申伯延還是慢了一步。

帶著大隊人馬，原本就比單槍匹馬的樓月華行動緩慢，等到民團與軍隊集結在了南紹城時，樓月華已回到拿猜身邊好幾日了。

而拿猜似乎也遵守了諾言，在樓月華回來的第一日，圍困南紹城的兵力就退去了十之七八，剩下的人馬，也只不過是因為南紹城本身加強了防備，所以巫族還是留些人防著罷了。

這局面，倒是順了李興的意，拿猜退兵的事居然被他料中了。相形之下，申伯延集結大隊人馬在南紹城，一副準備開戰的樣子，就顯得有些愚蠢，勞民傷財還撲了個空。

包重要的是，申伯延幾乎可說是抗旨而來的啊！

于是他端起了君王的架子，擺足了威風，在南方一干高級將領，還有樓月恩面前，朝著申伯延就是一頓臭罵。

「……你自己看看，拿猜都退兵了，你還帶這麼多人到南紹城做什麼？吃閑飯嗎？你知不知道光是這樣，國庫要花多少錢養這些人？更不用說這種行為彰顯了我軒轅王朝的氣度小，因為一個巫族就緊張兮兮，簡直丟盡了朕的臉……」

申伯延沒有回話，他只是一直盯著掛在牆面上的地形圖深思著。

他的沉默令李興更生氣了，「朕說過，你要敢自作主張出兵，朕就奪了你的官位！就算你申家有三面免死金牌又如何，你是父皇指定的輔國丞相又如何？君師君師，你錯誤的決策證明了你根本沒有資格當朕的老師，如此勞師動眾，朕不拿你問罪已經很好了……」

終于，申伯延有反應了，他淡淡地看向李興，「皇上，您看過這地形圖嗎？」

「巫族都退兵了，有什麼好看的？」李興怒哼一聲。

「我們現在在這里，而巫族的大本營，在這里。」申伯延用手指圈了兩個地方，「距離兩地之間，有一座陰風谷，山高路狹，易守難攻。更重要的，陰風谷後是一大塊高地，可放下數十萬兵馬都沒有問題，如果由陰風谷攻向南紹城，只要兩個時辰的時間。」

「你說這些廢話做什麼？」李興厭惡地擺了擺手。「總之朕要你快退兵就是。」

這皇上疏懶的性子雖有改善，但到底是根深蒂固，連去深思申伯延的話都懶，一副就是老子嫌麻煩你快退兵的樣子。

反倒是一旁的將領，他們原本也是抱著與李興類似的心思，不明白申伯延帶一堆兵馬來做什麼，好像顯得他們很無能守不住城似的，然而申伯延突然提到了陰風谷，每個人都若有所悟，臉色齊齊凝重了起來。

「要撤兵可以，但臣建議皇上先派探子……不，親自到陰風谷去看一看。萬一拿猜的退兵只是虛張聲勢，事實上大軍藏在了陰風谷，我們只要一撤兵，那麼迎接而來的必是狂風暴雨般的打擊。現在的軒轅王朝因疫病元氣大傷，禁不起這些。」申伯延本想讓偵察兵去，但他對李興的個性太過了解，當頭棒喝對他才有效果。

李興雖然也覺得他有理，不過為了面子問題，仍是嘴硬道︰「萬一陰風谷無異狀呢？你要如何負起這個責任？」

申伯延看了眼樓月恩，她只是淡淡點頭，表示無限度的支持，于是便回道︰「皇上不是要去了臣的職？如果陰風谷無事，那麼臣就此致仕又如何？！」

一旁的將領听了，臉色都是大變，但礙于皇上與丞相誰的位置都比他們高，最終也只能閉嘴，把那種不妙的心情收在肚子里。

于是申伯延帶著李興與樓月恩，身旁有著南紹城精英部隊的保護，一小隊人馬由後方繞到了陰風谷，再由杳無人跡的小道迂回而上。

不必到山頂，只到了半山腰，看到不遠處高地上萬頭攢動的情況，眾人的臉就先黑了一半，直到位于制高點，能看清那谷里布兵的情況了，所有人的心都沉到了谷底。

這……別說拿猜退兵了，拿猜根本還增加一半的兵力，幾乎有百萬大軍就駐扎在這陰風谷中。如果當初真如皇上所言撤軍了，光這百萬大軍就能掃平整個南方。

「拿猜……竟敢欺瞞朕……」李興的臉有些扭曲，心情混合著尷尬與羞愧，卻是不敢直視申伯延。

申伯延倒是很坦然。「拿猜並沒有欺騙誰，他從頭到尾都沒有說自己要退兵，退兵這件事，都是我們自己想像的。」

「申相爺……這……朕之前的判斷，出了一點誤差，其實朕也覺得當然不能由南紹城撤兵……」一句話，說得李興滿頭大汗。

「噗……」在這麼緊張嚴肅的時候，樓月恩卻忍俊不住地笑出來，因為這個皇帝吃癟的樣子，實在叫人看得很痛快啊！「果然這年頭位置越高就要越機伶，否則就得要有把死人說成活人的本事，真是令人佩服佩服……」

