陸雲升這才轉向吉祥，卻發現這丫頭一臉茫然地看著他，表情還是那麼單純傻氣，不由得搖頭失笑。看來今天帶她來「見習」，是完全失敗啊！

「王爺，武綸與文秀是誰啊？」吉祥幾乎是著迷地看著雲媚離去的方向。「他們都喜歡雲媚姑娘嗎？啊！這是當然的，雲媚姑娘真的好漂亮呢……」

「誠如雲媚所說，妳羨慕她，但事實上她才羨慕妳。」他深深地看了她一眼。「雲媚其實是天朝人。」

「天朝人怎麼會跑到南國來？」她不解。

「雲媚原是天朝一位忠臣雲浩之女，而武綸是現在天朝威武大將軍的兒子，文秀則是禮部尚書之子，他們三人是青梅竹馬，感情甚篤，但十年前天朝動亂，雲浩被誣陷處斬，波及所有親族，雲媚去求大將軍與禮部尚書，他們卻都見死不救，她只好逃了出來，流落到南國。」

他娓娓道來。

「原來雲媚姑娘有這麼坎坷的身世……」吉祥慨嘆不已。

「她今日見我後，便要回天朝了，而武綸與文秀對她仍鐘情不已，基于這個理由……」陸雲升深沉一笑。「我要她回去執行一個危險的任務。」

本以為吉祥會繼續追問，想不到這丫頭根本不關心這等大事，反倒因為听了雲媚的遭遇心酸得眼眶都紅了。「吉祥原本還很羨慕雲媚姑娘長得美又知進退，現在卻好同情她……」

雲媚最不缺的，就是同情吧？想到吉祥居然對一個堪稱情敵的女人產生這種情緒，陸雲升憋了許久的氣終于再也壓不住了，直言道︰「我倒認為妳是該討厭她或嫉妒她，畢竟她可是和我很親密呢，妳一點醋都不吃？」

吉祥先是呆呆地看了他一眼，之後突然尷尬地微微一笑。「本來是有一點點怪怪的，但經王爺的解釋，吉祥也釋懷了。因為吉祥知道自己有王爺疼愛，雲媚姑娘卻沒有，現在更知曉她還要去進行什麼危險的任務，這樣吉祥有什麼醋好吃的？」

陸雲升眉頭一展，看著她的目光不禁變了。原來她不是不吃醋，而是太清楚他在意的根本只有她……唉，看來他和雲媚演了半天的戲全是多此一舉，難怪她也看得莫名其妙。

其實，在這場靶情的角力里，他與雲媚都當了笨蛋，反而是吉祥因為想法單純，心里才是最雪亮的。

正如陸雲升所說，雲媚是先皇麾下一名忠臣雲浩的女兒，從小便與威武大將軍之子武綸以及禮部尚書之子文秀是青梅竹馬，而武綸與文秀兩人對她也頗為鐘情，明里暗里爭著等她長大要娶她為妻。

然而好景不常，齊王事變後，皇太後杜氏趁機鏟除異己，便將雲浩問罪入獄，不久便要處斬示眾還誅連家人。在雲浩于獄中時，雲媚四處奔走懇求父親當年的同僚幫忙，甚至還在禮部尚書府及將軍府外跪了三天三夜，但他們一家是視若無睹，另一家甚至三天不開門，讓雲媚徹底死了心。

原來兒時的情感、口口聲聲的摯愛，到了危難時竟是如此冷淡。

雲媚含恨看著父親被處斬，便心懷報仇之志，除了見死不救的文、武兩家，還有現在的天朝國主陸雲飛、皇太後杜氏，都是她欲除之而後快的對象，于是她輾轉流落到南國，為接近天朝質子陸雲升不惜賣身為妓。

見到陸雲升後，兩人因有共同的目的一拍即合，陸雲升敬她有孝心又堅強，刻意營造雲媚是他女人的假象，一方面加強自己的浪蕩形象，另一方面也保護雲媚，同時更方便與她私下商談。

