就在這當口，門上傳來開鎖的聲響，元鎮四下張望，不見隨身寶劍，看來寶劍不是被對方沒收就是落在山谷，他只能嚴陣以待。

進來的是個年約三十歲的男人，臉孔方正、身材粗壯，腰上系著短刀，外表看來就像個尋常的獵戶。

「你醒了？」秦強將提在手上的食盒擱在地上，接著打開蓋子。「你的肚子應該也餓了，先吃點東西吧，盡避放心，里頭沒有下毒。」

對方的解釋並沒有讓元鎮放下戒心。「你可知本藩是誰？」

秦強不見半絲懼色地迎視著他。「咱們不過是區區山賊，居然勞駕肅王親自出馬前來招降……不對，應該是圍剿，听說你一上山就殺了咱們好幾個人？」

「若要報仇，又何必幫本藩包紮傷口？大可一刀殺了痛快！」這個男人頗有膽識，應該不是普通山賊，他不禁猜測著對方的身分。

「若是你死在這座南岳山上，朝廷只會派出更多的士兵進行圍剿，這並不是我樂見的結果。」秦強很清楚殺一個皇子和殺一個百姓是截然不同的。

這時，門邊傳來牛娃子的叫喚。「爹！」

元鎮一眼就認出男童，原來這個男人是他爹，看來他似乎沒有受傷。

「何況你救了我兒子一命，多虧了你，牛娃子只受了點擦傷，也是他告訴我，要我去把你帶回來。」秦強自己也萬萬沒想到會和人見人怕的肅王有這段緣分，真是人算不如天算。

「只不過是順手拉了他一把，恩情就免了，只要讓本藩離開就好。」元鎮試著行走，可惜右腳根本不能使力。

牛娃子急忙跑進來。「你要是出去，會被其他人發現，他們會殺了你的。」

他剛開始真的很怕這個大叔，但他卻出手救了自己，爹從小就教導他，做人要知恩圖報，所以他才會偷偷地跑回家，拜托爹去救人，否則被古伯伯看到，一定會殺了他。

元鎮哼了哼。「你們以為本藩怕死？」

「千歲已經是當爹的人，難道真能丟下妻兒不管？」秦強雖跟著其他人住在山里，但也經常假扮成獵戶下山打听各種消息。

這句話讓元鎮為之語塞。

是，現在的他不再是一個人，不但有了心愛的王妃，還有世子，又怎能輕易言死？無論受到再大的屈辱，他也要活下去。

「等傷好了，自然會放了你。」說完，父子倆便離開了，還將門重新上鎖。

元鎮看著擱在地上的食盒，只得坐下來，畢竟吃飽有力氣後才能想辦法離開。

兩天後，一名千總奉命趕回肅王府，帶回肅王失蹤的消息。

「千歲……下落不明？」趙晴跌坐回椅子上，臉上的血色盡褪。

身旁的銀屏和金香也跟著白了臉。

千總將一樣東西呈上。「這是在山壁下方發現的。」

「這把寶劍……千歲從來不離身。」她顫巍巍地接過去，雖然不喜歡它，但見劍如見人，如今劍在手上，人卻失蹤了，要趙晴如何保持冷靜？

「難道他……」「死」這個字她怎麼也說不出口。

「依照大人的判斷，千歲有可能是為山賊所擒，因此不敢莽撞，就怕對方以千歲的性命來做要脅。」千總抱拳回道。

她點了點頭，心想對方的顧慮沒錯。「我明白。」

「娘娘不必擔心，屬下等一定會將千歲平安救回。」他鏗然地道。

趙晴想了很久，不是不相信他們的能力，但要她待在王府里頭等候消息，那才是最折磨人的。

「我要親眼見到千歲平安無事才放心。」她深吸了口氣。「銀屏、金香，幫我找一套短褐過來，我也要上南岳山。」

金香不禁滿臉驚恐。「娘娘去那兒又能做什麼？」

「我知道我會成為其他人的累贅，但如今我只要想到千歲可能會受傷，需要人照料，就怎麼也坐不住。」肅王是她的丈夫，丈夫有難，身為妻子的當盡一份力，而趙晴也要讓那個男人知道，夫妻患難與共，她不會丟下他一個人。

銀屏勸道︰「萬一娘娘有個什麼萬一，世子該怎麼辦？」

想到還在襁褓中的兒子，她的眼圈頓時整個泛紅，但遇到重要的關鍵時刻，還是得做出取舍。「我相信兒會明白的，沒有他的父王，咱們母子還有誰可以依靠？所以必須把人救回來……快去！」

