由于李副將懂得用好酒與美女巴結軍師大人，之後便得到了無數的好處，甚至欲決戰葫蘆谷時，胡大刀派了李副將的人去設伏，這等于是把最簡單卻又功勞最大的事交給了他。

其余副將自然嫉妒又羨慕，卻也只能暗自悔恨，誰教他們沒有人家消息靈通，大腿沒有及時抱好。

到了決戰那日，依藺爾愷的計劃，他們會佯敗，之後將追兵引入葫蘆谷，由于要配合瘴氣的時間，故而藺爾愷還提了一個夜襲的行動。

丙然一切十分順利，天承國大軍在胡一刀帶領下，在半夜三更突襲了烈火族的營地，然而烈火族卻似早有所覺，居然早已整兵備戰，待夜襲大軍一到，立刻反擊。

胡大刀不愧是天承國用兵第一人，一見情勢不對，當機立斷撤退，但沐焰好不容易逮到這個機會，自然是餃兵追擊，一連追了上百里。

「族長，再過去約五十里就進入葫蘆谷的範圍了。」一名斥侯小兵對著沐焰說道。

沐焰冷笑道︰「這次胡一刀可要失算了，他要誘我軍入葫蘆谷，那我就入葫蘆谷，那瘴氣的解藥我也拿到了，到時候在兩谷之間的細峽，設伏的人會臨時造反，就看是誰被坑殺在葫蘆谷了！」

葫蘆谷就在前方，而胡大刀的軍隊很快的隱沒進了山谷。

然而沐焰不知道的是，在他全力追擊胡大刀的同時，烈火族大後方防御空虛，那個他口中的「神秘軍師」，帶著吳副將，領著另一隊大軍，直擊烈火族大本營。

由于精英全派了出去，剩下的兵力不到原本的五分之一，在吳副將大軍的打擊下，兼之藺爾愷神出鬼沒的用兵，摧枯拉朽的橫掃了烈火族的殘兵，直接打入大營。

前哨拔除，再來就容易了，由于胡大刀將烈火族精英大軍拖在葫蘆谷，藺爾愷便長驅直入烈火族的月復地，破了城門，攻進皇宮。

也是沐焰太過相信自己的奸細，因此被施了一個反間計後，便被胡大刀利用瘴氣拖在了葫蘆谷，先不說胡大刀故意讓奸細拿到的除瘴藥是假的，那藥還有麻痹人的功效，至于在細峽設伏等著造反的李副將，那就慢慢等吧，等到胡大刀解決了沐焰之後，就輪到他了。

藺爾愷佔領了皇宮後，並沒有浪費時間，抓來幾個宮女問話，很快就知道沐煙藍居住的地方。

他將招降的事扔給了吳副將，自己則是策馬奔向沐煙藍所住之處。

她是個公主，但是當藺爾愷來到她在皇宮里的住處時，忍不住揉了揉眼楮，眼前這座破到快倒的宮殿是一個公主住的？

他下了馬，正要進去，恰恰見到一名宮女邊罵邊拿著個托盤走出來。「囂張什麼？等族長打了勝仗，你沒有了利用價值，馬上把你丟回貧民區去！還說要設宴？誰敢赴你的宴啊？真的自以為是公主了，居然叫我送菜來，真是……」

听到宮女的抱怨，藺爾愷面色一寒，一步擋住了對方的去路。

爆女抬頭正要罵人，卻看到一身戎服的陌生人，嚇得驚叫道︰「你是誰？」

藺爾愷並沒有和她唆，只是比了個手勢，在暗處護衛他的人，立刻現身捉住了那名宮女。「污辱我妻，該死！」說完，他看都不看那名宮女一眼，徑自進入那破爛的宮殿。

爆殿的外觀雖破敗，里頭倒還算是窗明幾淨，正廳的桌上擺了一些簡陋的酒菜，而他朝思暮想的沐煙藍則是在听到腳步聲後，慢慢地抬起頭，直到兩人視線交會。

他們沉默著，平復著久別重逢的震撼，也思考著如何開口說第一句話。

不得不說，身著戎服的藺爾愷極去了文人酸氣，顯得瀟灑率性，令沐煙藍的芳心狠狠震動了一下；而藺爾愷也為她如空谷幽蘭般的氣質而傾倒，久久無法回神。

好半晌，沐煙藍莞爾一笑，似是一點也不意外他的出現。「藺大軍師，等你很久了，不知美人與美酒如何啊？坐下來讓為妻的請你一頓，好好聊聊？」

在烈火族出征號角響起的那一刻，她就知道今日會與他相逢，雖然她的心緒仍然不受控制的被他牽引了，但她自信掩飾得很好。

「果然是你……」藺爾愷苦笑，大大方方的在她旁邊坐下，讓她斟了杯酒。

「我被你整慘了。」

他也不意外她能預測到他的出現，從她配合他的反間計開始，兩人之間就如同有條隱形的線，各自拉著一邊，以方便他們配合著對方的力道，這種默契的產生自然而然，甚至他們都本能的認為對方會知道自己在做什麼。

