不肖狂徒 第2章(2)

「天意既然如此,那就只能盡人事,這幾日我會委派人手到田里幫忙巡視,一旦發現有桑樹染了蚜病,便立刻鏟除,盡量將影響範圍控制在最低程度。」

「多謝城主。」石蘿立刻福身道謝,但面色還是不佳。「不過蚜害一事,恐怕不只是影響到產量,還會影響到各工署的運作。如今桑葉減少,伯是到了蠶兒羽化之後,就再也用不著那麼多的女工,可其中不少女工都是簽了合同的,也不能直接要她們走,卑職實在難為。」

對啊,除了產量減少,多養那些女工無疑是加重成本,這也是個大問題。

其中一名管事想了想,不由得月兌口道︰「那就送走那些沒簽合同的,至少可以減少一些損失。」

「絕對不行。」不等西門濤開口,石英立刻嚴肅駁回該名管事的提議。「就算是沒簽合同的,也都是萬縷城聘來的女工,沒有功勞也有苦勞,若是一遇事就過河拆橋,不僅會影響萬縷城和城主的名譽,還會砸了生意上的信用招牌,若是因此產生齷齪,將來可能會流失更多人才。」

要知道萬縷城絲造技術能獨步中原內外,絲綢品質好只是其一,更重要的是萬縷城擁有最頂尖的人才,人才流失是最要不得的事。

懊名管事自知自己說錯話,于是連忙認錯。

「是卑職考慮不周,抱歉。」

明白此事牽連極深,其他兩名管事不由得更加謹慎,低著頭不敢亂出主意,議會堂內登時一片寂靜。

「那就送到蒼淵城吧。」西門濤打破沉默。「就當是送給蒼城主一個人情,多挑幾個最好的人才過去,讓蒼淵城的人學學新技術。」

此話一出,石英和石蘿雙眼瞬間一亮,立刻領悟西門濤的意思。

因為地域產業的關系,萬縷城雖是四季如春,物產豐饒,卻是女多男少;而蒼淵城雖是氣候嚴冷、地貧物缺,城民卻大都是兵將之後,不但一個個高大威猛,而且都訓練有素。

基于兩方優缺,早在幾年之前,城主便和蒼淵城城主——蒼衛宮訂下協定,每年入秋萬縷城便會派出五十名織娘,染娘和繡娘到蒼淵域,教授蒼淵城城民相關技藝,此外還得送上三船的米糧,藥材、絲網和衣裳,但條件是蒼淵城同樣得派出幾支精良隊伍到萬縷城,協助守城並負責絲綢的運送。

若是按照城主的意思,將手藝好的女工們多送幾個到蒼淵城,不但可以賣給蒼淵城城主一個人情,也能解決人手過多的問題,絕對是一舉兩得的好辦法。

「卑職明白了,卑職會再多挑幾個優秀的姑娘列入名單,送到蒼淵城去。」石蘿勾起粉唇,反應極快地說道。

在萬縷城里,有簽合同的女工全是最拔尖的,不但手藝最巧,產能也最高,若是能多派幾個簽合同的女工到蒼淵城,確實可以解決人手過剩的問題。

蒼淵城和萬縷城交情來來極好,城主向來不吝于將絲造技藝與他們分享,畢竟蒼家以鑄造兵器起家,城主蒼衛宮自有一套生財之道,絕不會惡意瓜分絲綢生意,就算想瓜分,蒼淵城的地理氣候也栽不起桑樹,養不起蠶兒。

「但,沒簽合同的女工還是得謹慎安排,總不能一股腦兒地將人都送到蒼淵城去。」石英忍不住低聲提醒,不像自家妹子高興得那麼早。「雖然可以將部分人手挪到鋪子里幫忙,但還是無法解決所有問題,」他看向自家妹子。

「這……」石蘿立刻垮下小臉。

避事們也陷入了苦思。

西門濤慵懶靠向繡花紗羅椅背,只手撐著臉頰,心里其實有個主意,但開口之前,他的目光卻瞥向一張淡定小臉。

議會開始以後,他就不時注意著那安靜的新帳房。

無論什麼時候,孔明玥總是習慣將自己藏在角落,安靜做著分內的事,相當容易就讓人忽略他的存在;然而詭異的是,他越是安靜,他就越是無法忽略他的存在。

明明就是張平凡的小臉,個性也太過老成無趣,偏偏就是能夠吸引他的目光和心思,甚至想要听听他的聲音——

「你,有什麼想法?」勁長食指無預警指向那撥著算盤的人兒。

滴滴答答,滴滴答——答!

所有人全都有志一同地看向孔明玥,不禁訝異城主會將問題丟給這個初上任、什麼事都還不懂的小帳房,就算是特意乘機測試孔明玥的能耐,也未免太過強人所難?

