遣唐使節團一行人來到長安城，居住在「鴻臚客館」，客館位在皇城朱雀門左手邊的鴻臚寺內，此處正是掌管賓客到來及凶儀之事的機構，只要是國外來的使節，都是由鴻臚寺負責接待。

時為正月初五，鴻臚寺內的官員突然找上鞍作真一，讓他感到萬分意外。

「壽王想邀在下前去壽王府作客？」他和壽王一點交情都沒有，甚至沒見過面，壽王又怎會知道他，甚至邀他到王府？

壽王李清，是李隆基諸多皇子之一，他正是武惠妃所生的三男，憑著母親得寵，他也是李隆基特別疼寵的孩子之一，擁有諸多特權。

「是的，王爺指名鞍作公子，希望您能應邀前去壽王府小坐片刻，而王爺派來的馬車，已在外頭等候。」官員有禮道。

「王爺可有說明邀在下前去所為何事？」

「這個在下也不清楚。」

鞍作真一雖然不懂壽王到底為何要見他，但既然身處在大唐國土上，一切以和為貴，若是因此交上一位王爺友人，也不會是件壞事，最後他決定走這麼一趟。

在向使節團的大使報備過後，鞍作真一就在鴻臚寺官員的引領下坐上馬車，往壽王府的方向駛去。

餅沒多久，馬車便來到一處典雅莊重的大宅前，他一下車，馬上有位僕人上前，向他行禮問候，「歡迎鞍作公子到來。」

「不敢當。」鞍作真一同樣客氣回禮，「要勞煩你帶路。」

「請鞍作公子隨小的入府。」

他跟著僕人走入大門，一邊注意宅內的屋宇建物。雖然看起來並不華麗張揚，但在細節處的窗欞雕刻上，可是一點都不馬虎，繁復又細膩，果然非尋常人住得起的。

一進到花廳內，他就見到一名年約十五、六歲的少年坐在里頭，那少年相貌堂堂，渾身散發出一股皇室中人的尊貴之氣，看來就是壽王本人。

丙然，僕人在將他給引入花廳後，就向少年行禮，「王爺，鞍作公子已到。」

「在下鞍作真一，拜見壽王爺。」鞍作真一立刻向他行禮。

李清遣退僕人，特地起身走到他面前，毫不客氣的將他上上下下打量一遍，越看眉頭蹙得越緊。

「還不就是人模人樣，眼楮鼻子嘴巴沒多也沒少，和咱們差不多，本王不懂哪里特別了？」直接當著客人的面咕噥出聲。

「呃？」

「清弟，不得對鞍作公子無禮！」躲在花廳後的姑娘見弟弟無禮，馬上嬌聲輕斥。

鞍作真一瞧清楚從簾內急急跑出來的嬌小身影，訝異得眼楮一亮。

是她，除夕夜被他撞個滿懷的姑娘！

她今日身穿一套窄袖的齊胸襦裙，對襟上衣是白底繡金葉紋的樣式，長及胸口的裙子則是有著團花暗紋的大紅裙，配上一條粉色長披帛，既搶眼又明麗。

這一回她還特地化了妝，額心點上紅花鈿，高高綁起的圓髻上還插了一朵粉色牡丹絹花，看起來更嬌艷動人，就像一朵正在盛放的牡丹花。

「鞍作公子，咱們可又見面了。」李綺兒難掩欣喜的來到他面前，笑容燦爛甜美。

鞍作真一真的沒想過，自己居然還能再和她見面，而且還是在壽王府這種地方。「姑娘你……」

「唷，‘某人’一達到目的，就想將本王給踢開了是吧，無視本王就在這里。」李清沒好氣的瞪著身旁的親姐姐，一見到心上人，眼里除了對方，就再也容不下其它人。

李綺兒笑睨了皇弟一眼，「你這是在吃味？」

「吃誰的味？你嗎？」李清忍不住翻白眼，「本王又不是吃飽沒事干。」

或許是兩人的生長際遇很相似，所以在同父同母的弟妹里，他與皇姐李綺兒的感情最是要好。

因為在他之前，母親已經夭折了兩個兒子，所以他剛出生時，生怕在宮中又養不活他，父皇干脆將他交給兄長寧王李憲扶養，所以他是在寧王府長大的。

就是透過他，皇姐很快就知道近日有日本遣唐使入京，不費多少力氣就查到她那晚遇見的人是使節團內的譯語鞍作真一，便要求他從中引線，希望能和鞍作真一再見一面。

他之所以出面幫她這個忙，有一半的原因是因為好奇，到底是怎樣三頭六臂的人物，竟讓皇姐只見過一面就牽腸掛肚，無論如何都想再和對方見面不可？

鞍作真一見他們倆無所顧忌的耍嘴皮子，想也知道兩人肯定關系匪淺，不禁困惑的問︰「請問壽王爺，這位姑娘是您的……」

「我弟弟和他是好友，所以我也等于像是他姐姐一樣。」李綺兒趕緊替李清回答，免得兩人沒套好招，一人說一詞露餡了。

李清輕哼一聲，懶得戳破皇姐的謊言，也讓鞍作真一以為壽王是默認了她所說的話。

鞍作真一微蹙眉頭，心想她的家世背景肯定不會低到哪去，要不然她怎能對身為皇子的李清如此無禮？

「對了，直到現在，在下還不知如何稱呼姑娘？」

「我叫綺兒，你直接喚我的名字就好。」李綺兒笑意盎然的回答。

直呼她的名？這可是非常不合禮節之事。「這麼稱呼似乎不妥……」

