在下人們的帶領下，所有賓客各自被領到邀月湖四周的小亭、小軒里，而皇甫韜和皇甫嗥月，則是來到岸邊的留听閣上。

就在下人們忙著上菜的同時，邀月湖上，一艘裝飾得美輪美奐的大型畫肪，也自湖面一隅翩然駛出，隨著水波蕩漾，畫肪上驀地傳出悅耳的絲竹聲。

乍聞那錚錚琴聲，所有人皆露出驚喜的表情，紛紛被吸引到了岸邊，然而坐在留听閣上的皇甫韜，臉色可就沒那麼好了。

當初，他之所以特意交代不與賓客同廳共樂，就是為了能讓皇叔能更仔細的觀賞每一朵「嬌花」，可顯然的，他這番的用心良苦似乎是白費了！輕咳一聲，皇甫韜總算忍不住開口了。

「我說皇叔。」

「皇上請說。」坐在一旁，皇甫月始終是精斂沉穩的模樣。

「皇叔認為，這場宴席辦得如何？」

「自然是沒話說。」

「那皇叔該記得，這場宴席是為了讓你選妻的吧？」

「微臣牢記在心。」

深吸一口氣，皇甫韜臉上的表情，就像是極力隱忍什麼似的。「既然牢記在心，那皇叔可否解釋，你沒事帶個女人來做什麼？」他壓低聲音，不著痕跡地瞪著同桌的印歡一眼，眼神就像是要噴火了。

這女人厚著臉皮來參宴就算了，竟然還敢與他同桌共坐？！簡直是不知羞恥！「印歡身分特殊，向來與微臣形影不離，這會兒跟在微臣身邊，也是自然。」皇甫嗥月一臉雲淡風輕，可藏在織花緞布底下的大掌，卻緊緊扣住了印歡的手，再次阻止她的離席。

後者一臉為難，求助的看了他一眼，他卻是微笑搖頭。

兩人這眉來眼去的，看在皇甫韜的眼里，卻成了眉目傳情，瞬間氣得臉色更加鐵青。

「荒唐！朕苦心替你安排這場宴席，可不是——」

皇甫嗥月輕聲斷話。

「微臣感謝皇上苦心，那二十名千金，果然皆是上上之選。」

「是二十八名千金！」這一次，不只皇甫月，所有人都听見皇甫韜咬牙切齒的聲音了。

臉色一白，下人們不禁露出驚慌的表情，紛紛為印歡擔心起來。

其實這也難怪皇上會如此動怒，印歡以客人身分參與選妻宴，本就突兀，更別說她的人，還是王爺「親手」帶上來的。

當她現身于宴會時，所有人幾乎都為她的美而屏息，不過驚艷過後，卻是誰也想不到的震驚——他們那總是恪守禮教、向來主張男女授受不親的王爺，竟強迫她同桌共坐！雖然他們也看出她的為難，只是伴君如伴虎，這下皇上會怎麼做，誰也料不準哪。

「原來如此。」唇角微勾，對于皇甫韜的震怒，皇甫嗥月仍是一臉無動于衷。接過奴僕手中的銅壺，他替自己倒了一杯熱茶，就在所有人以為他是打算以茶代酒，向皇甫韜陪罪時，卻親眼瞧見他將那杯熱茶放到了印歡面前。

所有人都看傻了，而一旁的皇甫韜更是臉色黑得像硯盤，若不是身邊有個太監拉著，恐怕早翻臉了。

「天氣冷，喝點熱茶，祛祛寒吧。」

她搖頭，沒有接過那杯熱茶，而是筆直地看著他。

「我該走了。」是的，真該走了，留在這兒，只讓她覺得難堪。「樓西留在這兒保護你，我到下頭察看。」

他扣緊她的手，仍舊不打算放她走。

「不喝熱茶，至少吃點東西，早膳你幾乎沒動。」他溫柔的注視著她，無視眾人詫異的表情、皇甫韜盛怒的注目，單手拿起湯杓，親自為她盛了一碗熱湯。「我不餓。」注視著那碗熱湯，她的回答，仍是拒絕。

