邢阜康在正房內用了一些飯菜，酉時都過了，便讓伺候的人下去歇息。

「相公請用。」回到內房，韻娘倒了杯茶給他。

他被妻子臉上的如花笑靨給閃了下神，慢了好幾拍才接過茶碗，沒留意到茶湯還很燙口，就喝了一大口，真是吞下去也不是、吐出來也不是，最後總算咽下去，不禁有些狼狽。

「咳、咳。」邢阜康從來沒有在任何人面前出丑過，也只有在妻子面前，才會如此失態，無法自持。

韻娘幫他輕拍著背部。「嗆到了嗎？」

「沒事……」他臉龐臊熱。「你先坐下來。」

她依言在幾旁落坐，想到之前的不愉快經驗，語氣多了些提防。「相公想要跟我說什麼？該不會又要送我到別處去了？」

「不會了，我可以保證。」邢阜康歉疚地回道。

「相公總是前一刻對我好，可下一刻又傷了我的心，很難不這麼想……」韻娘免不了埋怨兩句，就是要讓他心生內疚。

邢阜康握住她的小手，給予保證。「既然你都知道了，豈有再送你走的道理？只不過這座邢家大院並不安全……」

「不安全？」她不解地看著他。

他頷了下首。「我不希望你遇上任何危險，尤其是我又必須經常出遠門，沒待在府里的時候，除了三房之外，其他幾房都不是好相處的，怕你會吃虧。」這已經是最隱諱含蓄的說法了。

韻娘不禁想起三房嬸母之前來看過她，也曾迂回提醒，要她待在飛觴堂里，不要亂跑，一切要小心，免得發生危險。

「相公放心，我會小心應對的。」如果只是不好相處，就算口頭上吃點虧，她也不會在意。

他神情復雜地看著妻子，不知該怎麼跟她說才好。「不只是在相處上，甚至……還有可能出現一些逾矩的行為。」

起先還不太明白，等韻娘意會過來，也不禁張口結舌。

「打從鬧洞房那個晚上，就有人開始在打你的主意，若真要踏出這座院子，得多叫幾個人陪著。」邢阜康知道她听懂了，自嘲地說。

「邢家的男人多風流，加上又有一個好榜樣在，根本不把倫常禮教放在眼底，只要關起門來，不讓丑事傳揚到外頭，便不會有人知道。我原本想說讓你搬到別莊，有葉大娘她們守著，沒人進得了大門，至少我也安心，不過既然回來了，萬事都得謹慎小心。」

