天亮了。

韻娘在身子乏力，但內心卻很滿足的狀況下醒來，只看到麻姑在廂房內，見不到原該守在身邊的男人。

「大女乃女乃醒了！」麻姑听見床榻的動靜，笑著走過來。

她用手肘撐起上半身，這才發現身上穿著衣物，不禁懷疑那只是一場chun\夢，兩人昨夜根本不曾敦倫。

見主子在發呆，麻姑問︰「怎麼了？」

「我……」韻娘才動了一下雙腿，的異狀告訴自己，那並不是春夢，而是真實發生過。「大當家呢？」

麻姑干笑一聲。「大當家說湖南還有幾間當鋪尚未巡視，而大女乃女乃的身子已經好多了，所以天還沒亮就離開……」

「你說他走了？」這算什麼？還以為他們的關系跨前一步，有了些許進展，結果把她吃干抹淨之後就跑了，難道真的打算躲她一輩子？

「奴婢有跟大當家說，至少等大女乃女乃醒來之後，當面說一聲，再走也不遲，不過……」麻姑露出苦笑。「大當家說趁雪停了，得要趕路，就這麼走了。」

韻娘真想打人，當然要打的是那個讓她氣得牙癢癢的男人。

「很好！」她不怒反笑。

「什麼很好？」

「我說你們大當家真的很好。」韻娘咬牙切齒地回道。

聞言，麻姑還真以為是在稱贊邢阜康。「那是當然了，大當家確實是個大好人，沒人比得上。」

「先扶我起來梳洗……」她氣到躺不下去。

「大女乃女乃的病罷好，還是多躺一會兒。」話雖這麼說，麻姑還是扶主子起身，來到鏡奩前坐下。

她拿起銀梳，泄憤似地梳著頭，然後綰發。「我已經沒事了。」

韻娘就不信那個男人真能一輩子都不出現在自己面前。

再怎麼遲鈍也看得出主子眼中殺氣騰騰，麻姑不敢再吭聲，連忙從鏡奩的抽屜中挑了一支翡翠玉珊瑚步搖，插在主子的發髻上。

「我生病這幾天，嬸婆那兒怎麼跟她說的？」韻娘想到已經把自己當做媳婦兒的長輩，就怕找不到人，以為又把她丟下不管了。

「葉大娘和周大娘想了好久，只好騙她說大女乃女乃娘家的母親生病，得趕回去探望，過幾天就會回來，嬸婆也就信了，直說這是應該的……」

麻姑又接著說下去。「還有更令人驚訝的就是嬸婆居然記得第一次和親家母見面的情景，咱們都以為她年紀大了，記性變差，才會把大當家誤認成死去的相公，又把大女乃女乃當作自己的媳婦兒，但最近卻慢慢想起很多事，還會自己到廚房弄吃的，不再只是痴痴呆呆地坐在門口唱著〈十送郎〉。」

韻娘倒覺得是個好現象。「這樣很好。」

「大家都說是大女乃女乃的功勞，真的把她當做婆母一樣關心照顧，腦子才會愈來愈清楚。」麻姑笑吟吟地說。

她有些感動。「從小到大，我沒喊過一聲娘，多虧了嬸婆，才讓我有機會叫，怎能說是我的功勞呢？！」韻娘突然可以理解相公把人接到別莊來奉養的心情，必定是想起生下自己的母親，子欲養而親不待，才會把感情投注在嬸婆身上。

「我這就過去看她，也好讓老人家放心。」

待韻娘下了樓，來到東廂房，嬸婆見到媳婦兒回來，馬上眉開眼笑，還不忘關心親家母的身體狀況。

也因為病好了，韻娘又開始教課。

在這麼寒冷的天氣，那些想要學習蘇繡的姑娘，都很認真，也沒有人缺席，韻娘也把自己一身絕活都傳授給她們。

餅了幾天，韻娘突然發現秋娘的身影出現在繡房外頭，她幾乎很少踏出房門，更別說來到後罩房，不過她沒問，只等對方開口。

這一天，天氣很好，也沒有下雪，早上的課結束了。

幾個姑娘有說有笑的，結伴從後門離開，韻娘還留在繡房整理東西，眼角又瞄到站在門外的秋娘，但還是裝作沒看到。

秋娘已經在外頭觀察了好幾天，原本從周大娘口中得知她這個族兄的媳婦兒在教人蘇繡，以為只是嘴巴上說說，畢竟她又不缺銀子，而且依她邢家二房大女乃女乃的身分，何必自找苦吃，想不到不只做了，而且還做得有模有樣，學生也很尊敬她，這下更加嫉妒了。

