日正當午，原本該是熾焰的夏日，陳浩卻忽然覺得寒毛直豎，令人難以忽視的凜冽氣息不斷自雷厲身上輻射而出，整個長廊登時變得冷鷹鷹。

從來沒見過他如此震怒，更沒見過他如此駭人，而這一切全是為了房里的小桃。

這樣的反應，讓他更加確定了心中的楮側，小桃果然不只是個丫鬟而已。

「關于丫頭賣身契的事，我已經‘良人去說了好幾次，不過那婆娘處處刁難，總是不肯說出個價，擺明存心與您作對。」陳浩嘆了口氣，說出心中最大的隱憂。「幸虧今天您要我送東西過去，這才沒讓他們得逞，不過沒有賣身契，于理于法那婆娘都有權要回那丫頭，他們恐怕不會善罷罷休，要是下次……」

「我絕不會讓這種事再發生。」雷厲瞬間截斷他的話。

地面熱氣氰氫，蒸散模糊庭院里的景象，卻模糊不了他眼底的堅決。

陳浩一愣。「您的意思是……」

「馬上派人再到雷府，那女人今天若還是不肯說出個價，就告訴她官府里見，咱們把帳一次算個清楚。」雷厲無情說道，一點也不介意與雷夏嬌對薄鮑堂。

為了保護小桃的名節，當初他才會饒過雷龐沒將事情鬧大，誰知道那女人竟是如此不知好歹，所有事情若是鬧上公堂，吃虧的絕對不會是他！

陳浩又是一愣，接著馬上咧嘴一笑。

「是，我馬上就差人去辦，那婆娘自知理虧，絕對不敢再刁難。」

「不過這次的價錢由我們來開。」雷厲迅速補充。「我不只要讓那女人一毛錢都拿不到，還得支付所有的傷藥錢、遮口費，讓她賠了夫人又折兵。」

「是！」陳浩笑得樂不可支，不過下一瞬間他卻忽然想到另一件事，不禁馬上開口詢問。「對了頭兒，下個月初您得帶一批人去鄭州蓋慈園，我家內人和我的意思是，要不那段時間就把丫頭留在坊里，坊里人多可以保護丫頭，也不怕雷夏嬌那婆娘再耍什麼小動作，您覺得呢？」

雷厲沒有開口回答，只是擰著眉頭不語。

他平時忙碌，已沒多少時問可以陪著小桃，偌大的屋子空蕩蕩！沒有人可以降著她並保護她，如今她會受傷全是他的硫忽，讓她留在這兒是最好的選擇，然而鄭州此行，至少三個月以後才能回來，三個月見不到她……

「還是頭兒覺得哪里不妥？」見雷厲許久沒回話，陳浩還以為他是有所考慮。

「不，這事改天再說，先去看小桃。」雷厲連松回神，繃著下顎要陳浩繼續帶路，非要親眼看到小桃的傷勢不可。

當初他就是為了保護她，才會將她帶出雷府；誰知道卻還是讓她受了傷。

這一切都是他的錯！

陳浩領著雷厲，來到安頓小桃的廂房。

陳大娘聞聲前來開門，一見到雷厲就打算報告小桃的狀況，誰知道卻被丈夫阻止，不僅如此，還被拉著離開廂房。

兩人走後，雷厲立即跨入廂房，如鷹眼似的黑眸瞬間就鎖住那在床上翻來履去的小女人。

陳大娘顯然試著哄她睡下，但是她卻毫無睡意，連續幾個翻身後還是揪著薄被坐了起來，望著來角沮喪失神，美麗小臉蛋即使搽了傷藥，還是看得出明顯的紅腫，一雙美眸更哭得像是核桃一般，讓人看了就心疼。

