在儲老夫人壽宴那天，寧王世子李初和儲孟孫談妥了一樁買買。年本寧王準備置辦一些珍稀食材，做為獻給皇太後的賀歲禮。听聞皇太後重養生滋補，故儲孟孫最近和東北商人談妥的生意，便派上了用場。

基于和李初的交情，他甚至拒絕了別人同樣的要求，打算全力供應寧王府，這份人情令李初感念不已，也顯示出兩人有著匪淺的交情。

于是儲氏商行陷入了忙碌，因為冬季東北珍稀食材的產量不多，一方面積極向東北方面聯系之外，另一方面還得向其他同行收購，或尋找替代品。但除了忙得不可開交，儲氏商行內的低迷氣氛，才是眾人最近都苦著臉的主因。

儲孟孫原就氣，最近脾氣更是加倍的大，以往還有秋聲去緩頰，現在連她都總繃著一張小臉，兩人的冷戰讓人人自危，做事都提心吊膽的，生怕哪里做不好，又觸了當家的逆鱗，要面對的可是比過去更可怕的怒氣。

「秋聲姑娘，當家的找你呢！」大餅一臉苦相地來傳達，想必剛才受了儲孟孫不少氣。「記得帶著賬本，當家的可能會問到目前采買的情況。」

「我明白了。」秋聲面無表情的收拾起賬冊。

以往听到儲孟孫叫她，她鐵定是滿臉欣喜地飛奔過去，但現在情況不同，他要她記得自己的身份，那她會深深地記得，下人是沒資格和主子調笑的！

大餅和她一同步向議事廳，沿途的寂靜終于讓他受不了了。

「秋聲姑娘，你和當家的究竟要冷戰到什麼時候呢？我們都快被搞瘋了。當家的成天發飆罵人，你也陰陽怪氣的……唉！」

「大餅，是當家的要我記得自己的身份，所以我如何能逾矩？」秋聲也說得極哀怨。光想到見他時的那份心痛，她就不太願意去見他，即使是為了公事。「我都開始懷疑，我是否應該繼續留在商行。過去是因為缺了賬房，但現在陸續請的幾個賬房都能獨當一面，有沒有我都沒差了。」

大餅听了很是無奈，他知道兩人吵架的來龍去脈，雖十分同情秋聲，根本是硬被卷入儲家的渾水，然而他在當家的身邊也待了十幾年，更清楚主子扛的擔子有多重，不可能細心的隨時顧慮到身邊女伴的想法。

「秋聲姑娘，我只勸你一句，儲家本是是非之地，當家的背負的責任和凶險，更不是我們底下的人能夠想象的。若你要和當家的在一起，就要有這種認知，否則不僅當家的難做，你也會很辛苦。」

議事廳到了，大餅的話也到此為止，秋聲若有所思地走了進去，原有些被說動了，但看到儲孟孫冷冽的神情後，整個心又冷了下來。

哼！擺什麼譜呢？她又沒做錯事！

從那日壽宴後兩人不歡而散，儲孟孫已經好些天沒好好的和秋聲說過話，就算見著也頂多是匆匆一瞥，可想不到，他備受思念的煎熬，她看起來卻是如此的古井無波，不禁讓他暗自氣悶。

「我們的貨進了多少了？」他對秋聲說話的口氣不禁不甚好。

「報告大當家，山蔘的部份已收購完成，共十五支都是上等的老蔘；至于其他的食材，燕窩也已備齊，至于肉品都是進最好的……」她公事公辦地回答，「最後只等東北的貨了。」

「不是應該還有百年的何首烏？」

「啟稟大當家，正由四川那兒運來。」

「海鮮呢？」

「大當家明察，蘇杭一帶的儲氏分行正在努力收購。」

「你……」她左一句大當家、右一句大當家，不苟言笑的樣子，甚至帶著點冷漠的神情，讓他很不能接受。這麼多天不見，只有他有思念，她都沒有嗎？「還有什麼話想跟我說？」

「稟大當家，屬下沒有話要說了。」秋聲直直地盯著他，用力埋藏住自己的哀怨和霍過。

「公事以外的事呢？」還自稱屬下，恭敬到虛偽的程度，這是在挑戰他的忍耐極限來了？

「您沒有交代的事，屬下不敢多說。」她低下頭，狀似恭敬的回答。

儲孟孫被她頂得一把火無處發。確實，是他要她知道自己的身份，但當她照實遵照，率先受不了的竟然是他。她應該知道他要的不是這種冰冷疏離的上下關系，他只是習慣了威風，只是希望他的女人，就該乖乖的待在他身邊，他可以容忍她偶爾任性，卻不能任由她放肆。