她即使對他又怨又嗔，但看到他無奈的表情，也忍不住調侃道︰「那是你們自作自受，還讓胡大刀弄了一個反間計，又要來試探我？簡直愚蠢到不行，幸好我裝傻替他證實間諜的話，才掩飾了過去。」

他嘆了口氣，彷佛自己真的委屈。「是啊，你裝個傻，我就喝酒喝到差點吐，抱著我不想抱的女人……」

「嗯？抱著你不想抱的女人？」沐煙藍的眼楮陡然眯起，說他喜歡女人，他還真抱了？抱到什麼程度了？看來她得找個機會好好問問胡大刀或吳副將。

藺爾愷見她表情不對，立刻正色道︰「我想抱的女人，在這里。」

這男人一向正經八百，但將正經八百用在這種調情的地方，殺傷力卻是加倍，讓她的心動搖了一下。

但她可不願就這麼原諒他先前對她做的一切，于是她微微地將臉一沉。「女人玩夠了，你才想到要來救我了？」

「我不是來救你的。」他很認真地望著她。

沐煙藍差點沒把桌面上的一盤菜朝著他砸過去，他不是來救她的，那是來觀光的嗎？

在她發嗔的前一刻，他又道︰「我藺爾愷的女人，有足夠的勇敢與智慧，需要我救嗎？」

她微微一征，思路完全被他打亂了。「那你還來做什麼？」

「我來完成你的心願。」他道。

沐煙藍一臉茫然，除了還在現代時她曾許過一個中樂透的心願，她還許過什麼心願？

藺爾愷自然不知道她在想什麼，他的表情略帶沉重，畢竟這件事對他的打擊很大。「我要證明，我不是個懦夫，你不希望你的男人受制于人，那我就讓自己成為一方霸主，再沒有人可以命令我。」

她懂了，也有些後悔，當時在氣怒之下的口不擇言，果然還是深深影響了他。

她並不是真的認為他是個懦夫，只是不滿他屈服于旁人的壓迫，選擇牲兩人的未來。

雖然後來她明白了這只是他的緩兵之計，是為了保護她的安全，但那種被人丟棄的屈辱感，卻不是那麼容易消除的。

那場離別前的對話，傷了他，也傷了她。

沐煙藍沉默，沉澱了一下心情，才有心思消化他所說的話。「你想成為一方霸主……」她細細咀嚼話中含意，剎時美目圓睜。「你該不會……」

「我決定拿下烈火族。」藺爾愷帶著無比的自信，接下她的未竟之語。「以後烈火族的族長就是我！」

她卻急得跳腳。「你……你這不是叛國嗎？你這榆木腦袋，一心只想為天承國盡忠，居然願意叛國？！」

「我已經不再是天承國的子民，在你離開之後，我辭去了大學士的官位，將所有財產上繳，皇上對我沒有一絲挽留與憐惜，我對這樣的統治者已心灰意冷，何況，我又不是攻打天承國，何來叛國之說？」他的目光有著一絲冷意，語氣也難掩失落。

「你辭職了？」為什麼他會去做什麼神秘軍師，為什麼他會拋棄一切，沐煙藍終于恍然大悟。

那明明是他最珍惜的國家，最珍惜的職位，最珍惜的聲譽，卻是為了她，他被逼到了絕境，寧可統統不要，以換取她回到他身邊。

他做了這麼多，都是為了她。

「你用這麼劇烈的方式表達你的不滿……但你真的放得下天承國？」她還是不敢相信。

藺爾愷看得出她有一絲愧意，終是淺淺一笑，笑得迷人。「留在烈火族重起爐灶，不代表我就拋棄了天承國，天承國大亂將起，我還是會適時出手的。你放心，已經錯了一次，我不會再錯第二次，讓你為難的。」

他不知道自己的魅力，她卻很清楚，只差一步，她就要拋開矜持、拋開顧忌，投入他的懷中，不過最後一絲理智讓她仍繃著臉，嘴硬地道︰「所以你已經一無所有了，烈火族也還沒到手，你就這麼認為我會重新接受你？」

