「是我求皇上指婚的。」姮貞直接跟他坦白。

聞言，烏勒袞一臉錯愕。

「是公主自個兒跟皇上提的？為什麼？」他還以為姮貞也當自己是兄長、是談得來的朋友，卻不知道她想要嫁給他。

「因為……我已經十八了，說不定明天一道聖旨下來就得遠嫁蒙古，用聯姻來鞏固大清的勢力，可是我不想嫁去一個完全陌生的地方，嫁給一個連見都沒見過的男人……」姮貞要費好大的力氣才能吐出話來。「這是最好的辦法。」

「所以公主選了臣？」烏勒袞既憤怒又可笑地問。

姮貞把心一橫。「沒錯，因為咱們相識最久，王爺也是我最能信任的人，自然是最好的對象。」

「公主明明知道臣有喜歡的女子了，卻還是這麼做……」烏勒袞彷佛頭一天才認識姮貞，從來不知道她是如此自私。

「如果王爺真的那麼喜歡她，我可以答應讓她進入王府伺候你，就算當個小妾，也是她這輩子最大的福分了。」姮貞擺出傲慢的姿態，施恩地說。

烏勒袞不敢置信地瞪著她，活像姮貞頭上長了角似的。「公主應該知道依照禮制，這是不被允許的事，而這種話也不像是公主會說的……」

「或許王爺從來沒有真正的認識過我，生長在這座皇宮之中，為了自己的利益，其他人都是可以犧牲的。」姮貞藏在披風內的小手掄得死緊。「何況當額駙又有什麼不好？往後皇上還會更加重用王爺。」

這番話听得烏勒袞俊臉泛白，胸口的怒氣沸騰到最高點，還有著深深的失望。「臣真是看錯公主了……」

姮貞喉頭微哽，不過盡量不顯露出異狀。「放肆！」

「這還是公主頭一回對臣用這個字眼。」烏勒袞嘲諷的說。「更想不到公主心機如此深沉，連臣都可以利用。」

「王爺過獎了。」姮貞的心因他的話而擰疼了。

烏勒袞既悲又怒地笑了一聲。「既然公主非要下嫁給臣不可，臣也只能遵旨了，恕臣告退。」

待烏勒袞惱怒的身影漸行漸遠，冉嬤嬤恨不得把他叫回來，可是又想到主子不許她插嘴，只能急得像熱鍋上的螞蟻。

「他走了？」姮貞一動也不動地望著涼亭，那兒有許多她和睿親王的回憶，他們一起在里頭下棋、談笑，也為她帶來了溫暖和希望。

「公主為什麼要說那些反話？明明不是這樣的……」冉嬤嬤都快急哭了。

「那是怎樣？」姮貞哽聲地笑問。

「公主還笑得出來？」冉嬤嬤跺了下腳。「公主明明是那麼的喜歡王爺，愛著王爺，為什麼不告訴他？偏偏要把自己說得那麼可惡、那麼壞？」

姮貞眼底沒有淚水，可是她的心卻是在哭。

「和王爺相識四年，卻無法讓他愛上我，而另一名女子只用了區區幾個月的時間就讓他動了心，是我輸了……若在此時告訴他，我從第一次見到他，就已經開始喜歡他、愛他，依王爺正直的個性，一定會覺得有負擔、有壓力，如果又無法回報我，一定會認為對不起我……」

「公主別只顧著為他著想……」冉嬤嬤用手巾拭著眼角，這一刻更體會到她的主子有多愛睿親王了。

「要是真到了那個地步，那我不是更可悲嗎？所以不如讓他怨我、恨我，只要能嫁給他，即便只當一天的夫妻，任何的事我都能忍受。」姮貞像哭又像在笑地說。「嬤嬤，這樣你明白了嗎？」

冉嬤嬤一面拭淚，一面點頭。

「所以什麼都別說了，我就快嫁人了，嬤嬤該高興才對。」姮貞將淚水往肚里吞，柔柔地笑說。

「我可憐的公主……」冉嬤嬤忍不住哭了出來。

姮貞卻是在笑，因為她就要嫁給自己所愛的男人了。

這個晚上，姮貞了無睡意的坐在炕床上，想著睿親王應該對她感到失望透了，因為他最討厭的就是喜歡擺架子，用權勢來壓制他人的女子，只怕往後她連「妹妹」這個角色也當不成，更別說是交心的朋友了。

