棒天傍晚過後，赫舍里氏把珊瑚叫到自己的院落來陪她用膳，說了好一會兒話，見女兒沒有應上半句，反倒一副心事重重的模樣，再端詳著女兒眉眼之間的輕愁，像是有什麼結打不開似的。

「怎麼了？」赫舍里氏關心地探問。

珊瑚這才勉強拉回心思。

「呃，沒什麼，額娘剛剛說到哪里了？」

「听說你最近老愛偷偷跑出府去，是去了哪里？」赫舍里氏喝了口湯。

「你可別隨便亂跑，免得出事了。」

「我只是在府里悶得發慌，才出去走走，逛逛市集，不會有事的。」珊瑚貼心地幫額娘布菜。

「額娘不用擔心。」赫舍里氏嘆了口氣。

「你阿瑪在朝中樹立的敵人不在少數，誰知道那些人知道你是誰之後，又會干出什麼事來？所以你沒事就少往外頭跑。」

「我……在外頭听到一些關于阿瑪的傳聞，說阿瑪怎麼對付那些和他作對的大臣，其實額娘都知道對不對？」珊瑚還是忍不住開口問了。

「你管那些做什麼？如今就連皇上在你阿瑪面前都不敢吭氣，所以只要咱們母女倆日子過得舒服、過得好，別人的死活也與咱們無關。」赫舍里氏重新執箸，吃著女兒布的菜。「誰教那些朝中大臣要跟你阿瑪作對，是他們自尋死路，就算死了幾個人，也沒什麼好大驚小敝的。」

珊瑚無法反駁額娘的話，但心里也很清楚這麼做是不對的，怎麼能只顧著自己享福，卻眼睜睜地看著別人受苦呢？

「也許額娘可以勸勸阿瑪，有些事別做得太絕……」珊瑚被額娘一瞪，只得把話咽了回去。

赫舍里氏不滿地皺眉。

「你最近是怎麼回事？以前的你可從來不會過問這些事，是不是有人跟你碎嘴了？」

「沒有，只是……」珊瑚總覺得良心不安。

「別人愛怎麼說是他們的事，這事兒以後就別再提了，要是讓你阿瑪知道，可是會不高興的，額娘已經失寵，要是再讓他討厭，咱們母女倆說不得還會被趕出府去。」

赫舍里氏只要想到一個身分卑微的小妾看到自己，居然還敢在她面前耀武揚威，連禮數都省了，只因為生了個兒子就目中無人，每次想到就氣個半死。

珊瑚只好安慰道︰「額娘才沒有失寵，早上阿瑪不是還特地來陪額娘用膳，這就表示阿瑪還是喜愛額娘的。」

「只不過才吃到一半，伺候小妾的婢女來說孩子哭個不停，你阿瑪就匆匆忙忙地走了。現在他是有了兒子，就忘了還有你這個女兒……」赫舍里氏哀怨地喃道。「我已經老了嗎？得想法子挽回你阿瑪的心……」

見額娘全部的心思都放在爭寵上頭，其它的事完全不在意，珊瑚沒再說下去，靜靜地吃完晚膳，便回到寢房。

不管阿瑪再怎麼壞，別人怎麼痛恨他，終究是她的阿瑪，可是那些無辜枉死的人呢？珊瑚想到這里，卻又深感過意不去。

「你是中堂大人的親生女兒，我怎能期望你會頹意幫我？」格日勒嘲譫的嗓音在珊瑚耳畔響起，讓她像被困在窄小的地方，四面都是牆壁，無法從里頭逃月兌，就快要窒息了。

你要為了一個男人，背叛自己的阿瑪嗎？

不是！我沒有！我真的沒有！

珊瑚抱著頭，在心中吶喊，她怎麼能為了得到格日勒的心，而選擇背叛自己的阿瑪？那種事她做不出來。

已經不能再去見格日勒了……

珊瑚自我掙扎了好久，決定當個孝順的好女兒，這麼一來就得忘了格日勒，只要忘了他，也就能回到過去無牽無掛的日子，不用再這麼痛苦煩惱了。

也因為這樣，接下來整整半個月，珊瑚努力不去想起格日勒這個人，不斷告訴自己她已經完全忘了他，也以為自己成功了。

「格格是不是哪兒不舒服？最近好像吃得特別少。」丫鬟關切地問。

珊瑚有些恍惚地吃著廚子準備的糕點。

「我沒事，大概是天氣太熱的關系，現在是什麼時辰了？」

丫鬟看了下天色。

「已經未時了。」未時？

「每日未時左右，我會派頂轎子去接你……」

「不要再去想了……不要去想他……」珊瑚自我催眠。

「格格在說什麼？」珊瑚將沒吃完的糕點擱回碟子內。

「我只是有點困……」

榜日勒帶著引誘、帶著承諾的魔魅嗓音，又一次把她的心給勾走了，這段日子的忍耐全化為烏有。

「你去忙你的，不用在這兒伺候了。」

只要讓她再見格日勒一面就好，保證是最後一次。

「那格格有事再喚奴婢。」丫鬟見主子最近都很安分，都乖乖地待在府里，便不疑有他地退下。

听見寢房的門關上，珊瑚不容細想，馬上換了套較為樸素的衣裳，雖然明知不該抱著期待，但還是想知道會不會有頂轎子在東大街的街口等著她，如果沒有，她正好死了心，如果有……就表示格日勒還想見到她。

