「我這個人怪得很，請我吃飯可難了。」玄鐸看著她起伏不定的表情，竊笑地逗她。

「怪？」東瑩信以為真地瞪大眼楮，「怎麼個怪法？」

「我呢，不喜歡大魚大肉，山珍海味亦不放在眼里。」他擺出一副臭架子。

「那……你喜歡吃什麼？要吃龍膽鳳肉嗎？」東瑩睨他一眼。

「非也非也，」玄鐸呵呵直笑，「我呢，喜歡清晨才掐下的菜尖，枸杞芽兒也行，南瓜花兒也行，就著這股新鮮勁，用素鹽一炒，或者清湯一炖，吃在嘴里最覺可口。」

這不是在故意為難人嗎？這是王府，又不是菜園，哪里來的新鮮瓜菜？就算這會兒派人去郊外采買，也來不及了！

「罷了，改天再請你吧，」他心里不禁有氣，「偏我做的就是大肉大魚，想必不合你胃口，我倒省了事！」

說著端起那瓷盤，回頭就打算倒到門外。

「那豈不可惜？」他一把拉住她，一副樂不可支的模樣，「今天就將就著吃些，改天公主再請我吃頓可口的。」

這是什麼鬼話？她做的膳食，就算不是新鮮瓜菜，難道就不可口了？

「我怕委屈了貝勒爺。」東瑩狠狠地瞪他。

「自從娶了你，我的委屈還少嗎？」他故意回嗆她，弄得她一時間無法言語。

愣怔中，他已經拿起筷子，夾起瓷盤里的佳肴嘗了起來，不料，只嘗了一口，他的臉色竟微變，又繼續嘗了另一口，倏忽沉默。

「不好吃嗎？」東瑩看著他古怪的表情。

「這是……魚？」他有些難以置信地道。

「對啊。」

「怎麼沒刺的？」嘗進口中，滿是鮮女敕的魚肉，不見半根卡喉的細刺。

「你不知道吧，」東瑩瞬間得意起來，「這個叫魚釀——將整張魚皮剝下來，掏出魚肉，挑去魚骨魚刺，剁碎了再釀回皮中，過程復雜得不得了。」

「這是……你親手做的？」玄鐸深深地瞧著她。

「對啊，本公主厲害吧？」她自豪地笑起來，「我這道菜，比宮里御廚做的都好，他們只知道將魚肉剁碎，拌以瘦肉、生，口感太瓷實了，我則用魚肉，拌了豆腐、水菇，又鮮滑又爽口，一般人我還不讓他吃呢……」

話未落音，她的雙頰不覺又緋紅。

一般人不讓……偏讓他吃了，這說明什麼？是否表示，他與她之間，已經跨近了一大步，不再似陌路人了？

「堂堂公主，還有這手藝，真沒想到。」玄鐸低聲道。

「以前在宮里閑著無聊，學的東西也多。」她垂眸，不好意思起來。

倘若她是正牌公主，也不會這樣勤奮好學了……正因為知道自己尷尬的身份，才肯時時刻苦，多學一樣本事，以保護自己。

「東瑩——」他忽然伸手撫了撫她垂落的發絲，「你知道嗎，這世上最最賢慧的女子，恐怕也沒有你這做菜的手藝。」

她一怔，隨之而來的，是一種暖融融的感覺，在心湖四周蕩漾開來。

世人都說她可惡，誰又能料到她背地里聰慧能干的一面？唯有他，唯有他看到了……

若換了從前，他敢這樣擅自觸模她的發絲，她早就一巴掌打過去，但這一刻，她卻全當什麼事也沒發生，就如此自然而然地，沉浸在一種曖昧的氣氛中……

「公主、公主！」一大清早，便見她的婢女冒冒失失地撞進來，臉上盡是興奮的表情，氣喘吁吁。

「怎麼了？」東瑩對鏡梳妝，懶懶的還沒完全睡醒。

「您听說了嗎？」婢女粲笑如花，「額駙告訴您了嗎？」

「額駙到禮部供職的事？」東瑩一猜便跟此事有關，「既然他請得董先生入府，王爺應該不會食言吧？」

「那不過是小事。」婢女卻道，「眼下，還有一樁更為重大的，公主你听了保證喜出望外。」

「哦？」她莞爾，「我倒想听听，如何教我喜出望外。」

「額駙真沒告訴您？」婢女詫異，「哎呀，惠福晉跟王爺都吵翻了，昨晚王爺還獨自在書房睡呢。」

「究竟怎麼了？」這倒讓她錯愕，一直听聞查哈郡王夫婦伉儷情深，怎會如此？

「王爺想立世子。」婢女神秘地湊近她的耳際道。

「這有何稀奇？」她不解其意，「王爺本就該立世子啊。」

「王爺……想改立額駙為世子。」

「什麼」東瑩頓時清醒了大半，「你這額駙是指……玄鐸？」

「當然是指咱家額駙啦，」婢女連連點頭，「奴婢只會稱外頭的為納也貝勒。」

「王爺想立玄鐸為世子？」東瑩刷地一下站了起來，「讓他承襲郡王爵位？我……不是在作夢吧？」

雖然她不並在乎這些，但一想到他將會有光輝燦爛的前途，便替他興奮。

她知道，他只是假裝吊兒郎當而已，若無宏圖遠志，怎會成為那間政論曲館的常客？又怎會常與董思成把酒暢談？

「公主，這下您可要揚眉吐氣了，」婢女一笑，「不不不，咱們這一房都要揚眉吐氣了，今天廚房送來的早膳都比平常可口，我說要吃女敕女敕的芙蓉蛋，她們馬上做了，不像平常，得催三催四的。」

