胤麟不禁哼了哼著對這個回答不算滿意，但還算可以接受。「更何況我也從來沒想過要當皇帝。」這是他的真心話。「還記得有一回在御花園，皇阿瑪突然問我認為誰最適合繼承皇位，當時我便告訴皇阿瑪支持四哥，因為四哥公私分明，做事果決，皇阿瑪听了之後，便很巧妙地試探我，難道我從沒想過要當皇帝。」

「那麼王爺怎麼說？」硯蘭很想知道。

「那時我便反問皇阿瑪，當真放心將大清江山交給像我這樣的人。」胤麟還記得皇阿瑪听了不怒反笑，一是放心，避免多一個兒子加入兄弟鬩牆的行列；二是開心，因為自己變得成熟了。「皇阿瑪雖寵我，但並不表示他就老眼昏花，看不出我的本性，更不會冒這種險，只是其他人可不這麼想。」

硯蘭怔了怔。「其他人？」

「那人選可就多了，這你就不需要知道。」胤麟心里想著在兄弟之中有太多人希望他死；特別是心胸狹窄的八哥。

皇阿瑪對八哥結黨營私的行為已經甚為不滿，偏偏大臣之中有太多人與他交好，讓八哥成為最有可能的皇位繼承人，所以胤麟才會跟皇阿瑪提議，不如就將計就計；用自己來當餌，好看著八哥會有什麼行動。

「總之我對皇位不稀罕；與其每天得為天下百姓煩惱，一天到晚有處理不完的政務，還不如繼續當我的豫親王，那多悠閑快活。」胤麟說得輕描淡寫，也是不想讓硯蘭擔心這些事。

「不管怎麼樣，王爺千萬要小心。」硯蘭看得出胤麟有很多話沒說，所以只好把這份憂慮放在心里。

胤麟將硯蘭從椅上拉起來。「想傷我還沒那麼容易，你只要照顧好自己，其他的事就不用管。」

「嗯。」硯蘭柔順地額首，沒再多問下去。

「我待會兒得出門一趟，你先回房去吧。」胤麟心想得快去找四哥商議接下來的事，八哥想當皇帝還得看他準不準，因為在他心目中，也只有四哥最有資格繼承大統了。

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待硯蘭回到了芷蘭院，便一個人坐在房里想事情。

她不懂朝廷的事，但再怎麼無知也清楚皇位的誘惑有多大，大到連兄弟情分也顧不得，如今硯蘭只擔心胤麟的安危，這麼想著，又放下繡了一半的荷包，眉心有些苦惱地深鎖著。

這時秀嫦端著點心進來了，見硯蘭在發呆，便隨口問道︰「蘭姨娘在想什麼，想得都出神了？」

「沒什麼。」硯蘭這才把心思拉回來，又低頭繡著荷包。

秀嫦假意和她閑話家常。「有件事奴婢很想問，可是又怕蘭姨娘听了不高興。」

聞言，硯蘭停下手上的女紅，輕輕一哂。「你問沒關系，我不會生氣的。」

「就是……蘭姨娘為什麼願意跟著王爺？難道蘭姨娘都沒听過外頭的傳聞，不知道王爺是個什麼樣的男人？」同樣都是漢人，秀嫦對硯蘭多了一分憐憫，心想她或許是被逼的，如果可以，也希望可以幫助硯蘭逃離這兒。

硯蘭唇角一彎。「我自然听說過，只是有些事情在冥冥之中老天爺已經有了安排，就算想抗拒也不行。」她和胤麟的緣分在那奇異的晚上便注定了。

「難道蘭姨娘就這麼認命？」秀嫦還是不相信硯蘭這番話，可是她又不像是個貪圖榮華富貴的女人，所以想不通。

「不是認命，是我真心想跟著王爺。」硯蘭衷心地說。

秀嫦臉色一冷，情緒有些失控。「難道蘭姨娘不在乎他雙手沾滿了鮮血；有多少無辜的人死在他豐上，就只顧著自己享福就好？」

「你怎麼了？為什麼突然說這些？」婢女的話讓硯蘭有些驚疑不定。

發現自己月兌口說了什麼翏秀嫦不禁擔心硯蘭會懷疑起她的身分，不讓她再留在府里，于是連忙跪了下來哭道︰「奴婢只是……曾經在一些王公貴族府里待過，看到他們……不把人命當作一回事……任意打罵奴才……甚至殺了他們……所以才會一時氣憤……」

「原來是這麼回事。」硯蘭接受了她的理由。「我不能說王爺沒有做錯事過，也許他真的後悔了，只是再怎麼後悔也無法改變已經發生的事，如果可以的話，我願意為他贖罪，要是真有什麼報應，就讓它報應在我身上吧。」

「蘭姨娘就真的那麼愛他，愛到願意為那樣的男人死？」秀嫦因她的痴心而動容，可是又不想心軟，只能對不起硯蘭了言無論如何她都要殺了豫親王。

硯蘭沒有開口，但臉上的柔笑已經給了她答案。

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餅了半個月，養心殿西暖閣——

「皇阿瑪吉祥。」胤麟朝坐在龍椅上的皇帝甩下馬蹄袖，磕頭請安，見到他的到來，年已六旬的皇帝露出慈父般的笑容。

「不用多禮了，起來吧！」

「謝皇阿瑪。」胤麟站起身軀，先退到旁邊，順手將馬蹄袖折好，這時眼角也覷見了站在一旁的四阿哥，就見四阿哥朝他投來警惕意味的眼神，像是要他待會兒別太沖動了，心中一凜，想著難道發生什麼事了？

