亥時，元鎮來到東三所，它就位在前後寢宮的東側，和西側的西三所都是屬于縱向排列的建築群，各有三座院落，每一座院落包括前廳三間、後廳五間、東西廂房各有三間、多人房六排，總共有四十二間，也是藩王妾室們的居所。

他走進其中一名妾室的廂房，不是因為特別寵幸，而是由長史安排，輪流到東、西三所過夜，今晚正好是由張氏侍寢。

得知肅王要來，除了準備酒菜之外，張氏也早早就沐浴包衣，但臉上卻沒有半點喜色，只有恐懼不安。

「千、千歲！」張氏見他進門，連忙福身見禮，全身抖得像片落葉。

伺候的婢女也跟著屈膝，個個低著頭，連大氣都不敢喘一下。

「倒酒！」元鎮看也不看她們一眼，徑自往桌案旁坐下。

張氏顫巍巍地起身，活像要被送上刑場，臉色發白地走上前去，執著酒瓶的雙手有些不穩，倒酒的過程還不慎濺了出來。

見狀，一雙冷酷的鳳目才斜睨了下張氏隨時都會昏倒的臉色，什麼話都還沒有說，張氏就已經嚇得跪地求饒。

「千歲恕罪！」她顫聲地說。

婢女們也跟著主子大喊。「千歲饒命！」

元鎮置若罔聞，他端起酒杯，將只斟了一半的老麥酒，也是關中最有名的辣白酒飲進口中，入口先是灼辣，喝完卻令人回味再三。

「再倒一杯！」王妃月復中的孩子平安無恙，他的兒子沒事，心情自然就好，才沒有當場翻桌走人。

張氏瑟縮了下脖子。「是……是。」

直到張氏倒了第五杯酒，元鎮才帶著幾分酒意，開口要婢女們全都退下，只留下她一個人伺候。

「寬衣！」他吐出沒有溫度的嗓音。

張氏驚跳了下。「是，千、千歲。」

說著，她強迫自己走到肅王身邊，舉起顫抖的雙手，才要解開腰帶，就被元鎮一把伸臂攬住，頓時全身僵硬。

「你怕什麼？」元鎮冷冷地問。

為何又是這種驚懼的表情？為何每個人見了他，都會露出同樣的神情？自己就真的這麼可怕嗎？

算了，怕就怕吧！最好人人都怕他，離他遠遠的！

他的出生注定要令天下人畏懼！

聞言，張氏僵著臉蛋，鼓足僅存的勇氣，才敢直視眼前這雙不帶感情的墨黑鳳目。

「奴婢……奴婢不怕……」她生怕說錯一個字，會惹來殺身之禍。

「那就好。」他當然看得出張氏是在說謊，不過今晚他不想發怒，決定饒了她。

接著，元鎮慢慢俯下頭，才覆上張氏的唇瓣，卻見她閉緊眼皮，連嘴角都緊緊抿起，一副忍耐的模樣，彷佛他的觸踫有多麼難以忍受似的，他的頓時全消，憤怒地推開她。

張氏低呼一聲，摔坐在地上。

「來人！」他揚聲吼道。

守在外頭的王小冬急忙推門進來。「千歲有何吩咐？」

「明天一早，將她逐出王府！」說完，元鎮便怒氣沖沖地步出廂房。

王小冬不禁板起臉孔，斥責張氏兩句。「不是要你好好伺候千歲的嗎？怎麼還惹他發這麼大的脾氣？」

「千歲方才要我……明天一早離開肅王府……」張氏嗚咽一聲，激動地問。

「這是真的嗎？我真的可以離開了？」

他撇了撇嘴。「千歲沒一劍殺了你，你就該感恩戴德了。」

「我可以離開這兒了……」她沒有理會王小冬話中的諷刺，只要想到終于能夠回家，可以見到雙親，精神一放松下來，便昏死過去。

見狀，王小冬咋了一下嘴巴，也不管張氏，便轉身出去了。東三所又少了一個張夫人，看來長史得再想辦法找人補上，不過問題是放眼關中府，有誰敢把自家閨女獻給千歲？這恐怕才是最令人頭疼的。

