司儒之等待已久的聖旨終于來了。

每個跟在他身邊的親信及士兵都以為他教化金虎族有方，又成功融合了兩族人，勞苦功高，皇帝必然龍心大悅，重賞之外，說不定還會官升三級，他們也能跟著沾點光。

雖然這麼說，但這群親信及士兵早也把家眷帶來了這美麗的塞外，甚至有些單身漢娶了金虎族的姑娘，若司儒之要離開這里，他們也得隨之離開，說有多舍不得就有多舍不得。

來傳旨的是劉公公，皇帝跟前的大紅人，不過他的表情沒有眾人想像的熱烈，反而還有些凝重的感覺。

每個人的心里都忐忑起來，只有司儒之泰然自若地迎旨，似乎一點都不擔心。

而老愛和他膩在一塊兒的陸蕪，則是好奇地打量眼前這個不男不女，面白無須的老人，不知道他帶來中原皇帝的什麼消息。

「司儒之，跪下接旨。」劉公公肅然道。

司儒之坦然下跪，身旁其他人也跪成了一片，只有陸蕪及金虎族人呆呆地全站著，不明白他們在做些什麼。

劉公公眉頭一皺，司儒之便用眼神暗示陸蕪，要她跟著做。然而這輩子從沒跪過任何人的她，當然不懂他的意思，還愣愣地直言道︰「干麼要跪？」

「皇帝的聖旨如朕親臨，所以必須跪拜。」他簡單解釋，「你不跪，代表對皇上不敬，那麼我這個皇上欽定的教化大臣恐怕會被治罪。」

一听到他會被治罪，陸蕪再怎麼不願，也只好嘟嘟囔囔地跟著跪，其他族人見首領都跪了，也紛紛下跪。

劉公公勉強滿意了，但心里卻大搖其頭，拿出聖旨朗聲念道︰「奉天承運，皇帝詔曰，使臣司儒之，經六科給事中彈劾，赴金虎族教化一年，未竟全功，有虧職守，族風猶為斷發文身，粗鄙不堪。經考量司儒之于該族時日尚淺，朕不為偏听則蔽，故命其續留至我朝文化風行草偃，非朕之命，不得回京……」

「等一等！」陸蕪突然舉起了一只手，納悶地歪著頭，「你這家伙在說些什麼？這聖旨未免也太拗口了，虧你還能講得那麼順。看你的表情，好像在罵司大人？能不能找個人解釋一下？」

劉公公氣得火冒三丈，他宣旨這麼多年來，還是第一次被人打斷，那接下來該怎麼辦？听說這女人是金虎族首領，他即便代表皇帝，面對她的無禮卻也不能說砍就砍，但繼續念下去嘛，似乎又有辱皇命，而且也剩沒幾個字了……

這下不只生氣，而是又急又氣，這女人就不能晚一點再插話嗎？

司儒之將這一切看在眼里，倒是心平氣和地替劉公公造了一個台階下，當作什麼都沒發生。

「臣接旨。」反正他也差不多念完了，司儒之恭敬地舉起雙手。

劉公公順著台階將聖旨擺在他手上，心忖︰蠻女就是蠻女，連聖旨都听不懂，那山西布政司說的果然沒錯，司大人的教化有待加強啊！

不過他在京時與司儒之也算有交情，表面上倒是皮笑肉不笑地假意勸告。

「司大人，老奴也不怕得罪人，就提醒你一句，人在異鄉，一切要明哲保身啊！這次言官的彈劾，是山西布政司史大人挑起的，而皇上去信問了涼州衛，歐陽大人也對你頗有微辭，對金虎族的教化不以為然，所以……」

接下來的話不用再說了，司儒之一拱手，「下官明白，謝謝劉公公。」

劉公公點了點頭，聰明人一點就通，也不必說太多。

總覺得他說的那幾個人，什麼山西布政司死大人、涼州衛姓歐陽的大人等等都似曾相識，陸蕪急忙問道︰「你們到底在說什麼？那聖旨上寫什麼？」

司儒之淡淡一笑，耐心地道︰「聖旨的意思是，京里有言官彈劾我教化不力，到現在還沒改善金虎族的現況，所以皇上不太高興。而劉公公好心提醒我，挑撥言官彈劾我的就是山西布政司史路江大人，而在皇上面前再補一刀的，是涼州衛的歐陽僉大人。」

「那兩個人干麼害你？！」她听得怒火高張，恨不得馬上將那兩人砍了。

「我只能說，我得到消息，嫣娘嫁給了史大人做第七房小妾，而歐陽大人嘛，別忘了他和你有些過節……」他暗示著她。

陸蕪馬上懂了，山西布政司那個死大人會告司儒之，一定是嫣娘在背後唆使；而歐陽僉就更不用說了，能在背後捅司儒之幾刀，他肯定不會放過這個機會。

「那你怎麼辦？」她擔憂地望著他。

司儒之挑起了眉，完全不在意地哂然道︰「皇上給了我機會將功折罪，命我繼續留在金虎族實施教化，直到成功之前，除非他願意讓我回去，否則我一輩子都要待在這里。」

陸蕪听得整個人都呆了，她挖挖耳朵，懷疑自己有無听錯。

所以他根本什麼都料到了！從她饒過嫣娘，讓嫣娘回去，直至他安排山西布政司什麼死大人的去關照嫣娘，他壓根就知道會有今天，嫣娘肯定會說他壞話，然後他便能順理成章留下來。

