「啟、啟稟千歲……」人在廳外的馬福來到門邊，吞吞吐吐了半天，才找到機會開口。

「伺候世子的女乃娘說……說有要事求見……」

魯俊連忙詢問元禮的意思，也藉以轉移他的注意力。

「殿下，或許是世子有事命女乃娘前來，還是先听听看她要說什麼。」

想到年幼喪母的嫡長子，讓元禮勉強找回一絲理智，這才按捺住殺人的沖動，決定稍後再做處置。

「……讓她進來！」

女乃娘抱著一死的決心，跨進門檻，來到元禮跟前跪下。

「見過千歲！」

「是世子有事嗎？」他問。

女乃娘看著不修邊幅的元禮，想必此刻的心情備受折磨，內心更是自責。「不是，是奴婢有事要稟明千歲。」

「什麼事？」元禮忍住氣問。

她滿心愧疚地問︰「徐夫人她……目前身子的狀況如何？」

元禮喉頭一緊。「因為小產，十分虛弱，到現在尚未清醒。」

良言，女乃娘立刻伏首請罪。「啟稟千歲……徐夫人跟娘娘的死真的無關，她是被人冤枉的……真正的凶手是奴婢……」

「你說什麼？」元禮瞠目瞪視。

她大聲地說︰「是奴婢……把娘娘推進池子里去的……」

「女乃娘，事關重大，切勿替人頂罪。」劉墉出聲警告她。

「奴婢所言都是事實，絕非替人頂罪。」她抬起頭，娓娓道來。

「那天下午，奴婢一個人來到後寢宮，想要懇求娘娘，不要再傷世子的心了，但看到娘娘獨自站在橋上，身旁也沒有半個伺候的人在，想到世子所受的委屈、吃的苦頭，一時氣憤之下，便將她推落池子……」

劉墉還是不信她的說辭。「女乃娘，這可是死罪，不可胡說。」

「世子出生第二天，就喝奴婢的女乃，從那麼一丁點大，一直到現在，跟奴婢親生的沒兩樣，每個當娘的，為了保護自己的孩子，什麼事都做得出來，就算是殺人也一樣……」說著，女乃娘冷冷一笑。

「只要娘娘活著一天，就會處心積慮地想除掉世子臉上的那塊胎記，奴婢絕不再讓同樣的事發生，不想再看到世子傷心哭泣……」

「即便如此，娘娘還是世子的母妃，所做的一切都是為了他好……」劉墉還是替王妃說好話。

女乃娘惡狠狠地瞪著他。「她根本不配當世子的母妃，如果真是為了世子著想，應當疼他、愛他，而不是傷害他……世子真是太可憐了，往後不知還要受多少苦，奴婢實在看不下去，也不後悔那麼做……只是沒想到會因此連累徐夫人，又害她失去月復中的孩子……她是除了千歲之外，唯一關心世子的人……」

聞言，劉墉還是硬要把徐敏扯進來。

「說不定、說不定徐夫人也是共犯，你們聯合起來謀害娘娘，才會出現在後寢宮……」

她冷哼一聲。「徐夫人若真是共犯，就應該離後寢宮遠一點方能避嫌，也不會被牽扯在內，又怎會故意騎著馬，如此引人側目……天底下有那麼笨的人嗎？這全是老天爺要奴婢親口向千歲認罪……才會做出這般巧合的安排……」

