逢人須說三分話，未可全拋一片心。

有些人，學了一輩子，也學不會實踐這個道理，但是，對于問驚鴻而言，這一份防人之心，似是天生就從娘胎里帶了出來，于人于事，他心細眼毒，總是很快的就能夠掌握訣竅，然後，在眾人皆醉時，做到冷眼旁觀，在時機成熟時，攫獲豐碩的成果。

或許，他這些本事，真是從娘胎里帶出來的。

畢竟，這天底下，不是誰家的娘親都可以是當年轟動京城的萬能小總管，被人說是「上天下地，無所不能」的精明女子。

身為沈晚芽的親生兒子，問驚鴻知道世人的評價，並沒有言過其實，或者說，他覺得世人根本只知道他家娘親之一二，未有人窺見過其真正面目。

生為她的兒子，究竟是幸抑或不幸？至今，問驚鴻對于這個問題的答案，依然沒有定論；世人皆以為對人總是言笑晏晏的沈晚芽是位慈母，只有他這個兒子深知道她非但不是，更甚至為了達到目的，對于自己的親生兒子，都能夠心狠手辣地加以算計利用。

年關將近，大街上人來人往，攜老扶幼趕辦著年貨。

前幾天下過了一場不小的雪，這兩天雖然都是萬里無雲的晴朗好天，但是偏寒的低溫融不了地上的殘雪，在熱鬧的大街上，可見一堆堆白雪融著塵埃，一丘接著一丘，被鏟堆在最不礙事的角落。

「雲揚號」總號里，也是里里外外，人進人出，從冬至之後，各地的掌櫃們就陸續回京匯帳，帳目上其實已經結算得差不多，現在大伙兒們在為年關做最後的忙碌工作之余，心里對今年的身銀分紅數目不無期待。

只是，這熱鬧喧騰的氣氛，到了後院大堂之前嘎然而止，取而代之的是一片靜悄得幾近詭譎的氛圍。

大堂內，幾個大掌櫃依序而坐，面對著坐在堂首之位的女子，饒是一個個都大把年紀，在商場上都是經驗老道的熟手，心里仍舊不無忐忑。

雖然，在東家問守陽擔心愛妻心思過重，不利于長生之道，有意的主導收權的情況之下，沈晚芽近幾年已經不太過問商號事務，但是，在場幾個掌櫃早年都在她底下做過事，比誰都明白這位曾經的問家小總管，如今是問家夫人的女子，和氣的表面之下，有著比誰都精明干練的手腕與心眼。

問驚鴻是大堂里唯一站著的人，在場眾人之中，以他年紀與資歷最輕淺，站著似乎也是應該的，就算他的身分是少東家，是「雲揚號」這兩年的真正發號施令的人，但問驚鴻一點也不介意像個被夫子考核的學子般乖乖站著，覺得此時此刻，比起那些局促正坐的大掌櫃們，站著面對他家娘親反而是比較輕松的姿態。

沈晚芽噙著淺笑，仿佛對現場緊張的氣氛毫無所覺般，輕巧地翻閱著手里的帳冊，看起來像是漫不經心地瀏覽而過。

驀然，她揚起首，掃視了眾人一遍，最後目光落在其中一名掌櫃手邊幾上的茶碗，笑道︰「瞧我糊涂了，一時看得出神，忘了這麼冷的天里，各位掌櫃們的茶也都該冷了吧！還不來人替掌櫃們再布上熱茶，讓掌櫃們潤潤喉，暖暖身子，別教冷得都起哆嗦了。」

原本，她這番話不說還不打緊，才一說完，就見幾個掌櫃臉色微白，不知道他們家夫人讓人送熱茶，是真心為他們驅寒，還是像早先有幾次經驗一樣，讓人送茶潤喉，是有事追究，讓他們好出聲可以詳說解釋？！

「娘，你要不要干脆讓人備下飯菜，要是一盞茶的時間追究不完，兒子想一頓飯的功夫可能更好把問題說清楚，兒子我與幾個掌櫃從早忙到現在，不止渴了，也應該都覺得餓了，只是……娘，你今天突然過來總號的事，我爹知道嗎？」

問驚鴻語氣里的那一頓，頓得十分蹊蹺，也頓得十分狡猾，最後一句話才甫出口，就見到他家娘親面色微微一變，細微得幾不可見，但是，逃不過他這個兒子知母莫若子的銳利眼光。

沈晚芽側抬起頭，看著站在她手邊不遠之外，背著雙手，裝作一副乖巧懂事的兒子，沒漏看他眼里一閃而逝的揶揄笑意。

問驚鴻不以為意地嘻皮笑臉，與娘親四目相視，眉梢微抬，一雙酷似親爹的琥珀般的眼眸可掬地笑眯著。

這該算是什麼呢？

或許就是螳螂捕蟬，黃雀在後吧！沒人能比問驚鴻清楚，對他家娘親而言，他家親爹的「黃雀」地位有多固若金湯，不可動搖。

如果不是還有外人在場，沈晚芽真會被兒子把他家爹給抬出來的說法，給無奈氣笑出來，但她依然一臉沉靜微笑，不回答兒子那個他早猜到答案絕對是否定的問題，只是語帶試探道︰「鴻兒啊，你真的覺得今年的生意帳目，至此，都已經處理得很完善了嗎？」