偏首看著漆黑的窗外，姮貞相信睿親王此時一定也跟她同樣無法入眠，只不過是氣到睡不著吧……

如同姮貞所料，已經過了子時的睿親王府里很安靜，連奴僕們都睡下了，除了值班的侍衛，便是這座府邸的主人尚未就寢。

都已經過了好幾個時辰，烏勒袞還是無法接受，當年那個小丫頭會是那樣的女子，雖然相處不過短短四年，但姮貞的聰明早熟，以及時而天真、時而慧黠的一面，都讓他由衷的喜愛，就好像早夭的妹妹又再度回到人世，所以才更無法相信她會為了私心，而選擇利用他，或許該說他覺得自己遭到背叛了……

烏勒袞望著不見半顆星星的天空，下顎再度抽緊，他以為已經夠了解姮貞的性子、及為人，所以在她面前，他總是可以坦白的道出心事，就連遇上心儀的姑娘，也願意與她分享這個喜悅，想不到卻被反將一軍，連回擊的機會都沒有。

烏勒袞開始懷疑到底有沒有真正的認識過姮貞，還是這一切不過是他自己想像出來的？

兩個月後，他與她……又該如何當夫妻？

★★★

兩個月後——

鮑主出嫁是何等風光尊榮，可是伴隨著從天上飄下的陣陣白雪，和冷得刺骨的氣溫，卻也讓這股喜慶的味道降低不少。

睿親王府一早便是賀客盈門，就只為了等待吉時，這位先帝唯一冊封的漢人和碩公主的花轎到來，排場包不用說，可不是一般格格出嫁見得到的，據說皇帝和這位沒有血緣關系的姊姊感情很好，因此下旨所有的儀仗皆與固倫公主相同。

終于，在震耳欲聾的鞭炮和鑼鼓聲中，公主的花轎來到了王府門外，卻見迎娶的新郎臉上只有凝肅，不見春風滿面。

依照種種習俗，身穿鳳冠霞帔的姮貞在經過一連串的儀式之後，被迎進了王府內，沒有人知道紅蓋頭下的她同樣沒有一絲笑意，因為知道接下來的日子才是最難熬的。

直到坐在新房內，遠離了外頭的喜宴喧鬧，姮貞才稍稍得以喘口氣，想到她已經如願嫁給睿親王，這一生的願望達成了，該覺得開心才對。

「公主累不累？」冉嬤嬤在身旁悄聲地問。

姮貞輕搖了下螓首道︰「我不累。」

「那麼冷不冷？要不要讓人再把房里弄暖和一點？」擔心主子挨凍，冉嬤嬤不時噓寒問暖。

「我不冷。」姮貞深吸了口氣。「嬤嬤，喜宴還沒結束嗎？」

冉嬤嬤出去看了一下，又折了回來。「應該沒這麼快。」

「是嗎？」姮貞低頭看著自己顫抖的十指，原來她在害怕，怕睿親王等一下會用憤怒或冰冷的態度來對待她，不過又想這是自己活該，就得要承受這樣的對待。「嬤嬤若是餓了，就先去找點東西吃。」

