兩人僵持不下，此時房門外突然傳來一陣叫喚——

「大哥，你在嗎？」這是顧行朗同父異母弟弟顧行朝的聲音。

「進來。」應了一聲後，顧行朗與穆探花對視一眼，皆是不解這個平時與顧行朗算不上親密的弟弟，怎麼會突然找上門來。

彼行朝推開門走了進來，相對于顧行朗的瀟灑不羈，他走的則是溫文儒雅的風格，雖然為人略顯陰沉，但勉強也算風度翩翩，兩兄弟可說各有千秋。

見到顧行朗的裝扮，顧行朝不由得笑道︰「大哥，你要出去，對吧？」

「你有什麼事……」

彼行朗的話還沒說完，顧行朝便打斷他，「大哥，我知道你要去怡紅院，花魁如花的出閣競價在京里可是傳得沸沸揚揚，我今天來，是想跟著大哥到怡紅院去開開眼界，大哥應該不會拒絕吧？」

彼行朗一听，瞬間雙眼一亮，笑道︰「好兄弟，你終于覺悟，不再天天之乎者也了，我說嘛，那孔老夫子都說食色性也了，你願意面對人性最真實的那一面，這是天大的進步啊！」

要是讓老爺知道，那就是天大的災難了，穆探花覺得自己都快昏倒了，居然連這種事都會發生，連忙跑到門口，兩手向左右伸得長長的，阻止道︰「二少爺你千萬不能被帶壞了，怡紅院不是什麼好地方……」

彼行朗倒是胸有成竹地道︰「小木炭，你就別再做垂死掙扎了，連行朝都想和本少爺一塊去了，有什麼事，二娘也會替我們擔著。」

他口中的二娘，便是顧元鵬的續弦妻子朱氏，也就是顧行朝的生母。

「再加個二少爺，我可是罪加一等啊！」穆探花哭喪著臉，死不讓道。

「咳咳……」顧行朗知道要過她這一關不容易，不過他也不是沒有談判本錢的。「你忘了，每個月加到四兩銀子？這樣可以讓我去了吧？」

四兩……穆探花頓時陷入天人交戰之中。

「五兩銀子？」顧行朗奸笑道。

「成交！」利益馬上讓她放棄了做人的原則，但職業道德多少還是有的，于是她堅定的看著他道︰「不過前提是，少爺你得帶我去，我要看著不能讓你惹事生非。」

彼行朗心知這已經是她的底限了，只得聳聳肩，無奈地道︰「好吧。」

穆探花直視著他，確信他真的不會突然放她鴿子，她才小心翼翼地走到房門邊，左右張望後突然一溜煙的沖出門外。「少爺我先去探路，你听到我的信號後快些到側門來。」

看著她離開，顧行朗那吊兒郎當的微笑才慢慢收了起來，突然間低頭看了看自己的右手，還輕輕地握了兩下，低喃道︰「養了三年，其實還是有長大一點的……」

怡紅院是京城最大的妓院，里頭的姑娘環肥燕瘦，千嬌百媚。尤其近幾年的花魁如花，色藝俱全，光是唱首歌就能把人迷得神魂顛倒，要見到她沒點財力還不行，所以能夠接近如花的人不是高官權貴，就是像顧行朗這種錢多到花不完的紈褲子弟，而和他合稱京城五大紈褲的趙錢孫李，都是如花的常客，經常在她身上一擲千金，連眼都不眨一下。

如今如花也十七歲了，到了該出閣的時候，怡紅院培養了她這麼久，替她打出了偌大名氣，就是等著這一天將她推出去狠撈一筆，所以邀請來的賓客，莫不是有錢有勢，甚至連京城外的州郡，都有人特地捧著銀子趕來，看有沒有機會一親芳澤。

其中最有競爭力的，莫過于顧家布莊的大少爺顧行朗，以及岑大將軍之子岑飛了。平時他們就沒少在如花身上下功夫，遇到沖突時常常是顧行朗佔上風，但今日情況不同，岑飛恐怕不會再輕易退讓，鹿死誰手尚未可知。

穆探花跟著顧行朗進到妓院時，已是人滿為患，她第一次見到這個每本小說、每個戲劇都會出現的場景，新奇地左顧右盼，只見里頭裝潢沒有想象中俗麗，反倒稱得上別致，而來來去去的妓女雖是濃妝艷抹，卻也沒有像電視上演的那樣騷包，拚命往男人身上貼，只不過舉止親熱些罷了。

看得眼花繚亂之際，穆探花沒注意到顧行朗走遠進了花廳，等她回過神來，已經不知道要去哪里找自家的大少爺了。

「咦？這是新來的丫頭嗎？」一個身材福泰、流里流氣的華服公子突然朝她走來，一雙邪門的眼直在她身上打量。「長得還算入本公子的眼，只是這身板怎麼這麼寒磣？算了算了，膚色是黑了點，不過本公子還沒嘗過黑美人呢，你過來伺候本公子！」

