花了好一段時間，段元凜才將該劈的柴全都劈完，心里頗志得意滿，這下子看蘇璇還有什麼話好說？

他沒有進到屋子，而是去到前院，才走進去就見眉黛正陪著小安兒蹲在院子內玩挖土種菜的游戲，玩得不亦樂乎。

一見到他出現，眉黛趕緊起身向他行禮，因為這附近的人都不知道他真正的身分，他也不想曝光，所以她就沒有開口喚他了。

「姨，菜菜。」安兒拿了一根剛拔起的雜草，開心的向眉黛炫耀，卻發現眉黛正站直看身子，于是她也跟著站起身，眨巴眨巴的瞧著來人。

段元凜已經在這里住了幾日，但蘇璇一直把他當空氣，能不理就不要理，甚至也沒向他介紹過安兒的身分，這讓他很不是滋味。

而安兒每每瞧見他，都是靜靜的睜著一雙大眼盯著，沒有其他動作，似是對他有些好奇又不敢妄加靠近，只能站在原地一動也不動。

段元凜也不懂該如何和孩子親近，平常在宮里，他的子女們見到他都得按規矩行禮，不敢有太過逾越的動作，導致現在他也不懂怎麼和眼前的小女娃自然的互動。

眉黛瞧他們倆僵持不下，想要靠近卻又不知怎麼辦，干脆主動提議，「皇上，您……可以試看抱抱她。」

段元凜瞧了她一眼，有些困擾，他怕孩子不認識他，被他一抱恐伯就要開始號陶大哭。

「話說回來，就是小小姐率先發現您，才能將您救回來呢，果然父女間就是有某種看不見的線牽在一起。」眉黛笑笑的說著。

段元凜試看往前走一步，發現安兒還是停在原地，大眼依舊與他四目相對，沒有出現任何害怕的反應。他又繼續向前，小心翼翼的將她抱起，讓她的視線能夠與他平視。

好輕、好軟的小身子。他的心里出現一種不知如何形容的情緒，似乎有些欣喜，又有些不知所措，伯做錯任何一個動作都會嚇到她，不知該如何安撫。

安兒在他懷里眨了眨眼，微偏看頭，看來有些困惑，但沒多久就突然漾起大大的粲笑，抱住他的脖子喊道。「爹！」

她居然喊他爹了！難以抑制的狂喜從段元凜心底涌現，他第一次覺得孩子喊他爹的聲音是人間天籟，內心也有種前所未有的滿足與充實，像是為她這一句話付出任何代價都在所不惜。

這是他可愛的女兒呀，這世上再也沒有任何小丫頭會比她更可愛了，她肯定是獨一無二的。

「那個呀……我奉勸你，別高興得太快。」秦思尉不知何時靠在竹籬笆外頭，笑笑的打破他所有美好想法，「似乎只要是將安兒給抱起的男人，她都會把對方喊成爹，不管那個人到底是不是她真的爹。」

段元凜的喜悅消失，心情瞬間降到谷底，像是當頭被人淋了一大桶冷水似的，不禁冷著臉怒瞪他，「以後不準你踫安兒半根寒毛，連靠近都不準靠近！」

安兒看到秦思尉出現，隨即就被轉移注意力，開心的朝他伸出手，「尉……尉……」

「嘿，現在可不是我靠近安兒，是她主動想靠近我哦。」秦思尉不怕死的接著調侃。

「安兒，以後別靠近那個男人。」段元凜火大的將女兒臉蛋扳回來，「還有，你只有一個爹，我就是你的爹，懂嗎？」

安兒眨了眨眼，一臉迷惑，不太明白他到底說了些什麼。

「我才是你的爹、唯一的爹，懂嗎？懂嗎？」他開始努力教育自己的女兒，無法忍受女兒繼續喊錯爹。

「可我從來沒听璇姊承認你是安兒的爹耶。」秦思尉笑笑的又道，繼續唯恐天下不亂。

「你……」段元凜憤怒咆哮，「來人哪，將那個不要命的男人……」

「你想對阿尉做什麼？」听到外頭吵吵鬧鬧，蘇璇趕緊出來制止，「阿尉幫了咱們不少忙，是咱們的恩人，我不許你傷他半根寒毛。」

「你竟敢幫他說話。」這下他更怒火中燒了，「別忘了，你是我的女人。」

她同樣也很火大，他把她當成什麼了，只是他的一個所有物？「現在的我，只是安兒的娘！」

她想不認賬？看來她真是比他想象中的還要大膽，偷了他的種不說，還想撇得一干二淨。她究竟把他當成什麼了，只是個用來借種的男人，借完種之後，就毫不留情的一腳踢開，翻臉不認人？