這人未免太厲害了，如果她一開始沒有放過嫣娘，那麼後面的一切都不會發生，他該不會連她當初會有什麼反應都設想進去了吧？

有些難以置信地望著他，心里還是抱著一絲疑慮，她仍是不太肯定的確認最後一回。

「真的？你可以留在金虎族？不用回去娶公主了？皇帝真的不說話你就不能回京？」得到他再次首肯後，她忘情地撲上前摟住他，「太好了！」

「陸蕪……這里人還不少……」司儒之被她沖撞得倒退了兩三步，有些岔氣地提醒她。

她略顯尷尬的放開手，急忙探看他的氣色，她不在乎讓別人看，她在乎的是他被她的怪力這麼一摟，似乎差點就斷氣了！

圍觀的群眾也對這結果相當滿意，七嘴八舌的討論起來。

「果然啊！首領那日賽馬果然對司大人求愛成功了，瞧瞧她多麼熱情。」

「就是不知道首領求婚了沒？」

一堆嘈雜的聲音，偏偏陸蕪就听到了這句話，驟然插口道︰「你們在說什麼？什麼求婚？」

大牛代表眾人回答，「不是這樣嗎？賽馬求愛成功的話，就可以操辦婚事了啊！」看她似乎仍在狀況外，大牛改問另一個當事人。「司大人，你競賽那日將首領抱起，便是答應她的求愛了，那麼婚事談了嗎？」

「咳，我倒是沒有听陸蕪說過求親的事。」司儒之眼神一斂，有些含蓄地道。

「難道首領不與司大人成親了？」大牛睜大了眼，其他人也驚呼起來。

「我哪有不和他成親？」陸蕪叉起了腰，更大聲的質問回去。

「所以就是要成親嘍？」大牛松了口氣，所有人的一口氣也才能放心的吁出。

陸蕪有一肚子的話要說、想解釋，但又不知從何說起。

這時，司儒之適時插入，溫和的笑道︰「諸位放心，既然陸首領對在下求婚了，在下沒有不答應的理由，成親後更有利于在下實施金虎族的教化工作，恰好聖旨也要我待在此處，那麼婚事即日便可操辦，屆時換司某人請大家喝一杯，為我們祝賀！」

「好！司大人爽快！」

「恭喜司大人，賀喜司大人！」

在眾人的喜悅吆喝下，陸蕪只能沒好氣地瞪著他。這家伙真是個心機鬼，虧她方才還那麼替他擔心，結果他早就想著兩人成親的事，只顧著算計讓她在眾人面前開這個口，最後倒成了她在逼婚，所有面子盡遍于他。

至于劉公公，則是听得臉色難看，急忙告退離去。

沒錯沒錯，京里的傳言是真的，司儒之被金虎族的蠻女頭頭看上，強逼他娶親。

看來這件事是阻止不了了，何況又被司儒之冠上一個有利教化的大帽子，他得快快回去稟報公主，讓她快對司儒之死心，否則真要鬧起來，難看的一定是公主與中原皇室！

金虎族首領陸蕪與中原大臣司儒之的婚事，就這麼熱熱鬧鬧的操辦了起來。

然而不辦不知道，這一辦才知問題還真不少。

之前中原人與金虎族人成親，礙于戰事所以一切從簡，拜過父母、問過神明就權充儀式完成，偏偏這一次可不能馬虎，所以金虎族這方由金不換主導，問遍所有長老親族，眾人皆堅持務必要遵守金虎族自古以來的禮制。

而中原這方，當然便是由司儒之親隨的家眷中有經驗的人來擔任，他只要屆時穿上喜服現身就好。

原本各辦各的，一切進行順利，但等到雙方開始協調，沖突就來了。

比如，按金虎族尚武的習俗，射箭比賽是婚禮儀式後，一項重要的慶祝方式；但在中原，弓箭的使用方式，是迎娶新娘回家時，新郎官需向新娘頭頂上空處虛射三箭，以驅邪避凶。

但如果硬要將這兩項合並在一起，莫非要司儒之與陸蕪，在成親那天朝著對方的腦門比賽射箭，當作婚禮的慶祝？

此外，尚有敬酒的習俗。中原成親是拜天地父母.，金虎族則是拜火，火越旺代表未來子女越繁盛。幸得此次男女雙方父母皆歿，否則難不成要將父母擱在營火中，兩個一起拜才省事？

凡此種種，都讓兩族人傷透了腦筋，不過在討論後還算能彼此妥協。但最重要的一點，卻讓雙方僵持不下，金虎族迎娶的時間通常在傍晚，新郎官乘馬來到新娘家中，接著便是一整晚的狂歡，直至白天再將新娘迎回；然而若依中原的規矩，成親前三日新郎官與新嫁娘根本不能相見，直至洞房時揭開蓋頭為止。

司儒之隨遇而安，倒是無所謂，但若按中原的方式，三日不能見面，教陸蕪怎麼受得了？

第一個晚上沒見面，陸蕪已覺得悶火難耐；第二個晚上，她整個人幾乎要化身成一頭猛虎，直撲到司儒之身上，所以第三個晚上……她就暴怒了。