「是。」兩個婢女用袖口拭去淚水，趕緊去張羅。

于是趙晴梳起發髻，戴上網巾，還換上男人穿的短褐，可惜她不會騎馬，只能坐上馬車，在千總的護衛下，連夜趕往衡陽縣。

當馬車一路顛簸地抵達南岳鎮，太陽都已經下山了，衡陽縣縣令見到肅王妃也來湊一腳，腳登時都軟了。一個肅王失蹤已經夠令人頭大，要是連王妃也出事，就算他有十顆腦袋也不夠砍。

「……娘娘身分尊貴，又是一介女流之輩，山上危機四伏，還是待在山腳下等候消息吧。」他說到口水都干了，王妃就是听不進去。

趙晴一臉歉然。「我會盡量不給各位添麻煩的。」

你到這兒來就是存心給大家找麻煩啊！衡陽縣縣令在心中吶喊。

盡避心急如焚，恨不得立刻上山，趙晴還是得先在山腳下過夜，不過她也只是合眼休息，根本就睡不著，好不容易等到天亮，她便帶上干糧和飲水，步出營帳。

「山上的氣候多變，時有濃霧，請娘娘務必跟緊。」千總再次叮嚀，他私自帶王妃前來，若再讓她出事，勢必得要賠上他這條命。

趙晴用力頷首。「我會的。」

于是，千總和二十多名士兵，除了攜帶三天份的干糧，還兼保護王妃的安全，一起上山和其他人會合。

對于很少出門，運動量也嚴重不足的趙晴來說，這趟山路真的走得很辛苦，途中休息了好幾次，對其他人很過意不去。

走了一段上坡的山路，她早已上氣不接下氣，待來到較平緩的地方，她便在一塊大石頭上坐下。

千總見狀，便示意其他人停下。「咱們就在這兒休息。」

「我還可以走……」趙晴喘了口氣，又站起來，眼角倏地瞄到左手邊不遠處的大樹旁站了個「人」，她可以確定是個男的，不過對方低著頭，看不清五官。

「有人！」她緊張地叫道。

登時，眾人以為踫上山賊了，紛紛拔出劍來。

千總警戒地四處看了看，沒瞧見人，疑惑地問︰「娘娘，人在哪兒？」

她一臉困惑。「你們都沒看到嗎？就在那兒……」說著，趙晴抬起右手，用食指比向眼楮所看到的「人」。

「那兒並沒有人啊。」千總還轉頭詢問其他人，個個都搖頭。

趙晴頓時感到疑惑，明明離得這麼近，不可能只有她看到。

「該不會是……」原來阿飄也會在大白天里出現，不過想到深山里頭陰氣重，也就不足為奇。「沒看到就算了，咱們繼續趕路。」她現在實在沒空幫它，只能說對不起了。

只見千總和士兵們交換了個眼色，並沒再多說什麼，不過接下來又時不時見王妃停下腳步，然後望向某處，口中念念有詞，雖然他們早就听說過王妃看得到鬼，但是實際接觸之後，這種怪異行徑還真是令人心里毛毛的。

「……真的很抱歉，現在沒空幫你們，等我救了我丈夫之後，會請衡陽縣縣令辦一場法事，好好地超渡你們。」趙晴雙手合十，誠心誠意地說道。

就在此時，山上又起霧了。

「娘娘站在原地不要動！」千總嚷道。

趙晴連忙照做。

「娘娘，霧很快就會散了。」他又安撫地說。

這是趙晴有生以來，第一次站在霧中，感覺很新鮮。「我不會亂跑的，你們自己也要小心。」她嘴里回答著對方。

在一片白茫茫中，突然傳來小孩子的笑聲，接著趙晴感覺到有人在拉她，她低下頭，隱約見到一只小小的手正攥著自己的衣角。

「娘快看！」是個稚女敕的孩童嗓音。

「不可以這麼頑皮……」接著是母親的聲音。

趙晴覺得頸背涼涼的，看來她又遇上阿飄了，而且還是一對母女。

「哥哥陪我玩！」小小的手又拉扯著她的衣角。

她被拉著走了幾步，心想這身打扮可能讓對方誤把自己認成是個十多歲的少年。「我不是哥哥，也不能陪你玩……」

「你……你听得到？」母親的聲音十分驚訝，不只是因為她是女兒身，更是因為她還能听到女兒的聲音。

「對。」趙晴老實地回道。

沒過多久，霧逐漸散開了。

首先映入趙晴眼簾的，是個簡單的土堆，她看到前頭立了塊墓碑，頓時明白這是一座墳墓，而墳墓旁就站著一對母女阿飄，母親的年紀大約二十多歲，手上牽著一個約莫三、四歲大的女孩，還是個小蘿莉。