一眾官兵都一身冷汗地看著她，現在是生死交關的時候，這丫頭是少根筋還是腦子哪里出錯了，居然還敢當面說皇帝不是？

「大膽！你知不知道自己在說什麼，居然……」

李興怎麼听不出她的嘲諷，正想開罵，卻听到她輕描淡寫地說︰「唉，這個鶴涎草啊，最近有點缺呢！恐怕運到北方的量要減少很多了……嗅？皇上，您在和臣婦說話嗎？居然什麼呀？」

「咳咳咳咳咳……」李興算是被她一句話威脅得夠嗆，只能陰著表情硬生生改口道︰「居然……夫人居然如此的有見解，真叫朕汗顏。不知道接下來該怎麼做？是否要死守南紹城？」

眾人見皇上居然能無恥到這種程度，表情也變得相當復雜，不過他們也同樣等著申伯延的看法，現在也只有他能讓人信服了。

「不！」想不到申伯延一口就否決了李興的提議。「現在最好的方式，是主動出擊。他在等我們撤兵，那我們便打他個措手不及。」

這提議與李興怕事的性格完全相反，于是他老毛病又來了，皺起眉反駁道︰「不是守在南紹城就好？你都說過這陰風谷易守難攻，主動打他們不是找死嗎……」

「好啊好啊皇上英明！」樓月恩實在看不下去了，冷笑著鼓起掌來。「那就听皇上的，一切交給皇上就沒問題了！皇上之前說拿猜會退兵，他不就退兵了嗎？現在皇上要我們死守南紹城，我們就守，反正之前皇上提到的將士輜重成本也不算什麼，我們軒轅王朝國庫充盈，我們跟拿猜比氣長，看誰撐得久嘛……」

李興被她氣得火冒三丈，但不管如何反駁都是他理虧。先前他的判斷事實證明都是錯誤的，自己雖然很努力在學習處理朝政了，但這次在判斷拿猜行軍一事上信心大受打擊，更進一步了解自己的斤兩。如果真的全交給他，申伯延撒手不管，他自己都不敢想像會有什麼可怕的後果，屆時軒轅王朝還能保住就不錯了。

「呃……末將以為，咱們听听申大人怎麼說吧！」終于，一旁的王將軍看不下去了，一國之君居然可以糗到自己說不出話來，便搭了一個台階讓他下。

申伯延方才沒有阻止樓月恩，也是想讓她挫挫皇帝的威風，順便消消氣。否則如果真要讓李興一意孤行，那就真的沒得救了。

于是，他慢條斯理地解釋道︰「拿猜的兵力接近百萬，如果他強攻南紹城，以我們現有的兵力是守不住的。所以我們才要主動出擊，免得陷于被動。」

原來如此……每個人都相當認同地點點頭，連固執的李興都心頭一動，覺得此法子似乎真有可行性……

申伯延見眾人意動，繼續說道︰「因此我們要不就偷襲，要不就全數退出南紹城，俟北方兵力支援，一鼓作氣反攻。」

最後，他看向了李興，有時候該讓他自己面臨生死關頭，他才會深刻的體會到自己的缺失。

「要退還是要攻，一切由皇上決定。不過臣的意見是，攻擊是最完美的防守，尤其是在敵人自以為成竹在胸的時候。」

樓月恩明白申伯延的用意，更知道李興那貪生怕死的性子，便刻意聲聳肩，若無其事地加了把火道︰「老實說，臣婦不相信某些人，但臣婦相信自己的相公。一個連巫族佯裝退兵都能識破的人，臣婦沒有理由不信。他贊成攻，臣婦就做他的後援，若有人決定逃，那麼臣婦會帶著他，比任何人逃得都遠。」