穆探花警戒地道︰「這位公子你誤會了，我不是怡紅院的人。」

「現在不是，等你伺候完本公子之後就是了，快過來！」華服公子可不管她說什麼，他平時頤指氣使慣了，伸手就想拉她。

只不過他的指尖都還沒踫到人，居然打橫冒出一個人影，嚇得他退了一大步，還因為身材太胖差點跌倒，幸而他身邊雄壯威武的隨從適時扶住他。

來人便是又回頭來找婢女的顧行朗，他見到自己在妓院里的宿敵居然要對他的小木炭下手，便飛也似的奔過來，幸好沒讓對方得逞。

「岑飛，你想對本公子的侍女做什麼？」顧行朗一雙銳目瞪著岑飛，隱隱帶著怒火。

「什麼？這丫頭是你的侍女？」岑飛不由得一驚。

想不到自己居然差點動了顧行朗的人，而且還只是個侍女，這面子可過不去。

瞧瞧四周人見他與顧行朗又杠上，紛紛圍了過來，他無論如何都要壓過顧行朗一籌。

于是他態度一轉，趾高氣揚地道︰「瞧你的侍女又黑又丑，也只有你會用這樣的人。怎麼，你顧家沒錢沒人了，要弄個這麼寒磣的侍女來侍候你？你在床上會不會作惡夢啊？哈哈哈……」

想不到顧行朗的怒氣並沒有直接發作，反而淡然地問道︰「岑飛，難道你岑家的隨侍都是在床上侍候你的不成？」

說到這個，岑飛就得意了。「哼哼，本公子身邊的隨侍個個如花似玉，自然是在床上侍候我，這其中樂趣勝過做神仙，你摟著個又黑又丑的侍女，是不會明白的。」

彼行朗神情凝重的點了點頭，一副原來如此的樣子，突然又搖了搖頭。「本少爺當然不明白，岑大公子你的愛好既然如此異于常人，本少爺是無論如何都不會明白的。」

「你這話是什麼意思？」岑飛一愣，被他的反應搞胡涂了。

「你不是說你岑家的隨侍都是在床上侍候你的？」顧行朗指著他身邊那些個又高又壯又一臉殺氣的隨從，似笑非笑地道︰「要讓這幾位仁兄在床上侍候本少爺，本少爺著實敬謝不敏，也沒這個喜好，看來只有岑大公子消受得起啊。」

此話一出，眾人全笑得東倒西歪，怡紅院本就不是正經的地方，大伙兒今天來這里都是為了如花的競價，可說人人都是敵手，如今听到顧行朗這麼消遣岑飛，誰不抓緊了機會跟著奚落一番。

「你、你……」岑飛氣得怒發沖冠，差點就沖上去和顧行朗打一架，不過他也不是沒注意到妓院的護院們虎視眈眈的盯著這里，他若在競價前就和顧行朗起沖突，那可是會被趕出去的，壞了他得到如花的大計就不好了。「本公子暫時不和你計較。」要比口舌之利，他還差了顧行朗十條街，他也很聰明，不再繼續糾纏下去，只是冷哼一聲，「等會競價時，我要你哭著回去，哼！」

看著岑飛氣沖沖的離開，穆探花知道自己又讓顧行朗救了一次，而且他聰明的把眾人的注意力都轉到岑飛身上，沒人再繼續譏笑岑飛侮辱她又黑又丑的那些話，所以又再一次證明，這大少爺明明就很聰明，反應也夠快，為什麼就是不用在正途呢？

想到這里，她幽幽嘆了口氣。「少爺，你又救了我一次，這感激之情就不溢于言表了。只不過這里是妓院，你看看這個地方有多亂，我才踏進來就出事了，所以你還是少來為妙。」

彼行朗抬手輕輕地敲了她額頭一下。「要道謝就誠心一點，本少爺這英雄救了你這不算美的小木炭，已經很委屈了，至少你也要來個微笑，目露感激，知道嗎？」

聞言，穆探花硬是朝他擠出一抹干笑。

看起來就很沒誠意，不過感覺得出來她已經盡力了，顧行朗突然覺得這樣的她很可愛，哈哈大笑道︰「你也知道妓院亂啊，所以本少爺來這里，就是來幫助別人的，等會兒本少爺會救下如花給你看，你好好看著如花是怎麼感激本少爺的，那才叫女人中的女人啊！」說完，他徑自大步地走進了花廳。

