深秋的這一天，承安侯府出了一件希罕的事，轟動全京城，甚至傳到宮里。

是啥事？

呵呵，據說花園里忽然開出了一朵牡丹。

牡丹不稀奇，可是春日牡丹開在深秋，就成了妖精下凡一般的怪事。

據說，太後听聞此事，決定移駕鳳體，親自到承安侯府來賞花。

太後要駕臨？那還了得，如今天下都是太後做主，她的到來比皇上還嚇人！承安侯府一听到這消息，上上下下全動了起來，張燈的張燈，結彩的結彩，準備美食的準備美食，請戲班的請戲班……總之，折騰得人仰馬翻。

木蘭自然也沒閑著，身為廚房打雜，每日進進出出跑腿，累個半死。

好不容易等到了接駕的這一天，她總算可以回房歇歇。

一推開房門，她嚇了一跳。

白天很少在她面前出現的白月姊姊，似生了病，此刻正躺在床上。

「咦，姊姊，你怎麼沒去打掃？」木蘭關心地問。

「太後來了，閑雜人等一律回避。」楚皓明懶懶地說。

「你可以趁這個機會回家去啊，以前白天有空，你總是回家。」

傻丫頭，以前白天他是去辦事，哪有空回家？

「啊！」木蘭忽然想到了什麼，大叫一聲，「難道，你跟你家相公又吵架了？他又打你了？」

「嗯。」好吧，既然她這樣猜測，就順她的意。

「姊姊，你好可憐。」木蘭無限同情地坐到床頭，輕輕握住楚皓明的手。

他感到有一股電流倏地從手掌注入心髒，身子輕顫，卻又不好掙扎。

這時，門外傳來敲門聲，楚皓明不由得嚇了一跳。

「是誰？」木蘭揚聲問。

「小瑾，侯爺叫我來問一聲，你有看見遂王嗎？」門外的婢女問。

「看見了。」她點點頭。

「在哪兒？」婢女驚喜。

「昨天，在水閣那邊。」

「我是問剛才看見了嗎？」听婢女的語氣，似乎大大的失望。

「剛才？太後她老人家來了，遂王自然是去接駕吧。」

「沒有，找不著他人影！」婢女都快哭了，「這下可怎麼辦才好？」

「遂王不見了？」木蘭不禁詫異。

「我再去找找，沒時間和你閑聊了。」婢女撂下話，一溜煙兒，就沒了影。

「姊姊听見了沒有？遂王不見了！」她轉向楚皓明嚷嚷。

「很正常。」

那老妖婆來了，他不躲開才叫怪事！幸好還有白月這個身分，讓他可以找到棲身之處。呵呵，聞人龍再聰明，也猜不出來他會男扮女裝。

「為什麼很正常？」木蘭一臉不解。

「因為遂王恨透了太後。」他積累多年的怨氣，從來找不到人發泄，今天正巧這個丫頭在身邊，他可以一吐為快。

「為什麼？因為遂王不是太後親生的，所以太後待遂王不好嗎？」後母一般都不好，這個她可以理解。

「不，其實說起來，太後待遂王一直不錯……」這一點，一直讓他很疑惑，那妖婦對他似乎比對他大哥要好太多。「可是，她騙了他！」

「太後騙遂王？」她瞪大眼楮。

「說起來，那是九年前的事了，那陣子遂王的母親，也就是元皇後病得很重。元皇後生病的時候，當今太後還是宸妃，一直往她宮里送吃的。元皇後知道宸妃心術不正，所以宸妃送來的東西她都不吃，只吩咐人倒掉。宸妃或許听到了些風聲，所以特意炖了一碗燕窩粥，端給遂王。」

「端給遂王？」木蘭不解，「為什麼？」

「當時遂王年紀小，不知宮中人心險惡，因為宸妃一直對他不錯，就當她是好人。宸妃把燕窩粥遞給他，要他親手轉交給元皇後，他傻傻地居然答應……」接下來的事情，一想起，就令他痛徹心肺。