皇帝先啜了一口養生茶。「找你來不為別的，只是想到你的年紀也不小了，是到了該立福晉的時候，這些年來總是想幫你挑個最適合的對象，直到前幾天跟順承郡王下祺時才聊到他的女兒吉娜格格今年已經十七，至今尚未婚配，所以打算將她許配給你。」

「皇阿瑪……」胤麟沒料到他才打算這幾天跟皇帝請求立硯蘭為福晉的事，想不到皇帝已經先提了，頓時有些措手不及。

「你也見過吉娜格格幾回，而吉娜格格听說也對你有意，雖然她的個性難免嬌生慣養了些，不過踫上喜歡的人自然也會收斂，相信配得上你。」皇帝不等胤麟拒絕，便已做出決定了。

胤麟咚的一聲跪下來。「皇阿瑪，兒臣的福晉當然要由兒臣自己來選，還請皇阿瑪成全。」

「怎麼？你已經有了喜歡的女人了？」皇帝沉下臉來。「該不會是你府里最近正受寵的那名侍妾吧？听說還讓你寵到把其他的侍妾都給送走，是不是有這回事？」原本還以為不過是謠言，想不到是真的，所以皇帝更要盡快幫胤麟決定嫡福晉的人選，好讓他收收心。

「皇阿瑪，她對兒臣來說不只是一名侍妾，兒臣這輩子就只要她……」胤麟沒想到皇帝已經知道硯蘭的事，除了府里的奴才，沒人知道他和硯蘭之間的感情，更不知道他有這個打算，莫非有人泄漏出去了。

皇帝板起臉打斷他的話。「一個漢人，一個民女，怎麼能成為你的嫡福晉？你要真的那麼喜歡，就讓她繼續留在你身邊伺候，這全是看在你死去額娘的面子上，已經是最大的讓步了。」

「兒臣只要她一個！」胤麟脾氣也上來了。

這下可把皇帝惹惱了，覺得眼前的胤麟像是又回到十五歲之前的蠻橫模樣，也沒料到一名侍妾的影響力會這麼大，更加不容許這種事發生。

「放肆！」皇帝怒斥。

「皇阿瑪息怒！」四阿哥連忙出聲安撫皇帝的情緒。

「朕真是太寵你了，把你寵到無法無天的地步。」皇帝勃然大怒地罵道。「總之這樁婚事就這麼定了。」

胤麟伏低了身軀，為了硯蘭，他願意放下所有的自尊。「皇阿瑪要兒臣做什麼都行，就只有這點兒臣辦不到，求皇阿瑪收回成命。」

「只要你跟吉娜格格多多相處，朕相信最後你一定會接受她的，所以朕已經下了道聖旨到順承郡王府去了，就讓吉娜格格即日搬進你的府邸，早一點和你培養出感情來，大婚之日就訂在三個月後。」皇帝知道要對付這個被自己給寵壞的兒子，出手就得要狠一點才行，便不想再听胤麟說下去。「你可以跪安了！」

「皇阿瑪……」胤麟依舊跪伏著不走。

四阿哥連忙低聲勸阻。「十三弟，別再惹皇阿瑪生氣了。」

听見四哥這麼說」胤麟抽緊了下顎，他明白這件事不會太順利，可是也不會就這麼放棄。

「兒臣告退。」他打算回去再從長計議。

待胤麟退出養心殿，四阿哥也出來了。

「十三弟方才不該如此莽撞。」唇上蓄著兩撇短須，身形高大、長相英挺的四阿哥低聲斥責。「無論你再怎麼喜歡那名侍妾，也該想想後果。」

「皇阿瑪又是怎麼知道硯蘭的事？」胤麟眸光慍怒。

「听說是後宮的嬪妃在皇阿瑪面前加油添醋說的，將你那侍妾形容得像是紅顏禍水，讓你鎮日沉迷在之中，皇阿瑪自然對這名侍妾沒有一絲好感，加上這個嬪妃跟老八的福晉有親戚關系，不難想像是怎麼傳過去的。」

四阿哥也不贊同胤麟對一名侍妾如此執著，可是能收服他這十三弟的心，想必這女子也有過人之處。

「既然皇阿瑪都已經願意讓她留在你身邊，你就別再固執了，何況這順承郡王又是跟皇阿瑪一起長大的玩伴，所說的話皇阿瑪大多能听得進去，老八也極力地在拉攏他，若是你拒絕這樁婚事，順承郡王覺得面子掛不住，到時可讓老八漁翁得利、坐享其成了。」

四阿哥分析其中的嚴重性給他听，想到往後還需要這個十三弟的一臂之力，若十三弟真要為了個女人自毀前程，的確不能容許那名侍妾的存在。

聞言，胤麟的心不禁往下沉，他從來不想當皇帝，可以不管順承郡王的面子，但是他得為四哥著想，不能礙了四哥的路，兩者孰輕孰重，胤麟終于明白自己不得不迎娶別的女人為福晉，而給過硯蘭的承諾也必須食言了。

待胤麟回到自己的府邸；卻不敢去見硯蘭，怕她知道之後會有多傷心，光是想到她的眼淚；他就心如刀割。

原來在這世上，他並不是想要什麼就能得到，自己真正想要的，根本得不到，原本他並沒有自己想的那麼了不起，那麼無所不能……

胤麟真想仰頭大笑三聲。

于是，胤麟就這麼苦惱煩悶地過了一天……