當天晚上，江氏企圖懸梁自縊，幸而被身邊的丫鬟及時發現救了下來，才沒有造成憾事。

接到馬福的稟報，元禮馬上前往東三所，那天夜里都沒有再回來，徐敏也一個晚上沒有合眼。

一直到第二天，午時過後，秀珠她們去打听回來，知道人沒事，不過有些不太好听的閑言閑語也跟著傳了出來。

「都說了些什麼？」徐敏淡淡地問。

明珠吶吶地回道︰「都說……是夫人想藉著珍兒小姐的事……逼死江夫人……好得到千歲的獨寵……」

「嗯。」這在她的預料之中。

「夫人又何必去管珍兒小姐的事？」秀珠替主子不平。「你看！反而惹來了一身麻煩，大家都怪夫人不知足，嫌自己不夠得寵，想乘機除去其他小妾。」

寶珠也同樣氣不過。「听說千歲一整晚都待在江夫人屋里，為的就是安慰她，夫人難道就不擔心？」

這句話讓徐敏的心頭像被針扎了一下，澀笑地說︰「我又何嘗想多管閑事……」對大人可以狠得下心，但是看到小孩子受苦，就會忍不住心軟。

「更何況千歲想在她的屋子待多久，那也是他的權利，沒有人可以阻止，包括我在內。」

話雖這麼說，可是嫉妒的蟲子還是不斷地啃蝕著她的心，真的好痛、好痛，那是種令人抓狂到想要尖叫的疼痛。

原來愛得愈深，嫉妒心就愈強……

此刻這種鑽心刺骨的滋味，還是頭一遭。

「夫人不能這麼說……」

「要是千歲的心以後都偏向江夫人，那可怎麼辦？」

她听不見丫鬟們說的話，只是好想去把她的丈夫搶回來。

可是……那並不是她一個人的丈夫。

待元禮再踏進西三所，已經又過了一天。

見他一聲不吭地坐在椅上，徐敏也坐在一旁不說話，心想該不會是為了險些害江氏尋短的事在生氣？處于弱勢的女人總是特別容易引起男人的同情，而她既不會抱怨，也不會告狀，態度又強勢，就是吃虧。

「怎麼不說話？」過了好半天，元禮終于啟唇，打破屋內沉重的氣氛，也讓三個丫鬟偷偷吁了口氣，不然她們都快受不了了。

徐敏瞄他一眼。「千歲不說話，奴婢又怎麼敢開口。」

「好，那麼你可知我想說什麼？」他直視著她問。

她不禁研究起面前的男人，有時覺得自己了解他心里在想些什麼，可是有些時候，又覺得完全猜不透，看來要完全模清一個人的心，果然很不容易。

「你認為我錯怪江夫人了？」徐敏只好一個一個猜。

元禮目光馬上轉為銳利。「你真的錯怪她了嗎？」

「我都還沒開始問，她就哭了起來，口口聲聲說我容不下她，是故意冤枉她，想要錯怪還真難。」她自我解嘲地說。

他瞪著徐敏半晌，最後嘆了口氣。「你不該貿然去問她，而是要等到掌握證據之後再問，否則別人自然會以為你是故意冤枉她。」

聞言，徐敏斜覷著他。「你相信我不是故意要冤枉她？」

「我相信你定是懷疑些什麼，才會想听她怎麼說，只是不該當面問，就算真是她所為，她也不會承認的。」他有時覺得這丫頭很聰明，可有時又覺得她很傻，論起心機，道行還太淺。

「這兩天待在江氏那兒，除了安撫她之外，也是想多了解她一些，說來可笑，打從她入府到現在，我並不真的清楚她的為人。」

听他還是站在自己這一邊，讓壓在徐敏胸口的那塊大石頭，瞬間栘開了。「我只是太急著找出答案，沒有考慮太多。」

「你先把疑點說來听听。」他或許偏心，但也要有所本，才能令人心服口服。徐敏這才說出自己的看法。

「我只是想知道她做的糕點用的是哪一種糖，為何比其他廚子做的要甜，還有特別香的原因，有些東西看似無害，可是對某些人來說，吃了卻會致命，有可能就是這糕點讓珍兒起藥疹。」

