清晨的御花園格外清爽，晨曦之中一花一草皆呈現嬌女敕之色，仿佛可以滴出水來，四周有著紗一般的透明淡霧，使花園宛如仙境。

周夏瀲由兩個宮牌伴著，輕掃著花瓣上的露水。從以前她都會收集幾甕沾了花息的露水，以供泡茶之用。

「南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思－－」

一道飄渺歌聲不知從何處傳來，周夏瀲听得有些發怔。

她自恃歌聲還算拿得出手，但與此人相比，實在難登大雅之堂。對方嗓音不僅清冽醇美，更難得的是高亢處仍細膩悅耳，實在令她望塵莫及。

「給儷妃娘娘請安－－」身後忽然有人出聲。

周夏瀲回眸一看，卻是余惠妃向她行禮，她連忙上前將她扶起，頗有些不好意思道︰「姊姊入宮比我早，跟皇上的感情亦非我能相比，不必如此客氣。」

余惠妃微微地笑答，「話雖如此，但該盡的禮數還是要盡的。儷妃也不多睡會兒，怎麼起得這樣早？」

「我在家時已是如此，並不貪睡。」周夏瀲回答，听見那婉轉歌聲尚未停止，不禁問︰「這是何人所歌，如此動听，宮中的歌婢嗎？實在令人聞之驚艷，如天篇一般。」

「看來儷妃毫不知情，」余惠妃神秘的莞爾一笑，「這便是欣嬪在練嗓啊。」

「欣嬪？」她大為驚訝，「昨日欣嬪不是說感染風寒，嗓子啞了嗎？」

「人家說什麼你就信什麼啊，」再度笑了，「當時皇上那般護看你、稱贊你，欣嬪傻了才會與你搶風頭，不怕皇上生氣嗎？」

周夏瀲瞪大眼楮，沒料到事實竟然如此。

「相反地，瑩嬪那般公開為難你，才叫不知趣呢」余惠妃搖頭無奈道，「她年輕，沉不住氣，怕你分了她的恩寵，可這般胡鬧才真會讓皇上與她生分了」

「听說瑩嬪是皇上跟前第一的可心人……」說看，卻發現自己的心尖有一絲酸澀，這在從前，是未曾有過的。

「跟儷妃相比，瑩嬪算得了什麼呢？」余惠妃卻道，「皇上哪里會像待儷妃這般待瑩嬪？別說剛入宮就封妃位，就連平時愛吃什麼、玩什麼、擅長什麼、不喜歡什麼，皇上都打听得清清楚楚呢。」

「我會唱歌的事，好像是沒幾個人知道……」周夏瀲喃喃地說。

「听聞皇上曾經到周丞相家飲酒，在院子里偶然听到有少女婉麗而歌，從那時起，皇上就知道儷妃有一副好嗓子了。」

「什麼時候的事？」她沒有一絲記憶。

「從前吧，大約幾年前。」余惠妃也不太清楚。

所以，他從那時候起就知道她、注意她了？周夏瀲前思後想，覺得不太可能。

從小她不過是被人輕視的傻丫頭罷了，哪里能得到他的青睞呢？。

「儷妃若不厭棄，我倒有幾句話，想對儷妃直言。」

「姊姊但說無妨。」她連忙額首。

「皇上心思復雜，我入宮多年也不曾揣測明白，不過，既然恩寵就在眼前，儷妃為何不好好珍惜，要跟皇上鬧瞥扭呢？」

「鬧瞥扭？」周夏瀲錯愕不解，「姊姊這話好生奇怪，我縱有天大膽子也不敢啊。」

「可皇上現在每日服用綠豆等祛火之物，夜涼了還用冷水沐浴……」余惠妃悄聲道，「儷妃為何要拒皇上于千里之外？」

「啊？」她想了又想，怎麼也沒听懂對方話中合意。

「唉－－」余惠妃不由得失笑，「都說儷妃還是個孩子，果然如此。教習嬤嬤沒告訴過儷妃嗎？男子得不到宣泄，該有多傷身？」

周夏瀲霎時雙頰緋紅，心中波濤澎湃，羞得一句話也說不出來。

「我哪里敢……是皇上他……」她支支吾吾，詞組難吐，「宮里這麼多嬪妃，就算我……也可到別的宮去啊」

「是說，皇上現下眼中唯有儷妃你了。」余惠妃嘆道，「縱使你不願睬他，他也不想找別的嬪妃，這麼些年來，還不曾見他對誰如此用心。」

周夏瀲一時無語。一直以為趙闕宇寵她愛她，不過是尋常帝王恩情而已，但他居然甘心為她至此……她到底哪里好？到底是什麼原因，讓他情深至此

說起來，大婚之前他們不過只有一面之緣，即使她美若天仙，也不至于讓一個君王沉迷至此吧？

不對，一定還有什麼別的原因，她不知道的、埋在他心底的，秘密……

「多謝姊姊對我直言。」周夏瀲清了清嗓子，問道︰「敢問姊姊，為何要對夏瀲這般好？」

「在這宮中，妃嬪之間也是拉黨結派的。」余惠妃似乎也不隱瞞，「皇後先不必說，瑩嬪、欣嬪、昭嬪如今已結成一線，唯我孤立無援，而我從前小產時末調養妥當，太醫說難以生育，後半輩子真可謂無依無靠了一儷妃若願與我交好，倒是天賜之福。」

