在諶若青的店里幫忙了幾天，她雖然還是對他若即若離，但駱澤已經很滿意了。因為她叫他做的事，背後往往有很深的意涵，令他在帝王之道上有所領悟。

比如，她要他至鄰城比價，買回最便宜的糖和鹽，他一問才知盛海城的物價硬是比其他地方高出一大截，因為盛海城雖臨海，漁獲卻不豐，過去主要靠海運通商為主，自從海禁之後，地方上的人失去謀生之道，物資要由別的地方運進來賣，自然價格會不合理地哄抬。

所以這里的人，窮還又更窮！

還有，在店面幫忙時，什麼點心上架、整理環境、招呼客人，他一下被吆喝過來，一下被支使過去，有時候好幾個人同時叫他做好幾件事，根本不可能忙得過來，以前在宮里茶來伸手飯來張口的他，哪里有這麼灰頭土臉過？但當他要開口吼人時，他才想到，自己以前在皇宮里對待那些下人，不也是呼來喝去？要是下人做不好，輕責打罵罰俸，重則逐出宮砍頭，他又何曾體諒他們，檢討自己的要求是否合理？

在這里幫忙令他印象最深刻的是那一日，許多點心沒有賣完，關店後諶若青要求他將點心整理起來全拎著，帶到一個破爛貧窮的小區里。這里的孩子連冬天都穿著單薄骯髒的衣服，臉上掛著兩管鼻涕，雙頰凍得紅撲撲地，個個面黃肌瘦。

連駱澤都覺得這些孩子長得真不討喜，身上不僅髒，還散發出一種異味，沒一個比他的媛媛可愛。但當他看到這些孩子們一見到諶若青，那眼中綻放出來的欣喜與笑容中的無邪，似乎觸動了他的內心，又讓他覺得這些孩子其實沒那麼糟。

當他來不及阻止諶若青去擁抱那些又臭又髒的孩子時，他皺起了眉。然而接下來他發現那些孩子神情里流露出的滿足與信賴，是他從來沒見過的。印象中只有駱媛曾對他露出這種表情，其他的孩子都是對他抱持著敵意與警戒的，他開始自我質疑，憑什麼諶若青做得到，他做不到？

此時，其中一個瘦小的小女孩向他伸出手，令他愣了一下，當他也伸出手抱抱她時，她露出的那抹粲笑，仿佛讓他擁有了全世界，心中的暖流幾乎讓他鼻酸。

他終于明白諶若青為什麼要這麼做，來自他人無私的感謝是無價的。

而後諶若青與他開始發送糕點，每個孩子都吃得津津有味，還有的孩子只敢吃一些些，剩下的全收起來，說要回家分給父母親人，令駱澤不禁動容得一句話都說不出，忍不住把身上的好東西全掏出來送給了他們。

什麼叫愛民如子？這就叫愛民如子啊！如果身為一個帝王，他都嫌棄這天下最底層的人髒的話，還有誰會關愛他們？如此窮者越窮，富者越富，整個國家會扭曲成什麼樣子？這根本是動搖柄本，屆時必將動亂。如果他能得到百姓無私的感謝，那麼才能成為一個成功的君王！

只是簡單的布施食物，就讓他有這麼大的感慨，也只有諶若青做得到了。

這些日子體驗的一切，比他飄泊這兩年的收獲還多。所以，他對諶若青的感激及愛意也不斷高漲，好幾次他都想不顧她漠然的態度擁抱她，與她重溫舊情，不過他忍了下來。

因為他隱約覺得，自己所面對的一切都是她給的考驗，如果他用強，那麼一輩子也得不到她。

夜晚的盛海城因為海盜而實施宵禁，這日駱澤與諶若青在貧民區發完糕點，已是月上樹梢，于是他們靜靜地避過巡守的衛兵繞行小路，然而就在出了巷子才一步，就要回到店里時，一群人突然圍了過來。

為首的是一個衣著華貴的年輕公子，大冬天的晚上還搖著折扇，裝瀟灑裝得不倫不類，和一樣喜歡用折扇耍帥的宗穆虞一比，簡直差距不只百倍！而他身後圍著一群捕快，全是一臉不懷好意地笑。

「抓到你了吧，小青青？」那公子一臉婬笑，完全沒有看到諶若青背後陰影處還跟著另一個人。「早知道你老是違反宵禁到那又臭又髒的地方，本公子在這里等你很久了。麻煩小青青與本公子走一趟吧！要是你听話，配合本公子，那麼本公子說不定能讓你的罪輕一些。」

諶若青並沒有因此驚慌，從前世到現在，什麼場面她沒見過？因此十分冷淡地看著他，「吳公子，我記得你不是知縣吧？」

「但本公子可是知縣的兒子……」吳公子得意地揮著扇子，看著她的饑渴目光都像要流出油來。

諶若青冷哼一聲，在這古老的時代，要論理論法，誰的詞鋒可以犀利過曾當過一線記者的她？「知縣的兒子就代表你沒有功名，沒有派令，憑什麼實行知縣的公權力？莫非吳公子你知法犯法，妄想假扮官差？」