黑眸幽暗，他立刻邁開腳步走向床邊。「為什麼不睡？」

沒料到會突然听見雷厲的聲音，小桃猛地回神，迅速轉頭看向門邊。

「大少爺？」她一臉錯愕，怎麼也沒科到進門的竟是雷厲。

大少爺不是很忙嗎？怎麼回來了？

「還是臉疼得睡不著？」想起這個可能，他不禁瞬間加快腳步，想要更仔細地察看她的傷勢，不料小桃卻突然跳下床，當著他的面屈膝跪下。

「你這是做什麼？」他動作選如雷屯，趕在她雙膝落地之前及時將她拉住。

「啊！」

大掌才圈住雪晚，粉潤小嘴就忽然逸出一連串痛呼，哭得通紅的水畔也跟著掉下淚水，驚得他連忙松開大掌，改而圈樓她的縴腰，將她抱回到床邊。

「你手怎麼了，快伸出來給我看！」他心急如焚地蹲到她面前，要她立刻伸出手，讓他好好審視。

「奴婢……奴婢沒事。」她卻慌亂地猛搖頭，將雙手藏到了身後。「奴婢沒有保護好房子，奴婢——」

「準說謊，快伸出來給我看！」

「奴婢真的沒事……」她還是搖頭，可水眸才對上雷厲嚴厲的目光，便瞬間失去聲音，快生生將雙手自背後伸了出來，擱到他的左掌上。

他繃著下顎，輕輕撩。起她的衣袖，瞬間就在雪碗上看到又青又紅的指痕。

五個手指痕清清楚楚環著縴眺一圈，顯然有人為了制止她掙扎而用力捉緊她，看那痕跡應該不只傷著了皮肉，恐怕還傷著了底下的筋骨——

懊死，陳浩為什麼完全沒有跟他提到這件事？

「什麼時候受的傷？」他深吸一口氣，命令自己不許發火，她已經飽受驚嚇，他不能讓她更恐懼。「為什麼沒有上藥？」

「只是一點小傷……」

「若真的只是一點小傷，為什麼一踫到你就痛得哭了？」他一針見血截斷她的解釋。

「那是因為……因為……」她吸嘴地說不出話，縱然他的語氣是那麼的平穩冷靜，然而他的目光卻是那樣的冰冷、那樣的到人，讓她輕易就感受到他的怒氣。

他生氣了。

他真的生氣了。

怎麼辦？他是不是在氣她沒保護好房子？是不是對她很失望？

自從雷夏嬌闖入屋子後，就一直糾結在心中的愧疚自責，瞬間再次庵沒她所有情緒，讓她的眼軀再度充滿了淚水，眼看就要失控落淚。

然而就在這個時候，雷厲忽然起身站挺，一聲不吭地離開了廂房。

沒料到他會突然轉身離去，小桃一時之間竟無法反應，直到剽悍的高大身影完全消失在河外，懸在眼軀的淚水這才嘩啦啦的滾落而下。

嗎嗎嗎，她惹大少爺生氣了，大少爺走了……

大少爺不要她了……不要她了！

就在小臉上小雨即將變成大雨之際，雷厲忽然又無預警折返回房內。

「怎麼又哭了？」看見她臉上的淚水，他立刻飛奔至她的身邊，伸手為她抹去如小雨似的淚水，向來沉定的俊臉難得露出了驚慌。

她卻沒有發現，只是滿心的倉皇難過，就怕因為這件事再也無法待在他身邊。

縱然陳叔一直說這件事她沒錯，可她就是無法不自責，始終擔心大少爺會對她失望，因為她知道那座房子對大少爺有多麼重要，更知道全天下大少爺最忌諱的人是誰，可她卻還是讓二夫人進入了那房子……

「對不起，對不起，奴婢沒有看守好房子真的很對不起……」她迅速扯住他的衣角，像是個害怕被人拋棄的孩子般不斷道歉，緊緊捉住他不放。「大少爺您別生氣，別不要小桃……嗎嗎……」

「誰說不要你了？」她的哭聲一聲又一聲的揪疼他的心，讓他怎麼可能舍得不要她，大掌一伸，他想也沒想便立刻將她抱到大腿上，牢牢樓在懷里。「我沒對你生氣，你哭什麼呢？」從沒安慰女人的經驗，他也不知道能說什麼，只好扯起干淨的薄被替她抹去淚水，動

作輕柔小心，謹慎地沒觸動到她臉上的紅腫。

「可是您走了……小桃……小桃……」她哭得抽抽噎噎，方才他離去的景象又再一次出現在腦海中。

「我只是去拿藥。」左掌心中驀地出現一瓶藥。

小桃一愣，淚水卻還是沿著臉頰滑落。

「我的廂房就在隔壁，所以我回房去拿了傷藥過來，你胡思亂想什麼？再哭下去眼楮都要瞎了。」他再次替她抹去淚水，語氣雖是斥貴，動作卻是始終溫柔，接著他報開藥罐，用指月復蘸了些許藥音，小心翼翼地涂抹在她手碗上的青紅。

