奧莉薇亞準時在御書房前出現。

「日安，沃勒伯爵。」內侍今天一反常態，打完招呼後，隨即告知她，「伯爵大人，陛下今日和宰輔大人、東方家的大爺與二爺有場議論，奴才不能入內打擾，所以你請回吧！」

奧莉薇亞听見東方家，立刻決定留下來。

「我可以等。」

「那麼，如果有需要，請吩咐奴才。」

「給我一張椅子……「慣于發號施令的奧莉薇亞拖長尾音。

「是。」內侍領命，正要離去。

「等一下，不用了，你去替我找在宮外等著的名叫安娜的女人，她知道我需要什麼。」

「伯爵大人，宮里不是閑雜人等都能進入的。」內侍委婉的駁回。

「她不是閑雜人等，是執事。」她毫不猶豫，威嚴的說。

內侍掃了她一眼，露出好麻煩的表情，隨即垂下腦袋，「是。」

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東方晉注意到大弟在笑，低聲詢問，「騰，你在笑什麼？」

東方騰抬了抬眉，沒有答腔。

同樣專注在設計圖上的宰輔司馬鳳龐先開口了，「據說東方家負責武器設計的是東方二爺。

「是的。」東方騰老實的回答。

「負責晉見陛下的是晉爺，制鐵廠實務則是由三爺負責，最小的東方淺跟著三爺……」司馬鳳龐的眼神略帶邪魅，俊美的臉龐似笑非笑，「這樣粗略的分工，是不是讓幾位在合作上變得全然不了解彼此的工作？是否承接不上彼此的意思？」

無道皇朝的新任宰輔司馬鳳龐，以十八歲如此年少之姿坐上內閣職權和地位最高的宰輔之位，不少人在背地里說他是靠外貌，但是他一上任便積極的和百官群臣往來，建立良好的關系，漸漸的，那些聲音也消失了。

現在看來，他唯一不想交好的，恐怕就是他們東方家了。

「宰輔大人這麼說，是針對這次的事，還是長久以來的觀察呢？」面對和自己屬性相同的人，東方騰完美的展現攀附在表皮的禮儀。

「我一向認為能從小地方看大事情。」

「也就是說宰輔大人不夠仔細了。」東方騰的聲音全然令人感覺不到善意。

東方晉完全了解自己這個縴細白皙且優雅的弟弟在性格上也有爆裂的一面，和在任何人面前都一樣直率的老三不同，大弟的直率通常能用毒舌來替代，雖然披著冰冷華麗的外皮，內在卻跟火一樣，遇到不喜歡的人，是絕對不會給好臉色的。

但是，東方晉能說什麼？因為司馬鳳龐的懷疑，同樣惹得成熟穩重的他微微動怒了。

「東方二爺這話，莫不是在指責本官了？」司馬鳳龐邪氣的丹風眼微眯。

「我只是就事論事。」東方騰覺得這話有點耳熟。

眼見司馬鳳龐稍稍變了臉色，東方晉往前站了一步，要弟弟別再開口，接著向應天帝拱手示意，「宰輔大人的疑慮，確實是東方家需要改進的地方，但是下官不認為我兄弟間的分工粗略，否則陛下也不會將如此重要的工作交授我們，質疑東方家，不正等于質疑陛下的決定？」

贊成大弟說話毒辣的東方晉，在面對有敵意的人，也不是個任人搓揉的軟柿子。

「晉爺倒是挺會說話的。」司馬鳳龐文風不動，絲毫不受影響，不像其它官員一牽扯到皇帝，各個成了縮頭烏龜，對也說不對。

東方晉亦非刻意打擊他，中肯的態度令人不懷疑。

「另外，還請宰輔大人記住一件事，我東方家直屬陛下，而非任何府院。」

言下之意，這次並非因為他是宰輔，他們才修改設計，而是皇帝陛下。

御書房內一觸即發的火藥味，比東方家火藥廠的味道還濃。

「好了，諸位愛卿，朕不是找你們來吵架給朕听的。」年輕皇帝終于開口了，「東方，是你們兄弟兩人說今日要和朕討論石火槍的修正方案，朕才在下了朝後召見你們。愛卿，朕知道你為國心切，但東方家是從開國前就屢建奇功的功臣，朕相信他們的能力。」