「奴婢還沒老到捱不住餓。」冉嬤嬤的話讓姮貞難得地笑了。「只不過公主也別太過緊張，這周公之禮本來就是很自然的事，只要把眼楮閉上，忍一忍，很快就會過去了。」

姮貞燒紅了臉蛋，噗哧地笑說︰「我會記住的。」

接下來的時間，只听到兩根大紅喜燭發出細微的爆裂聲，而外頭的賀客似乎也開始離去，整座王府漸漸歸于平靜。

不期然地，房門砰地一聲，被人從外頭推開來，穿著新郎蟒袍的烏勒袞被幾個奴才給攙扶進房。

冉嬤嬤上前質問︰「這是怎麼回事？」

「王爺喝醉了……」奴才支吾地說。

「怎麼會讓他喝醉了呢？」冉嬤嬤氣呼呼地罵道︰「今天可是他跟公主大喜的日子，醉成這樣像什麼話？」

听到他們的對話，姮貞心里也有個底了，知道睿親王是故意喝醉的，好藉此逃避洞房花燭夜。「你們讓王爺躺在炕上歇著吧。」

幾個奴才只能七手八腳地把醉到不醒人事的主子抬進了內室，安置在大紅的喜床上，並月兌下他的靴子，這才趕緊退下。

「居然喝得渾身都是酒味，奴婢來把他叫醒……」冉嬤嬤氣不過地嚷道，巴不得直接用水來潑。

姮貞柔聲地制止道︰「不用了，嬤嬤，就讓他睡吧。」

「可是……」冉嬤嬤為主子抱不平。

揭下蓋在頭上的紅巾，姮貞來到炕床前，為她的額駙覆上錦被，這才挨著床沿坐下。「終于可以這樣看著他了……」

一直幻想著與睿親王成為夫妻的這一天到來，卻是在這樣迫不得已的情境之下，姮貞深深地睇著熟睡的俊臉，深鎖的眉頭像是打了個結，只因為這樁婚事不是他要的，所以才逼得酒量不好的他硬把自己給灌醉了。

「嬤嬤……」姮貞喚道。

冉嬤嬤湊上前去。「奴婢在這兒。」

「明天一早，咱們就回自個兒的府里。」姮貞長嘆一聲，公主一旦出嫁，都會有自己的府邸，依照禮制，不能與額駙住在一起，她也不例外，如果可以的話，她寧願不要這個尊貴的身分，只當他的福晉。

「公主不等額駙醒來之後，再好好的訓他一頓嗎？」冉嬤嬤可是很不甘心，想听听看睿親王會怎麼解釋。

姮貞澀澀一笑。「那又有什麼意義？你下去歇著吧，這兒我來就好。」

「公主……」冉嬤嬤不依。

「嬤嬤。」姮貞加重了語氣，才讓冉嬤嬤走出了這間新房。

待房門關上了，姮貞便動也不動的坐著，只想再多看他一會兒，看著、看著，直到窗外的天色露出了魚肚白，這才起身更衣，不到半個時辰，她已經回到了皇帝御賜的公主府了。

★★★

今天早上的氣溫似乎比昨天更低了，讓人冷得牙齒都直打顫，烏勒袞才動了下頭，就感覺到一陣劇痛。

烏勒袞吃力地掀開眼皮。「唔……這是怎麼回事？這兒是哪里？」看著房里一片喜紅，怔愕了半晌，才記起昨天是他迎娶公主的日子，這才慌忙地坐起身來。「呃……我的頭……」

他真的喝醉了？

漸漸地，烏勒袞想起昨夜發生的事，一手捧著彷佛有只大槌子在敲打的腦袋，逸出痛楚的申吟，自己或許是有意，也或許是無心，一有賀客來向他敬酒，便照單全收，直到接下來發生什麼事都不記得了為止，因為他實在不知道該如何度過這個應該是旖旎多情的夜晚。

她……生氣了吧？自己居然在洞房花燭夜喝得這麼醉，依公主的身分，只怕難以忍受這種對待，更依她的聰慧，必定猜得出自己是故意的。

烏勒袞見新房里沒有半個人，便揉著太陽穴下炕，開口喚了奴才進來伺候。

「公主呢？」烏勒袞問了奴才。

奴才擰了濕面巾過來。「回王爺，公主一早就回自己的府里了。」

「她已經回公主府去了？」這個答案讓烏勒袞有些錯愕，還以為姮貞會等他醒來好質問一番。

在思索之間，烏勒袞很快地穿戴整齊，依照大清禮制，他還要到公主府請安，甚至……為昨晚的事請罪。

想到這兒，烏勒袞不再耽擱，大步地踏出新房，這才注意到外頭還下著靄靄白雪，其實心里也明白就算逃避得了昨晚，卻逃避不了以後的日子，還是得去面對彼此之間的新關系。

一路上，烏勒袞緊鎖著眉頭，前往距離王府不遠的公主府。