「該死的蘇璇，你……」

「嗚哇……」

靶覺得出他們在吵架，安兒馬上哭了起來，聲音響亮得很，卻也順利制止了他們的爭吵。

安兒一哭，段元凜就慌了，手忙腳亂的不知該如何安慰，倒是蘇璇趕緊上前將安兒從他手中搶過來，讓孩子趴在自己的肩膀上，拍著安兒的背柔聲安撫，「安兒乖，不哭不哭……」

她一邊安撫孩子，一邊忍不住瞪了他一眼，要不是他，她怎會和他吵架，害得安兒因為不安而哭泣？

段元凜也不甘的回瞪，同樣希望安兒能夠快些停止哭泣，只是他苦于不知該用什麼方法，只好緊跟在蘇璇身旁，她往左，他就跟著往左，她往右，他就緊接看往右，眉頭始終緊整看，對孩子的關心溢于言表。

一旁的眉黛不禁偷笑，只因現在的皇上根本不像一國之君，更像個初出茅廬什麼都不懂而手忙腳亂的父親。

秦思尉也揚起了笑意，看來皇上與璇姊之間並非沒有情意，而安兒，或許就是能讓他們重新修補關系的最大關鍵。

接下來還會如何發展呢？他們拭目以待。

蘇璇終于明白，有個打死不退的「跟屁蟲」是件多麼令人頭痛的事。

由于有些藥草平地種不活，所以她每隔一段時間就會上山采藥，而這一回段元凜硬是要跟，即使他對藥草一點都不懂，完全幫不上任何的忙……或許不能這麼說，至少他可以出賣自己的勞力，幫她提籃子。

本來他還要帶幾名侍衛隨行，但他們沒一個人懂藥草，全都跟去沒什麼用處只是礙眼，所以最後他也就沒讓他們跟了。

「這山路如此陡峭又荒涼，你一個人在山里行走，難道都不覺得危險？」段元凜一邊跟在蘇璇後頭，一邊不滿的念道。

她常常進山里采藥，可這山路崎嶇難行，走一趟不知要耗費多少力氣，也不曉得會遇到多少危險，哪是一個嬌弱的女人家該面對的事？

而且昨晚下過雨，他們剛才一路走過來，有些地濕氣非常重，又軟又滑的，一不小心恐伯就會摔得一身爛泥。

她出身世家大族，本是十指不沾陽春水的貴族小姐，現在卻為了生活事必躬親，將雙手都給磨得粗糙了，他光用想的就覺得心疼。

如果她願意跟他回宮，根本就不必做這些粗活，就當個事事有人服侍的妃嬪，這樣不好嗎？

「這些年來我都這麼走過來了，也沒發生什麼事，我自會知道要如何小心行事。」她沒好氣的應答。

「不行，凡事不怕一萬，只怕萬一。」

她終于停下腳步，火大的轉頭與他對視，「我早已不是當年那個蘇璇了，現在的我，不必靠任何男人都能活下去，當然也包括你，所以你別想繼續千涉我的生活。」

「別忘了，你是偷偷逃出宮的，光憑這一點我就能判你死罪。若不是我對你還有些許情意，你以為你真能支使我做任何事，將我的尊嚴踐踏在地？」他不甘示弱的回嘴，要她認清事實。