她看著韻娘穿著醬紫色大襖和百褶裙，簡單地梳了個髻，插上樸素的銀簪，人長得美，怎麼穿都好看，反觀自己，花青色的棉襖套在過于瘦弱的身子上，顯得松松垮垮的，加上氣色蠟黃，沒有光澤，反而比實際年紀老了五、六歲。

「嫂嫂真是能干，又有耐心，才有辦法教那麼多學生……」秋娘狀若無事地走進繡房，可是一旦站在韻娘面前，就不禁自慚形穢，心中也更加不平衡。「就不知蘇繡難不難學？」

韻娘瞥了她一眼，對邢阜康這位族妹，並沒有太多好感，有些懶得回應。「難不難學全看自己有沒有決心學會。」這句話就夠了，若對方真的有心想學，自然會再多問一些。

「嫂嫂這話說得是。」她輕扯了下嘴角。「前些日子嫂嫂染上風寒，因為我的身子也不太好，所以沒去探望，還請不要見怪。」

「只不過是小小的風寒，沒什麼，你自己也要多保重。」听她東拉西扯的，韻娘有種感覺這些都不是對方真正想說的。

秋娘覷了下她平靜的反應，仿佛什麼事也沒發生似的，心中不禁納悶。

「我听說族兄來過別莊，你……嫂嫂跟他談過了嗎？」

「談什麼？」

「當然是談我那位族兄的出身，他隱瞞你這麼嚴重的事，難道嫂嫂一點都不生氣？不擔心在別人面前，頭會抬不起來？！」秋娘就是不懂她怎麼還有辦法氣定神閑地教人蘇繡，不是應該天天愁眉苦臉，鎮日唉聲嘆氣嗎？

韻娘總算明白了。

原來這個女人巴不得他們夫妻大吵大鬧，最好自己也痛苦到活不下去，她便從中得到滿足，真是把別人的不幸，當做一種快樂，這種要不得的心態不只是扭曲，而且丑陋不堪。

「因為我正好病著，所以沒能來得及跟相公坐下來好好談一談，不過……」韻娘故意頓了一下，果然見到秋娘兩眼緊盯著自己，等著她說完。

「也沒什麼好談的，我既然已經嫁給他，生是他的人、死是他的鬼，只能認了。」

哼！想要看她痛苦難過，然後在旁邊幸災樂禍，可沒有那麼簡單，韻娘在心里冷冷地回道。

秋娘臉頰抽搐，有些不甘心地嚷著。「怎麼能認了呢？難道你不在意他是個「孽種」？啊……我不該又說這兩個字，還請嫂嫂原諒我的失言……」想到之前挨的那記耳光，臉頰還有些剌痛。

「一個人的出身好不好，自己無法決定，又怎能怪相公呢？」韻娘恬適地笑了笑，有些惡意地回道︰「何況相公待我真的很好，見我病了，還在床邊伺候，一個晚上都沒合眼，教我如何氣他、怨他？」

秋娘臉色一陣青一陣白的，口氣也變得尖銳。「你是故意的對不對？明知我是個寡婦，還在我面前炫耀你們夫妻感情有多好。」

沒錯！韻娘就是故意這麼說的，誰想看他們夫妻的笑話，她自然要回敬。

「寡婦確實值得同情，但同樣身為寡婦，葉大娘、周大娘和桂姐，她們可以讓自己活得很好，不像你只會自艾自憐、怨天尤人，把自己搞得那麼可憐……」她板起俏顏，決定好好教訓道個女人。

「我……我沒有……」秋娘掉著眼淚說。

韻娘可不想放過她，這個女人接受了相公的照顧，卻打從心底瞧不起他，簡直是恩將仇報。

「相公好心把你接到這兒來，有得吃有得住，你卻成天只想尋死，命是你自己的，要死要活，旁人也管不著。」

「你這麼說……真是太過分了！」她覺得自己受了莫大委屈。「我也不想死，可是又能怎麼辦呢？」

「怎麼辦？」韻娘嬌哼一聲。「你覺得沒有希望，也沒有將來可言，只有死路一條，咱們下回也不會再攔著你，要是真的死了，讓別人真當以為你是為了丈夫殉節，夸你是貞節烈婦也好。」