之所以會與他同行，是擔心他的安危，然而當賓客紛紛抵達時，她那早已紛亂的心，更是莫名的緊縮疼痛。

誠如他所言，那些姑娘皆是上上之選，就連她，也不禁為了她們的溫柔婉約而感到心動；不用皇上多做表示，她也能切實感受到，自己的存在是多麼的多余、格格不入。

「就算不餓，還是多少吃一點。」他的眼神還是那般溫柔。「還是，你要我親手喂你？」未了，他還打趣似地提議道，不過聰明的人都听得出，他是認真的。包括皇甫韜，所有人都沒見過皇甫嗥月如此殷勤，更別說，還是對一位姑娘獻殷勤！底下的熱鬧再也無法吸引他們，留听閣上，所有下人不禁紛紛睜大了眼，親眼看著他舀起熱湯，湊到嘴邊吹涼，然後才送到她的嘴邊，輕聲誘哄。

「喝一口，小心燙。」

這一次，不等皇上開口抗議，印歡率先有了反應。

她迅速的別過頭，向來是沉靜的小臉，首次出現不一樣的反應，眾人仔細一瞧，還發現那清艷無雙的小臉浮現了淡淡的嫣紅，看起來像是羞紅的，但更像是被氣紅的。

「我說過了，我吃不下！」她倔強的再次拒絕，難得的動了肝火。

「沒錯，既然印泵娘都表明吃不下，皇叔就別為難人家了！」難得有這麼一次，皇甫韜總算和印歡意見一致。「還有皇叔也該注意場合，此刻你該注意的是底下那些千金，雖然來者是客，不過皇叔還是得以自己的婚姻為重，這印泵娘自然會有下人照料，皇叔就別費心了。」他用最溫和的口吻，掩飾心中的怒氣，同時還圓滑的替印歡的身分做了個注解。

皇甫嗥月的溫柔體貼，在他的巧舌之下，立刻成了主人對客人的照顧，所有人听在耳里，卻沒漏掉他話中的弦外之音——客人就是客人，就算打扮得再動人，終究也不會是被選上的鳳凰。

就在下人們對印歡投以同情的目光時，皇甫嗥月卻開口了︰「就皇上以為，現場懊以哪位姑娘最為出色？」

「每位千金都是朕精心挑選出來的，自然都是最好的！」抬起下巴，皇甫韜不禁得意說道。「不過若要朕來選擇，自然是翰林學士的千金最為出色，論相貌、論才情，皆是一流，除此之外，此女還精通琴棋書畫，平日除了刺繡，最愛作詩，與皇叔可謂是興趣相投。」未了，還別有用意地瞧了印歡一眼。

那輕蔑的眼神，雖不足以扎疼她的心，卻也夠讓她難堪了。

她到底是為什麼會留在這兒？到底是為了什麼，會為了他的一言一行，而傻傻的來到這里？她該在沒人見著的角落，為他留意一切，該在任何意外發生前，盡一切的力量保護他的安全，可她最不該的，就是留在這里遭人非議、任人奚落。

閑言閑語，她已經听得夠多了，不需要由誰再來提醒她。

她早已明白，他身旁的位置，不屬于她，無論是現在還是將來，他該看的都不是她，該關心的，也絕不會是她！貝齒一咬，她將心一橫，施上了六成的力勁，再一次試著掙扎。

「可就微臣所見，在這眾多的賓客里，微臣只看得見一個最好的。」微微一笑，擱在緞布下的大掌，沒有絲毫的動搖。

他仍是緊緊握著她手腕，不留絲毫空隙，同時也小心翼翼的不讓她有絲毫疼痛。

瞪著那不動如山的大掌，印歡先是一愣，接著立刻露出慌亂的表情。

「誰？」沒料到皇甫月會注意到印歡以外的女子，皇甫韜不禁露笑。「可是吏部侍郎的千金？還是少傅的孫女？」他興奮的猜測著，絲毫沒注意到，這兩人之問的明爭暗斗。

「不。」他搖頭。

「那是暹羅王的麼女，翡翠公主？」皇甫韜猶在臆測。

不，不要再說了，她不想听！無論是誰都好，誰來阻止這個話題！直到此時此刻，印歡這才肯承認，自己其實一直都好害怕。

她的悶窒、她的心疼、她的酸澀，其實都是有原因的，原來她一直害怕著會失去他。

不知不覺中，她早已眷上溫柔的他，戀上了時而溫和、時而霸道的他，所以她才會如此抗拒這一刻的到來。

這乍然的領悟，總算讓印歡明白自己的心意，卻也同時觸動了她心中，那最敏感、也最脆弱的一根弦，因此她開始掙扎，無法控制的掙扎，然而無論她怎麼掙扎，卻始終無法撼動他分毫。