「依兒子看來，大部分的兄弟們都已經盡力了。」

「大部分嗎？」

「是。」問驚鴻對著母親微笑頷首。

沈晚芽與兒子四目相視，面上的笑意不增一分，不減半毫，依然是恰如其分的徐淺，最後點頭道︰「既然听你這麼說，娘覺得自己應該也沒什麼好擔心的，時候不早了，幾位老前輩累了一天，都好好回去休息吧！這一年你們多有辛苦，犬子年紀尚小，不懂事的地方，還請各位多多攜襄教導，別跟他客氣了。」

沈晚芽與眾人一小陣寒暄之後，便讓他們都先離開，大堂里，只留下兒子與她二人，一陣短暫的靜默之後，她沒好氣地對兒子說道︰「都沒人了，還不坐嗎？娘沒罰你站著，坐下吧！」

「娘啊，兒子也累了一天了。」言下之意就是，他也想要跟那些掌櫃們一樣告退，早早回去休息。

問驚鴻太了解他家娘親棉里藏針的本事了，讓他坐下肯定不會只是單純心疼她家兒子腿會酸，若不是要好好訓他一頓，就是要交代的話，像是老太婆的裹腳布一樣長，讓他坐下來，她才好面對面把話說清楚。

「坐下。」沈晚芽仍是微笑，這時正好有下人換了熱茶上來，她順手接過，把茶碗推遞到兒子手邊的幾上。

「先喝口熱茶，別急著想理由逃跑，娘只是有些話想問問你的意思，如果這事你不同意，娘也決計不會勉強，鴻兒啊，我終究是親生你的娘，怎麼說我的心都是偏著向你的，別以為你娘究竟有多聰明，心里在算計你什麼事，這天底下，心疼兒女的娘親都是最傻的傻瓜，我也一樣。」

「娘，您太謙虛了。」

這句帶著吐槽意味的話，問驚鴻說得含糊不清，卻是心里實話，他知道自己是逃不過了，只好乖乖落座，端起茶碗低頭啜飲，若不計一雙根本心不在焉，往一旁瞟開的目光，那模樣看起來完全就是恭候母親大人聖訓的乖巧兒子。

這小子，就會在她面前做樣子！

沈晚芽沒好氣地睨著兒子就著茶碗的側顏，心里氣歸氣，卻不否認，這個兒子無論外表或內在，都好得足以教她這位親娘感到驕傲，但為了不讓他志得意滿，沈晚芽從來不將這份心情訴諸于言語，告訴她這個兒子。

天生的鮮卑胡人血統，讓問驚鴻的五官比尋常人深邃分明，從側面清晰可見高挺的鼻梁，飽滿而紅潤的嘴唇，一雙琥珀似的眼眸，在兩排說不上長，卻見濃密的眼睫之下，笑眯起來的時候，幽幽里閃爍著光芒。

一身皮膚白淨的底子，遺傳自他的雙親，即便想要刻意曬得黝黑，顏色看起來都會像是淺蜜色般，這體質羨煞了家里一堆丫鬟僕婦，不過因為回復白晰的速度極快，所以問驚鴻這兩年已經認命不故意到處闖蕩，在驕陽之下大肆曝曬，也就一直維持著細皮女敕肉的少爺模樣，只有高大結實的身形，以及敏捷的行動，可以看得出來他不是手無縛雞之力的公子哥兒。

或許是因為這沖突的外表與氣質，讓他往往不經意勾唇一笑，白淨俊美的外表，挾帶著一點不羈放蕩的慵懶，格外的教人怦然心動。

再加上他身為「雲揚號」的少東家身分，問家家主唯一獨子，日後必定是「雲揚號」的繼承人，無可挑剔的條件，讓這兩年來，問家的門檻不知道被前來想要說親的媒婆耆老踏平了多少寸。

但是，無論對方閨女兒的容貌多嬌美，性情多溫馴，琴棋書畫如何高明，家世淵源深厚等等……沈晚芽听了也總是客氣笑笑，只要她沒表示意見，她的夫君問守陽也就尊重她的意思，只要她一記眼神投過去，他便會代為回答，說兒子的年紀尚小，歷練尚輕，還不急著成家。

今年才剛滿二十歲的問驚鴻，對于自己的婚事壓根兒沒想過，所以樂得由他家爹娘出面拒絕說親。

說起來，他從小就是一個教長輩頭痛的惹禍精，性子三分像他爹頑強，七分則似他娘親靈活善計，或許是因為天生的劣根性，讓他對人性也看得十分透澈，是以總有幾分淡漠，于人于事，他大多是慵懶以對，沒將任何人給放在心上。

他知道以自己的身分必然要娶一門妻子，為問家傳宗接代，但是，他將來的妻子會是誰？他覺得只要自家的爹娘滿意，他就沒有意見，總之他只是負責把人娶進來，盡一份身為問家子孫的義務而已。