那又如何？有個聲音反問她，可是珊瑚顧不得那麼多，她小聲地掩上房門，然後避開府里的侍衛和奴僕，順利地從偏門出去。

她在街上跑著，心跳得好急好快。

餅沒多久，珊瑚來到東大街口，嬌喘吁吁地停下腳步，看到真有一頂藍呢轎帷的四人大轎等候在牆邊，只是不確定是不是格日勒派來接她的。

侍立在轎旁的小廝認出珊瑚，悄悄地過來。

「格格，你可終于來了，咱們貝勒爺可等了你好多天。」

聞言，珊瑚不禁喜出望外。

「格日勒等了我好多天？」

小廝點頭如搗蒜。

「奴才可不敢欺騙格格，咱們貝勒爺每天都會親自來等，可惜都沒見到格格，還以為格格真的不想再見到他了。」

珊瑚听了小廝的話，胸口漲滿了感動。就快要溢出來了，因為格日勒同樣也想念她。

「他……在轎子里頭嗎？」

「咱們貝勒爺再怎麼忙再怎麼累，都要親自來一趟，這會兒正在里頭閉目養神呢。」

小廝領了珊瑚來到轎旁，然後朝里頭的主子稟告。

「啟稟貝勒爺，珊瑚格格已經來了。」

見轎內的人沒有響應，珊瑚索性自己掀起簾子，就見格日勒身軀斜倚著，一手托著下顎，似乎睡得正熟，就像小廝說的，再累也要來這兒等她，讓珊瑚再也壓抑不住滿腔的情意，心情激動地上了轎子，也驚醒了格日勒。

「你真的很可惡……好可惡……」珊瑚又慎又惱地嬌嚷，氣格日勒逼著她非選擇哪一邊不可，但又好高興他也想見到她，想到這里，一顆心融化了，所有被壓抑的情倏一發不可收拾。

「你總算來了。」格日勒收起臂彎，將珊瑚牢牢抱在大腿上。

外頭的小廝揚聲命令轎夫起轎，平穩的往貝勒府的方向前進。

「你明知道我不能背叛阿瑪，為什麼還要天天來這里等？」珊瑚哽咽地問。

「我也不想這樣，但總想能再見你一面也好。」格日勒寵愛地睨著她。「不過你終究還是來了，這一切等待都值得了。」

榜日勒原本以為珊瑚應該熬不過兩天就會跑去找他了，那麼就可以證明她的自私和幼稚，不在乎自己的阿瑪，結果沒有，她拖了好多天才來，想必她的內心也備受煎熬，要在孝順與正義之間做出抉擇，並不是那麼簡單，也因為這樣，格日勒對她起了一絲內疚，心想是否對她太殘酷了。

