花信未晚 第1章(2)

「嚴長喜拜見天爺。」為首說話的是一個黑衣大胡子的中年男人。

「嗯,你家主子呢?」

「今天清晨風雨稍歇之時,驍爺就帶著另外幾艘船往北方去了,他臨行前交代,如果有見到天爺的船隊,就要趨前請示您是否需要幫忙。」

「不必了,我的船隊一切安好。」烏天耀揚唇笑笑,雖然相交多年,他們老說彼此是酒肉朋友,但實際上卻比任何人都交心,「你回去替我謝過韓驍,順便跟他說,這次我們南下遠渡重洋去了不少地方,也拿著他給的畫像向不少人打听,但就是沒找到他想找的那名女子。」

「謝天爺多年來鼎力相助,小的在這里替我家主子謝過天爺了!」

「不敢當,其實我會答應幫忙,也是心里覺得好奇,究竟是怎樣的女人,能夠讓韓驍那男人不分大江南北苦苦尋找了幾年。」烏天耀唇畔勾著一抹興味盎然的笑痕,臉上不掩好奇的神情。

其實他除了納悶之外,還有更多的不解,與韓驍相交多年,兩人當初在海上初相識,第一眼就極投契,這些年來,他們于公于私都幫了彼此不少忙,稱得上是肝膽相照的好兄弟。

「關于這一點,就請天爺親自去問我家主子,小的不敢過問。」嚴長喜搖頭微笑,對于主子的私事三緘其口。

「嗯,你去吧!」烏天耀頷首,看嚴長喜下令收錨,揚長離去。

這時,一名船員跑過來,見主子望著遠方,一臉深思的模樣,他不敢打擾,只好壓低了聲音在楊長祜耳邊低語了幾句。

「天爺,剛才舵手來報,如果風勢順妥的話,咱們應該在今天傍晚就可以回岸了。」楊長祜搧了搧手,示意船員離去。

「嗯。」烏天耀輕哼了聲,轉身走到船央,登上一段階梯,一名手下立刻備妥一把交椅,讓主子落坐。

這個位置居高臨下,將整個海面看得更加清楚,他側眸遠眺,看見了一只海鳥飛過天際,多年的航海經驗讓他知道碼頭確實近了。

「天爺,關于陳寧遠那老家伙先前提過的事情,你想……」楊長祜遲疑了半晌,終于還是開口,雖然他與陳寧遠其事多年,嘴上總是不饒彼此,但是凡是關于主子的事情,他們倒是有志一同。

「我會照他的話去做。」烏天耀淡淡地說。

「什麼?天爺!你肯答應了?」沒想到會得到肯定的答復,楊長祜驚訝得差點跌倒。

烏天耀沒好氣地瞪了他一眼,「就算陳叔沒說,我心里也很清楚烏家堡需要一位女主人,而眼前我也迫切需要一個兒子當繼承人,我已經受夠其它的宗親幾乎是強迫推銷,要把他們家的兒子孫子過繼到烏家堡,這些人在開什麼玩箋,我只是沒娶沒生,又不是生不出來,根本就不需要他們操心!」

「是是是!天爺說得是,看咱們天爺這身強健的體魄,想要生的話,就算十個八個兔崽子都能生得出來!」

「成材的繼承人一個就夠了,我不需要十個八個沒用的‘兔崽子’。」烏天耀淡淡地掃視了手下一眼,惱火的眼神似乎在警告他的措詞不當。

「天爺說得是,天爺說得是!」楊長祜模模頭,干笑了兩聲。

「退下吧!讓我一個人靜靜,好好想一想。」說完,烏天耀再也沒開口,望著遠方,沒留意身邊的人什麼時候走掉。

其實這些年來,他身邊並不是沒有所謂的紅粉知己,但是,從來沒有動過念頭要娶她們為妻,在他的心里很清楚,烏家堡需要一個能干的主母,就像他娘當年一樣,在他爹每次出航時,總是能夠把堡內的事務打點得一絲不苟。

八年前,他爹去世,來年,他娘相繼撒手人寰,而他經手海上的生意,常年在外,誰都能看得出來,從那之後烏家堡就逐漸地失修破落,雖說對外的生意有陳叔,堡內的家務有崔嬤,但是少了一個說話算數的女主子,他們能使上的力道有限。

是啊!他是該娶妻了!娶個才德兼備,能夠替他生兒子的女人回烏家堡,至于愛或不愛她,根本就不是他心里的考慮。

他才不像韓驍如此一往情深,為了一個八年前不吭半聲就離開的女人苦苦追尋,這種蠢事他做不出來,更何況,他沒打算愛上任何一個女人,光瞧韓驍思念那女人的失魂落魄樣子,他就覺得好笑又可憐。