這一次她再也不敢亂看，連忙跟上他的腳步。

來到花廳里，顧行朝已經入座，顧行朗坐到他身邊，穆探花也本分地站在兩人身後，取代了倒酒的小妓。

此時如花的出閣競價終于開始，鴇母先出來與眾人寒暄，她的口舌圓滑，八面玲瓏，滿室賓客都被她幾句話照顧到了，每個人都听得心里舒坦，這份功力果真不同凡響。

「……接下來，咱們如花的出閣競價就此開始，底價是五百兩銀子，請各位貴人出價吧！」鴇母笑吟吟地道。

「七百兩！」

「八百兩！」

「哼！幾百兩就想讓如花出閣？老子出一千兩！」

場上的競價無比激烈，很快的價錢就漲到了五千兩。

對穆探花來說，才欠個三百多兩就要賣身給顧行朗好幾年，五千兩無疑是天價，如果換算古今幣值，如花這個花魁搞不好比名畫《蒙娜莉薩的微笑》還貴，听得她是目瞪口呆。

沒多久，出價熱度稍退，價格停在了五千七百兩，而顧行朗與岑飛這兩個正主兒卻到現在都還沒出價。

「五千七百兩，還有沒有要加價的？」這個價格已遠超出鴇母的想象，令她眉開眼笑。「岑公子、顧大少爺，你們兩位貴人平時不是最疼愛如花的嗎？還沒听到你們出價呢！」

岑飛聞言，囂張的笑道︰「六千兩。」

「七千兩。」顧行朗後發制人，一下子就加了一千兩。

在場眾人無不驚嘆，京城五大紈褲之首果然闊氣。

岑飛笑容微斂。「七千五百兩。」

「八千兩！」顧行朗氣定神閑地道。

「顧行朗，你……」岑飛一咬牙，又道︰「八千五百兩。」

「九千兩！」顧行朗根本不理會他，反正老子有得是錢。

穆探花驚愕得下巴都要掉下來了，她連忙彎身湊近顧行朗耳邊，像是由齒縫擠出聲音般顫抖的道︰「少爺，你沒有那麼多錢啊！」

她不僅僅是顧行朗的婢女，依他對她的信任，所有錢財原則上也是交到她手中，他只要出一張嘴，她就得四處結帳撒錢，而此時她的兜里不過六千多兩銀子，離九千兩還差得遠呢！

孰料顧行朗一點都不擔心。「沒關系，錢不夠本少爺和爺爺借就好，就算爺爺沒錢，難道他會看著我丟臉？肯定會去找爹拿的。」

彼行朗的爺爺名叫顧天雲，曾經在朝為官，到了四品才致仕回家，雖然官職不大，不過名聲不錯，落得了個兩袖清風的美稱，幸好他兒子顧元鵬很有商業腦袋，打下了顧家布莊的天下，顧天雲才得已安享晚年。不過雖然顧天雲為人嚴肅，剛正不阿，唯一的軟肋卻是顧行朗這個大孫子，顧天雲寵溺他的程度幾乎是有求必應，所以替他弄來數千兩確實不是問題。

「少爺，這妓院的競價是要當場岸清的吧？老太爺如今不知在哪個寺廟里參禪，要籌錢也需要時間，更不用說他若向老爺拿錢，老爺還不打斷你的腿？」穆探花有些緊張的提醒道，她方才可听清楚了鴇母說的游戲規則。

彼行朗一听，眉頭微皺，這確實是個問題，不過要在這銀兩上輸給岑飛，他是絕對不甘心。

千難萬難之中，想不到一直默不吭聲的顧行朝居然開口了，「大哥，不必擔心錢的事情。」他一副輸人不輸陣的樣子，大方地道︰「我認識一位黃公子，就坐在對面。以我和他的交情，借個幾千兩不成問題，現在我已經在布莊工作，向莊里的錢管事調錢只是小事，瞧那岑飛態度高傲，對我們顧家諸多奚落，這口氣絕對不能吞下！大哥你盡避去借，這幾千兩我讓布莊替你墊了！」

黃公子？怎麼從來沒听過京城有這號人物？穆探花總覺得這個平時總是笑臉迎人、謙和有禮的二少爺，今天這麼積極實在很有問題。

彼行朗卻一點也不懷疑弟弟會有什麼壞心眼，畢竟他平時與這個弟弟雖無往來，但兩人也從未交惡或不和。「行朝，我今天才發現你真是個好兄弟，以後你在京城里的吃喝玩樂，哥哥我全包了！」

「那就多謝大哥了。」顧行朝含蓄地一笑，起身朝著對面某位公子走去，果然沒兩下那位公子就看向顧行朗，朝著顧行朗點頭微笑。

成了！彼行朗也回以燦爛的一笑，想不到這位黃公子如此仗義，他現在要放開手腳好好大干一場了！

這時候，氣勢被打壓得差不多的岑飛，突然一拍案，像是豁出去一般大喝道︰「九千五百兩！」

「嘩——」群眾嘩然之聲四起。

連鴇母都听得有些心驚膽跳，一個花魁出閣要花到九千五百兩，這要在別的地方，買下十個花魁都有剩了啊！

彼行朗如今底氣十足，更是囂張忘我地道︰「一萬兩！」

這已經是天價中的天價了，岑飛終于敗下陣，于是如花的出閣以一萬兩成交。

每個人都圍了過來向顧行朗恭喜，巴結奉承的話滿天飛，頓時讓顧行朗一陣飄飄然。

穆探花第一次經歷如此刺激的場面，心跳快得怎樣都無法平靜，以現代的話比喻，就好比是拿一棟帝寶的錢去買一個女人，這對她來說簡直跟瘋了沒兩樣。

轉頭一看，顧行朝與岑飛早就不見了，而顧行朗猶自得意著，那什麼黃公子也在他身旁吹捧著，不知為什麼，她總覺得這一幕很刺眼，心跳越來越快，一種莫名的不安油然而生，她只能默默祈求上天，希望不是什麼不好的預兆。