而在陸雲升有意操作下，雲媚南國名妓的名聲大紅大紫，她欲往北方出行一事也轟動了南北兩地。待她到了天朝，武綸與文秀果然不約而同先後前來，與她盡訴當年無法幫她的苦衷，同時也有求愛之意。她用著這幾年在南國花街討生活的手段將這兩個男人迷得團團轉，而她最終的目標，則是天朝國主陸雲飛。

這個消息也傳到了荒婬無道的陸雲飛耳中，他見獵心喜地偷偷出宮見了她幾次，自此不可自拔，更加荒廢朝政，讓杜氏氣憤不已卻又拿他沒辦法。

在雲媚的運作下，陸雲飛某日不經意與武綸及文秀兩人踫個正著，情敵相見分外眼紅，他便以自身的權力地位將文、武兩人打得一死一重傷，此事震驚朝野，而這也是陸雲升計劃中最關鍵的一步。

大將軍與禮部尚書都是親近杜氏的官員，因此陸雲飛的動作在杜氏及國舅杜衡的解讀下，自會認為他已月兌離他們的控制，正在斬除他們安排的人馬，準備獨攬大權。同時他與臣子爭奪一名風塵女子的消息傳出，也讓他的天子形象跌至谷底，百官、人民議論紛紛。

在此情況，杜氏兄妹被迫不得不對陸雲飛下手，但在他們下手之前，必須先安撫南國，以免動作太大讓南國有機可乘。接著在杜氏的堅持下，天朝主動與南國示好，簽訂了兩國和平契約，有了這項約定，天朝的質子自然要返國，但杜氏已經管不了這麼多了，而這便是陸雲升要奪回自己王位的開始……

在雲媚于天朝興風作浪時，陸雲升就成天摟著吉祥在南國吃喝玩樂，令人相信他沒有野心。

也因為兩人太過親密，幾乎人人都認定吉祥是陸雲升的侍寵，莫不暗自以鄙夷的目光瞧她。

「南國的宮女竟想盡辦法爬上天朝王爺的床，簡直是丟國家的臉啊！」

「原本以為她乖巧，原來都是裝的。人賤起來真是無藥可救！」

「不過是個花匠的女兒，自以為飛上枝頭就能當鳳凰了，到時候看她怎麼跌下來……」

這時吉祥正在質子宮邸的花園里采花，原本這里是沒有這項工作的，但身為一個宮女，服侍人服侍得一塌糊涂，唯一做的活就是偶爾唱唱歌給主子听，這讓平常勞動慣了的吉祥很心虛，即便陸雲升沒說什麼，可她還是自告奮勇地做回老本行，主動整理宮里的花木。

花才采到一半，卻听到宮牆外傳來幾名宮女說話的聲音，起初她還不以為意，但當听到宮女們提到「花匠的女兒」時，她的心不由一緊，好奇地走到宮外去，果然在牆邊看到了那三名聊天的宮女，其中一名還是春蘭。

三名宮女一見到聊天的主角出現，臉色一陣古怪，同時一起噤聲，不懷好意地瞅著她。

「各位姊姊好。」吉祥的態度仍是那般溫和，「方才姊姊們在說的人是吉祥嗎？」

「妳……說妳又如何？莫非妳想找碴嗎？」春蘭壯著膽子道。

她因為先前欺負吉祥被陸雲升盯上，結果莫名其妙丟了公主府的差事，原本應該被攆出宮，但水如玉替她求了情，她現在只能在御膳房做可憐的洗碗工，因此對吉祥可是恨到了極點，一見到本人新仇舊恨全出籠，也管不得自己的態度會不會又招致另一波報復了。

「不是的，吉祥來只是想告訴幾位姊姊……」吉祥微笑地想著她們那句「飛上枝頭當鳳凰」

的話，說道︰「吉祥不會爬樹。」

三名宮女一愣，卻是一起不屑地笑了出來。

春蘭看她傻氣好欺負，更是惡劣地道︰「裝傻啊？哼！別人不知道，我春蘭可明白了，妳又想借著王爺的權力做什麼壞事了吧，這次又是欺壓誰了？我告訴妳，我春蘭頂多丟了這個差事，卻可以趁機到外頭宣揚妳做了什麼骯髒事，可不怕妳！」

