「過幾天就要去熱河了，怎麼這會身體倒不舒服起來？」忻貴妃擔心地看著東瑩，「趁早叫太醫替你瞧瞧，出了門倒不便了。」

「最近只覺得全身燥熱，沒什麼胃口，」東瑩自己也迷惑，「月信也遲了好些天。」

「是嗎？」忻貴妃眼前乍然一亮，「最近……你跟額駙可好？」

「挺好。」她沒料到母親會問起這個，不覺臉紅。

「呵，我就說嘛，耐心相處，總能雲開霧散。」忻貴妃不由得笑了，「想必……你是有喜了。」

「喜？」東瑩一怔，整個人頓時僵住。

「害什麼臊啊！」忻貴妃寵溺地捏捏女兒的臉，「這可是求之不得的天大喜事，你妹妹與你同時成親，至今沒個信兒，你倒搶先一步。」

她真的懷孕了嗎？假如果然如此，玄鐸該高興得發瘋吧……一想到他欣喜若狂的情景，她就按捺不住盈盈笑意。

「娘娘，太醫來了——」宮婢在外間傳話。

「快請進來。」忻貴妃亦喜不自勝的模樣，「讓他好好給東瑩公主瞧瞧，不可錯斷了。」

來者為御醫房之首佟太醫，據說治後宮婦科疾病最為拿手，只見婢女將他引進來，垂下紗簾，擱了腕枕，東瑩只探出一只素手供他把脈。

四周沉默無語，分明只是一盞茶的工夫，東瑩卻感覺像過了半輩子那麼久，一顆心怦然直跳。

「佟太醫，如何？」忻貴妃著急地問，「可是有喜了？」

對方清咳兩聲，尷尬地答，「公主是有些上火了，臣開幾帖清脾順腸的方子，過幾日便能好。」

「不是喜脈嗎？」忻貴妃大為失望，「您可診斷確切了？」

「額娘，我想也沒這麼快……」東瑩心里同樣一沉，但依舊微笑地勸慰母親。

她明白，這種事是急不來的，只盼上蒼恩賜，讓她兩年之內添得子嗣，她便滿足。

「娘娘，可否借一步說話？」佟太醫卻道。

「怎麼……」忻貴妃臉色微變，「東瑩這身子……可是不好？」

「呵，公主無大礙，老臣只是有話想對娘娘說說。」佟太醫陪笑。

不知為何，越是這樣的欲語還休，越讓東瑩害怕。

「有什麼話，就在這里說吧。」東瑩忍不住開口，挑開紗簾，兀自走出來，「若是關于我這身子，我倒想听個明白。」

「公主……」佟太醫一副難以啟齒的模樣，「老臣也暫時無法確定，只怕驚嚇了公主。」

「但說無妨。」她凝住呼吸，極力鎮定，「若我身子不好，你瞞也是瞞不住的，不如早些告知，我也好盡早醫治。」

「如此，公主請恕老臣直言。」佟太醫施禮，「恐怕，公主這一生……難有子嗣。」

「什麼？！」忻貴妃驚駭，「太醫，你可當真？」

「老臣還要再度確診，只是方才把脈之時，覺得公主脈象微弱，氣血兩虛，手指冰寒，卻又說全身燥熱，胃口難調，月信且早且遲……這一切，都是不孕之兆啊。」

她這一生，注定孤苦嗎？好不容易有了如意郎君，這不爭氣的身子卻要讓未來憑添陰影？

東瑩只覺得整個人都僵了，半晌不能動彈，周身軟綿綿的，靈魂出殼一般。

「難道就不能醫治了？」忻貴妃比女兒還急，「想當初，本宮懷東瑩以前，也曾有大夫說我不宜受孕，可事實證明，本宮一連生了兩個女兒。」

「這等婦科疑難雜癥，最是說不清楚的，」佟太醫道，「或許公主日後多加調理休養，又無大礙了也未必。老臣先開幾副方子讓公主吃著，邊走邊看吧。」

「好……」忻貴妃六神無主地點頭，「就按你說的，先吃些藥吧。不過，這事暫時保密，別對外宣揚。」

「老臣明白。」

佟太醫躬身退去，自然有宮婢隨他開方拿藥。他走後許久，東瑩都未曾從愣怔中回過神來。

「女兒，別怕，」忻貴妃深深摟住她，「咱們一步步來，總有法子的。咱們又不是平民小戶，天底下有什麼藥吃不起？有什麼病不能治？」

東瑩垂眸，有什麼濕漉漉的東西順頰流淌下來。本以為這個秋天格外溫暖，沒料到，雨水卻特別多。

「暫時不要對額駙說，就連你皇阿瑪，額娘也會替你瞞著。」忻貴妃在她耳邊叮囑。

瞞？為何要瞞？是害怕她夫家知道她身體有恙，會生別慮嗎？可惜紙里包不住火，這樣的謊言，又能維持多久？

「額娘、姊姊——」失神中，忽然有笑聲自身後傳來，嚇人一跳。

東瑩回頭，卻見和婉不知何時闖了進來，滿目生輝、笑意盈盈，那模樣，看了真教人羨慕。

沒錯，這一次，恐怕她又要敗給妹妹了……從來在她最最傷心的時候，和婉卻意氣風發，過著無憂無慮的日子。

就算玄鐸給予和婉的一點點挫敗，比起她的大喜大悲來，又算得了什麼呢？

「你怎麼也進宮來了？」生平第一次，忻貴妃見了小女兒如此冷淡，沉浸于大女兒的悲傷中，她的憐愛總算分去了一點點。

「過幾日就要起程去熱河了，听說額娘不與皇阿瑪同行，要待在宮里？」和婉對四周冷凝氣氛渾然不覺，直笑道︰「女兒是來給額娘辭行的。不想，卻被姊姊搶先了一步。」

「是啊，他們男人去狩獵，你們做媳婦的去給丈夫助威，我去做什麼？」忻貴妃嘆道，「皇上難得出去逍遙幾天，听說早就擇了幾個新進宮的同行服侍，我們這些老臉去了會被嫌棄的。」