注意到趙晴望過來的目光，身為母親的女飄又驚又喜。「你也看得到咱們？」

「我是看得到，只不過……」話還沒說完，女飄已經朝她跪下，身邊的小蘿莉見到母親的舉動，也跟著照做，驚得趙晴的聲音立時梗住。

女飄一臉乞求。「請幫幫咱們！」

「我也很想幫你們，可是我有急事，真的沒辦法。」她強迫自己狠下心拒絕對方，畢竟時間寶貴，先救丈夫要緊。

「等我辦完事再來幫你們……」

「娘娘！娘娘！」

這時，不遠處傳來千總的聲音，看來眾人正在到處找她。

趙晴回過頭瞧了瞧。「有人在找我，我必須走了。」

她怕自己又會心軟，趕忙去找其他人。

「我在這兒！」她大聲回應。

待千總他們循聲趕來，不禁松了口氣，可真是捏了把冷汗。「娘娘怎麼會跑到這麼遠的地方來？」他明明要她待在原地不要動的。

「我也不清楚，總之快點走吧。」趙晴連頭都不敢回地催促。

只是她沒想到，當她跟著千總等人又重新上路，一路上還是會看到母女阿飄跪在山路旁，祈求她的幫忙。

她硬起心腸，決定視而不見，可每走一段路，母女阿飄便又出現，然後向自己下跪，不斷重復著同樣的動作。

最後，趙晴終于停下腳步，仰頭望天，無奈地嘆了口氣。

「娘娘走累了嗎？」千總關切地問。

趙晴沒有回答他的問題，而是看向又跪在路旁的母女阿飄……她還是輸給對方的執念了。「好，我听你說就是了。」

千總驚疑不定地順著王妃的目光看過去，根本沒瞧見半個人。

「不好意思，咱們在這兒休息一會兒。」她只能跟其他人說一聲抱歉。

接著，他們就看到王妃走到樹下席地而坐，也不知在跟誰說話，更听不清楚說了些什麼，只能面面相覷。

今天是第幾天了？

元鎮不由得動了動臂膀以及背部，疼痛已經減輕了些，不過右小腿上的挫傷引起的腫脹還沒消，行動依舊不便。

喀啦！

突然，有人打開門鎖，進來的是牛娃子。「我幫大叔送吃的來了。」

「什麼大叔？要稱呼本藩一聲千歲。」他不悅地糾正。

牛娃子這才改口。「我幫千歲送吃的來了。」

「你爹呢？」

「我爹正在跟大家討論正事，一時走不開，就叫我送過來。」牛娃子將手上的食盒擱在地上，然後把替換的衣物遞給他。

他嘴上低哼一聲，可手里還是將衣物接了過去。「你爹倒是放心，就不怕本藩殺了你？」

牛娃子笑嘻嘻地回道︰「爹說千歲既然救了我，便不會殺我。」

「就算不殺你，本藩也可以拿你當作人質，好逃離此地。」元鎮拿起粗布做的短褐換上，又從食盒中抓了只雞腿來吃。

「千歲的腳受傷了，逃不了多遠就會被古伯伯殺了的！」牛娃子急道。

元鎮心思一動。「古伯伯？他是你爹的朋友？！」

「我爹和古伯伯認識很多年了，這里的人都很听古伯伯的話。」牛娃子只是個孩子，也沒有心眼，很快就被套出話。「只是我爹有時會跟他吵架。」

「為了何事吵架？」元鎮不動聲色地問。

牛娃子歪著頭。「我也不大清楚，因為爹不讓我听。」

「他是個什麼樣的人？」看來這個姓古的就是山賊的首領。

「嗯……」牛娃子想了半天。「古伯伯是個好人，希望大家都能有好日子過，不過我爹常說他太固執了。」

元鎮啃完雞腿，接著又端起碗，吃著粗細不一的面條，上頭只是簡單拌著些豆瓣醬，他嘴里吃著，腦中卻開始推敲，屠玄發現自己失蹤，一定會懷疑自己是落在山賊手中，自然不敢輕舉妄動，而這些山賊想必也在煩惱著該如何應付。

看來雙方都陷入了僵局。

要是藏身在此的事被人發現，這些山賊肯定會以他的性命來要脅屠玄撤兵……想到這兒，元鎮俊臉一沉，看來還是必須想辦法離開才行。

「你不能出去！」牛娃子見他往門口走，馬上擋在前頭。

元鎮咬著牙，強忍著右腳的痛楚，將人推到一旁。

為了不讓元鎮跑到外頭，牛娃子使出鐵頭功，把他撞倒在地。「我爹說你還不能走，要是被別人發現，他們也會怪我爹救了敵人。」

「唔……你……」元鎮往後踉蹌，跌坐在地，要不是因為他只是個孩子，他早就出手教對方了。

見狀，牛娃子趕緊往外跑，再把門鎖上。

「該死！」他咒罵一句，仰躺下來。

看這情形，他只好再多等幾天，等腳傷好了再說。

不過前提是沒有其他人發現他。