「放開我！」終于，她慌亂且無助的低嚷出聲，決定在他說出答案前，徹底的消失在他面前。

「不，我不會放手。」他堅定的握著她。「我永遠都不會讓你走。」

「為什麼？」皇甫韜臉臭臭的插嘴，這才察覺到兩人之間，似乎「水深火熱」了很久。

「皇上還不懂嗎？其實微臣早在一開始，便做出了選擇。」他輕輕一笑，眼神卻是堅定得有如磐石。

「選擇？」皇甫韜一愣，心里瞬間有了一種不好的預感，可卻來不及管住自己的嘴巴。「是誰？」

「遠在天邊，近在眼前。」他轉頭看向印歡，在眾人面前，慎重而堅定的道出自己唯一的選擇。「自一開始，我要的，就只有你。」

這句話，就像是天邊的一道驚雷，包括皇甫韜在內，所有人都被轟傻了。其中，印歡更是呆若木雞。

她看著他，半晌說不出話來。

從今爾後，你我永遠不分。

原來，那個承諾，是真的。

他是真的不希望她離開。

在我心中，你很重要，比任何人都重要。

撲通撲通，印歡清楚听見，自己的心兒跳得有多麼劇烈。

想起他曾說過的話，她這才發現，原來他的一言一句，早已在她的心頭烙上了印，再也抹不掉了。

自一開始，我要的，就只有你。

他凝望著她的眼神，好認真。

他看的人是她。

是她……

宴席持續著，在悅耳的絲竹聲中，畫舫上的舞伶不斷地擺弄著身段，那優雅絕美的舞姿，讓所有賓客全都著迷得移不開眼，然而留听閣上，卻是一片死寂。在皇甫韜的一聲令下，所有奴僕、侍衛、宮女，全都迅速的離開現場，甚至連樓西都在皇甫月眼神的示意下，無聲無息的離開留听閣。

安靜的樓閣上，只剩皇甫韜、皇甫嗥月，以及尚無法回神的印歡。

「皇叔，適才的話，你……該不是認真的吧？」皇甫韜張著嘴，直到現在還是不敢置信，皇甫嗥月做出什麼樣的選擇。

「再認真不過。」皇甫嗥月仍是一本正經。

皇甫韜迅速沉下臉。「荒唐！你明知這場宴會是為你選妻而設，你竟敢戲弄朕！」

「自始至終，微臣都是一派認真，正因明白這場宴會的重要性，微臣才會慎重的在今日，說出心之所屬。」

話落，皇甫嗥月也緊緊地握住印歡的手，那堅定的神情，不僅重重震撼了她的心，也讓她瞬間明白，那一夜，那段話的意義——他曾說過，在他身邊，他不要她受到一絲一毫的委屈，所以為了她，他才會順了皇甫韜的意思，舉辦這場選妻宴嗎？為了名正言順的留住她，所以他決定，娶她為妻嗎？垂下眼睫，印歡听見自己的心跳一聲大過一聲，那劇烈的心跳聲，讓她幾乎听不見兩人的爭吵。

「認真？！」皇甫韜氣得從椅子上跳了起來。「朕煞費苦心的為你挑來二十八名大家閨秀，你不看在眼里，而朕大費周章替你安排的宴席，你也姍姍來遲，如今，你還對一名刺客談認真，你真要把朕氣死不成？」

「皇上多慮了，微臣只不過是遵照皇上指示，在選妻宴中挑出心儀的對象。」皇甫嗥月笑了笑，依舊是八風吹不動的鎮定表情。「正所謂君無戲言，微臣既已做出選擇，皇上是否也該擬下詔旨，讓微臣擇日娶妻？」

讓他娶妻？不，他只想馬上取消選妻宴，然後抱著皇叔的腿，求他不要拋棄他！嗚嗚，這實在太過分了，虧他還特意挑出「以美貌取勝」的千金小姐、各國佳麗，來參與這次宴會，結果皇叔誰都不選，偏偏選了一個他最頭疼的對象。瞧瞧！就是那張令人又愛又恨的沉靜表情。