「你什麼時候也有不敢的事了？」他怒極反笑。

「自從上回大家家教訓後，屬下很清楚自己的地位，不該說的不會多說。」她退了一步，完全的恭敬馴服。

這不是他認識的秋聲，她根本是存心氣他！儲孟孫心火一動，用力地一拍桌子道︰「沒事就出去！」

秋聲頷首領命，行個禮後，便像其他面見他的人一般，默默的退下，連關門都沒發出一絲聲音。然而在她離去後的議事廳里，空氣似乎更加的凝結，人人背後都流下了冷汗。

儲孟孫沉默了好一陣子，臉色幾乎可說是鐵青，當他揮手叫大伙全退下時，一群人只差沒跪下謝恩，全加快了腳步離開。

「你說，她這不是針對我來的嗎？」他突然冷冷地開口。

唯一留下的大餅自然知道主子所指的「她」是在說秋聲，便小心翼翼的回道︰「啟稟當家的，您和秋聲姑娘的事，小的不敢亂發表意見……」

「你說話可以不要拐彎抹角的！什麼時候你也跟秋聲一樣了？」大餅的態度和秋聲如出一轍，讓他越看越煩躁。

「當家的，屬下一直是這樣，是最近秋聲姑娘的態度變得和屬下一樣，不是我學她……」大餅真是有苦說不出。

「她實在不該那副恭敬疏遠的態度，明明我和她的關系不同。」儲孟孫還是咽不下那口氣。

「一開始，當家的不就是被秋聲姑娘不怕您的勇氣給吸引了？」夾在他們兩人之間，他叫苦不迭吶。「後來您卻為此對她發脾氣，現在她對您必恭必敬了，您又不開心。當家的，您究竟希望秋聲姑娘如何，讓屬下去對她直說吧？」

儲孟孫听了他的話不禁臉一沉。所以反復無常的是他？「明明是她太恃寵而驕了……」

大暗暗自嘆了口氣。果然旁觀者清。「在屬下看來，她是您的人，也是您的屬下，在身份上原就已經公私不分。所以當您因為生意上的事忽略了她，甚至讓她吃虧受了委屈，身為屬下她可以忍氣吞聲，但身為女人，當她忍無可忍向您訴苦時，您卻為此責怪她，無怪乎她寧可選擇當您的屬下，也不當您的女人了。」

「我說過我會保護她！」儲孟孫粗聲粗氣地道。

「當家的！並不是身體受了傷才是受傷，有時候心里的傷，才是最難復原的。否則當家的您現在怎麼會這麼生氣呢？」大餅不是站在秋聲那邊，只是就是論事，「秋聲姑娘或許莽撞，或許不識相，這些都可以慢慢開導，但眼下當家的事若不解決，您和秋聲姑娘之間，永遠會綁著個死結。」

「你是說黃亭兒的事？」他的眉頭皺得比山谷還深。

「沒錯。當家的，您只要把立場倒過來就明白了。如果今天是秋聲姑娘有個未婚夫，而她又護著這個未婚夫事事和您吵，您不砍了那個人才怪！如此便不難猜想秋聲姑娘為何會對黃姑娘的事如此難以釋懷了。」

「黃亭兒這未婚妻根本是莫須有，我會查明這件事。」儲孟孫思忖起來。

或許他真忽略了她的感受。打從在商場上闖蕩到現在，秋聲是第一個令他動了真情的女人，他承認自己根本不知道女人在想什麼，更不知道女人這麼縴細，會為了另一個女人把自己的雞腸鳥肚打上千百個結。

