天征年間，南朝最絢爛也最腐敗的年代。

有人非山珍海味不食，有人連一碗米糠都食不得，有人非綾羅綢緞不穿，有人窮困潦倒衣不蔽體，有人居于雕梁畫棟之中，有人餐風露宿早已無家可歸──

每一日，都有無數人饑寒交迫，活活餓死。

每一日，都有無數人遭官商欺凌，家破人亡。

每一日，都有無數的生離和死別，哭號和冤屈。

而南朝的王，卻無視百姓水深火熱，唯寄情于酒色財氣之中，朝廷大臣也各自結黨營私，十名皇子間更是暗潮洶涌，內斗不斷，甚至自相殘殺……

「刺客往這邊逃了，快追！」

伴隨一串嘹亮的嘶吼，雜沓的腳步聲瞬間自四面八方涌來，六名刺客見苗頭不對，只好兵分三路各自逃竄。

黑暗中，就見一名黑影背著負傷的同伴揮刀斬斷四周宮燈，接著當機立斷的躍上宮殿屋脊，打算沿著屋脊逃出宮外。

他們是闇玄門的刺客，奉命刺殺當今太子，不料行動卻失敗了，非但半數以上的同伴因此喪命，還落入重重包圍之中。

如今上百名侍衛正在屋檐底下追趕，他若是單槍匹馬還能殺出重圍，但他最要好的同伴卻身負重傷，他不能帶著他冒險，只能用最快的速度帶著同伴在夜色中奔逃。

「灰明，放開我吧，背著我只會連累你而已。」

獵獵風聲中，傳來同伴氣若游絲的低喃，灰明提氣一躍，自宮殿頂端飛躍至一棵大樹上，利用樹枝反彈的力道，借力使力飛躍至另一個宮殿的屋脊上，過程一氣呵成，毫無聲息，絲毫沒有丟下同伴的意思。

「我們可以逃出去的。」他低聲道，語氣堅定。

「就算逃出去，門主也不會放過我們的。」任務失敗的刺客，下場若不是死，就是生不如死。

灰明明白，卻不願同伴因此喪氣。

「撐著。」向來沉默寡言的他，只好再次出聲為同伴打氣。

「不，我累了……」

身後再次傳來喪氣的低喃，可同時也傳來一股凌厲殺氣，灰明瞳眸驟縮，剎那止步旋身，手中大刀雖然實時擋下迎面而來的刀刃，卻擋不下同時而來的匕首。

電光石火之間，鋒銳的匕首無情沒入心窩，灰明一個悶哼，手中大刀卻已朝同伴手肘砍去，後者險險閃避，過程中不慎踢翻一塊琉璃瓦，琉璃瓦幾個翻滾，便自宮殿屋頂墜落至地。

匡啷一聲，引來更多的侍衛，兩人的行蹤也因此暴露。

一盞燈籠瞬間在屋檐底下亮起，灰明卻是不動如山，宛如一株參天古木佇立在屋脊上，若不是匕首穩穩插在他的心窩，那人真要以為自己失手了。

眼見灰明心窩中上一刀，卻還是屹立不搖的佇立著，那人不由得露出錯愕的表情，不明白哪里出了差錯。

「為什麼？」灰明波瀾不興的注視著眼前那幾番與他出生入死、視為好友的同伴，感覺到濕熱的鮮血很快就染濕胸前。

「門主有令，闇玄門容不得你。」那人連忙收拾錯愕的情緒，想起灰明深不可測的功夫底子，不由得悄然後退，臉上早已沒有重傷虛弱的影子。

「因為我任務失敗？」

「不，因為你太強了。」那人扭著唇說著，眼里有譏誚，也有妒忌。「闇玄門不能出現第二個月魄。」

月魄，闇玄門有史以來最出色的刺客，卻也是最難以駕馭的刺客，兩年前奪走門主半條命後，便銷聲匿跡，而灰明雖然沉默忠心，卻同樣深不可測。

有道是一朝被蛇咬，十年怕草繩，不會叫的狗才是最駭人，有了月魄這個前車之鑒，門主再也無法容忍被反咬一口，因此才會決定先下手為強。

「我從來沒打算背叛。」冷冷月色下，灰明滴水不漏的持著大刀，防備同伴的同時，也防備著蜂擁而來的宮廷侍衛。

那些人隨時都會發動攻勢，而他胸口的血卻還汩汩流著。

「世上最不能相信的，就是人心。」那人冷笑一聲，轉眼間已退至屋脊的另一頭。「你的武藝不輸月魄，卻輸在太重情，這是你唯一、也是最可笑的弱點。」語才落，人已消失在月色之中。

