「小總管人呢？她在哪里？把她叫來，我要見她。」

問守陽日夜兼程，一回到「宸虎園」，立刻引起奴僕們的騷動，他揪住一名趕上來迎接的小廝，急聲地吩咐道。

小廝被主子嚴肅的表情給駭了一跳，一時之間答不上來，問守陽低咒了聲，把人給放開，長腿一刻也不停地往里頭邁去。

這一刻，他無法抑制住內心的忐忑不安，就深怕原來小廝那一瞬的停頓，是想要告訴他沈晚芽不見蹤影。

所以，當一抹湖綠色的縴細身影映入他眼簾之時，最初的一刻，他的內心竟然是不敢置信的，胸口被一陣烘熱給充實了。

沈晚芽站在大堂的天井中，召了幾名管事與大丫鬟交代這兩日該辦的事情，沒注意到問守陽一路引來的騷動，直到她面前的人也發現了不對勁。

「爺？」沈晚芽低叫了聲，不信所見地眨了眨美眸。

還不等她反應過來，向守陽已經箭步上前，一把揪住她的皓白的手腕，當著眾人的面將她拉走。

沈晚芽半晌回不過神，既驚又疑地看著他冷峻的側臉，勉強自己跟上他開闊的大步。

在他們的身後，大伙兒都是遲疑交加，面面相覷了半晌，這時，一直都是沈晚芽身旁最親近的丫鬟萱香見情況不對，趕忙著跑去通知鳳九娘。

問守陽將她揪進書房，反手將門關上，伸出一雙長臂，將她給圍困在門板與他之間，斂瞅著她的目光，很明顯地松了口氣。

「你沒走。」

沈晚芽的反應很平靜，卻不知道該將他這句話當成是肯定或問句，她抿唇靜默了半晌，才道︰「爺怎麼會在這里，不是該往大理去嗎？」

在知道她沒有離開之後，問守陽放心了下來，卻也同時被她不冷不淡的態度惹得有點惱火，「你以為現在是擔心這問題的時候嗎？你只擔心我不去大理的事情嗎？」

「爺現在應該在前往大理的途中，人卻在這里跟我說話，身為問家的總管，這麼不尋常的事兒，我難道不該問嗎？」

在面對他的時候，沈晚芽必須要用盡全身的力氣，克制自己心里的激動，是他自個兒要她等他回來，卻對她一開口就說她沒走，難不成，他不是要挽留她，而是迫不及待要她離開嗎？

她不走！他佔了她的身子，是一個已經不能改變的事實，沒有道理是他傷害了她，卻要她承受後果離開，所以，即便他沒有開口要她等他回來，她也不會離開「宸虎園」。

問守陽俯首瞅著她頑倔的眼神，相較于她白雪似的臉蛋，她的眼瞳就像兩丸黑水銀，可以反射出光亮，甚至于映照他的面容，可是，他卻看不透在那眸色之下所隱藏的想法。

但他不在乎，因為，她留下來了！問守陽撫模著她柔軟的青絲，唇畔不自覺地泛地一抹淺痕，露出了自得的笑容。

沈晚芽不知道他為何而笑，只覺得那抹笑容讓他看起來很令人生氣，她一個忍不住，揚起縴手揮開了他的大掌，轉身要打開門，卻立刻被他給一把揪了回來，她回頭還沒能開口說話，就被他給捧起了臉蛋，吻住了柔軟的唇瓣。

「住手，你又想干什麼……？」她雙手抵住他強健的胸膛，用力想要推開他，勉強找到了一點余隙，開口要阻止他。

但是，一如先前，他沒給她拒絕的余地，吻著她的唇，像是揉合了糖果，追纏吮弄，一次次地勾誘她雪女敕的小舌，卻總是被她給回避開來。

……

而就在這時，鳳九娘的聲音從門外傳來。

「芽兒！你在里頭嗎？你沒事吧？快開門，鳳姨來救你了，我在這里，諒那臭小子不敢欺負你！」她一邊喊著，一邊拍著門板。

聞聲，問守陽停下動作，抬起頭看著透進光亮的門扉，听見門栓被搖得卡卡直響，看起來門外的人非常激動。

沈晚芽也抬起嬌顏，剛好對上他俯落的目光，她可以解讀出他眼神的含意，仿佛在說如果他想欺負她，鳳姨又能拿他奈何呢？

他附唇在她的耳邊，低沉的嗓音輕得像陣空氣，「告訴她，你沒有挨打受罵，可是你此刻正在做的事情，不宜被她看見，快說。」

「我不要！」她小聲地嚷道，心里困窘到了極點。

「那要不叫她走開。」他笑撇下唇角，知道要她說出剛才那些話是勉強了些，所以他決定退讓一步。

「為什麼不是由你來說？」

「你以為在她以為我會吃了你的時候，還肯听我的話嗎？」

什麼「以為」？難道他不是嗎？沈晚芽用力瞪著他，如果可以用目光在他的身上瞪出個窟窿來，她會很努力的一試！

「你說不說？」他壓沉的語氣幾近威脅……不，是威脅沒錯。

這一刻，沈晚芽的心里是恨他的！

她很用力地瞪著，似乎真的想在他身上瞪穿兩個窟窿，而這次他沒有抵制，從她的身前退開了兩步，她轉過身，看著被拍得直響的門板，隨著放軟的口氣，不自覺地在臉上懸開一抹笑，僵硬得連她自己都覺得勉強。