「陛下英明。」

無論看對方是否順眼，三人合奏。

上位者永遠只需要講開頭和做結論即可，這是永恆不變的定律，也因此討論得以繼續。

接下來的討論幾乎都是東方騰掌握發言的權利，東方晉听過解釋後懂了七分，司馬鳳龐始終維持笑顏，看不出听懂多少，唯一會在無傷大雅的地方提出一些半門外漢問題的是應天帝。

無道皇朝的帝王全都是沒有名字的，在繼位後由前帝取一個號，做為皇帝的稱號和年號，若是在前帝駕崩後繼位，則由三公代司其職。

應天帝身為太平盛世的帝王，性子非常激進，即使百官群臣都知道在他的任期內絕不可能有戰爭，他卻還不斷的囤積兵器，訓練大軍，試圖和附近的藩屬國挑起戰火，是個擁有好戰之氣的帝王，也不難想見他的謚號為何。

被應天帝如此器重，說實話，東方家四個兄弟並非特別感到榮幸，反而是樹大招風的沉重居多。

家訓有言，寧缺勿濫。

四兄弟從小生活在這種環境，卻被父母以極為自由的方式教育。十一年前父母身亡後，東方晉接管整個家業，當時為了供給尚年幼的弟弟們無慮的生活，他放棄自己的興趣，全心投入其中，如今弟弟們都長大了，雖然分擔了祖業，生活卻越來越綁手綁腳。

東方晉知道這是他們不受拘束的性子使然，但是身為東方家大家長的責任感，他從不考慮放棄祖業，卻想過讓弟弟們遠離官場朝廷的是非，獲得他們應得的自由……這個想法在應天帝繼位後開始生成，直到現在非常確定。