原來相公要她搬到別莊的另一個原因，是為了保全自己的頁節，這種事根本就不該瞞著她。

「相公如此替我設想，我雖然高興，但也覺得顧慮太多，我沒那麼嬌弱，與其被蒙在鼓里，傻乎乎過日子，我寧可什麼都明白，才好隨時迎戰。」

讓韻娘意想不到的是邢家居然藏污納垢到如此不堪的地步，在徽州典當商中，邢家的地位無人動搖，殊不知風光榮耀的背後，比想像中的還要齷齪骯髒。

邢阜康愣了一下，雖知她外柔內剛，直到這時才真正領教妻子個性剛強的一面，是他小看她了。

「但是保護妻子是丈夫的責任，我絕不會讓任何人踫你一根寒毛。」他絕不會讓妻子步上生母的後塵。

「誰要有那個膽子，我也會讓他吃不了兜著走。」韻娘嬌哼地說。「別以為天底下的女人都好欺負。」

他不禁莞爾。「就像你用簪子刺傷那個姓蕭的嗎？」

「相公怎麼知道這件事？」她驚訝地問。

「自然是親眼所見。」邢阜康笑說。

韻娘恍然大悟。「放水燈那個晚上，相公也在附近？」

「那是我第一次見到你，便一見鐘情，為了不讓你嫁給別人，便親自上門提親，希望盡快把親事談攏。」他終于可以跟妻子坦承心意，能說出心里話，心胸頓時開闊。

她又驚又喜，但又不禁嗔怪。「相公真是瞞得我好苦，我還以為是看上那塊繡品才決定娶我，可是娶進門之後又不滿意，才不讓我生孩子，成親不過五天就送到

別莊，心想再過不久，相公便會將休書給我，另娶中意的女子。」

「娘子便是我中意的女子，最初也是最後一個。」邢阜康衷心地說。

「相公可知這句話，勝過在背後偷偷為我打點一切……」她道出這段日子以來的煎熬。

「我也並非不知感激，但最大的心願還是想要和相公成為一對禍福與共的夫妻，而不是單方面接受照顧。」

邢阜康心窩一熱。「往後有任何事，我都不會再瞞著你。」

「相公只要牢牢記住，不是每個人都看輕你的出身，不只有我，葉大娘她們可都打從心底尊敬你，老在我面前說相公的好話，生怕我會欺負你似的，還真有些不是滋味。」韻娘嗔道。

他輕咳一聲。「葉大娘她們的丈夫為邢家賣命那麼多年，才有今日的榮景，于情于理，我都不能視而不見，真的不算什麼。」

韻娘很慶幸自己不是膚淺女子，不會只看重外在，而能注重內涵，才能得到這麼好的良人。

「但也只有相公會這麼做，對我來說，一個人的心好不好，比什麼出身都來得重要。」

「娘子再這麼夸下去，我都要飛上天了。」邢阜康不習慣被人贊美，怕會忘了自己，變得得意忘形。

她嫣然一笑。「看來以後得要多多夸獎相公，才能改掉相公看低自己的毛病，若連自己都瞧不起了，又如何讓別人瞧得起。」

「娘子……」他不禁求饒。

「相公趕了這麼多天的路，也該累了，還是早點歇著吧。」韻娘喜歡看他困窘的神情，誰教她這個人是有仇必報。

邢阜康算是見識到妻子的伶牙俐齒，成親至今已經四個多月，夫妻之間才要開始相處過日子，就不知自己是否招架得住。

「我來幫相公寬衣。」韻娘伸手為他月兌下馬褂，披在衣架上。

他又將長袍交給妻子，然後坐在床緣，月兌掉靴子，兩眼不自覺瞄向也在寬衣的韻娘，距離上一回敦倫，已經隔了許久，如今她就近在眼前，可以模得到、嗔得到，于是再也按捺不住勃發。

「相公不睡嗎？」見邢阜康坐著不動，只是兩眼像著火般盯著自己，仿佛隨時會撲過來，她再不明白就顯得太過無知了。

聞言，他才將雙腳伸到床上，躺進被窩中。

韻娘吹熄燭火，小心地繞過床尾，睡到內側，然後背過身去。

「……娘子睡了嗎？」過了好半天，邢阜康粗嗄地問，他根本睡不著。

她在昏暗中偷笑。「沒有。」

「那……」他側過身軀，把臉孔湊近，嗅著妻子身上的馨香，yu\望如同野火燎原。

靶受到貼近的熱氣，以及男性體味，韻娘也跟著春心蕩漾，但又不想輕易放過這個男人。

「要是我依了相公，會不會又趁我還沒睡醒，就把人丟在床上，逃得無影無蹤？」韻娘挖苦地問。

邢阜康不禁暗暗苦笑，方知她還在記恨，但也自知理虧在前，只能低聲下氣地回道︰「我保證不會了。」

「再有下次，以後別想踫我。」她可是把丑話說在前頭。

他好聲好氣地說︰「不會再有下次了……」誰教之前讓妻子受了太多委屈，眼下只好把男人的尊嚴擺在一邊，先哄哄她再說。

韻娘憋著一肚子的笑。「相公可要說話算話。」

「我可以對天發誓……」再不踫踫她、親親她，真的會死。

直到這時，她才依了邢阜康，否則真會把他踢下床去。

邢阜康在妻子面前，也只能舉雙手投降，不過雖然說不過她，但至少在床笫之間，他絕對佔了上風。

當兩具rou\體親密的結合，再也沒有任何秘密，听著妻子在身下嬌啼低吟，他就宛如一頭食髓知味的猛獸，蹂躪、撕咬嘴邊甜美的獵物，直到韻娘承受不住歡愉而暈死過去。

與妻子相擁而眠到天亮，是他期盼已久的美夢，終于在今晚達成了。

棒日，韻娘不只起得很晚，腰也快斷掉了，幸好麻姑及時伸手撈住她，才沒有從床上跌下來。「相公呢？」

麻姑鄭重其事地傳達主子的話。「因為五房老爺派了奴才請大當家過去一趟，大當家臨走之前還再三叮嚀，務必要跟大女乃女乃說清楚，他只是去一趟享敘堂，很快就會回來。」

「我知道了。」她掩嘴笑了出來，看來昨晚的威脅生了效。

「大當家還吩咐廚房燒水，好讓大女乃女乃泡泡身子，應該會舒服些，已經讓玉梅姐和秀梅姐送到後頭了。」說著，麻姑便攙扶著韻娘到淨房，讓折騰了一夜，酸疼不已的嬌軀獲得舒緩。