他這般心思，不是孝順，不是隨和，而僅僅只是他根本就不在乎自己將來的妻子究竟是誰而已。

沈晚芽睨著端著茶碗不放，擺明了想要使出「一默天下無難事」的兒子，輕輕的，帶著一絲幽怨道︰

「鴻兒，娘想抱孫子了。」

「孫……」

問驚鴻沒預料他家娘親一開口，就擲出這麼石破天驚的一句話，嘴里含的一口茶差點吞岔進喉嚨，他只能緩慢把茶水咽下，一邊調過頭，以不敢置信的眼神，瞪著面前雖然年過四十，但面容白女敕淨秀，一如他兒時的女子。

「娘，你想抱孫子沒問題，但你是不是該讓你兒子我先成親再說？」

「那你就成親吧。」

聞言，問驚鴻忍不住骯誹，怎麼他娘說起他成親的事，比說起吃飯的事情更加輕描淡寫呢？好歹他是她兒子，是不？

「娘啊！你這一時之間，讓兒子找哪家的姑娘成親去？你不是老讓爹說，我的年紀還小，還需要多加歷練，不急著成家立業嗎？」

「那些推拖之詞，你也信嗎？」沈晚芽挑起秀眉，失笑道。

「……娘，兒子很認真，我當然相信娘說什麼是什麼，哪里想過是什麼推拖之詞呢？」問驚鴻嘿嘿陪笑，猶是一副「我是娘乖兒子」的表情，卻在同時放下茶碗，心里已經在打算情況不對，要找機會逃跑。

雖然，他心里很清楚，自個兒是逃得了和尚，逃不了廟，只要他家娘親打定主意，他家親爹肯定也是不會放過他這兒子的。

沈晚芽也是笑顏燦燦，一手越過幾案，拉住了兒子比自己大上快兩倍的男子手掌，看似親熱溫柔的動作，其實握得十分緊牢，就防兒子趁機跑掉。

母子兩人相視著對方，仍舊都是笑容不改，母慈子孝的場面，事實上卻是各懷鬼胎，從問驚鴻還是個孩子的時候，跟他家娘親之間的相處模式，就好比是官兵捉小偷，只是差別在于這個小偷是官兵親生的而已。

「鴻兒，娘想知道，在你心里是如何看待玉兒的？」

又是一句開門見山的問話。

問驚鴻肯定了他家娘親今天絕對是有備而來，除了借機敲打掌櫃們之外，他更是她今天主要對付的目標。

「娘，你的意思是想……」他將娘親前後說的話兜攏在一起，琥珀眼眸微微地眯細，心里似乎已經有了幾分明白。

「嗯。」沈晚芽一眼洞悉兒子的詢問表情，微笑頷首道︰「正如你現在心里所想的一樣，娘想把玉兒指給你為妻，她是我為你挑的最好妻子人選，這兩年找上門來想與我們問家結成親家的人不少，我一個也沒答應，但我也不需要去告訴這些人，在我心里早就已經有了兒媳婦的最好人選，鴻兒，娘想知道你的意願，你告訴娘，你願意娶玉兒為妻嗎？」

話落，久久，問驚鴻抿唇沒有回答，面色卻也無不悅。

不知為何，問驚鴻對于他娘提起要讓元潤玉嫁他為妻的事情，他竟是一點也不意外，甚至于心里有一種他娘搗了那麼久，終于說出口的意料之中。

說起來，他們母子兩人從他小時候就不算親熱，並非是感情不好，而是就算平日里能夠說說笑笑，彼此之間總還是像是有一層淡淡的隔膜似的，他想，或許終究是男女有別，心思上想得不同吧！

一直以來，問驚鴻不自主地跟他爹就是比較能夠交心暢談，也總覺得比起他這個親兒子，他們家小總管元潤玉與他娘更加親熱，相處得更好，教他總有一種玉兒才是他娘親生的錯覺。

但是，不親歸不親，問驚鴻卻覺得他們母子兩人，或許是這世上最了解對方的人，這大概是因為他們天性本質上是一樣的，所以總是很容易就能夠猜到對方的想法，因此，問驚鴻不訝異娘親為他挑了玉兒做未來的兒媳婦。

沈晚芽一直等不到兒子回答，在兩人相視沉默許久之後，她才試探問道︰「你不願意嗎？」

問驚鴻對著母親，仍舊只是笑，笑彎的眼眉嘴角，褪了幾分「雲揚號」少東家的威嚴，更接近尋常的二十歲少年模樣；他說不上心里的意願如何，只是對于娘親的這項提議沒有絲毫抵觸之情。

對于他們母子而言，元潤玉是一個極特別的存在，在他七歲那年，如果沒有這個當年不過十歲，行動永遠比思考更快一步的耿直姑娘，勇敢地沖進受驚的馬群之中，或許他一條小命已經葬送在狂亂的馬蹄之下。

這些年，如果不是這個被他捉弄欺負，非但不哭也不訴苦，反過來還會為他巧妙開月兌，簡直就是生來教他良心不安的單純姐姐，只怕他問驚鴻不可能變成教人省心的乖巧弟弟，至今都還會是一個惹禍大王。