「元皇後喝了那碗燕窩粥就去世了，對嗎？」沉默片刻，她小聲地問。

「你怎麼知道？！」楚皓明一驚，眼里射出凜冽的寒光。

「再傻的人也猜得出來。」木蘭微嘆，「這樣的故事，我在書上看過許多。」

「可惜，這樣的故事在現實中百試不爽。」他苦笑，「遂王真是太傻了！」

「可是，那碗燕窩粥也下一定有毒啊，也許只是巧合。」

「也許吧，可是遂王至今仍不能原諒自己，更不會原諒那個老太婆！」這麼多年了，就連大哥都把當初的慘劇遺忘了，惟有他，仍牢豐記住，不曾忘懷。

他時時記得母後口吐鮮血的樣子，時時想要報仇。

「更可惡還不只這些！」他越說越氣，額上的青筋凸暴。

木蘭怔怔地看著他，感覺眼前像是一個陌生人。

「元皇後三十歲生日那年，遂王為表孝道，親手雕了一對玉蝴蝶送給她，誰料元皇後去世後，宸妃竟把那對玉蝴蝶據為已有！她奪了後位，奪了鳳印，奪了皇上的寵愛，奪走了元皇後的一切還不滿足，就連兒子對娘親的一片孝心也要奪走……你說，她是不是貪得無厭的妖婦？」