「你問過其他人是否有同樣的癥狀？」

她頷下螓首。「已經問過了，女乃娘和丫鬟她們全吃過，不過都沒事。」

元禮垂陣沉思。「那麼只有派人去東三所的小廚房里找了，不過又不確定是什麼，還真是無從下手，就算真有那樣東西，也可能早已藏起來了。」

「我也是這麼想。」徐敏嘆道。

就在這當口，馬福來到門邊稟報。「千歲，月雲有事求見。」

「月雲？」他愣了一下，想不起對方是誰。

馬福又回道︰「就是娘娘生前的貼身婢女。」

「嗯，讓她進來。」元禮雖然覺得有些困惑，還是點頭了。

在外頭候著的月雲，走了進來，先向兩人請安。「千歲萬福，徐夫人萬福。」

看到本人，元禮這才想到她就是跟著王妃從娘家陪嫁過來的婢女，對她的忠心印象深刻，不過還是猜不出她是為了何事求見。

「有事就說吧！」

月雲又福了個身，這才說明來意。「奴婢是听說珍兒小姐身上起了藥疹，徐夫人正試著找出原因，還懷疑到江夫人身上，讓她前天夜里差點尋短，府里的下人都在謠傳是徐夫人故意冤枉她。」

「那是因為江夫人做的糕點味道和其他廚子做出來的不同，咱們夫人才會好奇，想要問問是怎麼做的……」

「咱們夫人又沒說是她在里頭下藥，就急著尋死尋活的……」

「咱們夫人才委屈……」

秀珠等三個丫鬟護主心切，連忙搶著為自己的主子辯護。

「好了，別多嘴。」徐敏朝她們使了個眼色，要丫鬟們別說話。

她們才嘟起嘴，乖乖地閉上。

元禮皺著眉看向月雲。「那又如何？」

「因為娘娘生前也很喜歡吃江夫人做的紅豆松糕，還曾經讓奴婢去打听是用了什麼去做的，不過江夫人對糕點的配料很保密，說是家傳秘方，不肯告訴外人，也總是一個人待在小廚房，要不是奴婢和伺候她的丫鬟要好，請她找個機會進去偷看，恐怕到現在都還不曉得。」

月雲這番話讓徐敏不禁又驚又喜，連忙問道︰「到底里頭加了什麼？」

「其實很尋常，就是蜜甘。」

徐敏一怔。「蜜甘？」

「蜜甘還有一個名字，就是甘草。」月雲說。

「我知道甘草……」夜市常賣的芭樂，都會附上一包甘草粉，沾著吃就是特別甘甜。

「這就是江夫人的家傳秘方？」

月雲回了一聲︰「是。」

這下子讓徐敏心中的疑惑更深，甘草雖然也算是中藥的一種，但是沒听過會讓人起藥疹，只是里頭加了鹽，吃多了會口干舌燥罷了，不禁懷疑起自己是不是真的錯怪江夫人了。

「馬福！」元禮想了一下，便把奴才叫進來。「你立刻跑一趟良醫所，仔細問問良醫正，關于甘草的用途以及禁忌。」

馬福餃命走了。

「等問過貧醫正便知了。」他說。

徐敏也只能耐著性子等待，接著看向月雲。「無論如何，還是要謝謝你特地來告訴咱們這件事。」

「只因在王府里頭，徐夫人是真的關心世子，為了死去的娘娘，奴婢才會決定前來。」她這麼做也是有目的的。

元禮不禁贊許。「你做得很好！」

餅了半晌，馬福滿頭大汗地回來了。「啟稟千、千歲……」

「良醫正怎麼說？」他問。

馬福上氣不接下氣地回稟。「良醫正說……說甘草有解毒、鎮咳祛痰……還有止痛的功效……不過若是長期服用……輕者全身起藥疹，重者心脈失常……或心肌損傷……」

「他真的這麼說？」元禮瞠目問道。

「是，千歲。」馬福光要背下這些話，頭都快炸了。

元禮和徐敏相覷一眼。「那麼果然是吃了摻入甘草的糕點，珍兒才會起藥疹，不過她究竟是無心，還是有意的呢？」

若是無心便罷，要真是有意的，元禮無法想像一個像江氏那樣外表怯憐憐的女人，會有如此歹毒的心思。

徐敏沒有搭腔，因為她也無法肯定。

「你這次算是立下大功，救了珍兒一命。」他對月雲說道。

「啟稟千歲……」月雲見機不可失，連忙跪下。「其實奴婢這麼做是存有私心的，自從娘娘過世，奴婢原本也想隨之而去，可是……又想到爹娘膝下只有奴婢一個女兒，在他們生前無法在身邊盡孝，奴婢只希望能回老家為爹娘守墳……還請千歲成全……」