也許是血親的兄弟，東方騰一邊回答應天帝的問話，同時注意到兄長若有所思的模樣，接著也發現異常安靜的司馬鳳龐漫不經心的望著兄長。

「大致上修改的方式就是這樣，不過得要經過試驗。」東方騰的話等于是結論。

東方晉收斂眼底的茫然，兄弟倆對上眼，似乎在交換什麼訊息。

「朕隨時可以試槍。」應天帝喜形于色。

「是。」東方騰欠身。

討論至此告結，東方兩兄弟收拾設計圖，準備離開。

這時，司馬鳳龐在應天帝的耳邊低聲說了些話。

听完之後，應天帝突兀的開口，「朕听說昨夜東鐵廠遭竊，有何損失？」

東方騰黑玉般的眼楮轉了轉，完全沒有停下手邊的動作，打定主意知情不報。

「回陛下的話，幸好發現得早，入侵者未遂逃離，家弟已經仔細檢查過，沒有任何損失。」東方晉回答。

「最近是不是再增加兩個方塊兵的守備比較妥切？」應天帝沉吟。

「目前暫時沒有必要，東鐵廠的護衛非常嚴密。」東方晉說出自己的看法，畢竟管理廠內大小事是他的職責。

「臣想，若東鐵廠遭歹人覬覦，火藥廠是否為下一個目標？」司馬鳳龐的眼眸閃動著異樣的光彩。

「不見得吧！也許入侵者算準咱們的心思，反其道而行呢？」東方騰如此評斷。

「那豈不是更應該增加兵力？」司馬鳳龐順著他的話接下去說。

「那只會阻礙工廠內的工作，陛下應該不希望見到事情如此發展。」東方騰完全抓住應天帝對事情著重的方向。

「嗯，就照你們說的辦。」應天帝立刻允諾。

司馬鳳龐則是一副無所謂的模樣，令人不解他提出這件事的用意。

就在一群人準備告退時，東方騰把設計圖全交給兄長，對應天帝說︰「我有一事想稟報陛下。」

東方晉和司馬鳳龐暫時停下腳步。

「單獨的。」東方騰要求清場。

應天帝的目光在他的臉上梭巡一圈，「其它人先退下吧！」

東方騰假裝沒注意到帝王臉上太過露骨的非分之想，用眼神示意哥哥不用擔心。

等到東方晉和司馬鳳龐離開後，東方騰撩了撩劉海，怡然的開口，「陛下應該知道近來伊革羅斯遣使我朝，據傳她四處打听制鐵廠和火藥廠的事。」

「你懷疑入侵者是她？」應天帝起身，繞到書桌前。

懷疑？哈！他肯定是她。

東方騰對應天帝的靠近沒有退卻，繼續說下去，「不，家兄和我只擔心陛下在見過她之後，會決定讓她參觀東鐵廠和火藥廠，那是萬萬使不得的事。」

應天帝挑起眉頭，駁斥道︰「朕不可能讓那些妄想分一杯羹的蠻族如願以償。」

好戰又剛愎自用，自私且目光淺短，東方騰第一次晉見自己國家的最高統治者，已經能斷言在他的治理下，無道皇朝將大幅度的衰退。

不過對他而言，這樣的發展最好，只要應天帝的注意力一直放在擴充兵力，煽動戰火的話，東方家在應天帝在位期間衣食無缺，沛顛的亂象不會有人插手，他也不怕沒生意做，近期的樂子更是手到擒來，一舉數得。

「那樣是最好。」東方騰退後一步，拱手行禮，「我要說的話就是這些，如果陛下沒事情交代，我先告退了。」

應天帝注視他蓬松又滑順的黑發好半晌，幾乎克制不住伸手去模……最後還是忍耐下來。

越是想要的東西，他習慣花越久的時間等待，等到得手後，成就和滿足感才真正難以言喻。

「下次朕試槍的時候，你也來。」應天帝的話是命令。

依東方晉的長相，他早該知道他的弟弟們不會差到哪里，怪只怪東方晉的性格太負責呆板，不是他喜歡的類型，才沒有想過這點。

瞧瞧他給自己惹了什麼麻煩？東方騰暗忖。

不過話說回來，倘若怕麻煩的話，怎麼玩得出現在「無道皇朝的地下帝王」的稱呼？

「是。」他的眼里隱含著有趣的笑意。

活了二十幾載，他還沒有怕過任何事。

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東方晉在御書房外等著大弟，心情有點焦急、復雜。

東方家四個兄弟在外貌上都得天獨厚，尤其以老二東方騰為最，先不說他本身愛干淨、注重外表，即使他一身髒亂，穿著不合氣質的落魄衣裳，也會給人一種落難貴族的感覺，以夸張一點的方式來說，東方騰是個無人能比的美男子。

但是若由他的弟弟東方鳴描述，二哥確實是個無人能比的人，內在的激烈到無人可比擬的精神恐怖家，善于用犀利的毒言毒語傷害、撩撥敵人的神經。如果讓老三想破腦袋用一句保守的話來形容，大概是「長著孔雀羽毛的禿鷹」。

應天帝性好男色早已不是秘密，讓這樣的大弟單獨和陛下共處一室，東方晉想都沒想過。

當然，他擔心的不是弟弟，而是有任何妄動絕對會吃鱉的帝王。不過，他相信穩斂的弟弟不會惹出差池才是。

應該說，即使弟弟做出什麼可怕的事，他也不會怪罪他。

畢竟他確定連同自己在內，幾個弟弟都沒有與眾不同的性向嗜好。

當東方騰面不改色的走出御書房時，東方晉緊繃的臉部線條登時放松不少。

「我以為今天得做好幸運的話回家吃自己的打算。」

「讓大哥失望了，或許我該進去頂撞陛下幾句，」東方騰微笑，和兄長相偕離開御書房，「雖然並沒有任何事值得大驚小敝。」

「確實是我大驚小敝了。」東方晉嘴巴這麼說，心里卻不這麼認為。

身為長男，他從十六歲接下一家之主這個位置後，保護三個弟弟的生活和性命成了他當仁不讓的責任，倒不是說多麼悲壯的情懷，但是他對這點有著一定程度的自豪。必要的時候，他是會做出以自己的生命換取弟弟們的性命的事。

「前幾天還以為看走眼了，大哥是不是太容易操煩，尚未過三十就有白頭發了？」東方騰打趣的說。

「自從十六歲開始替你們三個把屎把尿，就注定我未老先衰。尤其是每次發零用錢給你們之後，我都有好長一段時間不敢照鏡子。」東方晉雖然給人成熟穩重的感覺，但是面對親人，還是有幽默的一面。

東方騰抿嘴輕笑，「快了，再過兩年，你就可以放肆的照鏡子了，到時候恐怕得擔心鏡子被你照到自卑。」