「噓，姊姊，小聲一點！」木蘭連忙按住她激動的雙肩，悄聲提醒。

這一聲「姊姊」總算把慷慨激昂的楚皓明從怒火中拉了回來，意識到自己正在何處。

「我實在是替遂王打抱不平。」他努力平靜下來，低低地說。

「這個故事誰听了之後都會氣憤的。」木蘭贊同地頜首。

「小瑾妹妹……」提到那對玉蝴蝶，他忽然腦中靈光—閃，一個臨時的詭計油然而生。

真佩服自己在這個時候還能如此狡猾，多年的宮廷生活，容易讓人泯滅了善良，只知道勾心斗角。

「小瑾妹妹，你還想著遂王嗎？」

「嗄？」木蘭不禁雙頰羞紅，「當、當然了。」

「我曾听表哥提起過一件事。如果辦成了這件事，也許可以得到遂王的心。」

「什麼事？」她眼楮一亮。

「遂王在玉蝴蝶被搶去之後，曾發過重誓，如果誰能幫他把玉蝴蝶搶回來，他終其一生定會報答那個人。」

「你是說……」

「小瑾妹妹，假如你能設法將那玉蝴蝶弄來，交給遂王，那他應該會很感激你吧？」

「那他說不定會愛上我……」她心動了。「玉蝴蝶是放在宮里嗎？」

「不，听說太後隨身帶著。」

「得從太後身上偷啊？」木蘭大吃—驚。

「我知道這很難，小瑾妹妹，這只是一個提議，你不心勉強。」楚皓明心里偷笑。

「從太後身上偷東西，等于從老虎嘴里拔牙啊，我得考慮一下……可是如果不去偷的話，還有別的方式讓遂王愛上我嗎？」她心存僥幸地問。

「或許有，可這似乎是目前你唯一的機會。」他挑挑眉。

「哦。」木蘭皺著小臉，頗是為難。

呵呵，這副表情就對了！

他就知道，任這小丫頭再愛慕一個男子，也不可能為了對方冒這樣的險。只要她知難而退，從此，她就不會再糾纏他了。

雖然出此險招，實在有點對不起她，不過這樣做，終究是為了她好。

「小瑾妹妹，如果你實在不願意，那就表示你對他的感情只是一時的迷戀而已。我看還是算了吧，世上男人多得是，你何必單戀一枝草。」楚皓明在一旁慫恿。

她沒有回答，只是低頭凝思，小小的身子半晌沒有動靜。

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這麼晚了，這瘋丫頭到底跑到哪里去了？

晚飯的時候，她說要去廚房拿些好吃的，這一去至今未歸。一絲隱隱的擔心爬上心頭，讓楚皓明大半個晚上坐立不安。

叩叩叩！

忽然，有人輕輕敲門。

那丫頭總算舍得回來了嗎？他舒了一口氣，連忙上前開門，卻看到貼身侍衛丁勇站在屋外。

「不是說好了不許到這兒來的嗎？」他蹙眉輕斥。

「回王爺，情況緊急，屬下不得不跑這一趟。」

「出什麼事了？」看來，一定有很嚴重的突發狀況。

「屬下不知該怎麼稟報，或許不該驚動王爺……」丁勇又有幾分猶豫。

「到底怎麼了？有話快說！」他越發好奇。

「其實這件事情與王爺沒什麼關系……」

「那你還跑來做什麼？」

「這事跟小瑾姑娘有點關系，屬下不知王爺對她的心意到底如何，所以……」

「小瑾？」他一把抓住丁勇的衣領，「她怎麼了？」

「她被太後抓住了。

「她去偷玉蝴蝶了？！」天啊，這丫頭不聲不響的，原以為她打了退堂鼓，怎料她沒跟他商量一聲就單獨行動了！

「呃，王爺怎麼知道她去偷玉蝴蝶？」

「我……」該死，他真不該給她出那個餿主意！原本只想斷了她追求自己的念頭，結果卻會要了她的命！「那傻丫頭是被當場捉到的嗎？」

「听說她打昏了幫太後更衣的宮女，然後扮作了宮女的模樣，混入太後的下榻處，伺機下手。本來太後對于身邊的小爆女也不太在意，可是這些宮里的女孩子都有燻香的習慣，太後聞到小瑾姑娘身上沒有任何氣味，就好奇地看了她一眼，正好看到她把那對玉蝴蝶藏入袖中，當下逮個正著！」

「笨蛋！」楚皓明急得直罵。

「還沒完呢，本來太後是可以饒她一命的，偏偏她把玉蝴蝶掉進湖里。」

「不是在房里嗎？哪來的湖？」

「話說太後想逮她，可是她身手敏捷，打倒了幾個宮人後，竄出門外，直奔花園。侍衛們—直追趕，看見她撲通—聲跳入湖中。待將她捉上岸，玉蝴蝶卻不見蹤影，大概是沉入了湖底，總之找不到了。」

楚皓明越听越奇，不由得瞪大眼楮。

「所以太後氣壞了，發話要將小瑾姑娘杖斃呢！」

不再發問，楚皓明匆匆換回男裝，急忙往太後下榻處奔去。

罷到院落門口，便看到聞人龍從另一小徑而來。

「王爺？」他焦慮的神情中露出一絲驚喜，「您總算回來了！」

「郡馬也是前來見太後的？」楚皓明反問。

「想必王爺听說了小瑾之事吧？下官是來求情的。」

求情？這聞人龍好生奇怪，尤其是他對小瑾的態度，實在令人模不透。

「王爺會救小瑾嗎？」聞人龍關心的追問。

楚皓明點點頭。

「好極了，下宮人微言輕，在太後面前不便多語，全靠王爺了。」

靠他？他一時急昏了頭匆匆前來，其實仔細想想，那老妖婆哪里會給他面子？不過，事到如今，就算把命豁出去，他也必須救出那個傻丫頭。

「不如咱們一塊進去吧？」楚皓明要自己冷靜，沉著地道。

「是，多一個人總是好。」聞人龍微笑，做了—個請的姿勢。

兩人敲開院落大門，由侍衛領著，來到太後寢處。

「皓兒，你來了！」

那妖婦本已換了睡袍打算休息，此刻竟興奮地起身，親自掀簾而出，笑盈盈地扶起跪在地上的楚皓明。

「按說這麼晚了，兒臣不該來打擾太後，可是想到好久沒進宮給您請安了，今兒個白天兒臣又沒能前來接駕，心中實在不安，只好冒昧前來。」把編好的客氣話先說了，算是討好這妖婦。