听她對王妃忠心耿耿，如今又為了孝道，想為雙親守墳，元禮又豈會不允？「好！我答應你，放你離開王府。」

「多謝千歲，多謝千歲……」她不斷磕著頭說。

終于可以回家看爹娘了。

東三所……

元禮派了好幾個奴才到院落中的小廚房搜索，找到好幾包磨成粉末的甘草，接著又命人去把江氏和王氏全都請來。

待他和徐敏在後廳落坐，王氏也到了，最後江氏才在丫鬟的攙扶之下，緩步地跨進門檻，怯怯地來到元禮跟前，福身見禮。

「我命人在小廚房里找到這些東西，你可認得是什麼？」說著，元禮朝身旁的馬福示意，將其中一包呈給江氏。

江氏先覷了他一眼，這才用食指沾了一些甘草粉末，用舌尖嘗過之後才說︰「回千歲，這是蜜甘……」

「是誰放在小廚房里的？」元禮緊迫盯人地問。

她也馬上坦承。「是奴婢放的。」

「做什麼用的？」

「只要將蜜甘摻入糕點，糕點就會變得更為甜香好吃，這是奴婢的家傳秘方……」江氏怯怯地看著他。「不知千歲為何突然問這個？」

元禮沉下臉，怒視著她。「你可知長期服用甘草，全身會起藥疹？」

「奴婢不知道……」江氏臉色一白，雙腳發軟，驚恐萬分地跪倒在地。「也從來沒人吃了之後出過事……千歲要相信奴婢……」

王氏也是一臉難以置信。「千歲，這是真的嗎？珍兒真的是因為吃了這些甘草粉做的糕點，身上才會起藥疹的？」

「良醫正確實是這麼說的，甘草盡避無害，可是一旦吃多了可是會傷身的，加上女乃娘又說珍兒已經連吃了三個月，早晚各吃兩塊，吃進去的分量比其他大人來得多，長期累積下來，體內的毒性不可小覷。」元禮瞪著跪坐在地的江氏。

「你當真不知它的嚴重性？」

她一臉淚漣漣地回道︰「奴婢也曾問過一些大夫，個個都說蜜甘可以止咳潤肺……加上珍兒又喜歡吃奴婢做的糕點……就算再辛苦，要奴婢每天做都願意……若是知道吃多了會生病，奴婢說什麼都不敢給她吃……」

听江氏這麼說，連元禮也不知該不該怪罪于她了。

徐敏看著哭倒在地上的江氏，想到跟那天在世子所和王妃對質的情況一樣，都只能懷疑她的用心，卻無法將其定罪。

「千歲一定要相信奴婢，奴婢真的不是故意的……」江氏淚如雨下地說.……「更可以對天發誓……若是有半句謊言……將會不得好死……」

見她似乎真是無心之過，元禮臉色稍霽，也只能慶幸珍兒的病情穩定，並沒有性命之憂。

「以後不準再犯！」

「奴婢不敢了！真的不敢了！」她掩面痛哭地說。

元禮見她哭成淚人兒，但還是不能當做這件事沒發生過，總要給她個教訓。

「就算你不是有意的，珍兒生病卻是不爭的事實，還是要予以懲罰……就罰你服苦役半個月，至于做些什麼，就交給李嬤嬤決定。」

「奴婢遵命……」江氏哽咽地回道。

他拍了下座椅扶手，站起身來。「好了，都回自己的屋子去。」

就在徐敏要跨出廳門之際，下意識又回頭看了一眼哭到全身虛月兌，被兩個丫鬟攙扶起身的江氏。

先是世子，接著是珍兒，都因為她而相繼出事，總覺得有些關聯，可是偏偏又無法證明她是蓄意的，也只能提醒自己要多加留意此人。

也因為查出害珍兒起藥疹的元凶，問題確實就是出在江氏身上，算是還給徐敏一個公道，說她使壞爭寵的流言便不攻自破。