「天爺,見岸了!」楊長祜雀躍的喊聲從底下傳來。

烏天耀收回眸光,看著楊長祜所指的方向,看見岸線在海面上逐漸擴大,海鳥成群飛過,在他的心里並沒有特別高興,因為比起回家,他更愛在海洋上徜徉的舒暢感。

這一刻,他想起了爹生前曾說過的一番話,他說自己曾經像風,誰也困他不住,但是有了妻兒之後,他就變成了海鳥,無論飛向海洋多少次,最終,他還是要回到岸邊,而且迫不及待。

那時,烏天耀就在自己心里決定,他要一生像風,他不要像海鳥一樣,這一生都離不開陸岸……

大街上,熙來攘往,原本就熱鬧的東大街,近幾日尤其熱鬧。

因為一年一度的商會在東大街上的會館召開,各路人馬濟濟,大小商幫就算事務再忙,都會撥冗參加,這全都是沖著陸老爺子的面,他老人家年近八十,經商數十年,人脈極廣,在商場上只要托他一句金言,就有做不完的生意。

烏天耀才剛上岸,就得到陸老爺子派人迎接前去會館,前來迎接的人說老爺子得知他這幾日會回來,所以派人前來等候,無論如何都要他參加商會,絕對不許有托辭的理由,否則就是跟他這位老人家過不去。

「天爺,請上樓吧!老爺子在樓上廂房等你。」在門口接待的中年男子一見到烏天耀,立刻揚起手指著通往二樓的階梯。

「嗯。」烏天耀悶吭了聲,依言前往二樓。

就算他心里有千百個不願意,還是不能拒絕陸老爺子,這位老人家與烏家交情極好,當年,在他爹的喪禮上,老爺子親口承諾絕對會妥善照顧他,把他當成自己的親孫子般疼愛。

而這幾年來,老人家也確實遵守自己的諾言,對他照顧有加,關愛的勁兒比起他的親爹有過之而無不及,就算他數次直言自己已經不是孩子,老爺子的反應只是小小,依舊故態不改。

「天爺!」

一聲充滿親切的呼喚從大堂的角落傳來,烏天耀停下腳步,斂眸望向來人,只見一位身材微微發福,臉上堆滿笑容的中年男人穿過人群快步走來。

然而,就在他接近樓梯時,就被會館的護衛給擋下來,烏天耀瞇細銳眸,思索著自己是否認識他,但表面上沒動聲色,在商場上走動,見過的人太多,而沒見過面,卻主動上前攀親的人也絕對不少。

「在下胡德寅見過天爺,久仰天爺大名!」胡德寅的呼吸因為興奮而喘促,一張臉漲得通紅。

他想盡辦法才透過關系進入會館,就是為了能夠在商場上多拉攏一些人脈,畢竟胡家經商才短短二十幾年,錢財算不上雄厚,不過因為他當年娶了名門之後柳弱雨,再加上牡丹和桃花爭氣,給他贏了不少面子。

「胡德寅?」烏天耀微微地挑起一邊眉梢。

這時,跟在他身後的楊長祜認出了來人,走上樓梯,來到主子身後,附耳低語道︰「天爺忘了嗎?就是前些日子上門說想向咱們做木材生意的胡家,陳總管派人調查過,他說胡家的資本不算雄厚,但胡德寅這個人算得上是忠厚老實,是個可以做生意的人。」

「是了,陳叔還說,他兩個女兒秀外慧中,可以考慮娶回家當媳婦兒。」烏天耀勾唇輕笑了聲,定眸正視著胡德寅,「胡老爺,久仰大名了。」

「天爺客氣了。」胡德寅笑呵呵地忙著推辭。

胡德寅做的雖然不是大生意,但是在商界活動二十多年,自從年輕時利用災年發了一筆橫財到現在,在商界培養了不少人脈,自從他進了會館走動之後,就听說烏天耀與陸老爺交情最好,情同爺孫,誰都說只要能夠透過烏天耀引見,要上樓親面老爺子應該不是問題。

雖然,這兩年烏家堡在商界上的名聲並非太好,各地陸續關了幾間鋪子,據說還被官府盯上,說他們出海做的不是正經生意,而是與海賊有勾當,只要一點風吹草動,要出亂子是遲早的事。

但他管不了許多,在胡德寅的心里很明白,如果他想把生意做大,最快的方法就是透過陸老爺子。

看著胡德寅臉上的滿臉笑容,烏天耀也是笑著,在他的心里當然也有盤算,關于胡家的傳聞,他也听說過不少,或許是因為娶了書香名門柳家的千金,胡家的千金據說都是滿月復文墨,蕙質蘭心,不少名門公子競相追求,但或許是眼界太高,直至今日尚未婚配。