呵，看來玄鐸的榮辱，不只關系他一個人，還有她和這屋里所有的人……

「可是，王爺不是一向認可長子的嗎？」東瑩迷惑，「怎麼忽然改了主意。」

「還不是因為咱們額駙請得董先生出關，」婢女平素愛打听，消息比她靈通多了，「自從董先生入住查哈郡王府後，听說替朝政出了不少好主意，皇上都嘉獎呢。王爺現在對董先生特別倚重，立咱們額駙為世子的事，也是董先生提出來的。」

真的？看來，這董思成待玄鐸非同一般……

但如此一來，卻讓她更覺得詭異，憑什麼董思成如此盡心盡力幫輔玄鐸？只因為兩人從前在一起青梅煮酒嗎？

「現在府中上下是什麼態度？」東瑩低吟問。

「惠福晉是氣得病了，趕王爺去睡書房。大房那邊，不知是什麼動靜，听說和婉公主關起門來與納也貝勒商量了一宿。咱們額駙倒奇怪，一大清早叫了壺酒，在房里自斟自飲呢。」

他在喝酒？

男人喝酒，一般有兩種解釋，或者太興奮，或者太愁苦……此刻的他，屬于哪種？

「我到額駙屋里看看。」第一次，東瑩如此說。

成親這麼久，她從沒主動去他屋中探望，兩人分房而居，她甚至連他住的位置也沒怎麼搞清楚。

但這個時候，她必須去看看，心中有一種難言的涌動，讓她不得不去。

出了院門，往西南方向，有水榭數間，他便獨自住在那里，取了名字叫「退思塢」，頗有世外隱士的意味。

東瑩行了數步，卻忽然覺得，這里真是查哈郡王府最潔淨的地方，或許因為一池活水自腳下流過，帶走所有的混濁。

「玄鐸——」

門扉未掩，一眼便能看見，此刻他正伏在案上，似已醉倒。東瑩連忙上前，一把將他扶起來。

「你看看你，大清早的，就喝成這樣，像什麼話？」忍不住責怪。

她若不提醒，他便會被父親責怪，此刻她與他已經有了惺惺相惜的感情，她不能置之不理。

「福晉，是你啊……」他抬眸，醉眼迷離地笑道，「稀客……沒想到，這輩子你還有主動來看我的一天。」

「我有這麼冷淡嗎？」她輕嘆，「你倒說說，大白天的，喝什麼酒啊？」

「阿瑪要選立世子一事，你听說了嗎？」玄鐸沒有半分應有的欣喜，反而澀笑。

「听說……是董先生建議的。」她小心翼翼道。

「董先生一心想助我，可從沒問過我的意願。」

「怎麼？」她一驚，「你……不想當世子？」

「從沒想過，」玄鐸坦率地搖頭，「有哥哥在，我這輩子也不會跟他相爭的……」

她挨著他坐下，默默听著。

她知道，此時此刻，他需要的不是一張聒噪的嘴，而是一雙聆听的耳朵。

「我是妾室所生……」終于，他開始傾訴衷腸，「我的母親很早就去世了，她患有肺癆，而我小時候也是個病秧子。大夫說，母親的病傳給了我，恐怕我是養不大的，建議到廟里撫養，沾些佛光，或可痊癒。阿瑪曾經想過把我送走，但大哥卻執意留下了我……」

這些關于他的故事，她還是頭一次听聞。

「那時候，大哥也才只有六歲，他抱著四歲的我，一直不肯撒手，生怕阿瑪把我送走。我哭鬧的時候，他就哄我睡；我餓了，他就親手喂我湯飯。其實，他自己也只是一個孩子……」

他的一雙醉眼似乎閃動著淚光，而她，亦被深深打動。

「我的身體居然從此漸漸好起來，所以我打小就發誓，不與大哥相爭。其實，論文論武，我並不輸他，但每每在外人面前，我就假裝什麼都不懂，一副頑劣浪蕩的模樣。如此，才會突出他的才華，世人才會對他稱贊。」

原來如此，怪不得他處處隱藏、時時退避，她還一直覺得納悶。

「這一次，我破了例，」他澀笑，「禮部侍郎一職，我從他手里搶了去，可我斷不能再搶了……再搶，我還是人嗎？」

她懂，一切，都是因為她。

難怪古人說紅顏禍水，若非她的存在，他們兄弟依舊和睦，他永遠也不會如此內疚……

「玄鐸，我不在乎你是不是世子，」東瑩听見自己忽然道，「你沒必要——再破例。」

他為她做的，已經夠了，不能再繼續泥足深陷，讓他背負自責的罪名。

「可是，我若非世子，將來你的日子就不會好過……」他深深地凝視她，「唯有丈夫強大有力，妻子才能過上舒心的日子，這是千古不變的道理……」

「我不需要，」東瑩感到淚盈于睫，嘴角，依舊保持微笑，「玄鐸，沒有這一切，我也會過得很好。」

她哭了嗎？為什麼而哭？

她知道，只為他眼前的一句話——為他關愛她的心情。

「來，」他忽然伸出手，「過來，坐這兒。」

這片刻，她的思維是麻木的，一片空白，卻可以清楚知道，他是指讓她坐到他的膝間。

什麼都不願去想，轉身，投入他的懷抱，而他幾乎在同時，雙臂緊緊摟住她的腰。

「不要怕……」他在她耳邊低語，「我不會做什麼……只想抱抱你……」

她並不畏懼，此時此刻，叫她做什麼，估計她都會願意。

他的身軀深深環抱著她，暖暖的體溫觸燙她的背心，讓她雙頰發燒。

從小到大，沒人這樣抱過她，印象中，甚至母親也沒有——他，是第一個與她如此親近的人。

不知為何，她很喜歡這樣的感覺，像是傳說中的相濡以沫、比翼連理。