「哪里，你能來，哀家最是高興。」太後示意他坐到熱榻上，吩咐宮女擺上吃食，沏一壺暖胃的茶。

聞人龍很知趣地退到牆角邊，站定。

「听說你跟喬丞相的千金退了婚？」等楚皓明用了些點心，太後又問。言語中的關切之意不像虛假。

「她叫她爹爹退回了聘禮。」

「是你不中意人家吧？」太後苦笑，「當初哀家看你們兩小無猜，還以為你喜歡人家，才做主訂了這門婚事，誰知道你卻不情願。這一切全怪我多事。」

「太後請不要這樣說。」

「皓兒，你不喜歡那女孩子不要緊，要緊的是，你可別為了跟我斗氣，而錯過自己喜歡的人啊。」凝望楚皓明的雙眸，多了一層意味深長的神情。

「太後誤會了，我與喬家千金的確只是兒時玩伴，沒有其他感情。」避開她的目光，楚皓明掩飾道。

「那就好，」戴了長長玉甲的手輕撫他的衣袖，「這麼晚了，你到為娘這里來，有什麼特別的事嗎？恐伯不光是為了請安吧？說實話，為娘不會生氣的。」

他猶豫片刻，索性開口，「的確是為了一個人。」

「誰？」

一個傻丫頭，听說她今晚沖撞了太後，兒臣想替她求情。」

「你說的是……」太後蹙起眉，深深地打量他，「那個偷我玉佩的丫頭？」

「正是。」他起身離座，躬身回答。

「那丫頭好大膽子，明知那玉佩是哀家最喜愛的，還敢偷！不只偷，她還打傷了我數名宮女，最可惡的是，她把玉佩弄丟了！你說，她該不該死！」

「該死的不是她，而是指使她的人。」

「誰？誰是指使她的人？」

「是兒臣指使她這樣做的。」楚皓明抬頭，坦蕩蕩直視著太後。

此語一出，驚住在場所有的人。

「皓兒，你說的可是實話？」太後狐疑地盯著他，「為娘方才說過，只要是實話，為娘就不生氣。」

「兒臣雖然沒有直接指使，但在私下對她透露過，一直想從太後這兒拿回那對玉佩。她為了討兒臣的歡心，寸冒死作案。請太後發發慈悲，饒了她吧，兒臣願代她受過。」

「皓兒，那丫頭到底是你什麼人？竟讓你如此為她說話？」精明的雙眼似乎看穿了什麼。

「她是……」事到如今，不說得要緊—些，恐怕救不了小瑾，「兒臣新納的小妾。」

話音剛落，聞人龍的身子也一震。

太後自然不必說，驚訝得嘴巴微張，「皓兒一向不近的，怎麼會忽然納妾？」

「因為她……對兒臣實在太痴情了。」是啊，痴情到為廠一個小小的試探幾乎喪命。

「哀家明白了，」太後點點頭，「就是為了她，你才不願意娶喬家千金的，對嗎？」

呃，這個聯想，倒是在他意料之外。

「是。」只能如此回答了，只有誤會，才有機會救出小瑾。

「哀家明白了，」太後長嘆一聲，「全明白了。」

「老佛爺能看在小瑾對兒臣一片痴情的份上，饒過她嗎？」

「可以，但有一個條件。」語調忽然變得冰冷。

「什麼條件？」他有一種不祥的預感。

「當初你雕那對玉蝴蝶是為廠表達對元皇後的孝心，對嗎？」

「是。」為何忽然提起這件事？

「那好，哀家要你為我雕一對一模一樣的玉蝴蝶，來表達你對哀家的孝心，如何？」

他眉一凝，心中霎時氣結。

這妖婦明顯是要他背叛亡故的母後！

他實在不明白，死者已矣，母後身前所有的一切，地都到手了，這妖婦還在計較什麼？

「世上的能工巧匠有千萬，太後何必對兒臣的拙作如此垂青？」他澀笑，心中萬股不願，試著推辭。

「因為我沒兒子，所以羨慕那些有兒子送禮物的女人。」太後陰沉一笑，「怎麼？不想答應嗎？那偷東西的小丫頭就只有一死。」