這無疑是最困難的選擇題，尤其申伯延夫婦已經做出了選擇，李興若是反對，那麼接下來申伯延肯定就不會再插手了，而且還會如樓月恩所說，有多遠逃多遠，一切成敗由李興負責。

如此大的壓力之下，李興反而看開了。反正出丑的事還差這一次嗎？就當是自己名留青史唯一的機會好了。

「好了！朕決定，這兩日便集結軍隊偷襲陰風谷。這次朕領兵親征，讓巫族看看天朝的威風！」

棒日凌晨，平原上起了大霧，在天將明未明之際，李興親自領兵，進攻陰風谷。

這次的進攻十分成功，防守在外圍的巫族大軍節節敗退，不斷的往谷中撤，最後只能縮成一個保護圈，全被逼到了高地之上。

李興威風凜凜地騎馬立在最前方，把巫族打得落花流水，他才覺得出了一口鳥氣。

不過對方也還有數十萬兵馬，只是一時反應不及而已。如果等他們緩過氣來，這場仗還有得打。

王朝軍隊都知道這個情形，所以完全不敢放松防備，正在準備第二輪進攻時，巫族大軍那方突然一陣騷動，接著走出了一匹馬。

馬上是一個皮膚黝黑年輕俊朗的將軍，他持著矛指向李興說道︰「你居然能識破我以退為進之計？」

「這並不難猜。」李興毫不猶豫地將這份功勞往自己身上攬。

「哼，你以為我不知道你軒轅王朝的情形嗎？偷襲陰風谷，必然是申伯延的意思，這並不是巫族輸給了軒轅王朝，而是我拿猜輸給了申伯延。你們軒轅王朝之人都相當狡猾，別人我不相信，我只和申伯延對話。」那名年輕將軍便是拿猜，不過他顯然不把李興看在眼里。

「你……」

李興氣極，正要撂些狠話，但後頭申伯延卻緩緩行出，止住了他的發言。

雖是在馬下，申伯延的氣勢卻完全不輸人，一個文官敢這樣泰然自若地步入戰場，這份勇氣就足夠讓人刮目相看了，一出場就鎮住了場子。

「在下申伯延，久仰巫王拿猜之名。」

拿猜眼楮一眯，二話不說跳下馬，因為他突然覺得自己認為坐在馬上就高人一等的想法，拿來面對申伯延這種人實在有夠蠢。

「申相爺果然是年輕有為。我告訴你，這次你們佔盡天時地利人和，算我拿猜栽了。不過你要知道，如果我要和你硬拚，你們也只會落得一個慘勝。所以，我要和你談條件。」

「什麼條件？」申伯延也相當好奇，依他原本的想法，拿猜應該不會這麼快妥協的。

「我要用退兵……交換十大車貴國所產之鶴涎草！」拿猜也不羅唆，很直接明白的提條件。

「你要鶴涎草做什麼？」申伯延思忖，忽而眉毛微挑。「難道……巫族里也開始流行起瘟疫了？」

「沒錯！所以我說你運氣好，要不是軍隊里有幾人染病，我早在你們偷襲前就會先強攻南紹城了！」拿猜說起這個，還有些憤憤不平。

這倒是巧了。申伯延不動聲色，幾株草就能消弭一場戰爭，怎麼算都劃算。不過，他並沒有立刻答應。

「在這之前我想知道，樓月華在哪里。」

「月華她……」拿猜一個遲疑，一抹嬌小的人影就從他身後慢慢地行出，而且還是被人攙著出來。

「姐夫……」樓月華看到申伯延，眼淚忍不住便流了下來。

申伯延還來不及反應，遠遠在後被眾侍衛護著等他的樓月恩已飛奔而來，看到妹妹瘦了一大圈，臉色蠟黃，身體虛弱，手上還長著疹子，不由得心酸起來。

「月華……月華你怎麼變成這樣？你……你也感染瘟疫了？」要不是申伯延攔住她，她真的會沖到樓月華身邊。

「嗚嗚嗚，姐姐，我一回到巫族，就開始上吐下瀉，一定是他們這里風水有問題啦，才會害我感染瘟疫……」听到姐姐的關懷，樓月華立刻一把鼻涕一把眼、戾的指控著。

這番話不用說巫族的人了，連軒轅王朝這邊的人听了都有種想昏倒的沖動。明明是樓月華這掃把星走到哪里把衰運掃到哪里，將瘟疫帶進了巫族大軍之中，居然還嫌人家風水不好？

「老公……」樓月恩急急拉著申伯延的衣袖，他一定有辦法救月華吧！

申伯延輕拍了拍她的手背，「你放心，我會處理。」

很奇妙的，只不過一個動作，樓月恩心中的不安就消除了許多。申伯延身上的沉穩氣質很容易令人信任，尤其她對他堅定的愛意，更加深了這種撫慰的效果。

安撫住她後，申伯延先觀察了下拿猜與樓月華的互動，一個計劃在心里成形，「拿猜，你既能為了月華興兵，那麼月華對你而言可說相當重要，是也不是？」

拿猜堅定地回答，「比我的命還重要！」

樓月華心中一動，看向拿猜的目光似乎變得溫柔了一點。

既然這樣就好辦了。申伯延看得出樓月華與拿猜之間並非毫無情意，他也不是

要棒打鴛鴦，只不過有這樣的好機會，如何不用？

「好！既然如此，我想拿你的命，與你交換一個條件。」他指向拿猜身邊的樓月華，「我可以幫你治好她……」