「你……好一個伶牙俐嘴的丫頭！」吳公子完全被她堵得無法反駁，索性耍起無賴。「本公戶就是知法犯法如何？總之你現作叫天天不應叫地地不靈，把人給我帶回去！」

一群官差涌上，正想帶走諶若青，此時駱澤由陰影處走出，一把擋在諶若青面前，臉色陰沉地道︰「你們想干什麼？」

他剛才可是全听到了，什麼吳知縣的兒子，哼！在他眼中連只臭蟲都不如。

「你是誰？」吳公子有些提防地看著他。

「我是當朝太子駱澤！」駱澤報出名號，一股氣勢自然流露。

想不到這吳公子是個蠢才，還以為駱澤只是高了些壯了些，才會有那種令人畏懼的威勢。他根本想都沒想過對方話中的真實性，便嗤笑道︰「你要是當朝太子，那我就是太子他爹！」

此話一出，一旁的捕快們也全哄笑了起來，像在笑駱澤的自抬身價，不自量力。

然而駱澤冷眼淡淡掃了一圈，每個被他眼光射中的捕快都像內心被什麼刺了一下，忍不住打了個寒顫，笑聲也零落而止。

一時間，空氣里只剩一股繃緊的張力，沒人敢再多發出一點聲音。

吳公子見自家人的氣勢簡直兵敗如山倒，不由氣急敗壞地道︰「怕什麼？給我上，把小青青給我抓過來！」

眾捕快先是面面相覷一陣，才鼓起勇氣上前要拿下諶若青，不過動作顯然比剛才慢多了。

但駱澤只是冷哼一聲，一個擺手，一群捕快竟全倒飛了出去，躺在地上唉叫不停，有的甚至還昏倒了。

一拳撂翻了所有人，吳公子嚇得都快尿出來了，但他土皇帝當久了，不相信這盛海城里有威脅得了他的人，硬著頭皮道︰「你……你……你想抗命嗎？我……有種你就等著，我叫我們盛海第一高手秦捕頭來，你就死定了！我非把你抓回去，叫我爹砍你頭不可！」

這下諶若青看不過去了，明明優勢全失，這吳公子完全不懂什麼叫識時務者為俊杰嗎？「吳公子，抓人也要有個名目吧？就算是違反宵禁，頂多罰罰款，你沒有資格抓人！」

「我……呃……哼！我懷疑他和海盜勾結，才會這麼晚還在外面鬼鬼祟祟的！對，他一定是海盜的同伙！」吳公子也算有急智，緊張惶恐之下，這麼離譜的罪名都能讓他編出來。

這分明是栽贓，要這麼說起來，他吳公子這麼晚不也在這里？那他也和海盜勾結嘍？諶若青柳眉倒豎，就要反駁，卻讓駱澤擋了下來。

「我和你們回去，但若青你不準踫。」駱澤深深地望了吳公子一眼。

只見吳公子也難以置信地回望了他一眼，心里那口氣一松，差點腿軟跪了下來。

「你……」諶若青卻是意外他所做的決定，不解地想問，卻見他輕笑著搖了搖頭。

「若青，我要親眼看看，咱們朝廷養出來的官究竟是什麼德性，」他心情很復雜，有氣憤，有遺憾，也有失望。「我如果連這點都想不明白，你這幾天讓我做的、帶我看的，不就白費了嗎？」