劉墉被堵得啞口無言。「這……」

說著，女乃娘淚流滿面地看著元禮。「奴婢不求苟活，只要……只要世子從此過得平安順遂，于願足矣……」接著突然舉起預藏的匕首，往心口上插下去。

這自裁的舉動讓在場的人都不禁愣住，待女乃娘的身子倒下，元禮連忙蹲查看，發現傷勢嚴重，要救也來不及了，何況救活了也難逃死罪。

「你這是……」他既驚又怒，不知該說什麼才好。

她一把攥住元禮的袍擺，用盡最後的力氣說道︰「請千歲……好好地照顧……世子……他是個……善良的好……好孩子……」

「他是我的嫡長子，我自然會好好照顧他。」听女乃娘口口聲聲都是為了世子，雖然其罪當誅，但其情可憫，元禮也不禁為之感傷。

「多謝……千……歲……」她露出滿足的笑容，咽下最後一口氣，終于可以去見相公和孩子了。

魯俊探了下女乃娘的鼻息，搖了搖頭，人已經斷氣了。

「她方才所說的話你都听見了吧？」元禮吃人似地瞪著劉墉。

「敏敏唯一犯下的錯就是不該將馬騎進後寢宮，而你卻硬將謀害王妃的罪名栽贓在敏敏身上，害得她小產，結果證明她真是無辜的。」

劉墉找不到推托之詞。「下官……下官……」

「魯俊！」他大喝一聲。「將此人逐出王府，不得再踏進王府一步！」否則他會親手將劉墉斬殺。

「下官可是有皇命在身……」

「皇命在身又如何？你以為這麼說，我就會怕了？」元禮嗤哼一聲。「立刻把他帶走，別讓我再看到此人。」

魯俊朝另外兩位護衛使了個眼色，押著大嚷大叫的劉墉離開。

「你處處為世子著想，卻害死他的母妃，就不怕他會傷心難過嗎？」他低頭看著女乃娘的遺體，不勝唏噓地喃道。

為了奕咸著想，不能讓他知道事實的真相，因為太過殘忍了，況且真相究竟為何，也已經不重要了。

于是，元禮命人準備一口薄弊，決定將她和真相一並掩埋。

昏睡了三天，徐敏的意識終于漸漸回籠，不過的疼痛也隨之而來。

她的……痛到好想罵粗話……

徐敏費力地把眼皮掀開一條縫隙，雖然還很模糊，但可以確定不是靈魂出竅的狀態，也不用擔心哪天回不到身體里頭該怎麼辦。

對了！孩子已經沒了，想到這里，鼻頭不禁跟著酸澀，要是能早一點發現，為了不挨那一頓打，尊嚴和面子又算什麼？就算要下跪求饒認罪，她都願意……

都是她的錯……

听到床上響起微弱的抽氣聲，立刻驚動守候在旁的元禮，馬上移到床緣坐下，嗓音更是沙啞。

「敏敏，你醒了……」他嗓音一哽。

看著又變成流浪漢的男人，甚至比上回還要落魄狼狽，徐敏很是愧疚，自己根本沒有資格得到他的關心，甚至沒臉見他。

「元禮……我……」

不待她把話說完，元禮肩頭抖動，像是在強忍情緒，不讓它崩潰。

徐敏連忙朝在廂房內伺候的三個丫鬟使了個眼色，心想他應該不想讓人看到此刻這副脆弱的模樣，要她們暫時退到屋外。

「元禮，是我太粗心大意……才讓孩子沒了……你罵我吧……」待房門關上，她把兩手伸到被子外，撫著趴在身上的男人，自責地說。

「都是我的錯……」

元禮趴在徐敏肩上的頭搖了搖，哽聲地說︰「不能……怪你……」

「可是……咱們的孩子……沒了……」說著，徐敏不禁淚如雨下。

「還會有的……」他抬起濕紅的雙眼，語不成音地說︰「只要你把身子調養好……以後……以後還會再有的……」

從小到大，元禮從來不曾輕易掉下眼淚，可是這幾天所發生的事，讓他壓抑的情緒終于潰散。

在別人眼中，他是身分尊貴的皇子，更是個擁有封地的藩王，榮華富貴享用不盡，卻沒有人明白他什麼都不要，只想要保護心愛的女人。