「鳳姨……我……爺沒有要責備我，他沒有罵我，更沒有欺負我，他只是有事要與我單獨談，可以請你回避一下嗎？」

「芽兒，你確定嗎？」

「對，鳳姨，我很確定，我和爺在談正事，不能被打擾。」

「我不相信！」鳳九娘在門外哼哼了兩聲，「你先開門，讓我看看你沒事我再走。」

「鳳姨，求你，不要讓我為難，好嗎？」在她硬聲說出這句話的時候，她的眼眶一陣發熱，喉頭也有些哽咽。

怎麼能夠開門呢？眼下她的衣衫零亂，就連綰起的發絲都被撥弄得松散，嘴唇更是被問守陽給吻得有些紅腫，怎麼能夠開門讓長輩看見呢？

在門外的鳳九娘有片刻的沉默，從前兩日看見沈晚芽身上有無法解釋的瘀痕之後，她就一直擔心這丫頭是不是遇上了什麼事情，可是她逼問不出來，只好作罷，「好好好，听你的，鳳姨都听你的，行不行？」

沈晚芽用力眨去了淚光，心里覺得好難受，不知道自己為什麼要為了問守陽欺騙鳳姨，但她不能說，只要是她還能吞得下去的痛苦與委屈，怕是要咽得流血，她都要咽下去。

只要能夠保有現在的生活、眼前的日子，她想，在這天底下或許沒有她沈晚芽咽不落的痛楚。

當門外再度恢復了安靜，沈晚芽回過頭看著主子，「好了，現在鳳姨走了，你滿意了嗎？我可以離開了嗎？」

「不可以。」他回答她的低沉嗓音，有著對她請求的徹底否決，見她移動腳步就要開門，他一個箭步上前將她緊擁進懷里。

「不要！」她握緊拳頭捶打他的胸膛，卻在下一刻被制抵在門旁的長柱上，未竟的余音被他的唇給吮去。

他的手撩起她的被襦裙，插進她的雙腿之間，修長的指尖從褻褲的交隙之間探入，尋找到最夾心的柔軟濕潤，她依舊掙扎著，卻不敵他一次次的勾剜揉弄，終于，她的身子緊了一緊，在他的指間得到了愉悅的解放。

「怎麼？不是說不要嗎？」他緩緩地從她的身上抽回手，壓沉了嗓音，附在她耳邊說道。

沈晚芽嬌喘著，不讓自己對他所說的話有反應，但是不受控制的顫栗感卻像潮水般瞬間泛過全身。

「你不要太過分……」她顫著聲說，心里滿滿的氣憤與屈辱，讓她差點就要掉下眼淚，她不想要有反應，可是她控制不住！

問守陽覺得如今她看著他的眼神，比以往任何時候都更加冷淡。

他吞了口唾液，試圖化解在胸口一瞬的梗痛，開口打破了沉默，「在這種情況下，你還不替自己說些話嗎？」

「爺想要我說什麼？」

「難道，你不要名分嗎？」

聞言，沈晚芽愣了一愣，抬眸瞅著他的臉龐好半晌，才幽幽地說道︰「你能娶我為妻嗎？」

「如果你開口要求，我就能做到。」他挑起眉梢，一點也不想在她面前放段，「只要你一句話，問家主母之位就是你的。」

「這算什麼？施舍嗎？不，我不要！」沈晚芽覺得他的說法好可笑，非要她自個兒開口要求，這與乞討有什麼兩樣？

她知道如果夠聰明的話，就應該應承下來，順勢當上問家的主母，可是說起來好笑，她老早就丟棄掉的自尊心，這時候竟然又回來悄悄作祟，讓她想也不想就拒絕他的提議。

她想，有朝一日自己或許會因為這個決定而後悔，但是，不是他自己開口要給的東西，她就寧可不要！

「那你想要什麼？」他冷淡的神情多添了一絲無奈，分明已經給了她最大的讓步，卻沒想到被拒絕得如此徹底。

對他而言，這或許是讓步，可是，對沈晚芽而言，這是一份施舍，她不屑要，也不想要。