待王小冬趕回前寢宮，就听其他奴才說千歲命人送了幾壺酒進去，一個人在里頭獨酌，還把他們全都趕出去，只能守在外頭听候差遣。

「要是錦姑還在世，那該有多好。」一位叫做李天保的奴才嘆道。

王小冬的眼底有些感傷。「現在說這個有什麼用？」

肅王府里的人都知道，千歲是錦姑一手帶大的，比親娘還要親，可惜生了一場重病，不到一個月就走了，千歲在悲痛之余，差點放一把火把王府給燒了，從此性情變得更加乖張冷酷，甚至殘暴，壓根兒不把人命當一回事，那把隨身佩帶的寶劍更不知染上了多少人的鮮血。

李天保也知道沒用，可還是忍不住要這麼想。「只有錦姑說的話，千歲才听得進去，也只有她老人家敢制止他殺人，真希望她地下有知，能顯顯靈或是托個夢，勸勸千歲……」

「錦姑都已經過世五年，說不定老早就去投胎了，還顯什麼靈、托什麼夢？」另一個叫周順的奴才不禁潑了盆冷水。

李天保又嘆了口氣。「唉！說的也是。」

「噓！」王小冬比了個噤聲的手勢，要他們別再提錦姑，萬一讓千歲听見，觸動傷心事，恐怕大家都沒好果子吃。

周順和李天保連忙豎起耳朵，傾听了下屋內的動靜，過了好半晌，還是靜悄悄的，心想千歲八成是醉倒了，一顆七上八下的心這才落回原位，看來今晚應該可以平安度過，直到天明。

元鎮才從宿醉中醒來，馬上感到頭痛欲裂。

他忍不住逸出申吟，又倒回寢榻，等待疼痛緩解，不由得想起方才的夢境……已經好多年不曾夢到了，當時年紀尚小的他不慎跌了一跤，坐在地上嚎啕大哭，可是周遭的宮女、太監都沒人敢過來抱他、哄他，一個個躲得遠遠的，因為他是災星降世，誰跟他太過親近就會出事。

淚眼汪汪的他環顧著四周，只有一張張冷漠的臉孔，沒有半個人願意留在自己身邊，他真的好孤單、好害怕，不知從何時開始，就已學會了不再哭泣，直到錦姑牽起他的小手，終于感受到人的溫暖……

結果連她也拋下自己走了。

走吧！全都走吧！

「來人！」元鎮粗聲吼道。

王小冬戰戰兢兢地來到寢榻前。「奴才在……」

「茶！」他捧著腦袋坐起身。

由于伺候肅王的差事無人敢接下，而王小冬又是錦姑生前親自挑選的奴才，因為有這層關系，加上人也夠機靈，反應又快，才有辦法存活到現在。

「回千歲，熱茶已經備妥了。」王小冬揚聲喚來早已恭候在外的奴才，要他們把打好的洗臉水端進來。

元鎮擦了把臉，又喝了茶，臉色才好一些。「什麼時辰了？」

「回千歲，辰時剛過。」王小冬轉身踱了開來，再回來時，手上已經捧了套常服，他一面伺候肅王著裝，一面偷偷打量他的臉色，藉以判斷今早的心情好壞，接著小心翼翼地問道︰「是否要傳膳了？」

見主子沒有作聲，王小冬深知其意，往門外喊道︰「傳膳！」

餅沒多久，周順和李天保便將早膳送進來，同樣的，也偷偷地打量主子的臉色兩眼，接著又不約而同地覷向王小冬，見他頷首，表示肅王的心情不算太壞，都在心里吁了口氣。伴君如伴虎，這句話用在他們身上，真是再恰當不過了。

這時，外頭揚起長史的求見聲。「啟稟千歲，下官有事稟報！」

「讓他進來！」元鎮吃了塊五花肉才開口。

李天保前去應門，讓長史進來。

門外的長史先深吸了口氣，這才跨進門坎，雖說王府屬官听命于朝廷，負責監督藩王，若藩王有過，要即刻上奏，可皇上對肅王的種種殘暴行徑，多年來始終抱持著縱容的態度，只要不意圖謀反，也就睜一只眼閉一只眼，他哪敢勸諫半句，甚至與之作對，還是自求多福吧。