「沒人逼你留下來，縴尊降貴的被我使役，你要是不滿，大可馬上掉頭回去，沒人會阻止你。」

「你－－」

蘇璇不再理會他，轉頭自顧自的走著山路，腳步又快又急。

段元凜本要負氣下山，未料蘇璇卻在這時不慎滑一跤，往一旁的山坡跌了下去。

「啊——」

「蘇璇！」

他趕緊沖過去，卻只勉強抓到她的手，整個人和她一起滑了下去。他使力將她拉入自己懷里緊緊抱住，他們就這樣一路往下滑，一直滑到坡底才好不容易停下來。

他們倆驚魂未定的拚命喘氣，好一陣子都沒說話，只是緊緊的互相抱在一起，等待緊張的情緒緩和。

吐出一口氣後，蘇璇抬起頭，關心的問看，「你傷著了沒？快告訴我，哪里傷到了？」

「我沒什麼大礙，你不必擔心。」段元凜回答，其實他的背傳來陣陣刺痛，肯定嚴重擦傷，但他並不想現在告訴她，反正死不了人。

「真的沒事？」

「蘇璇，咱們別再爭吵了好嗎？」他將她的頭再按進自己懷里，無奈的一嘆，「你不在的這三年，我沒有一刻忘記過你，那種無盡的相思折磨你懂嗎？你知道那是什麼樣的滋味嗎？」那就好像是中了蠱，當毒性開始發作時，心酸、心澀又心痛，痛到最後就變成心麻，已然分不清究竟是什麼滋味了。

听到這話，蘇璇再也抑制不住未曾忘懷的情意，緊緊回抱住他，鼻頭酸澀，眼眶泛紅，「我何嘗不懂？我也不曾忘過你呀。」

只不過當時礙于情勢所逼，她不得不做出離開的決定，可她的人雖然離開他，心卻失落在他身上，想拿也拿不回來了。

如果不是有孩子在，她真的不知道自己到底捱不捱得過離開他的這三年，會不會忍不住又回到他的身邊。

原來他們一直在思念彼此，原來他們都在分別後才明白對方在自己心里的重要性……

「蘇璇，別再排拒我了，好嗎？」這一會，他不是以君王的身分在命令她，而是以一個愛她的男人身分在懇求她，早已顧不得什麼面子了。

她的響應是更加緊抱著他，在他懷里流下感動的淚水，頭一回與他有著心靈互相契合的充實與滿足。

三年的分別，只是讓她更放不下對他的情意，她真想時間一直停留在這一瞬間，這個他們心靈最靠近的一刻……

「奇怪，小姐這回怎麼去得那麼久？」

眉黛站在竹籬笆門前，等待蘇璇及段元凜的歸來，卻遲遲沒有看到人出現。現在已是夕陽西下的時刻，要是平時蘇璇早就已經回來了，所以眉黛才會忍不住擔心起來。

她到底該不該請那些侍衛們去找人？要是入了夜，小姐他們還沒回來，那就有可能是出事了……

一想到這里，眉黛就緊張得要去請侍衛們幫忙找人，好巧不巧，就在這時她看到蘇璇他們回來的身影，總算松了一口氣。

只不過……怪怪，他們倆顯得有些狼狽，而且皇上還握著小姐的手一路走回來，一點都不避嫌了？

「小姐！」眉黛來到他們面前，忍下好奇先關心兩人的狀況，「你們怎麼弄得一身髒？發生什麼事了？」

「沒什麼，只是在山上摔了一跤而已。」蘇璇臉蛋微紅，怕眉黛注意到他們交握的手，她暗暗要抽回手，但段元凜卻不放，擺明就是要給大家看，「麻煩你去準備熱水，咱們倆要清洗一下。」她只好連忙吩咐道。