打從第一次見面以來，她就沒正眼瞧過他，他曉得她是瞧不起他，可他也不希罕！自始至終，他只要皇叔一人就夠了，可為什麼皇叔偏偏只要她呢？哇嗚，如果皇叔真的娶了她，那他往後該向誰去訴苦啊？就在皇甫韜自艾自憐的時候，一抹突如其來的異動，卻讓皇甫嗥月瞬間拉過緊繃的印歡，同時將手邊的瓷杯推射而出。

乳白色的瓷杯在空中劃出一道隱約的白影，可下一瞬間，卻忽然應聲而碎，一枚毒鏢也鏗的一聲，反彈嵌入一旁的桃花樹里。

看著皇甫嗥月俐落的身手，印歡不禁明顯一愣。

雖然在馬車上時，她就察覺到他懂武，但接下來發生太多的事，她也就忘了去深究，不過如今看來，他確實懂武，而且身手可能還在她之上！皇甫韜被皇甫月突如其來的舉動給嚇了一大眺。「皇叔，你怎麼……」「有刺客！」皇甫嗥月輕聲回答，同時也密切察看著四周動靜。

這突如其來的襲擊，並未驚動到任何賓客，只有樓西和皇上帶來的六名護衛察覺不對勁，連忙亮出刀劍沖向留听閣，然而他們才踏出步伐，一群青色布衣打扮的奴僕，卻忽然自暗處飛沖而出，無預警地撒出紅色毒粉。

剎那間，五名護衛立刻掐著頸子，痛苦的應聲倒地，雖然樓西和其中一名武功較高強的護衛及時閉氣，險險逃過毒粉的偷襲，卻無法立刻趕到留听閣。只見十名青衣人，非常有計劃的將他們團團圍住，手持刀劍，不斷的朝他們發動攻勢，似是有意絆住他們的腳步。

「有刺客！來人啊，護駕！護駕！」人群之中，不知是誰發出了警訊，賓客們這才警覺事情不對。

畫舫上，絲竹聲驀地中斷，所有賓客發出恐懼的驚呼聲，遠處幾十名侍衛警覺不對勁，立刻自四面八方飛躍趕來。

其中一半的侍衛，領著所有賓客退到了安全的地方，另一半的侍衛，則是分成兩批，分別沖向樓西和皇甫嗥月，然而彷佛是識破他們的動向，更多毒鏢自暗處飛射而出。

所有侍衛內心一驚，連忙拿起兵器格開所有暗器。

雖然他們護主心切，但敵人在暗，他們在明，若不將伏兵揪出，難保皇上不會遭殃，所有人相視一眼，接著立刻改變計劃，順著毒鏢的來源飛沖而去。咻！又有毒鏢來襲。

留听閣上，印歡俐落抽起桌上的織花緞布桌巾，飛甩間，以柔克剛的將數枚毒鏢盡數擋下，而一旁的皇甫嗥月，則是不由分說地踢起一把黑檜椅子，以雷霆萬鈞的氣勢將沉重的椅子朝毒鏢來源的方向踢去，剎那間，躲在花叢後頭的數名伏兵，立刻倒地不起。

「四周還有刺客埋伏，他們的目標是皇上，得趕緊保護皇上離開。」留听閣上，皇甫嗥月終于確定刺客的目標，卻是處變不驚的將皇甫韜護到身後。「我明白。」仿佛就在等他這一句，印歡二話不說，立刻將手中的織花緞布桌巾往外一甩。

瞬間，原本嵌在桌巾上的毒鏢，立刻疾速射向遠處與府中侍衛纏斗的三名青衣人。眨眼間，三名青衣人立刻倒地不起，無一幸免。

印歡那凌厲的身手，看得皇甫韜是目瞪口呆，可他還來不及反應，一旁的皇甫嗥月卻忽然拉著他和印歡，自留听閣上一躍而下。

「啊！」他只來得及發出一個單音，便感覺雙腳已落到地面。

哀著撲通撲通跳個不停的心髒，他強撐著有些癱軟的雙腳，立刻抬眸瞪了皇甫嗥月一眼，怨他要走也不說一聲，害他差點跌跤。

要是給人看到了，他顏面何在？