藥膏清涼，宛如冬日的雪花一點一滴鎮定手碗上的腫痛，而他的懷抱是如此寬闊厚實，緊緊地將她環抱，宛若一座安全的雄偉堡壘，讓她再也不怕受到傷害。

不知不覺中，如小雨似的淚水停了，害怕被人拋棄的恐懼也神奇地淡去，看著他溫柔地替自己上藥，她這才意識到彼此靠得有多近。

大少爺方才只是去拿藥，她卻無理取鬧地又哭又鬧，還讓大少爺不得不把她當作個孩子，抱到懷里安慰——

老天！想起自己孩子氣的反應，小臉驀地添上一層薄紅，她連忙不自在地收回雙手。

「別亂動。」滾燙氣息伴著低沉嗓音，驀地落在耳邊。

小臉更紅，她不敢違背命令，只好言听計從地將小手迅速伸直，然而全身感官卻敏感地意識到他的存在，因此忍不住偷偷蹭了蹭小，企圖自他懷里起身。

「大少爺，奴婢……奴婢自己來就好了……」

「我說了，別亂動！」斥喝聲更大了，可不知是不是她的錯覺，他的呼吸竟忽然變得急促。

她全身僵硬，不只雙手，就連臀啊腳啊都不敢再。輕舉妄動，只是落在耳呼的呼吸聲依然急促。不僅如此，懷抱著自己的健壯身軀也突然變得堅硬，仿佛岩石一般。

看著他過于緊繃的表情，她眼中立即浮現擔憂。

「大少爺，您是不是不舒服？」雖然難忍羞澀，她還是忍不住開口關心。

「我沒事。」他一語帶過。

「可是您滿頭大汗……」

「那是因為天氣熱。」他若無其事地說道，卻心知肚明自己是為了什麼而滿頭大汗。

只因為她無心的小小磨蹭，他竟然「又」對她產生了，幸虧她乖巧懂事沒繼續磨蹭身子，否則他也許會失控地將她壓到身子底下——

懊死，他簡直像個沒踫過女人的毛頭小子，明明娶過兩任妻子，卻比十七、八歲的少年還沖動，他到底在想什麼？

她受了傷，又哭得桑花帶雨，他該做的是好好替她上藥和安慰她，他卻在這個節骨眼意識到她的柔軟誘人，意識到她的臀兒就壓在他的大腿上。

夏日單薄的衣裳壓根兒無法阻止他的敏銳，他能清楚感受到她臀兒是多麼的渾圓有彈性，甚至感受到她的大小形狀，尤其方才她為了拉開距離，不小心磨蹭到他的男望，那瞬間激蕩出的屯流，差點就要讓他克制不位。

一次失控尚可說是意外，然而當接二連三地襲來，就算他想欺騙自己對她沒意思，也瞞不過他人的眼楮。

陳浩特意將她安排在他廂房的隔壁，就是最好的證明。

看著懷里一派天真的小女人，黑眸驀地深黝。

從來沒有任何一個女人讓他如此失控，也從來沒有哪個女人教他如此掛懷，如果他願意忽視彼此問的年齡差距，就該老實承認其實早在許多年前，這個小女人就已在他心中佔了一席之地。

拳頭倏地握緊，他像是作出什麼決定，又像是為了轉移自身的注意力，忽然開口道﹕「下個月初我要去鄭州一趟。」

她」睬，滿腔羞澀因為這突如其來的話題迅速被忽略，她不明白他為何突然提到鄭州，也不明白鄭州究竟位在什麼地方，她打小就被賣入雷府，偌大京城是她唯一知道的世界，當他提到鄭州，她只覺得他又要離開她去很遠很遠的地方。

而她，又將會看不到他了。

心頭一酸，水眸里驀地浮現惆悵，她試著想扯起笑容，卻力不到。

「鄭州很遠嗎？」她垂下眼捷，忍著淚水便咽地問。

「不遠不近，來回連工作至少三個月。」黑眸一閃，沒有忽略她臉上的惆悵。

至少三個月？她在心中苦澀咀嚼這一個季節以上的日子，眸里已是淚光閃閃。

不科他卻碎不及防地抬起她的小臉，銼鏘有力地對她宣布；「你必須跟著我一塊兒去。」

她錯愕地睜大眼，以為自己听錯。

大少爺剛剛說了什麼？他說她必須跟著他一塊兒去？這是真的嗎？

「從今以後你必須永遠待在我的身邊，我不會再讓任何人欺負你，無論是誰都休想再動你一根寒毛上」他信誓旦旦地作出決定，知道自己絕對力不到將她一人留在這兒，更無法忍受三個月見不到她。

因為一次的疏忽，他害她受了傷，他絕不會再犯同樣的錯誤。

他會將她帶在身邊保護著她。

一輩子都保護她。