他稍候片刻，便進去請示了。

常永瞻在外頭等候半天，偏門還是緊閉著。

「人口販子不可能會挑這種地方擄人，因為村民們彼此認識，有陌生人出現，總是令人起疑……」他試著理出個頭緒。「那麼阿娣的鞋為何會掉在外頭？難道……是故意聲東擊西？」

他又用力槌著門，心想迎娣說不定還在王家，根本不曾離開過。

「開門！再不開門，我這就去報官！」

可是不管常永瞻怎麼恫嚇威脅，這位王家的六少爺就是不肯出來見他，整件事更是透著離奇脆異。

「可惡！」大門不開，他也進不去，更別說硬闖了。

為了確認自己的猜測沒錯，常永瞻便詢問距離王家最近的幾戶村民，昨天是否有人見到花轎。

「王家要娶媳婦嗎？」村民們一問三不知。

「你們真的都沒看到？」他又問一次。

村民們你看我、我看你，搖了搖頭。

「花轎我倒是沒見過，不過前天晚上，我因為多喝兩杯，醉倒在路邊……」一名村民回憶道。「等到醒來時已經半夜，正要回家，在路上見到一輛馬車，後頭還載著東西，我湊近一看，差點嚇得屁滾尿流……」

其它村民紛紛好奇地問著究竟看到什麼。

常永瞻也追問。「大叔看到什麼？」

「我看到兩口棺材，三更半夜看到棺材，換作你們也會嚇死，當時我心里就在想這是誰家要的，于是偷偷跟在後頭，沒想到就見馬車進了王家……」他一臉驚怖的表情。「王家該不會又死人了？」

「可見王家的詛咒是真有其事……」

「這回是誰死了？」

「而且還一連死了兩個……」

听著村民們議論紛紛，常永瞻心想王家的門房說家里正在辦喜事，可為何又訂了兩口棺材？又是給誰用的？不過心中有再多的疑點，也找不到人可以問清楚，看來只能求助官府。

于是，他決定先回陳家，再立刻趕回縣城，直接上衙門找當縣丞的大房永禎堂哥幫忙，盡避常家已經將他從族譜中除名，可是為了救迎娣，面子又算什麼，求也要求到對方點頭。