「你會。」他想都沒想就回答。「你和我一樣，認定了就絕不會輕易罷手，否則你不需要暗中幫助我。」

這不是甜言蜜語，卻比甜言蜜語還動人，沐煙藍水眸盈盈如波地直盯著他，雖然嘴上不說，但動容卻表露無遺。

這男人以前的正直都是裝的嗎？她怎麼都不知道他這麼會說話，這麼會打動人呢？

他自然感受得到她心情的波動，眸光也不由得放柔了。「我現在唯一的顧慮，只有你的感受，只要你開口，我可以放了沐焰，還有所有你在意的人。」

如果他要登上王位，勢必要先宰了沐焰，還有支持沐焰的人，但沐焰是她的父親，而支持沐焰的也都是她的親族，若是因此造成她的陰影，他可以網開一面放逐這些人。

即使這會影響日後他的君權，甚至對他的統治造成威脅，造成無窮的麻煩，但只要她一句話，他便會為她做到。

沐煙藍真的折服了，這個男人為她拋棄、牲了太多，現在還為了顧忌她的感受，這麼重要的事都可以視若無睹、忍氣吞聲，若她再感受不到他的愛意，那她就是真正的呆子了，他愛她，結結實實的愛她，只是他從來不說。

她搖了搖頭，綻放了一個美麗奪目的笑容。

「你放心吧，我對沐焰沒有任何感情，烈火族的皇族對我也只有欺壓沒有照顧，你滅了他們，我一點心理負擔都沒有。」

藺爾愷也察覺她對他敞開了心扉，這些日子以來的抑郁，終是日出雲散。「那麼，你等著我的成功吧，屆時，你再沒有任何借口拒絕我了……」

他的笑容撩撥得她的心小鹿亂撞，她明白他暗示的不只是與他重逢這件事，還有更深入、更曖昧的含意……

原來，葫蘆谷前谷的空山窪，瘴氣雖是定時出現，但隨著季節不同，還是會有不同的變化，比如現在的時節，只要午後太陽一過，瘴氣就會慢慢彌漫，接下來八至十個時辰左右，會形成霧氣一般的迷瘴，直到隔日破曉才會緩和。

胡一刀利用此一特點，將烈火族困在空山窪三日，之後等到了午夜，又刻意在他們發現除瘴藥沒有用，狼狽不堪逃離的時候，將其引到與原本設定不同的道路上。

埋伏在細峽的李副將，在黑夜迷瘴之中，自然也看不出下方通過細峽的人馬是誰，以及原本該走在天承國軍隊設定路線的人馬是誰，待大軍出現，便召集自己的人馬猛攻設定路線上天承國一方的人。

直到一陣箭雨過去，太陽漸漸出來了，李副將這才發現自己似乎殺錯了人，而當他直覺不妙想要閃人的時候，一把亮晃晃的刀便架在他脖子上。

「李副將，這次可多虧了你，沒有你做的好奸細、造的好反，我軍哪能在葫蘆谷大勝呢？」胡大刀那殘酷的笑臉，在初升的太陽下，顯得有些猙獰可怕，李副將立刻嚇破了膽。

一切，完全沒有月兌出藺爾愷的計算。

不過沐焰也不是易與的角色，在這樣的夾攻與挫敗之下，他居然還有辦法突圍而出，帶著約數千人的軍隊逃離，只是十萬精兵信心滿滿的前來攻打，最後卻是落得大敗而歸，剩下幾千人也跟全軍覆沒差不多了。

沐焰花了一個月，躲躲藏藏又迂回前進，當他好不容易逃回烈火族時，另一件事實又深深打擊了他，他的烈火族被佔領了，北方這偌大的土地，將再也沒有他立身之地。

而當他站在城門外時，他悲哀的發現，里頭傳來的歌舞之聲，居然是在準備新任烈火族族長的登基大典。

烈火族已經被藺爾愷佔領了，他用強勢的兵力鎮壓眾人，擇日稱王。

當然，反對的聲音一定有，但藺爾愷不知為什麼采用懷柔拉攏的手段，或許條件真的不錯，所以有些烈火族的舊皇族隱忍下來，偷偷聯系了所有可以聯系的力量，準備適時起事。

登基大典采用的是中原形式融合烈火族傳統，藺爾愷身著龍袍，但所接受的卻不是玉璽，而是一支超大號的狼牙，這便是烈火族族長的信物。若是在天承國內，應該先祭天、祭祖，但在烈火族，則是由巫師向天祝禱一番後，藺爾愷就等于天授君權，他族長的位置就定下來了，然後族長便可開始宣揚自己的偉大，並頒布新的命令。

用句現代的話來說就是就職宣言，藺爾愷雖是沒有民意基礎，但到了這個階段，有一大部分的百姓也會接受有了新的族長，畢竟舊族長沐焰並不是個廉政愛民的好族長，而一般百姓要的是穩定和平富足，誰能給予，他們就認定誰，太過高層的動蕩其實不干他們的事。