他不是傻瓜,不消多想也知道胡德寅來會館走動,是為了要得到老爺子的親自面見,提高在商場上的地位,而他也很明白自己的需要,他需要一個好女人替烏家生下繼承人。

「胡老爺。」烏天耀低沉的嗓音之中充滿了親切的笑意,「等我見完老爺子之後,說不定咱們可以談談生意的事情,說不定下次我可以請老爺子答應見你一面,不知你意下如何?」

聞言,胡德寅一時喜出望外,連忙地點頭說沒問題,他看著烏天耀在護衛的引領之下走上二樓,消失在回廊的轉角處,他高興地回頭,看見幾個同行一臉妒嫉不以為然的表情,他只是聳肩笑笑,吹著口哨,模樣輕松地走開。

「不嫁!我絕對不嫁!」

幾近歇斯底里的尖叫聲一瞬間從胡家的大廳里爆出,胡桃花被爹親的話嚇得花容失色,躲到了胡二娘的懷里,一臉忿恨地看著胡德寅。

「不嫁不嫁!桃花死都不嫁,我听說那烏家堡破破舊舊的,烏家的人從主子到奴才,個個都是一臉凶神惡煞的海賊樣,要是爹真的執意要把我嫁過去,不出半年您就要給我這個女兒送終了!」

「呸呸呸,爹的好女兒啊,你別亂說話,哪有人在咒自己死掉的?」胡德寅被女兒的話給嚇了一跳。

其實他自己也是心知肚明,烏家堡如今是一日不如一日,但是,無論如何,陸老爺子疼愛烏天耀卻是千真萬確的事實。

「可是要把我嫁到烏家,就是存心要我別活了。」胡桃花很配合地讓眼淚掉下來,一雙淚眼楚楚可憐地看著身旁的胡牡丹,「不然,爹讓小妹嫁過去好了!她從小就比我懂事,相信烏家一定很適合她。」

「哪有!你這朵爛桃花不要陷害我。」胡牡丹原本以為可以置身事外,沒想到親姊竟然硬將她拖下來蹚渾水,「爹,你就行行好,女兒無論如何都不要嫁給一個海賊頭子啦!就算要嫁,也要嫁個文質彬彬的世家公子,我听說那個烏天耀不修邊幅,臉上還留著一把胡子,看起來比大野熊還要嚇人。」

「其實爹是覺得還好——」

「什麼還好?!」胡二娘拔高的嗓音石破天驚地打斷相公的話,描細的眉梢狠狠地往上一挑,「我們家的桃花和牡丹都是給算過命的,算命仙說她們注定要大富大貴,你現在竟然想把她們隨便嫁給一個海賊頭子?!」

「烏家堡的生意遍布大江南北,怎麼會是海賊頭子呢?」

「沒錯,他們以海商起家是不爭的事實,但人們都說他們其實做的是海賊勾當,另外,你說生意遍布大江南北,這一點我可不敢苟同,這幾年來,烏家的商號倒閉了不少,听說是沒好好經營,今年說不準又要關掉幾家商號,難保不出三五年,烏家堡的商號全部倒光,商界上就再也听不到烏家堡的名號,你說把我家女兒嫁過去,不是等著吃苦,那是什麼?」

「嗯……你這麼說也對,只是,我們該以什麼理由回絕烏家呢?」胡德寅沒轍地嘆了口氣。

其實,烏天耀也沒說非娶他家女兒不可,只是听聞他家桃花和牡丹秀外慧中的名聲,希望可以與她們做進一步的交往,但他看眼前這態勢,只怕他家兩個女兒連見他一面都不肯。

「理由隨便你想,但可別說是咱們家女兒不敢高攀,這種說法會折了我家兩個黃花大閨女的身價,我是絕對不允的。」

「也是。」胡德寅想了一想,也表示肯定地點點頭,「想我們家桃花詩詞功夫是一絕,許多世家公子都在打听,說要把她這個才女給用八人大轎娶回家,我們家的牡丹繡工好,幾家大戶人家的太女乃女乃都愛極了她繡的帕子,說光瞧那秀膩的針法,就知道她是不可多得的孫媳婦兒人選,要他們家的兒孫追求得勤勞些,才好把她這個賢淑的姑娘娶回家。」

「沒錯、沒錯,老爺子,我听說當朝相爺還有大將軍家里的兩位公子都與咱們女兒年紀相仿,要是能跟這些權貴攀上關系,你說咱們後半輩子還需要發愁嗎?」

「說得是,不愧是我的二夫人,你的分析對極了,我這就想個說法回絕烏家這門親事,千千萬萬不能讓我兩個寶貝女兒受委屈。」

這時,胡荼靡站在門外靜靜地听著爹親與二娘一搭一唱,說得他們家的桃花與牡丹像是天上有地上無的神女,她勾唇微笑著,眸底閃爍著好玩的興味,但隨即地,她斂下眸光,思考著他們剛才提及的烏家堡。

烏天耀。

她听說過他,一個亦商亦盜的海賊頭子,對他的認知也僅只于此,可是與桃花和牡丹不同的是,她並不害怕,她覺得就算是一個海賊窩,都比胡家這個充滿狡猾和謊言的地方強上許多!

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