「是嗎？但我覺得沒什麼不妥的。」

應該是只有鞍作真一能有這個「殊榮」吧？李清再度翻白眼，對皇姐的率性妄為無可奈何。他就不信其它阿貓阿狗直呼她的名，她不會拿出公主的嬌氣，怒斥對方大膽！

鞍作真一是听聞過大唐風氣開放，不少女子作風也挺大膽的，沒想到真讓他遇上了。「那在下就喚一聲綺兒姑娘。」

看得出來，鞍作真一是個沉穩謹慎彬彬有禮的男子。李綺兒多麼希望，在自己面前他不必如此拘謹，但她知道目前強求不來，只盼等彼此更熟悉後，兩人之間的距離也能慢慢縮短。

「王爺，你都將客人邀來了，還不快盡地主之誼？」她推推皇弟。

李清沒好氣的回瞪她一眼。他又不是自願請鞍作真一來的，但在皇姐的「婬威」之下，他也只能忍住不悅，請對方入坐，並且命丫鬟送上一整桌美食佳肴，好款待客人。

他們倆的「互動」頗耐人尋味，關系肯定不像表面所說的那樣簡單。

鞍作真一心中雖有疑惑卻沒有說出，繼續默不作聲的觀察。

李綺兒也在桌邊坐下，表現得比李清更像主人，「鞍作公子，咱們王爺听聞你是從日本來的，對日本的風土民情好奇極了，才會請你過來，希望你能告知一些日本的事情，好讓咱們開開眼界。」

分明就是她自己想知道，硬拖他下水！李清已經懶得理會皇姐了，自顧自的喝起茶來，由著她去。

鞍作真一淡淡一笑，他怎會看不出來真正有興趣的是誰。

「不知綺兒姑娘想知道些什麼事？」

「什麼都可以呀，只要是你說的，我都想听。」她太開心了，才沒注意到他不是問皇弟想知道什麼，而是直接問她。

旁觀者清的李清忍不住嘖了一聲，暗自月復誹︰皇姐你都被人家模透心思了啦。

李綺兒即刻瞪了他一眼，警告他多喝茶，少出聲。

鞍作真一見狀不禁莞爾，只因他們的互動還真的挺像親姐弟，還是越吵感情越好的那種。「那麼在下就從日本的年節習俗開始說起好了……」

鞍作真一的嗓音並不低沉，給人一種悠揚舒緩的感覺，听在她耳里，像是琴音，一听就入迷，真想一直听下去。

或許是因為在她身邊所環繞的男子，不是像皇弟一樣，言行舉止間流露貴族子弟的傲氣，就是太過自大粗魯，所以她才會對文質彬彬的鞍作真一特別有好感，很喜歡他身上自然散發出的優雅舒服氣息。

另外，他身上總有一股似曾相識的莫名熟悉感，不斷的吸引自己到他身邊去，讓她想控制都控制不了……

听他講到一半，李綺兒突然靈機一動，想到了能和他再見面的借口，「鞍作公子，正月十五咱們大唐有花燈會，那一晚會非常熱鬧，干脆就由我和王爺做東道主，帶公子見識見識咱們如何過上元節吧。」

還來？李清眉一蹙，月兌口說︰「本王才……唔！」

他的「不」字都還來不及吐出口，桌下的腳就被某人給警告的狠踩一下，痛得他說不出話來。明明對鞍作真一有興趣的人就不是他，他為何一定得蹚這渾水？

「王爺，您怎麼了？」鞍作真一見他的表情突然變得有些猙獰，納悶的問。

「沒、事。」他努力忍著，不懂這里明明是壽王府，他為什麼得被自己的皇姐給壓得死死的？

「鞍作公子，王爺的好意邀請，你可千萬別推辭，要是錯過一年一度的上元燈會，是件很可惜的事。」李綺兒對皇弟的埋怨眼色視而不見，誰教他剛才差點壞了她的好事，是他自己找罪受。

沒想到堂堂一位王爺居然會對她敢怒不敢言，鞍作真一真不知該說壽王對她太過縱容，還是其實他有什麼見不得人的把柄落在她手上，才會由著她為所欲為？

「鞍作公子，你考慮得如何？」李綺兒雙眼發亮，很是期待。

「這事恐怕……」

李清嗅出皇姐的期待快要落空，沒好氣的突然插話，「鞍作公子，本王的‘好意’邀請你若是拒絕，就太不給本王面子了。」

他氣歸氣，卻不願見皇姐失望，畢竟這是皇姐頭一次對人如此有心，雖然他始終搞不懂，鞍作真一到底哪一點吸引她？

鞍作真一訝異的一愣。壽王明明不怎麼甘願，沒想到到最後，就算再不願，還是選擇幫她。

暫時撇去心中的困惑，因為李清的那一句話，他只好轉而回答，「那在下就恭敬不如從命了。」

「太好了。」李綺兒開心的漾著笑說，已經迫不及待十五那一日趕緊到來。

李清瞧了瞧難掩欣喜的皇姐，再看向依舊謹慎有禮的鞍作真一，明眼人一看便明白，根本是皇姐一頭熱，鞍作真一對她是否有好感還很難說。

不過他不想干預太多，這可能只是皇姐一時興起，對外來客感到好奇，等興致一過，也許就不會再對鞍作真一如此狂熱。

畢竟他是外國使者，沒多久就會離開，他相信皇姐沒這麼笨，只是貪圖一時新鮮，不會真的陷下去。