所以當藺爾愷由巫師手上接下狼牙之後，他高舉狼牙，早先埋在原本烈火族百官里的暗樁們，就鼓動歡呼起來，形成了熱鬧的假象。

「本族長上任後只要求一件事，就是要你們完全的忠誠。」藺爾愷威嚴地望著一干烈火族臣子。「只要你們宣誓忠于本族長，那麼本族長保證，將帶領你們建設新的烈火族，百姓安和樂利，國力蒸蒸日上！」

「我等願效忠藺族長！」比較機靈的臣子此時已跪拜下去，約佔了在場人數的三分之二。

之前當藺爾愷揭開自己原是天承國大學士身分的時候，引起過一陣騷動，比較有見識的官員，也大多听過藺爾愷在天承國的清廉名聲以及剛正作風，比起沐焰那簡直領先了幾千萬里，所以對于臣服于他這件事，抵觸倒是不大。

「很好。」藺爾愷此時拉起坐在身側的沐煙藍。「今日，本族長便宣布將立煙藍成為我們烈火族的族後，以後掌理後宮，母儀天下，立後大典擇日進行！」

想不到新任族長居然這麼快就宣布族後，而且還是原本皇族瞧不起的煙藍公主，有些官員忍不住嘩然。

但也是有聰明的又是一拜，大聲喊道︰「我等支持族後娘娘！」

但是，忠于沐焰的人還是有的，尤其是沐姓皇族，看到原本屬于自己本家的最高權力象征就這麼被外人奪了去，甚至連那個不起眼的蠢女人都能當上族後，居然還有人拍手叫好、俯首稱臣，心中那股不甘與怨恨怎麼也壓不住。

「哼！我們不同意沐煙藍當族後！」一名沐姓王爺怒聲說道。

「對！除非族後由我們決定，否則我們不會承認！」另一名沐家的王爺也附和道。

「還有，你得向我們保證，不會動搖我們的地位，每月的封賞還要加倍，我們再考慮是否效忠于你！」另一名沐姓官員也開口，仗著己方人多，倒是有些萬夫莫敵的霸氣。

「是啊！是啊！我們要廢後！封賞加倍……」一群沐姓皇族跟著起哄。

由于先前藺爾愷采用的懷柔手段，讓他們覺得他是顆軟柿子，他們倒是囂張起來，不太把藺爾愷當回事。

藺爾愷的臉色波瀾不興，淡然地看著他們鬧，直到聲音小了一點，他才揮了揮手。「本族長不需要向你們保證什麼，也不受任何威脅，方才鬧事的，全給本族長拿下！像這種不忠的臣子，本族長不要！」

此話一出，侍衛便將這群人圍了起來。

「藺爾愷，你真敢對我們動手？！」首先起釁的沐姓王爺陰沉著臉。

「直呼本族長名諱，你好大的膽子！」藺爾愷只是瞄了他一眼，像是一點都不在乎他的死活。「帶下去！還敢頂嘴的，直接砍了！」

如此強硬的手段，讓場面有瞬間的凝滯，但是在藺爾愷身邊的沐煙藍，卻看得有些目眩神迷。

以往她了解他的，都是正直剛毅、溫文儒雅的那一面，想不到當他擁有了帝王的威勢，變得霸道果斷時，散發出的男子氣概卻更加吸引她。

侍衛就要將那名沐姓王爺帶下去時，後者突然冷冷地笑了起來，那怪笑襯著猙獰的表情，更顯得詭異。

「你以為贏了？你想降服我們？藺爾愷，急著稱王，你就注定了失敗！」說完，他突然大吼一聲，「族長何在！」

隨著他這聲大吼，大殿外突然傳來兵器交擊之聲，接著一群身著烈火族王爺家將衣服的親兵們沖了進來，領頭的赫然是這陣子消聲匿跡的沐焰。

大殿上那些沐姓親族，很快跑到沐焰的身後，加入親兵的行列。看這準備周全的樣子，就知道沐焰早就和大殿里一些沐姓親族聯合起來，要在這天擒殺藺爾憤。

「藺爾愷，本族長被你騙得好苦啊！」沐焰用刀指著藺爾愷，目光中的恨意毫不掩飾。「居然使計讓本族長兵敗葫蘆谷，損兵折將近十萬人，本王今日便要為他們報仇，以慰那些無辜牲的英靈！」

藺爾愷一點都不驚慌，像是對他的到來早有預感一般。「你認為你辦得到？」

「哼！別以為本族長不知道，你引走我烈火族大軍，帶來的兵馬不過是天承國邊軍的一小部分而已，而且你現在可是站在本族長的地盤上，只要本族長一聲令下，你和你身邊那個背叛本族長的賤女人都要人頭落地！」沐焰恨極地說道。

想不到藺爾愷更是氣定神閑了，甚至給沐焰的響應只是抬了抬眉。「你大可試試。」

「好！」沐焰露出捧笑，他的大仇終于得報，他的地位也再沒有人可以動搖！

「給本族長殺——」

「殺！」