幸好滑下去的山坡不陡也不深，他們沒受什麼太嚴重的傷，費了一番勁終于還是走上來，就只是全身上下髒得不象樣。

「好。」眉黛很識相的沒有問他們到底怎麼了，不過心里已經有底，看來主子和皇上之間的僵局有進展了。

她請侍衛們幫忙，很快就燒了兩桶熱水，一桶給蘇璇洗浴，另一桶就搬到段元凜暫住的客房內。

房內，段元凜一月兌下骯髒的上衣，背部就出現斑斑擦傷，雖然傷口不深，但一大片的看起來也夠嚇人了。

「叩叩。」此時蘇璇在外頭輕敲房門，「我可以進去嗎？」

「進來吧。」

她只先把髒衣裳給換了，就趕緊帶看藥箱過來，一進房就見到他背上大片的擦痕，眉心緊蹙，心疼的來到他面前，「你坐下吧，我幫你上藥。」

「好。」看到她擔憂的神情，他心情大好，喜歡被她重視的感覺。

等他在床邊坐下，她先是小心翼翼的用濕布巾擦掉他背上的血污，無法避免的又看到他腰間已經痊愈、剩下一道痕跡的刀傷。

其實她一直把這件事記掛在心，但自從他硬要與她們住在一起後，那佔地為王的囂張態度讓她氣得不輕，因此她才不加理會他，刻意與他賭氣。

「你的腰傷……痊愈得很好。」

「終于肯關心我了？」他偏頭笑睨她一眼。

「誰教你一開始的態度實在是囂張到太惹人厭。」她沒好氣的輕哼一聲。

他識相的不再繼續破壞好不容易才出現的平和氣氛，開始轉移話題，「多虧你處理得好，連宮里的御醫都稱贊。沒想到真的被你說中了，終有一日派上用場……還真是一語成讖呀。」

別家的閨女學琴棋書畫，你則看醫書，有何用處？

現在雖然沒有太大用處，但或許將來有一日會派得上用場。

想起之前曾經說過的話語，她也忍不住輕笑出聲，當年她只是因為不太服氣才會這麼說，沒想到還真的成真了。

「對了，那一日襲擊你的人究竟是誰指使的？事情解決了嗎？」

「是我的異母弟弟東平侯。」段元凜的眼神微微黯下，「他想要奪取王位已經許久了。」

他讓人從那些被抓住的黑衣人口中套出幕後主使者，之後回到王都除了養傷之外，就是處理東平侯謀逆的事，等到事情全都處理完畢，他才再度回到唐湖鎮，面對她這個問題。

本來他不想動東平侯，只要對方願意乖乖的當個閑散侯爺，別有過多的野心，也就不會自找死路。可他已經給過機會，既然對方不領情，他也就不必再繼續心慈手軟，該消滅的禍害就是要消滅，管他是不是親兄弟。

「事情能順利解決那就好。」蘇璇的心有些沉重，難道身為王室子弟，就是避不了為爭權奪勢而出現兄弟相殘的戲碼嗎？真是太殘酷了。

她很快就幫他的背上好藥，拿起擺在旁邊一套千淨的衣裳親自替他穿上，彎腰低頭幫他綁好衣上的系帶。

「好了……」她一抬起眸，正好與他凝視她的眼神對上，某種若有似無的暖昧情慷開始在彼此間蔓延，隱隱勾動了心緒。

他們想起曾經有過的纏綿，想起兩人曾毫無距離的糾纏，此時此刻回憶重新涌上心頭，對彼此的渴望也重新復蘇，就只差那最後一步……

「蘇璇……」他伸出手，輕撫她依舊柔女敕的臉頰。

這親密的舉動讓她敏感的微微發顫，心也跟著急跳起來，熟悉的悸動強烈的沖擊著她的心，她就算想騙自己也騙不了。

他想要她，而她也想要他，他們正在互相吸引著，即將為了彼此而迷亂……

「小姐，晚膳都已經……」眉黛很不湊巧在此時來到大開的門邊，撞見段元凜似乎想湊上去吻住蘇璇，她倒抽一口氣，立刻轉頭往回走，一邊走還一邊刻意大聲說。「奴婢什麼都沒看到，奴婢真的什麼都沒看到。」

「呃？」蘇璇馬上從迷亂中回過神來，滿臉通紅、手忙腳亂的整理藥箱，根本不敢再繼續瞧向段元凜，「你打理好自己之後就趕緊出來用晚膳吧，涼了就不好吃了。」收拾完東西之後，害羞不已的她就落荒而逃，卻也已經掩飾不了她早對他再次心動的事實。

「嘖！」段元凜懊惱兼欲求不滿的低咒出聲，只差那麼一點，他就可以再度得到她了。

不要緊，三年他都忍了，還差得了這幾日嗎？他相信，蘇璇很快又會重新回到他的懷里，心甘情願成為他的女人。