所以她特意答應他讓他留在甜點坊幫忙，讓他嘗盡人生百態，體會平民生活的苦心，他真的懂了？

諶若青發現，他真的變了很多，她也將他想錯了。歷練過後的他，那股成熟穩重並沒有壓制他的意氣風發，只是讓他的思考更加周延，行為更加謹慎。

「你明白了？」她微微一笑，完全無視一旁還有官兵環繞。

這是他留在盛海城以來，她第一次對他笑，而且這笑容里的柔情密意，比起當初在皇宮時只增不減。

因此，駱澤也笑了。

「我當然明白，你比我想像中還愛我，否則你根本不需留我。」因為，留他就是幫他。

吳公子听著他們情話綿綿，都快抖落一身雞皮疙瘩，更恨美人垂青的竟然不是自己。為免駱澤反悔，他連忙打斷他們兩人間親昵的氣氛，指手畫腳地叫道︰「給我帶走！帶走！」

捕快再次上前，這次卻是走得比烏龜還慢，而且手鑄腳繚全不敢上，只戰戰兢兢地圍在駱澤旁邊，一副迎接大老爺回縣衙的樣子。

「等等……」諶若青突然喚住他，語重心長地問︰「你帶了令牌嗎？」

她說的自然是能證明他太子身份的令牌，否則駱澤在「看」完貪贓枉法的吳知縣後，要用什麼身份、拿什麼權威來鎮壓吳知縣？

「……沒有。」駱澤一愣，他還真沒想到那麼多，有什麼不對直接翻桌就是了。

所以，她剛剛才覺得他思考周延、行事謹慎……或許還要打些折扣。

諶若青哭笑不得地望著他，最後深吸了口氣。「你……別拆了縣衙。」

針對駱澤與海盜勾結一案，在吳公子加油添醋、吳知縣心存殺意下，關了駱澤幾天後擇日升堂。同時吳知縣為了立威，大肆宣傳今日的審判，公堂之外也站滿了看熱鬧的平民百姓。

「駱澤，」每叫這個名字，吳知縣就覺別扭，這人都姓了國姓，還取和太子一樣的名字，都不知要避諱的嗎？「針對你勾結海盜一事，你可認罪？」

「不認。」駱澤答得干脆，而且在公堂之上，仍是站得直挺挺的，犀利的目光直射堂上。

他那倨傲的樣子令吳知縣很不愉快，「大膽刁民！本官問話你竟不跪下？」

「你是誰，憑什麼要我跪？」要不是他刻意想體會牢獄內那些見不得人的骯髒事，他們連關都關不住他。

「好、好，我看你再狂！」吳知縣氣得一拍驚堂木。「來人，給我打到他跪下。」

兩旁的衙役都是老經驗了，他們持著長棍上前，朝駱澤的後膝用力地敲下去，料想這一棍不僅能讓他跪下，說不定還能弄瘸了他。

然而當棍子虎虎生風地落下時，啪的一聲令在場所有人都瞠目結舌－－因為駱澤不但沒有倒，仍舊站得英姿煥發，反而是那棍子一擊就斷，斷的那一半還飛到一旁，差點往旁觀的吳公子頭上砸下去。

吳知縣老臉抖了一下，「再打！」

第二支、第三支長棍都敲斷了，公堂上也開始彌漫著一股緊張的氣氛。

吳知縣奈何不了他，不由氣道︰「好，打不倒你，本官就夾死你！來人，上夾棍！看你的手有沒有腳那麼硬！」

夾棍一上，駱澤很配合地伸出手，當十指被竹片夾住，兩旁的衙役用力一拉時，啪啦啪啦啪啦，那竹片竟然斷光光，駱澤則是瀟灑地拍了拍手，像是嫌棄那竹片太沒用似的。

「再夾！」吳知縣簡直要氣瘋了。

「啟稟大人，縣衙只有一副夾棍啊！」一個衙役苦著臉道，畢竟盛海城的錢都入了知縣的口袋，這縣衙……窮啊！

外頭的百姓也看得驚訝又緊張。驚訝的是竟有人如此強悍，令縣老爺拿他沒辦法，這種氣魄直讓眾人在心中叫好。緊張的是怕這人真被縣老爺弄死了，畢竟吳知縣手上的冤獄沒有一千也有八百。

吳知縣老臉一沉，眼中射出陰險的光芒。「好！也夾不死你，那本官燙死你總行吧？來人，烙刑伺候！」

話一說完，一大鍋燒紅了的木炭送上，室內溫度頓時高了好幾度。而鍋里有著三支烙鐵，分別寫著「奸」、「婬」、「賤」三字。

駱澤一見到烙鐵，眼楮就眯了起來。他當然不會笨到讓這東西真的踫到他的身體，便在眾目睽睽之下，走到烙鍋旁，大方地拿起一支烙鐵。

一旁的衙役，竟然沒人敢阻止他。

「吳知縣，我看，你挺適合這個字的。」駱澤語畢，烙鐵抖手射出，居然恰恰飛過吳知縣的頭上，射進了他背後的牆面三寸，留下一個斗大焦黑的「奸」字。

吳知縣嚇得跌落椅子，狼狽地抖個不停。身旁的衙役及所有的百姓都呆愣地望著那個奸字，好半天才反應過來，一陣嘩然。

而衙役們也才急忙上去，將吳知縣扶了起來。

丑態畢露的吳知縣氣得臉一陣紅一陣白，根本失去了理智。擬好的那些罪證他已經都不想用了，直指著駱澤便要讓他死。

「給我斬了他！傍我斬了他！竟敢襲擊本官！」

駱澤光是冷哼一聲，那些要動手的衙役竟沒有一人敢向前，都進退兩難地僵在那兒。

「原來，原來吏治敗壞會讓人民含冤至此，要不是本宮親自體驗，還不知道一個小小知縣竟可支手遮天、罔顧人命。」他鐵青著臉望著吳知縣，過去听到他人提及吏治敗壞，還沒那麼大感覺，直到事情發生在自己頭上了，他才知道事態嚴重。這一回的牢獄之災，總算沒有白來。

「你……你這個賤民，竟然自稱本宮？別以為你叫駱澤，就自以為是太子了！本官今日就治你通盜之罪……還有襲擊本官，你必死無疑！」吳知縣土霸王當久了，完全沒看出蹊蹺，指著他大罵。

「本宮說過很多次了，也從未隱瞞，我就是駱澤，就是太子！吳知縣……噢不，從此刻開始，本宮要去了你這知縣之職，再問你多年來貪贓枉法、錯殺無辜之罪！」駱澤冷冷地看著他。

盛海城天高皇帝遠，會有太子親臨？瞧對方竟然胡吹到這地步，吳知縣都氣笑了。「哼！你口口聲聲說是太子，有何證明？要是沒有證明，勾結海盜本就是殺頭之罪，假冒皇族更是砍你個一百次都死不足惜，本官就判你斬立決！即刻行刑！」