原本在一旁听著的原落雲，深深覺得墨瀟的處置太過分了，小丁只是個十四、五歲的少年，又見小丁居然對這種幾近苛待的懲罰感激涕零，他忍不住就想沖出去，想不到他的腳步都還沒動，一只手突然搭在他肩膀上。

「喂！雲原，你想干什麼？」

由于原落雲在馬幫里的時間也不算短，大伙兒對他的稱呼也由「新來的」改為叫他的名字，而他為了掩飾自己的身分，便取了一個假名「雲原」。

原落雲回頭一看，聲音的主人正是馬場的場主墨風。在他心里，墨風雖然年輕卻沉穩，還算是好溝通的人，他便氣急敗壞地抱怨起來，「墨瀟那女人未免太過分了！對小丁的懲罰那麼重……」

「我還覺得姊姊的懲罰輕了呢。」墨風聳聳肩說道。

「哪里輕了？」原落雲慍怒。「要一個半大的孩子做這麼粗重的工作？」

墨風搖了搖頭。「你有看過那些馬嗎？」

「你說吃錯小丁傍的草料那些馬？」原落雲突覺蹊蹺，很快便定下心來。「本公子還沒來得及看，有什麼不對？」

「那些馬，都是老馬，不是馱貨的馬兒。」墨風很有耐心地解釋，「老馬能干什麼？平時不就帶帶路，要不就休息著等吃草散步。我姊要小丁做完馬兒做的事，不等于只要他帶帶隊？而最近又沒有商隊出去，是要帶什麼隊？所以小丁壓根也沒受到什麼處罰，更多了很多時間照顧老丁，你說這樣的懲處還不輕嗎？」

原落雲听得愣住了，原來那總是沒什麼表情，幾乎讓他懷疑她的血是冰冷的墨瀟，居然有著這麼人性的一面？他以前知道的她，是真正的她嗎？

到現在他才恍然大悟，自己因為成見，根本沒有認真的去了解過墨瀟這個人，他一直想在她面前爭一口氣，孰不知他所做的那些事，比起她所做的，還要輸得太多太多了。

這還是第一次，原落雲覺得一個女人，有著足以與他平視的地位。

墨風又說道︰「你以為我姊不知道嗎？小丁這孩子也算她看到大的，她知道小丁做事一向仔細，這次會出這麼大的差錯，肯定是給老丁的病傍累的。不過老丁這人脾氣硬，先前我姊姊看他病了無法養家，要送銀兩給他他不願收，所以她用另一個方法，不僅可以資助老丁，又可以讓小丁幫上家里的忙，老丁也能快好起來，其實姊姊是用心良苦啊！」

深吸了一口氣，原落雲原本不太想承認，但最後還是有些不情願地道︰「墨瀟確實有兩把刷子，但這不代表她所做的事都是對的。」

「當然，孰能無過呢？不過當一個人的功遠大于過時，那麼那些小餅就可以理所當然地被忽略了。」墨風意味深長地朝原落雲挑了挑眉。「我原本不想和你解釋這些的，但每個人都能誤會我姊，就你不行！」

「為什麼？」原落雲不解。

墨風沒有解釋，只是神秘地微微一笑後離去。

他這古怪的反應，在原落雲的心中埋下了一顆曖昧的種子。

當年在皇宮里，原落雲是怎麼管理那些宮人們或是官員們？

對于宮里的奴僕太監，他幾乎都沒什麼印象，足見他從沒把他們放在心上，雖說沒有苛待，卻也不知道他們的喜怒哀樂及對主子的感覺，可是墨瀟卻能叫出馬幫內大大小小每個人的名字，也知道每個人的個性及正在做的工作。像那小丁，代替老丁來才不到幾天，她卻很清楚他的情況，並做了對應的處置，難怪馬幫里人人對她心悅誠服。

那官員呢？官員是國之棟梁，照理說原落雲該向他們請教借鑒的，但他以前總看不太起那些官員，認為他們不配與他平起平坐，這些人以後都要跪在他眼前的，所以他也想不起來自己與那些官員有什麼同甘共苦的情誼。