他一怔，一番掙扎，咬唇答道︰「兒臣遵旨。」

「去看看那丫頭吧，」他一點頭，太後的語氣就和緩了下來，「這會兒在地牢里，恐怕快凍死了。」

楚皓明顧不得想太多，轉身就沖出屋子，長袍翩飛的身影很快沒人夜色之中。

「看來他的確喜歡那丫頭，為了她居然連這樣的條件都答應了。」太後望著那消逝的背影嘆息。

「不過王爺自己或許沒有意識到這份感情。」聞人龍在一旁淺笑。

「承安侯，我倒想起來了，哀家此次到你府中來，是為了賞花吧？折騰這半日倒把這事給忘了，」太後忽然道，「花呢？」

「太後請息怒，沒有花。」聞人龍跪叩。

「什麼？！」

「秋天怎麼會開出牡丹呢？這只是一個謊言罷了。」

「你敢欺騙哀家？你可知該當何罪？！」

「臣只是在找一個借口，替太後您找的借口。

「什麼借口？」皺眉不解。

「臣知道太後有好些日子沒見到王爺，十分掛念他，所以替您找一個來此見他的借口，臣料想太後對花草沒什麼興趣，否則光臨寒舍這半日，為何光顧著四處尋找王爺，現在才想起要賞花？」

「你……」怒氣凝結于眉心，半晌終于散去，「承安侯，你這份心意哀家了解了。不過，皓兒並不知情吧？」

「臣一直嚴守秘密，太後請放心。」聞人龍恭身道。

「很好，」太後點點頭，「朝中之人一直不明白，哀家為何如此信任你，除去你曾救過哀家的性命之外，最讓哀家欣賞的，就是你比誰都能察言觀色，想哀家所想，做哀家所不能做的事，哀家不會虧待你的。」

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木蘭覺得自己在雲里飄浮，四周的雲朵像棉花一樣聚攏過來，把她的身子軟軟地圍裹，讓她冰冷的四肢慢慢回溫。

好舒服哦，這是在哪里？空中？還是夢中？

睜開眼楮，她看到四周在搖搖晃晃，好半晌，才醒悟過來，這里不是什麼雲里霧里，而是一頂軟轎。

有人正抱著她，將白裘斗篷披在她的身上，所以她才會這樣溫暖。

稍稍抬起頭，她便看到了那人的臉。

是他？！

一陣驚喜霎時溢滿心田……常常在夢里奢望這樣的畫面，夢見他抱著自己，沒想到就在她打盹的時候，夢境成真了。

「你醒了？」

「我怎麼了？」木蘭懵懵懂懂的。

「你在地牢里睡著了，差點兒凍死！」楚皓明嚴聲叮囑她，「以後如果身子太冷，千萬不能睡著，知道嗎？」

「那地方又陰又暗，還很潮濕，我坐在那里實在無聊，坐著坐著就睡著了。」木蘭吐吐舌頭，「咱們現在去哪？」

「送你回住處。」

「你的住處嗎？」她想入非非，也許會有更進—步……

「當然是你的住處！」他忍不住翻翻白眼。

「不過能坐上遂王專用的轎子，我已經很知足了。」她笑著往他懷里縮了縮，想要更靠近他一些，多吸取一些他的溫暖。

他無奈地嘆了口氣，可一想到今晚的險境，不由得怒火沖天，「我說，你這丫頭有沒有腦子，太後的東西你也敢偷？」

「只要你開心，玉皇大帝的東西我都敢偷！」她痴痴地說。

「誰說你這樣做我會開心？」擔心都來不及，這個傻瓜！

「白月姊姊說的，」她一怔，「難道不對嗎？」

「哼，她說什麼你就信，你是白痴嗎？她騙你的，懂不懂！」他的聲音不由得揚高，似乎在責罵那個說謊的自己。

「就算她騙我，我也認命，」木蘭眸一凝，忽然換了正經而深情的口吻，「關于你的一切，我都是從她那里听來的。無論是真是假，我都願意相信，因為……這是我惟—能了解你的途徑，除了相信她，我沒有別的路可走。」