另外兩名宮女都覺得春蘭說得有些過分了，擔心地推了推她。被趕出宮還是小事，因為幾句閑話被砍頭就不值得了。

吉祥終于知道她們的談話是在暗示什麼了，卻只是淡淡一笑。「嘴長在姊姊身上，妳要怎麼說，吉祥有什麼辦法呢？何況，外頭的人也不認識吉祥啊，像這種謠言，他們听一听、笑一笑也就算了，轉個身就會忘記的。」

一名宮女見她那麼豁達，納悶道︰「都被說成這樣了，妳不生氣？」

吉祥微笑著搖了搖頭。「吉祥自知笨手笨腳，承蒙瑞王爺不嫌棄，將吉祥收進宮里幫忙，也沒讓吉祥做什麼粗活，吉祥感激都來不及了。」

春蘭听得妒火大起，憑什麼她聰明伶俐要去洗碗，吉祥蠢笨傻氣卻能在瑞王爺宮里享福？「哼！

瑞王爺不嫌棄妳？就我所知可不是這樣，我看他把妳玩膩了，這幾天就會攆妳走了！」

「吉祥不明白……」這下她可皺起了眉頭。

「妳不知道嗎？最近天朝與南國簽訂了和平協議，所以瑞王爺不需要繼續在南國當質子了，他不日就會啟程回天朝。」春蘭獰笑著，「要將南國宮里的人帶回天朝可是要女皇同意的，而且听說天朝宮里美女如雲，妳覺得王爺還會在意妳這個丑丫頭，為妳浪費精力去求女皇嗎？」

吉祥終于臉色一變。她在意的不是天朝美女如雲這件事，而是陸雲升要回天朝了卻沒告訴她，是否他確實沒必要花那個力氣，再去求一次女皇要帶她走？

仔細想一想，他回去天朝是要解決一件大事，而那件困擾他的事解決了之後他應該就不會睡不好了，屆時她連唱歌助眠這個功用都沒有了，留在他身邊不是個累贅嗎？

想到這里，吉祥的心揪得緊緊的，幾乎要喘不過氣來。

「吉祥！」

這時候，圍牆內突然傳來陸雲升的聲音，語氣不高昂，卻是清清楚楚地讓幾個宮女都听到了。

吉祥一驚，急忙對幾個宮女道︰「啊！王爺在找我了，幾位姊姊，吉祥先離開了。」說完，她便小跑步地回去。

花園中，陸雲升臉色不豫地坐在涼亭的石椅上，吉祥趕緊跑過去，說話時都還在喘氣呢。

「王爺找吉祥有事嗎？」

「妳怎麼溜出去了？」他似乎仍被方才的公事困擾著，心情顯然不太好。

吉祥欲言又止地道︰「外面幾位宮女姊姊經過，吉祥去和她們聊聊……」

陸雲升深深地望著她，從他認識她至今，她都是一個人默默地做事，別人若不搭理她，她也不會多事靠過去，怎麼今天就反常了？

她被他看得心虛，過了好一會才支吾地道︰「王爺……您是不是要回天朝了？」

「妳知道這件事了？」他很自然地聯想到是剛才那幾名宮女告訴她的，不禁暗罵她們多嘴，不過卻也沒隱瞞，大方承認道︰「沒錯，我過兩天就要啟程了。」

吉祥馬上驚惶地抬起頭直視他，「這麼快？那、那吉祥呢？」

「妳想跟著我嗎？」陸雲升給她選擇的機會，「這就表示妳得拋棄南國的一切，也許會有好幾年無法和妳的家人、朋友見面，這樣……妳也願意嗎？」

吉祥沉默了下來。他說的對，她真舍得這里的一切嗎？去了天朝之後，她又能適應嗎？可是一想到要離開他，她的心便痛得像刀割一樣，若是之後的日子都沒有他，她是否同樣忍得住？

吉祥的眼眶，慢慢紅了……

陸雲升見她如此，暗暗嘆了口氣，「妳的女皇下令了，今天，妳先回妳父親那里吧。」