「見過千歲！」長史拱手見禮。

元鎮又挾了一塊叉燒肉。「人已經趕出去了？」

「是，千歲，已經命人護送張夫人離開王府了。」在肅王眼中，自己這個長史的地位跟奴才差不多，可以任由使喚。

「嗯。」元鎮將筷子上的叉燒肉丟進口中，嚼了嚼，然後揮了下手，要對方可以退下了。

「下官還有一事稟報……」長史趕緊開口。「听伺候西三所劉夫人的婢女說，今早劉夫人醒來，吐得厲害，是否該讓良醫所的人去一趟？」

「吐？該不會吃了什麼不該吃的？」元鎮不以為意地回道。

長史拱手回稟。「下官也問過，劉夫人這幾天的飲食與其他夫人無異，卻只有她吐得厲害，還听伺候的婢女說這幾天都出現同樣的情形，只是今早特別嚴重，不禁懷疑……」

「懷疑什麼？」他皺起眉頭。

「不禁懷疑劉夫人是不是有喜了。」長史慎重地說。

元鎮愣了一下。「有喜？」

「不過這只是那些婢女妄自揣測，所以下官才會前來請示，是否讓良醫所的人過去把個脈。」若劉夫人真的有喜，這可是雙喜臨門，不只對肅王府，對千歲更是一件好事，說不定可以讓他的脾氣有所收斂。

對于這位劉氏，元鎮幾乎沒有什麼印象，如今可能懷了自己的骨肉，心情也就跟著大好。

他厲聲叮囑。「馬上命良醫副走一趟，務必仔細診斷。」

「是。」長史速速去辦。

不到半個時辰，良醫副已經來到前寢宮向元鎮報喜。

「恭喜千歲，劉夫人確實是喜脈。」

元鎮滿意地點了下頭。「孩子的情況如何？」

「目前還算安好，只是劉夫人孕吐的情況十分嚴重，再這樣下去，恐怕……會有危險。」良醫副縮著腦袋，還是得實話實說。

「你說什麼？」元鎮怒不可遏地咆道。「一定要想盡辦法保住！否則本藩要你的腦袋！听到了沒有？」

良醫副想到良醫正的下場，抖到五髒六腑都要移位了，一連說了好幾聲「是」，馬上回去抓藥，好幫劉夫人安胎。

元鎮決定走一趟西三所。「備轎！」

「奴才這就去！」周順匆匆地往外跑。

王小冬和李天保抬頭看了下老天爺，祈求劉夫人肚子里的孩子千萬別出事，不然所有人都會遭殃。

當元鎮坐著軟轎來到西三所，走進其中一間廂房，就听到女人的嘔吐聲，自然氣味也不好聞。

婢女們見到他進門，全都慌了。「千歲！」

「千、千歲……」靠坐在床頭的劉夫人滿臉驚惶，急忙要起身見禮。

元鎮瞅了下她吐到慘白的臉蛋。「不必多禮，安胎要緊。」

「是，千、千歲……嘔……」難得听見千歲說出這麼體貼的話，劉夫人卻是高興不起來，因為只要想到王妃娘娘企圖打掉孩子，他在一怒之下，就把李嬤嬤給殺了，可見得有多想要個兒子，萬一孩子保不住，自己也別想活命了，可吐成這樣，連良醫副都皺著眉頭，心里就更加不安。

元鎮掃了在場的婢女一眼。「好好伺候你們的主子！」

「是。」一干婢女抖了又抖，直到听見腳步聲離去，才敢抬起頭來。

劉夫人撫著小骯，虛弱地喃道︰「你可不能有事……」

「一定不會有事的……」

「夫人放心……」

婢女們除了口頭上安慰，也只能祈求老天爺保佑。

不到中午，劉夫人有喜的事自然也傳到了後寢宮。

「……已經一個多月了？」趙晴只是單純地關心，便多問了幾句，並沒有因為妾室懷孕而生氣、嫉妒，她現在的狀況有些詭異，也根本不知要吃哪門子的醋。「還吐得很厲害？」

銀屏點了點頭。「奴婢是這麼听說的。」

「還好我不會想吐。」她拍了拍胸口，慶幸地說。

金香有些擔心。「沒想到劉夫人也有喜了，可別讓她生下兒子。」

「為什麼？」趙晴不大明白。「你們千歲不是很想要兒子嗎？」

「嫡長子也得要娘娘生才有用。」金香說出重點。

她有些懂了。「萬一我真的生了女兒，也只能認了。」古代對于嫡庶之分的要求很嚴格，只是這種事她也幫不上忙。

「那麼娘娘就得拚命再生一個，第二胎肯定會是世子。」銀屏說得輕松，可讓趙晴臉上滑下三條黑線。

「我才不要！」趙晴用力搖頭。「我跟你們千歲一點都不熟，想到要跟他上床，說有多尷尬就有多尷尬，要我跟一個才見過兩次面，還口口聲聲說要殺了我的男人滾床單、生孩子，我說什麼都不要。」