聞言，徐敏還是無法釋懷，因為那是他們第一個孩子。

兩人就這麼抱住彼此，將心中的悲傷和不舍，全都化作淚水，一股腦兒的宣泄出來，不知過了多久，哭聲才慢慢地轉弱。

元禮有些困窘地抹去淚水。「要喝水嗎？」

「好。」她吸了吸氣，嘴巴好干，而且都是藥味。

他小心翼翼地攙徐敏坐起身。「疼的話要告訴我。」

「嗯……」徐敏慢慢地挪動臀部，盡量找到比較不痛的角度。

見她坐好，元禮趕緊倒了杯水過來。「別喝太急。」

徐敏貪婪地連喝了幾口，總算舒服多了。「夠了。」

待他放好杯子，又坐回床緣，得緊握著徐敏的手才安心，此時才體會自己不過是個普通男人，還是個不堪一擊的男人。

「你在這兒待多久了？」看著他臉上的胡渣，想必好幾天了。

他噴聲地說︰「你昏睡多久，我便待多久。」

「那也不能一直待在這兒，娘娘的喪事還沒辦完……」

「我交給李嬤嬤了。」元禮不希望她顧慮那麼多。「你昏睡這幾天，我派人去同二村的養馬場把她接過來，她熟悉王府內務，也是我最信任的人之一，有她在。我才能守在你身邊。」

「那就好……」徐敏猛地想起另一件事。「對了，關于娘娘的死，我確實沒有跟你說實話，其實出事那天，我在後寢宮的花園真的有看到什麼……」

元禮不由得嘆了口氣。「你看到照顧世子的女乃娘了對不對？」

「你怎麼知道？」她驚訝地問。

他臉色沉重。「因為她已經認罪了。」

徐敏微張著口，好半天才吐出話來。「那麼……真的是她……」

「看著奕咸因他母妃的愚蠢和自私而吃苦受罪，她才起了殺機，沒想到會把無辜的你牽扯進來，所以就前來跟我認罪，最後……就自刎了。」元禮深深地嘆了口氣。

「過幾天我就會差人把她送回老家。」

「那麼世子都知道了？」她連忙追問。

他搖了搖頭。「不！我並沒有把真相告訴他，只說女乃娘是得了急病突然暴斃，而他的母妃也以失足落水來結案。」

「這樣就好，不然對那麼小的孩子來說，真是太殘酷了……」徐敏最清楚孩童時期所受到的傷害，是會影響到他們一輩子的。

「世子跟女乃娘的感情比親生母子還要好，我就是擔心世子會受到打擊，才不敢當著其他人的面說出實情，打算等到咱們獨處時再告訴你，要真是女乃娘所為，最好暗中解決，別讓世子知道，想不到還是錯過機會了。」

「原來是這麼回事。」元禮听她如此為奕咸設想，不禁倍感窩心。「可就是因為顧慮太多，反而害苦你自己。」

徐敏只能苦笑。「我不相信那個劉墉，他也看我不順眼，就算坦白他也一定不會相信，說不定會認為我在狡辯。」

「我已經把劉墉逐出王府，他滿口禮教規矩，卻是剛愎自用，這樣的人，我絕不能容許繼續留在我的王府。」他哼道。

「若是可以，我真想親手殺了他。」徐敏從來沒這麼恨過一個人，何況還是害死他們孩子的罪魁禍首。

「我也一樣，父皇若是知道實情，未必就會怪罪于我，要真是不行，就隨他處置好了，最好把我貶為庶人。」元禮滿不在乎地說。

她噗哧地笑了。「這法子倒也不錯。」

「敏敏，只要你陪在我身邊，我什麼都不在乎。」他深情地說。

「那是當然了，你想甩還甩不掉。」徐敏不禁淚眼婆娑，故作輕松地回道︰「就這麼一點挫折還打不倒我，只是可憐咱們的孩子，希望他能再來投胎，下次我一定會保護好他的。」

元禮眼眶又濕了，伸臂抱住她。「我相信他不會怪你的……」

「希望他原諒我這個娘……」寶寶，真是對不起！

兩人再度相擁而泣，哀悼著還未來到人世便夭折的親生骨肉。