反觀墨瀟，如果不忙碌的話，她都與眾人在同樣的地方，做同樣的操練，吃同樣的飯，除了她是女兒身，不方便睡大通鋪，她幾乎把每個人會經歷的酸甜苦辣都經歷了一遍，對于工作上及生活上會遇到的各種事，沒有人會質疑她的決定。

原落雲皺起眉頭，覺得自己落了下乘。若是不流落到馬幫里，他還無法發現自己的缺點，沒有苦民所苦，沒有體察民情，沒有廣納下言，若是他真的登基為皇，只是活在自己的世界里，百姓與官員還不一定能對他真正的擁戴。

想到了這里，他不禁出了一身冷汗，他以前究竟在想什麼？富貴舒適的生活，真把他的心腐蝕得麻木不仁了？所謂的愛民如子，不過是他欺騙自己的假象，否則他不會在剛來馬幫的時候，這麼瞧不起馬幫的人事物，他這個太子，從來就不夠格！

搖搖頭，嘆了口氣，原本坐在大石上的他驀地起身，走向柴房。

今「分配給他的工作，與他第一天來時一樣，砍三日份的木柴，雖說他砍柴的技術仍舊糟得令人掏一把同情淚，但至少已有所改善，不再成為人形凶器，這次不待人教，他自動自發地拿起斧頭，立起木塊，就要往下劈。

一直跟在主子身邊做同樣工作的老鐘，見到此情景仍是膽顫心驚，連忙放下手中的斧頭，走到主子身邊勸道︰「公子，這些粗活兒，讓奴才來吧，你要不要到樹蔭下休息？最近已沒有人看著咱們，不會有人知道你沒工作，還是有飯吃的。」

原落雲深深地看著老鐘，他一直沒體會到老鐘對他的不離不棄有多麼難能可貴，甚至老鐘還去劫囚救了他的命，他以前只覺得理所當然，一點也不感激，如今想來，他的想法簡直豬狗不如。

對，豬狗不如，經歷了這麼多磨難，他才體會到豬狗不如這四個字用在自己身上真是恰恰好。

「老鐘，我自己來吧。」原落雲拒絕了他的提議，看著他斑白的發鬢以及滿頭大汗，心中突然竄上一抹難受。「你做了一早上，休息一下吧，我自己的工作我自己能完成，別小看我，我已經不再是以前那個養尊處優的太子，說不定你的分量我還能幫忙做一點，今天的膳食換我分給你吃。」說完，他也不管老鐘的反應，悶著頭便砍起柴來。

老鐘直盯著主子別扭的砍柴動作，眼眶驀地變得濕潤。

太子爺這次是真真正正的成長，懂得體恤下人了，先皇派他保護太子的苦心沒有白費，沒有白費啊……

遠遠地，一雙美目將這主僕之情看了個通透，一向銳利的眼波，也因此變得溫柔。

原落雲在馬幫待了多久，墨瀟就暗中觀察了多久，她看著他的轉變，心忖自己果然沒有看錯人，對他的印象頓時好了許多。

當初救了原落雲主僕時，她就知道他是前朝紫霞王朝的太子，由于天寶王朝橫征暴斂，新皇蕭奇多疑嗜殺，好大喜功，導致民不聊生，同時對于墨家馬幫這種沒有朝中人脈，卻又自成勢力的武力團體相當忌憚，抽取的稅額是不合理的高，所以馬幫的人都很討厭天寶王朝。

她救了原落雲雖是意外，但她也不否認自己抱著一絲希望，這個模樣俊秀到令人目不轉楮的男子，不知有沒有治國的能力？有沒有復國的魄力？為了馬幫的未來，她決定賭一把，把落難的他帶回來，提供他一個庇護之所，替他隱瞞身分。