皇阿瑪有新寵了嗎？東瑩心中悸動——原來，男人的愛情如此短暫，曾幾何時，三千寵愛集于一身，紅顏消褪時，君王意氣盡，幸好，還有膝下兒女能替自己保住名份。

現在，她終于明白，為什麼女人要生孩子，這是為自己晚年做的最好準備。

「女兒會替額娘看住皇阿瑪的，」和婉拉過東瑩的手，「姊姊，走，咱們得回去打點行裝了，若缺什麼，也好一塊兒去置辦。」

和婉很少跟她如此親近，再說近日來發生了那樁不快，更不該如此……東瑩不禁迷惑。

「你們去吧，」忻貴妃對大女兒使一個眼色，「那藥抓好後，我會派人送往王府，你要記得按時喝，到了熱河也不許偷懶。」

「什麼藥？姊姊你病了嗎？」和婉好奇。

「沒什麼，最近脾胃有些不好，太醫開了個方子。」東瑩敷衍地答。

和婉一笑，並不再問，兩人辭別了忻貴妃，屋外早已備好車馬，便一同乘坐往宮門而去。

「听說第二場比試的題目已經定了。」車身搖搖晃晃，和婉笑容忽然收斂起來，肅然道。

「是獵雪鹿吧？」東瑩就知道妹妹不會平白無故到宮里來，故意與她親昵同車，定有話要對她講吧？

她的心思，早已不再與和婉糾纏了，佟太醫的話一直在耳邊旋繞，此刻所思所想，比原先更加遙遠。

「姊姊，咱們做一次交易如何？」和婉凝視她。

「什麼交易？」她淡淡問。

「第二場，你勸玄鐸貝勒輸了吧。」

「什麼？」東瑩簡直不敢相信自己的耳朵，「你以為我會答應？」

「你若不答應，我就把董思成的事告訴皇阿瑪。」和婉陰冷地笑。

「你瘋了嗎？」她本以為，這個妹妹還有藥可救，不料卻這樣喪心病狂，「這會連累額娘的！」

「我會替額娘求情。」和婉篤定地答，「再怎麼說，我也是皇阿瑪的親生女兒，可你就不同了，皇阿瑪若知道你的生父是董思成，他會怎麼想？他還會允許自己妻子的前夫再待在京城、出入宮闈？他若把董思成驅逐出京，你這一輩子也休想再與生父見面了。」

呵，這是威脅嗎？她這輩子，還是第一次听到，如此惡毒的威脅。

「董思成未必是我生父，」咬了咬唇，她低聲答，「就算是，他與我亦無養育之恩，我又何必在乎與他是否還能見面？」

「你會在乎的，」這個妹妹，竟比想像中的了解她，「你從小為什麼一直嫉妒我？不就是因為沒有父親嗎？你朝思暮想的，不就是一個能疼你助你的父親嗎？」

沒錯，她得承認，在隱藏的意識里，「父親」這兩個字何其重要……

「所以，你就斷定我會為了父親出賣自己的丈夫？」但對她而言，玄鐸——同樣重要。

「只一場，我只希望玄鐸貝勒輸這一場，」和婉忽然換了懇切神色，「不是還有第三場嗎？我保證，到時候絕不作假，就讓他兄弟公平較量。」

「那你這是何必？」東瑩微微疑惑。

「納也自幼習武，什麼都可以輸，唯獨這武試，他不能輸，輸了，就等于丟了所有的面子。」和婉輕聲嘆息，「姊姊，就當我求你這一回，你就幫妹妹這一回吧！」

「你該對納也有信心，既然他自幼習武，玄鐸自然比不上。」她不禁和緩道。

「你也知道，玄鐸這個人有多狡猾，什麼事都深藏不露的。他說自己不會武功，天知道是真是假！萬一他從小就背起人來勤學苦練，那可怎麼辦？」

這一點，和婉倒是說對了，玄鐸如同深潭，水深不可測，成親至今，就算兩人已經交心掏肺，她亦不敢說完全了解他。

「方才你與額娘說的話，我都听到了，」見她沉默不語，和婉終于使出殺手，「姊姊，你就不怕我把你不孕之事告知查哈郡王府上下？到時候，就算玄鐸再愛你，也不會再如從前那般待你。」

呵，她早該料到，狠心的妹妹會有這一招，利用她的父親和她的丈夫同時威脅，彷佛束住了她的左膀右臂，讓她還如何掙扎？

思緒在渾沌中一片迷茫，東瑩彷佛置身濃霧中央，找不到方向……