既然如此，他就排除一切障礙，讓秋聲沒話說，看她還有什麼理由對他若即若離、不理不睬的！

「當家的，您可能要加快腳步了。」

好不容易勸開了主子，但大餅還來不及松口氣，又提心引膽地報告另一件事。

「秋聲姑娘方才跟屬下說，她懷疑自己是不是該繼續留在商行里幫您，听起來是萌生去意了……」

儲孟孫的心為這句話整個揪了起來。

帳暫時理清了，但秋聲並沒有閑下來，在商行的大嬸們煮午膳時炙又在一旁幫忙。

是儲孟孫說的嘛，要她記清楚自己的身份，她是個下人，自然不能偷懶。

商行里的大嬸除了原來的幾個，幾乎都是新聘的，頂多只做了幾個月，是儲孟孫為了她這位新賬房所安排的，就怕她處在一堆男人里不自在。因此，大嬸們對她都很有好感，彼此處得相當融洽。

「听說，今天黃員外的女兒……那個亭兒姑娘，又來訪了？」頭戴藍花布的大嬸隨口提起，一邊揀著手里的豆莢。

另一個炒菜炒得正火熱的大嬸，刻意望了望秋聲，大聲回道︰「是啊！不過一樣教鄭管事擋了下來，說當家的不在。」

「已經擋了兩、三次呢！那亭兒姑娘也算有心，可惜妹有意郎無情啊……」

「不僅僅是亭兒姑娘被擋了，那柳飛紅知道嗎？平康坊最有名的伶伎，派人送了花箋來，邀當家的到曲江畔飲宴，一樣被回絕了！」

「不是我說，當家的可真是難得的好男兒，不迷戀，事業又這麼成功，難怪一堆女人仰慕他，讓他看上的閨女啊，真是上輩子燒了好香……」

眾人的目光不禁望向一直不出聲的某人。

听到大嬸們的談論，秋聲心中雖然對儲孟孫拒絕了黃亭兒和柳飛紅感到高興，但表面上仍一副漠然的樣子，不願讓人瞧出她的喜悅。

頭戴藍花布的大嬸見她默不作聲，索性單刀直入的拉高了嗓門，「秋聲啊，你究竟要和當家的嘔氣到什麼時候？」

「我哪里是和他嘔氣呢？我只是……只是氣不過他說的話！還有，他……他對我也沒有特別好，反而為了他的生意，讓別的女人踩我損我，我被欺負也不幫我說話，那被他看上又有什麼好？」她越說越不甘心。

眾人自然都從大餅或鄭管事那兒知道了事情的來龍去脈，一方面怨當家的不解風情又死要面子，另一方面也嘆秋聲閱歷尚淺、太過直率。

「男人吶，就是好面子。」一個大嬸一副過來人的口氣勸著，「當家的大位坐久了自然有霸氣，他又沒有討好過女人，怎麼知道女人要什麼、想什麼？自然會把生意的事擺在前，忽略了你的想法。」

「是啊！他如果什麼事都能細心地顧及到你的需求，那他就不是大當家了！當家的脾氣你又不是不知道，火，一上來就吼得人耳朵發疼，要是他不疼愛你，依你的態度，換成別人早被他攆出商行了！」炒菜的大嬸將菜肴起鍋，口里還不稍停。

「所以我就要忍嗎？看著他對別的女人好，任他隨意貶低？」秋聲可不依了，她雖然不是什麼尊貴的出身，但也沒有奴籍，可不必委屈自己去討好或巴結誰。

「唉，秋聲，你想想當家的鐵了心要你，必須面對多麼大的壓力，黃姑娘還是老夫人看上的人呢！如此一想，你便會覺得自己稍退一步不算什麼了！」另一名大嬸也加入勸說。

「是啊，你和當家的都是硬脾氣的人，但感情的事可不能硬踫硬的！你長得水靈清秀，這副模樣最惹人憐了！女人最厲害的招式你都還沒用呢？」頭戴藍花布的大嬸見她還在嘔氣，又氣又好笑。

「什麼招式？」秋聲瞪大了眼。母親早逝，從小由爹一手帶大，可沒人和她說過這些。

「要當一個讓男人喜愛的女人，尤其是當家的這種硬脾氣的男人，千萬不能一哭二鬧三上吊，所以秋聲你一開始就用錯了法子。」這位大嬸也在大戶人家做過事，看多大戶人家的妻妾是如何爭寵，自然有一番心得。「女人要適時的撒嬌，想要些什麼的時候，楚楚可憐的流幾滴眼淚，男人自然會听你的。」