她知道紫霞王朝有些舊勢力逃走四方，未來若能攏聚這些勢力，與現在的天寶王朝對抗也不是不可能，當然，前提是要有一個英明的領袖。如果原落雲通過了她的考驗，她可以考慮傾力幫助他復國，也算是幫助馬幫，幫助天下的百姓逃離天寶暴政。

截至目前為止，原落雲的變化令她驚訝，甚至是驚艷。這個男人是個可造之材，他的傲氣總有一天會被磨成志氣，屆時就是他成功的時候。

「姊，你一直盯著雲原，該不會真的喜歡上那個小白臉了吧？」墨風見姊姊都看呆了，忍不住出言調侃。

墨瀟沒好氣地轉過頭瞪著弟弟。「我救他，自然有我的道理，但絕不是出自男女之情。」

「對對對，你廣濟世人、義薄雲天嘛！不過這小白臉確實俊，越看越順眼也不是不可能。」他嘻笑著。「是說他雖然弱了點，但模樣年紀和姊姊你倒是挺般配的，要不要我去替你說說？」

聞言，她的心跳失序了一拍，但很快地掩飾住，還是一臉淡然。「不需要你多嘴。他俊他的，干我何事？」

「姊，你不喜歡他，讓給我吧？」一直听著的墨雨突然開口，才十五歲稚氣未月兌的她，朝姊姊露出一個甜笑。「我覺得雲原哥哥除了俊，似乎也懂得很多東西，不知道他會不會喜歡我——」

「不行！」墨瀟本能的就否決，但似乎反應太快太直接，引起了弟妹的狐疑，她緩和了下情緒，連忙試圖解釋道︰「我的意思是，你的年紀太小了，原落……雲原身上背負的東西太多，不是你可以承擔的。」

「所以姊姊承擔得起嗎？」墨雨好奇地問。

「我至少看過的世面多，不會那麼容易被擊倒……」此話一出，墨瀟才發現自己落入了妹妹的言語陷阱。「小表頭！連你也來套姊姊的話？」她似笑非笑地擰了下妹妹的俏鼻，倒是沒有動氣。

她心里暗忖著，自己直覺說出這樣的回答，該不會表示她願意和原落雲一起背負那些沉重的責任，她想要在他身邊？

她不否認原落雲的外貌很讓她失神，他的個性也令她越來越欣賞，但僅僅是欣賞而已，其它的事情，她根本不願多想，也不敢多想。

墨雨仍是笑嘻嘻的。「我只是覺得，姊姊從小照顧我們這麼辛苦，如果你真的有喜歡的人，那我們一定贊成，也會幫你的。」

墨瀟搖搖頭，「我不否認，雲原很俊，但俊從來不是我選擇伴侶的標準，我只是對他有些刮目相看罷了，但要說到喜歡……還得看他是不是夠格成為我心目中理想的對象。」

「姊心目中理想的對象是什麼模樣？」墨風忍不住問了，他還是第一次听到姊姊提起這個話題。

墨瀟挑了挑眉。「也不難，只要力氣比我大，打架贏過我，能在馬幫里得到比我更高的聲望，那就行了。」

聞言，墨雨瞪著大眼陷入苦思。

墨風則是忍不住翻了個白眼。「你直接說你心目中理想的對象是爹，或是爺爺好了，我看你根本不想嫁出去嘛。」

墨瀟沒好氣的白了他一眼。「知道你就廢話少說！馬廄里來了幾匹新馬，你還不去馴馬？否則你中午也沒得吃！」

墨風知道再追問也問不出什麼了，要是惹得姊姊惱羞成怒，他可能要像可憐的雲原一樣餓個幾天，于是他嘿嘿一笑。「是！大鍋頭，我立刻就去！」

「姊，我也去看哥馴馬！」墨雨也機伶地跑了。

「兩個傻瓜啊……」墨瀟好氣又好笑地看著兩個弟妹跑離，但臉上的淺笑卻越來越淡，直至變得有些沉重。「你們也不想想姊姊都二十出頭了，早誤了婚齡，已經不是我喜不喜歡的問題，而是沒有人會娶年紀這麼大的女人的……」