這話听在他耳里，直入他心里，仿佛一塊巨石，壓得他喘不過氣，又為她心疼不已。

「你這個傻丫頭！」懷抱她的雙臂卻在不知不覺中收緊再收緊。

他有什麼好，讓她這般無怨無悔的付出？

「如果你不想我這樣傻，以後關于你的一切，就親口告訴我，那我就不會上當受騙了。」她抬頭憨憨地對他笑。

今夜無星，然而她那烏亮的眸中，卻似繁星般耀眼。

他再次沉默，無言以對。

「抬轎的是什麼人？」忽然，她似想起了什麼問道。

「自己人。」這丫頭又想搞什麼鬼？

「也就是說四周沒有太後的人嘍？」

「當然，三更半夜的，你當人家不用睡覺嗎？如果不是為了抬你這笨蛋回去，我的下人早早歇息了。

「那好，」她賊賊的眼珠一轉，「拜托幫個忙，抬我到湖邊。」

「什麼湖？」楚皓明簡直要給她搞暈了。

「就是我之前跳進的那個湖啊！」

「你要去那兒？做什麼？」他眉心一蹙，狐疑地盯著她。

「等會兒王爺就知道了。」木蘭一臉神秘，調皮地笑說。

夜半越加寒冷，湖邊吹著夜風，令人直打哆嗦。

木蘭下了轎，逕自來到湖邊，望著月光下的湖影，俯身輕輕撥了撥漣漪。

「喂，你到底想敞什麼？」楚皓明跟在她身後，滿臉困惑不解。

她莞爾不答，忽然，身上的斗篷一褪，撲通一聲，嬌小的身子躍入湖中。

「這丫頭瘋了！」他大叫不妙，顧不得多想，也跟著跳進湖里。

刺骨的感覺立刻彌漫他全身，但他忘了寒冷，只急著在湖水中尋找那嬌小的身子。

嘩——

好半晌，那丫頭才從水底浮出來，濕漉漉的發絲纏著她一張興奮的小臉。

「你找死啊！」見到她，楚皓明氣得大吼，—把捉住了她，以免她再次失去蹤影，「到底哪根筋不對？這麼冷的天，你干麼又跳下湖里？」

「我、我在找這個。」她打了個噴嚏。

「什麼？」月光下，楚皓明看清了她手中的玩意兒，不由得怔住了。

玉蝴蝶？

那對據說已經沉入湖匠消失不見的玉蝴蝶，此刻好端揣掛在她的指尖上。

「你從哪兒找到的？」他大驚，「湖里？」

「對啊，呵呵，我之前把它們藏在這湖深處的泥里。那些笨蛋都被我騙了，以為再也找不著了。」木蘭得意揚揚，「他們萬萬沒想到，本姑娘水性居然可以這麼好！」

「你……」母親的遺物失而復得，他非但沒有半點高興，反而急火攻心，「湖里那麼黑，萬一有水草絆住你的腳，或者陷入泥中無法月兌身，怎麼辦？你真是一個不要命的瘋丫頭！」

「我是可以不要命，只要你不再為童年傷心就好。」她凝視著他，一字一句真誠地說。

不知為何，有種酸澀卻感動的滋味涌上他的心頭，讓他霎時間說不出一句話。

他垂眸，一言不發，只是托著她，輕輕往岸邊劃去。

她的一顰一笑、一舉一動，都讓他想起了一個人——那個七年前為他做泥人的女孩子。

都是那樣任性，那樣痴心，那樣憨憨無邪地笑著。

對于這樣的女孩子，他向來沒有辦法應付，一顆心只會隨著對方的糾纏而沉淪……