珊瑚半羞半喜，細聲地問︰「為什麼想見我？」

「你說呢？」格日勒就是不肯說出她想听的話。

「要是我都沒來呢？你還要等下去嗎？」

珊瑚整個人就跟心一樣，喜悅得飛了起來，飛得好高好高，知道格日勒這麼喜歡自己，為了見她一面，如此勞心勞力，珊瑚對他的心也就更堅定了。

「這個嘛……」格日勒故意拖長尾音，要讓珊瑚急一急。

「怎麼樣？」珊瑚屏息問道。

榜日勒扯出一個可惡但又令人暈眩的笑意。

「要是再等不到你，那我就趁著夜深人靜，偷偷潛進你的寢房里，把你劫走，再也沒人找得到。」

「府里戒備森嚴，哪能讓你偷偷潛進來把人劫走。」珊瑚甜膩地哼道。「萬一失手被抓到了，我可救不了你。」

「那就讓中堂大人把我抓去皇上面前，要皇上砍了我的腦袋好了。」格日勒說得很輕松，听在珊瑚耳里可是很嚴重。

「你別亂說！」珊瑚緊張地嬌斥。

「心疼了？」

「本格格才不會心疼……」

珊瑚嘴硬地回嘴，話聲方落，微敵的嫣紅小嘴便讓人啄了一下，頓時怔愣住了。

榜日勒將嘴又覆上，揚了揚眉，在珊瑚的唇上低喃。

「想賞我巴掌就趁現在。」

不過他早知道她不會，也打不下手的。

「你……」

珊瑚的唇瓣被格日勒舌忝吮著，什麼也記不得了，當舌尖踫觸到探進口腔內的男性舌頭，好像有一道什麼傳到四肢百骸，讓珊瑚不由得顫抖。

「還喜歡嗎？」

榜日勒吮了下青澀的舌尖，感受著珊瑚的嬌顫，大掌輕易地解開她便袍上的幾顆盤扣，探進其中，隔著單薄的內衫和小衣，包覆著一只柔軟，那更是從不曾讓男子踫過的部位。

「格日勒……」

珊瑚嬌喘一聲，哪擋得住這樣的調情和撫弄，只覺得身子好熱，體內有一把火在燒著。

「你不制止我嗎？」格日勒琥珀色的眼瞳距離珊瑚好近。

「我……我並不討厭……」

珊瑚小臉紅濫潑的，不過她不會否認喜歡此刻的親密滋味。

榜日勒邪邪一哂。

「這麼大膽的言語，真不知羞，不過我很喜歡，喜歡親吻你的小嘴的滋味，還喜歡你柔軟豐盈的……」

「不準說！」珊瑚嬌嗔道。

「我也寧願用手……」說著，格日勒便想重施故技。

珊瑚又羞又窘，不知該順著他，還是拒絕，不期然地，轎外響起吵雜的人聲，引起她的注意。

「是有市集還是廟會？」

珊瑚隨口問著，漸漸地，可以感受到那人聲中混入了憤慨，還有一股濃得散不去的哀傷。

榜日勒透過小窗問︰「怎麼回事？」

「回貝勒爺，是押解的隊伍正好經過。」小廝回道。

聞言，格日勒的嘴角輕扯出一道嘲諷的弧度，很快地聯想到是怎麼回事。

「他的動作還真快……」

今兒個早朝，阿克敦才逼得皇上下了道聖旨，他就馬上去抓人了，鏟除異己的速度可比什麼都來得快，于是格日勒又朝伴隨在轎旁的小廝道︰「繞其它條路走。」

小廝立即響應。「是。」

「什麼押解的隊伍？」偎在格日勒懷中的珊瑚感到不解。

「你還是別知道的好。」格日勒涼涼地說。

「為什麼？」珊瑚追根究柢地問。

榜日勒眉眼之間透著森冷的寒意。

「就算你知道了也幫不了他們，所以還是別問的好。」

「難道跟我阿瑪有關？」珊瑚從格日勒的口氣可以听得出來。

「我要知道發生什麼事了。」

「你不後悔？」珊瑚用力領了下頷首。「我……不後悔。」

「停轎！」格日勒似乎也猜到她會這麼說。

待轎子落地之後，小廝掀開轎簾，珊瑚率先鑽了出去，就見許多百姓都往同一個方向走，好像前頭有什麼，大家正議論紛紛︰

「你真的要看？」

榜日勒也不確定自己在猶豫什麼，這不是大好機會嗎？可是心里總有那麼一絲遲疑，不想讓珊瑚見到那些悲慘和丑惡的一面。

這時的珊瑚已經循著人潮，快步地往前跑，想知道前面到底有什麼，直到她瞥見大概十幾輛的囚車，有老有少，個個都上了手銬腳繚的關在囚車內，正被官差押待著死亡的來臨。

「他們……是什麼人？」來到珊瑚身後的格日勒，口氣很淡地說。

「禮部尚書一家人，女眷全入辛者庫，男丁則等候秋決。」

「禮部尚書？」

珊瑚想起曾經在書房外頭偷听到阿瑪和兩位朝中大臣的談話，就是要對付禮部尚書。

珊瑚再往前走了幾步，陡地見到最前面數來第三輛囚車內居然是個只有七、八歲大的男孩，一個人坐在里頭哭著，正巧望向自己，那眼神好無助、好可憐，讓珊瑚只能怔怔地開口問道。

「他們……犯了什麼罪？為什麼連個孩子都不放過？」格日勒沒有回答她，只說︰「別看了！」

「真的是我阿瑪……」

珊瑚喉頭一窒，瞠圓美眸瞪著格日勒，像是希望他否認自己的猜測。

「這禮部尚書是先帝重用的老臣，對大清可以說忠貞不二，無人能及，就因為看不慣中堂大人的專斷擅權，以及兩年前中堂大人假藉一名文人所著之書籍中有大逆之語，大興文字獄，因此牽連了有上百人，兩人才結下梁子，禮部尚書不滿中堂大人誣陷無辜百姓，意圖蒙騙皇上，屢次在大殿上指責他的不是。」

榜日勒睇著珊瑚慘白的小臉，硬下心腸地說，既然棋已經下了，他就不能收手。

「所以他們的罪名就是……不該和中堂大人為敵，今日早朝，中堂大人提出各項人證物證，指出禮部尚書賣官收賄，逼得皇上下旨抄家滅族，就連七歲的孫子也不能放過。」珊瑚連唇色都泛白了。

「那些罪名是真的嗎？」原本還抱著一絲希望，想不到她偷听到的那些對話都成真了。

「當然是捏造的，不過禮部尚書以下的大小闢員皆是中堂大人的心月復，要羅織罪名是輕而易舉，我只能當殿力諫，請求皇上給予三個月的時間好查明真相，所以才沒如了中堂大人的意，判他們斬立決，而改成秋決，暫時關在刑部大牢。」

榜日勒想起在大殿上如何和阿克敦針鋒相對的場面，也慶幸皇上英明果斷，堅定自己的立場，才沒有讓阿克敦得逞，保住了忠臣。