待她回房，坐在鏡奩前，讓麻姑幫自己擦干頭發。

「五房那兒出了什麼事嗎？」泡過了澡，頭腦比較清醒，韻娘才開口問。

一听她這麼問，麻姑搖了搖頭。「奴婢也不太清楚……不過倒是听說四房那邊出了事，還是大事。」

韻娘轉頭看著她。「什麼大事？」

「就是老太爺生前最後納的一名小妾趙氏，前天晚上有人看到四老爺進去她房里，就跑去告訴四太太，四太太馬上沖過去，結果看到四老爺赤身露體的……」她

壓低嗓音，把從其他婢女口中听來的丑事說給主子听。

「四太太簡直氣壞了，就指責趙氏勾引四老爺，當了寡婦，又不肯安分，趙氏就哭哭啼啼地說是四老爺對她用強的，她一個弱女子根本無法反抗，沒想到食髓知味，三番兩次到她房里糾纏不清，這件事可鬧得府里上上下下都知道了。」

「那位趙氏多大年紀？」韻娘問。

麻姑想了一下。「听說才二十六、七歲，進府當時，老太爺已經年紀一大把，都可以當他孫女了。」真是為老不尊，沒有一個長輩該有的樣子，還把大當家害得那麼慘，不過也只能在心里偷罵。

「那麼四老爺怎麼說？他有承認嗎？」在這座光鮮耀眼的邢家大院里頭，真的隱藏著太多不堪入目的事。

「當然是否認了，還說是趙氏勾引他，否則他才不會去踫過世父親的女人。」麻姑義憤填膺地說。

「趙氏百口莫辯，四太太就說她敗壞門風，又不肯守節，命下人打死了。」

韻娘驚愕得說不出話來。

就這麼把人打死了？若真是四老爺用強的，趙氏豈不是死得冤枉？

「男人做錯反倒沒事，女人卻是該死，這是什麼道理。」她不禁有感而發。

「大女乃女乃說得是。」麻姑點頭贊同。

她又問︰「四老爺呢？」

「還是跟平常一樣過日子，當做什麼事也沒發生過……」說到這兒，麻姑又小聲地說。「奴婢還听說四老爺經常跟著大老爺往像姑堂子跑。」

「像姑堂子？那是什麼？」韻娘疑惑。

麻姑紅著臉說︰「大女乃女乃知道青樓妓院是什麼地方？」

「知道。」她說。

「听玉梅姐和秀梅姐說像姑堂子里頭……」麻姑捂著嘴巴說道。「全都是長得不輸給女人的男人。」

這下子可讓韻娘長了見識。「原來像姑堂子是指那種地方。」

「大女乃女乃可別告訴大當家是奴婢說的，不然奴婢會挨罵的。」麻姑最怕惹邢阜康生氣了。

韻娘不禁失笑。「我又不是小泵娘，還怕我知道這些事……對了，有關于公爹，我是說二老爺，你有听說什麼嗎？」

「奴婢听金柱說二老爺把自己關在修心園已有二十多年了，不只大當家，就連其他親人都不見，身邊就只有一個伺候多年的僕役。我還曾听守門的老吳說二老爺和大當家很像，做生意講究誠信，而且又有責任心，一年到頭都在外面奔波，不像其他兄弟就只會坐享其成，可就因為長年不在家，才讓妻子被欺負了……」

麻姑雖然同情二老爺和二太太，但更想替主子辯護。「大當家也真是無辜的，關他什麼事，所有人都怪他，實在太沒道理了。」

她也這麼認為。「確實是沒道理，可就因為不敢責怪始作俑者，才要找個人來出氣，相公便首當其沖。」

麻姑真的是不吐不快。「偏偏大當家總是希望能得到二老爺的原諒，又不是他做錯事，奴婢真是不懂。」

「相公就是太傻太老實，總習慣把事情往身上攬。」對于這件事，韻娘可不打算袖手不管。

為了解開丈夫的心結，不再內疚，非得讓他們見上一面不可。