望著空無一人的前方，靜如深海的黑眸才終于有了波動，可同時，一把箭矢也自宮殿底下疾射而來。

咻！

就在箭矢幾乎要貫穿身子的前一瞬間，他才拔身一躍，躍下宮殿的另一頭。

「刺客逃了，快追！」

無數侍衛連忙舉步追人，一把把鋒銳的兵器在宮燈照映下閃爍出森冷的光芒。

灰明臨危不亂，深知自己身負重傷已是無力殺出重圍，只好往暗處躲藏，並小心的不留下蛛絲馬跡，只是隨著氣血加促，他的意識也逐漸模糊。

闇玄門的兵器都抹有劇毒，只消入體便能奪人一命，更遑論是插入心口。

若不是他的身子天生異于常人，心髒生于右側而非左側，恐怕早已一命嗚呼，只是他雖避開了要害，卻避不了劇毒的侵蝕。

在更多侍衛追來之前，他憑借著意志繞回到最初的那座宮殿，並挑了間闃黑無聲的廂房，推門躲了進去。

幾乎門板才闔上，高大的身軀也靠著門板癱坐在地，勁裝上的鮮血瞬間在門板上擦出一道血痕，四肢因為劇毒的侵蝕而明顯抽搐，臉上盡是痛楚的線條。

他明白自己會死在這兒，卻一點也不畏懼。

早在他選擇淪為刺客的那日起，就沒奢望自己能夠長命百歲，只是臨死之前，他卻忽然發現自己竟想不起往昔的種種，包括他因何加入闇玄門，包括他為誰甘心雙手沾滿血腥，包括那曾在他心頭上烙上刻痕、卻在歲月間模糊淡去的倩影。

那是他以性命深愛，卻永遠得不到的女人。

你的武藝不輸月魄，卻輸在太重情，這是你唯一、也是最可笑的弱點。

這話說得一點也不錯。

一點也不錯……

「看來你與本皇子有緣。」

原本該是無聲無息的廂房，忽然傳來一道男性低嗓，灰明心頭一震，本能提刀抵御，誰知大掌卻不受控制，沉重大刀隨即自掌心滑落。

刀身落地，瞬間發出清晰的撞擊聲響，他卻無暇顧及這聲音會不會引來門外侍衛的注意，因為一抹高大身影已在轉瞬間來到他的面前。

即使黑暗也無法影響他的視線。

那是一個同他一般高大的男人，即使一臉笑意，也隱藏不住他眼底的精光，以及渾身不容人小覷的強大氣息。

「闇玄門不懂得惜才，本皇子倒是欣賞你重情重義。」軒轅禘雙手負後，徐徐來到灰明的身前。

靜默的黑眸驟然一閃，灰明強撐著最後一絲意識，筆直注視眼前的男子。

這人就待在屋子里，卻將他和同伴在屋脊上的對話全听了進去，十名皇子里竟然有人懂武？

「你是誰？」即使龐大的劇痛就要將他的意識壓垮，他說話的語氣卻是一如往常，听不出任何虛弱。

「九皇子，軒轅禘。」軒轅禘微笑報上姓名。「你若是願意為本皇子效命，本皇子可以救你一命。」

那唯一庶出的皇子？

即使听見可以保命，灰明仍是一臉默然，並沒有馬上答應，僅是淡道︰「我只懂得殺人。」

「那正好，本皇子想殺的人多到數不完，足以讓你發揮所長。」軒轅禘笑得更深了。

「目的？」

軒轅禘答得毫不猶豫。

「謀朝篡位。」

黑眸驟閃，灰明默然的注視著他，誰知身門外卻傳來腳步聲。

壯碩身軀瞬間繃緊，他一個翻身本想抄起地上大刀反擊，不料刀身卻遭軒轅禘踩在腳底下。

叩叩叩──

敲門聲很快的自門外響起，軒轅禘微微一笑，不急著應門，反倒自腰間掏出一罐藥瓶朝灰明扔去，將腳下的大刀踢至牆邊，接著又任由侍衛敲了好幾下門，才拖拖拉拉的將門板拉開。

門板開啟的角度正好遮掩灰明的身影，加上室內闃黑，讓人難以察覺第二人的存在。

「到底是發生了什麼事，竟敢打擾本皇子好夢？」軒轅禘一臉惺忪，彷佛是在睡夢中被人吵醒。

「稟告九皇子，有刺客闖入宮中意圖行刺太子，不知九皇子可有見到任何可疑的人物？」門外，幾名侍衛沒有出口道歉，反倒急忙質問，一雙雙黑眸不著痕跡的往室內搜查。

軒轅禘皺起眉頭。「本皇子沒見到任何人。」

「可卑職似乎听見里頭有動靜，而且這房內似乎有股血腥味。」其中一名嗅覺靈敏的侍衛連忙道。

「本皇子雖是庶出，但也姓軒轅，莫非你們懷疑本皇子窩藏刺客？」

「不，卑職不是這個意思。」

「你們是不是那個意思，你我心知肚明，你們若是不相信本皇子的話，大可以入內搜查，但若是查不出所以然，本皇子必定問你們的罪！」軒轅禘將門板拉得更開，並往後大退一步。

而他這一退，反倒讓侍衛們氣弱了，連忙朝彼此使了個眼色。

「也、也許是卑職听錯了，還請九皇子將門栓栓緊，嚴防刺客，卑職這就追拿刺客去。」話才說完，所有人連忙轉身離去。

直到門板再次闔上，軒轅禘才收起臉上多余的表情，低頭對上那雙開始渙散的黑眸。

「南朝，不能再腐敗下去了。」

灰明沒有響應，只是沉默注視著那開始扭曲的高大身影。

「只要殺對一個人，就能解救千萬個人，這世上沒有任何事比這更正確了，你若是願意助本皇子一臂之力，就把藥給吞了，若是不願意，本皇子也不勉強。」語畢，軒轅禘隨即回到床榻上，隨灰明自行決擇。

是生是死，都是一念之間。

有緣無緣，不過執念深淺。

他從不相信命運，只相信人定勝天。

當雙眼闔上的瞬間，黑暗中終于傳來藥瓶開啟的聲響，他扯高嘴角，彷佛看到南朝的未來又多了一道希望。

全書完

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