在所有人同情的注目之下,諸葛玥只能暫時停下動作,以極緩的速度抬起頭對上西門濤深沉的目光。

出乎眾人意料之外的,平凡小臉上竟是一派平靜,沒有任何慌亂,卻也不見絲毫自信,仿佛壓根兒不明白是發生了什麼大事。

當初薦舉他的管事深怕他會受到責罰,連忙假裝低咳,像是叱責,又像是暗示的開口︰「孔明玥,城主在問你話呢,怎麼不會答?來年絲綢產量減少,人手過剩,關于那些沒簽合同的女工們,你有什麼看法?」

她轉頭看著好心提點的管事,狀似恍然大悟地點點頭,竟也不急著反應,反倒偏頭陷入了思考。

沒料到到了這個節骨眼,她還能這樣慢條斯理地動腦筋,管事們不禁為她捏了把冷汗,眼角余光全都不著痕跡地留意著西門濤的臉色,就怕城主生氣。

幸虧西門濤臉色絲毫未變,只是饒富興味地直盯著她。

「過年。」

沉默了好一會兒後,那張粉唇終于發出了聲音,可卻只吐出了兩個字,而且完全牛頭不對馬嘴。

「啊?」三名管事同時一愣,懷疑她是算帳算昏了頭。

就連石英也雙手環胸,嚴肅地看著她。

只有石蘿好奇地發問︰「過年?什麼意思?」

雖然她和這個孔明玥只有數面之緣,但她始終對他有股好奇心,女性與生俱來的縴細直覺,總讓她覺得他不同于一般男子,卻又說不上是哪里不同,但她相當欣賞他沉定溫和的個性。

所有人心思各異,唯獨西門濤眸光湛亮,目光灼灼地看著諸葛玥。

「入秋之後,將部分女工送往蒼淵城,留下部分女工在城里幫忙,待來年蠶兒吐絲,再依絲繭多寡,斟酌將剩余的女工們分批,輪流返家過年,除夕人團圓,就算當月不派薪餉,也勢必有人搶著返鄉與家人團聚。」她不疾不徐地解釋自己的想法。

「啊,這確實是個好主意!」沒料到他竟然能想出這樣的好辦法,石蘿不禁興奮得發出低嚷。

石英卻另有憂慮。

「女工們來自四面八方,返鄉之途千里迢迢,除了自身安全,不管是坐船還是坐馬車,都要花上不少盤纏,女工們未必個個都願意返鄉過年。」他直言不諱,立刻就挑出重點。

「英爺說的是。」諸葛玥點點頭,完全同意他的說法。「不過卑職記得,西門家為安全運送各地絲綢,幾年間在各地買下不少土地,設下百來間驛站,底下也有多艘貨船,若是願意利用運送絲綢的同時,協助載送女工們一程,既不額外增加成本,也能博得女工們的感激,增加女工們的忠誠。」她淡淡說出解決之道,甚至將好處也分析了出來。

避事們彼此互望,皆是一臉贊賞,石英也終于卸下嚴肅的面具,對著她微笑。

「對啊,這招絕對可行,以往我怎麼都沒想到呢!」石蘿實在不得不佩服諸葛玥的才謀機智,「以往工署里就經常發生女工們托人送錢回鄉,卻遭人拐騙,若是往後咱們願意酌收一點費用,利用相同路線代女工們遞送家書、工錢,那麼不但能替女工們解決問題,也能增加額外的收入。」她眸光晶亮,一腦筋動得飛快,眨眼間就挖掘出另一條商機。

「石蘿姑娘心思慧黠,輕易就能舉一反三,卑職佩服。」諸葛玥忍不住對她溫潤一笑,佩服她敏捷的心思。

「不,是孔帳房辦法想得好,我只是依樣畫葫蘆罷了。」石蘿謙虛福身,同樣也是笑意盈盈,雖然他們倆同齡,但她還是差他太多了,自己定得再好好地琢磨琢磨才行。

兩人惺惺相惜,對面微笑,看在西門濤的眼里,卻像是眉來眼去。

石英距離西門濤最近,立刻就注意到,他的眉頭在一瞬間似乎皺了一下。

「城主,莫非是哪里還有問題?」他恭敬詢問,以為西門濤另有顧慮。

「不,這想法相當好。」完全與他的想法不謀而合,唯一有問題的是,那抹笑太美麗,讓那張平凡無奇的臉蛋瞬間亮了起來,恍若晨曦破霧,更似明月撥雲,毫無預警地奪走了他的目光。

這還是他第一次見到他笑。

原來他的笑竟是如此清韻雅亮,恍若輕輕蕩漾在湖面的波光,在瀲灩的瞬間,將它的光彩深深鐫刻進他的心底。

「那,就照孔明玥的說法執行嗎?」石英又問。

西門濤沒說話,只是冷漠地點了下頭。

石英端詳他的表情,多年訓練出來的觀察力,讓他敏銳察覺到城主心中似乎另有心思,不禁順著那道深不可測的目光,看向笑意未失的孔明玥。

「這事就照著孔明玥的辦法做。」西門濤拂拂手,示意整件事告一段落,話才說完,便重新拿起桌上的花版研究。

避事們見狀,立刻收斂心思,聚精會神地繼續討論,而孔明玥也理所當然地繼續低頭算帳。

眼看事情輕松解決,石蘿一掃先前憂愁,優雅福身。「那,卑職這就告退。」

西門濤微點頭,算是回應。

得到回應,石蘿總算開開心心地轉身離開議會堂。

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