是了，她就知道，天下沒有白吃的筵席，非親非故的，一個陌生人何以對她如此好？

不過，她倒喜歡余惠妃這般坦蕩直言，至少讓她覺得今後在宮中還有一個可以聊天的人。

「姊姊以後常到我宮中坐坐，」她額首說，「我也不會再與姊姊見外。」

「將來遇上任何迷惑之事，都可問我，」余惠妃笑道，「怎麼說我也是與皇上一同長大的，所知的自然比後來的多一些。」

周夏瀲也微微一笑。的確，多一個朋友，總是好的。

回到棲雲宮的時候，她听見趙闕宇在彈琴。

他下了早朝，換了常服，褪去了帝王威儀，變成讓她倍感親近的男子。

周夏瀲輕輕走過去要向他請安，他抬眸看到了她，卻未停止撥動琴弦，只微微一笑，以眼神示意她坐到近側。

她乖乖倚到他身畔，傾听他的琴音。

趙闕宇此曲彈得並不精妙，周夏瀲覺得跟自己的二妹相比還稍遜一籌，難得的是曲中自有一種沉穩磅磚之前峙，氣象萬千，果然有帝王之勢。

一曲終了，他側眸望著她。

「听說瀲瀲采了花上晨露，要為朕泡茶？」趙闕宇笑問。

「皇上如何得知？」話一出口，她便覺得自己傻了一不提他來她宮里一問便知她行蹤，就說他一直這樣關注她，還有什麼會是他不知道的？

「瀲瀲晨起不練嗓嗎？趁著朕在撫琴，不如高歌一曲吧。」他撥著琴弦又道。

周夏瀲思忖片刻，終于吟唱，「南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思－－」她學著早上听見的歌聲唱。

趙闕宇停下琴音，似笑非笑。「瀲瀲，這不是你的曲風吧？哪兒學來的？」

「方才听欣嬪所歌。」她回答。

「瀲瀲，你調皮了，」他捏捏她下巴，「這可不像你啊，有話為何不直說？」

「妾身听欣繽的歌聲才知道，皇上待妾身這樣好。」她合蓄地答，「若是沒有皇上，妾身還真以為自己是這宮里唱歌唱得最好的。

「你的確是。」趙闕宇握住她的手，「在朕眼里，一千、一萬個欣嬪都比不上你。當初，朕就是覺得她的嗓音與你有幾分相似，才留她在身邊。」

「皇上幾時听過妾身唱歌？」周夏瀲忍不住問。

「當年朕還是永寧王的時候，有一次到丞相府作客，听過你唱歌。」他深深望著她，露出一抹回憶之色答道。

「妾身為何不知？」她輕蹙起眉。

「你唱得很投入，朕也沒敢打擾，听了一曲便走開了。之後，朕就老想著再听听你唱歌，可惜一直沒機會。」趙闕宇笑著說︰「如今總算天償所願，朕現在可以與你朝夕相對，想什麼時候听你唱，就什麼听。」

「妾身唱的歌哪有這般好，值得皇上念念不忘……」她心下涌起一股感動，靠在他的肩頭。

兩人有片刻沉默，仿佛，在聆听彼此的心跳聲。

「明日朕陪你回丞相府，好不好？」他忽然說。

「明日？」她不解。

「民間都說三朝回門，」趙闕宇笑道，「明日可不正巧三天了？做丈夫的自然是要陪妻子回家一趟的。」

他身為帝王，何以縴尊降貴至此，讓她霎時無言，胸間蕩出一圈圈漣曲。

「皇上，明兒個讓教習嬤嬤過來伺候，好不好？」周夏瀲忽然提出。

「好端端的，傳教習嬤嬤做什麼？」他詫異地看看她。

「妾身一定有什麼沒學好，讓皇上厭棄了。」她听見自己聲音越來越低，連自己都快听不清。「否則，皇上為何寧可飲些祛火之物，也不肯……親近妾身？」

他一怔，隨後明白其中合意，不由得哈哈大笑。

「朕只是覺得來日方長，不必急于一時。瀲瀲你剛剛入宮，定有許多不適，朕是想等你習慣些再說－－」他湊近她耳邊低語，「若你嫌朕冷落你，今晚就可。」

周夏瀲感到雙頰火燙，再也答不上一句，只能把頭埋得低些，再低些。

他攬住她柔軟的身子，唇吻近在咫尺，但終究沒有落下來。

「瀲瀲，你還是這麼緊張－－」他的聲音異常低醉，「叫朕如何舍得－－」

她閉上眼楮，微顫著期待即將發生的事，然而，事情卻依然沒有發生。

她覺得自己仿佛是他匣中的一顆珍寶，不到萬般難耐，他舍不得踫……

周夏瀲還是第一次感到自己在家里的地位如此重要，從前父母雖然寵她，言行間卻也十分看不起她，但此時此刻，全家上下那小心翼翼的態度，讓她覺得自己真的是被視若珍寶。

假如沒有趙闕宇，或許她永遠也得不到這樣的重視。望著身旁牽著她緩緩入席的男子，她由衷感激。

周家的親戚仿佛一夜之間從地里冒了出來，周夏瀲記得，就算是從前逢年過節的時候都沒這麼多。她再傻，也知道那些人是為何而來。

不過，她很慶幸那些人只能待在外宅，未經召喚不得擅入，讓她耳根清淨了很多。