她咬著絹帕。「我……我……」自己不過是希望能被男人疼愛呵護，並不是真的想死，但寡婦若想再嫁，又是難上加難，還得忍受閑言閑語，才會想不開。

「日子要怎麼過，就看你怎麼想，但不要說得好像是別人害你似的，還有……」韻娘把話挑明了，又加重語氣。

「再听到用那個難听的字眼來罵我相公，可別怪我對你不客氣。」

說完，韻娘不再理她，逕自走出繡房。

秋娘捂著面孔，覺得自己好悲慘，沒有人同情她的遭遇。

正月十五——

雖然農歷年都過了，邢阜康還是命人送了節禮到別莊，每個人都有份，就連桂姐的一雙兒女都有，而韻娘則是一只白玉鐲子。

她沒有戴上，只是天天夜里將它拿出來把玩，還對著它說話。

原來這就是思念……

白天因為忙碌，可以不去想，但是到了晚上，只有一個人躺在床上，就特別希望那個男人就在自己身邊，相互依偎，度過漫漫長夜。

韻娘多多少少可以體會得出守寡的心情，想見卻見不到，那份寂寞和孤單，有多麼難熬，不是每個女人都能忍受的，何況是天人永隔，今生今世都再也見不到了，更是分外淒涼。

看著手中的白玉鐲子，撫著上頭柔膩的觸感，想著那個男人在為她挑選時，又是用什麼樣的心情，既然已經知道相公心里並沒有其他女人，也不是不要她，不如就用行動證明，自己不在乎，是真的不在乎他的出身，他就是他，是第一個也是唯一一個令自己心動的男人，所以……

她決定搬回邢家大院！

沒錯！與其在這座別莊枯等，不如回去，跑得了和尚，跑不了廟，相公總不能都不回家。

于是，她決定等最後幾堂課上完，便要回西遞村。

就在韻娘想著該如何跟嬸婆解釋，或者干脆把她一起接回去住時——反正飛觴堂有很多空廂房，就算多住一個人，還是綽綽有余——卻沒想到年事已高的嬸婆說倒就倒，不過一天的光景，已經是彌留之際。

大夫把完了脈，搖了搖頭。「還是準備辦後事吧。」

聞言，眾人心底一沉。

「娘……」韻娘坐在床緣喚道。

嬸婆過了良久才掀開眼皮，看清是她，張口就是一聲「媳婦兒」。

「是。」她柔順地應道。

「謝謝你不嫌棄……」嬸婆嘴角彎了彎，氣若游絲地說。「還願意照顧我這個老太婆……我真的很幸福……」

圍在旁邊的葉大娘她們不禁泣不成聲。

韻娘緊握著布滿老人斑的瘦弱手掌，垂下淚來。

「等阿旺回來……跟他說娘先走了……要他別傷心……」她交代著遺言。

「是。」韻娘哽聲地說。

她眼皮好重。「你跟阿旺……要幫咱們家生個……白白胖胖的兒子……」

「我會的，娘。」這句話勾起韻娘天生的母性，她也好想為相公生個兒子，下回若再逼她喝避子湯，一定當面把碗給砸了。

听到韻娘親口允諾，嬸婆終于合上眼皮走了，神情好安詳，仿佛睡著般，讓眾人既欣慰，但也難過。

由于邢阜康經常要出遠門，便曾交代過，由于嬸婆的兒子、媳婦早就不知搬到何處，若真有個萬一，就由葉大娘她們代為處理喪事，墓地也早就找好，等他回來，再挑一個好日子，將牌位迎進邢家祠堂。

為了處理嬸婆的喪事，韻娘只好把搬回邢家大院的事往後延，一直拖到了二月底，她才把這個決定說出來。

麻姑一臉驚愕。「大女乃女乃要搬回去？」

「我跟相公既是夫妻，豈有分開來住的道理，自然要搬回去了。」韻娘心意已決。

「他總認為自己做的都是為我好，卻不曾問過我的意見，這回我不再听他的話，什麼以夫為天、三從四德，就把它們全丟了，我要讓相公明白一件事，就算天塌下來，還有我會陪在他身邊。」

葉大娘倒是贊同。「大女乃女乃能這麼想，真是太好了。」夫妻本就該如此。

「我也覺得這麼做才對。」周大娘點頭如搗蒜。

沒有主子的命令，麻姑不敢作主，更何況邢家大院里頭都是些豺狼虎豹，要是有個閃失，又怎麼對得起大當家。「可是……」

韻娘端起主母的架子。「難道你不听我的話？」

「當然不是……」她夾在中間很為難。

「既然不是，咱們過兩天就回去。」韻娘露出柔媚的笑靨。

自己早該這麼做了。

這一次要讓相公明白，她可不是個只會順從，完全沒有主見的女人。

眼看阻止不了，麻姑也只好收拾東西，就在兩天後，主僕倆坐上雇來的馬車，在葉大娘的陪同之下，回到西遞村，重新踏進邢家大院。