皇甫靳第一次看到夜楚袖時，他十三歲，而她十二歲。

那年，父皇病重，不惜千辛萬苦，請來江湖神醫夜平風。為了獲得更好的治療，神醫帶著父皇去太白山頂隱居，將瀛國政務暫交給身為太子的皇甫靳。

夜楚袖就是神醫的獨生女，因為她爹要照顧父皇，所以她便暫時住在皇宮內院。

當今皇上雖體弱多病，但卻將國家治理得井井有條。

夜楚袖自幼便和父親在山上生活，絕少見過這等奢華場面，只是宮內雖有綾羅綢緞、奇珍異寶無數，但人與人之間卻是疏離淡漠。

冬日，陽光雖充足，卻仍止不住寒意。

後花園的池塘今年尚未結上厚厚的冰，但刺骨的水溫，卻足以將人凍死。

只見一個年約十五、六歲的太監，瑟瑟縮縮的站在水里不知在尋找什麼，身上的袍子已經濕透，瘦小的身子早已凍得失去了知覺。

岸上，幾個身著雪白狐裘的少年望著水中景象，哈哈大笑。

其中為首的男孩，約八、九歲，一臉尊貴榮華，像是眾人之中的主子，他伸出細女敕手指，指著池塘的水面。

「還磨磨蹭蹭的站在那里干什麼？快點給本王把東西撿出來，否則你今天就別想爬上來，凍死你這個奴才！」

太監早凍得渾身發抖。「八、八皇子，奴才……奴才好冷，腿已經……凍得不听使喚了，求八皇子饒了奴才。」

「哼！你這奴才凍死與我何干？若你今天不把掉在水中的玉如意撿出來，就罰你站在這里三天三夜！」

太監一听，嚇得臉色慘白。冬日的池塘，水位雖然不高，卻也到了他的腰，池里一片混濁，哪能見到玉如意的影子。

但為了活命，他苦著臉，彎腰四處模索玉如意的蹤影，凍僵的身子根本不听使喚，只片刻工夫，他已摔倒在池子里，想要掙扎但卻渾身無力。

岸上的皇子、陪讀卻是一副看熱鬧的樣子，見太監跌在水里，個個還露出興奮模樣。

「八皇子，不知道這奴才會不會凍死在里面？」

「他真是笨死了！下去這麼久，還找不到玉如意，凍死是他活該。」

「該死的小安子，你在水里磨蹭什麼？快點把玉如意給我找出來！」

八皇子見太監摔入水中，半天沒起來，氣得大吼大叫。

一旁實在看不下去的夜楚袖走前。「這麼冷的天，想必那太監淹死了吧。」

循著望去，八皇子打量眼前小丫頭，白女敕粉頰透著誘人紅暈，細眉大眼，精致紅唇，談笑間，氣質超凡月兌俗，宛如仙子下凡。

「你是何人？見了我，為何不跪？」

楚袖盈盈一笑，淡淡施禮。「初來乍到，並不懂得宮里規矩，不過剛剛看到八皇子惹了禍事，想過來好言相勸一番。」

「禍事？我惹了什麼禍事？不過就是淹死一個奴才罷了。」他說得絕情陰狠，一點愧疚也沒有。

「在這宮里死個奴才的確沒什麼大不了，但不知八皇子有沒有听說，凡淹死的人，靈魂都不能轉生，還會變成厲鬼，向凶手討命，若是害他的凶手不死，那厲鬼便會一生追著對方不放。」

「你……你胡說！」

八皇子畢竟是個孩童，听到厲鬼這兩字，嚇得渾身打顫。

「我是不是胡說，等那太監真的死了，化為厲鬼，夜夜去找八皇子索命時，你就知道了。」她故意說得雲淡風輕，一副等著看熱鬧的模樣。

八皇子只猶豫片刻，急忙喚人過來。「快！快把那奴才給我撈上來，看他還有沒有氣。」

兩旁內侍不敢怠慢，正要跳進池里，夜楚袖卻淡淡一笑。

「這節令還需系鈴人，那太監是被你逼下水的，得您親自去撈，若他還活著，你性命無憂，若他不幸死了……」

夜楚袖故意不將話說完，但言下之意的威脅，卻是嚇得八皇子兩腳發抖。

「八皇子，時間寶貴，那太監摔在池子里也有段時間，莫非你真想讓他就此喪命？」

話音剛落，就見剛剛頤指氣使的八皇子跳入池中，四處尋找那太監的身影。

夜楚袖抿嘴忍受，但眼中閃現惡作劇的光芒。

好個調皮的小丫頭！

佇立在不遠處，將這一幕全看在眼中的皇甫靳淡然一笑，那張細女敕精致的面孔，竟讓他久久不忘。

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那天，八皇子怕厲鬼纏身，親自跳進冰冷的池塘救人，結果被撈上來時，兩人皆凍得不省人事。事後，也不知是不是因為受到驚嚇，八皇子病了，整整在床上躺三天。

這件事驚動了八皇子的生母虞貴妃，當今皇上最受寵的妃子。

因為當朝皇後，也就是太子皇甫靳的生母在三年前去世了，由于皇上未再立後，她自然成了後宮之首。

皇甫靳五歲便被立為瀛國太子，隨著皇上處理國事，現在皇上不在，她的寶貝兒子被人捉弄，她當然找太子，為兒子討公道。

皇甫靳看著虞貴妃一把鼻涕一把眼淚的哭訴兒子受罪的過程，當然最後，要求他秉公處理此事。

八皇子剛明偎在坐著的母親膝前，一雙眼恨恨瞪著罪魁禍首——夜楚袖。事後，他才知道自己被她給耍了。

想他從小受盡萬千寵愛，卻被這丫頭捉弄得差點丟掉小命，還在他那些伴讀公子的面前出丑，他怎能不氣！

夜楚袖倒是一副天不怕、地不怕的模樣，听著虞貴妃將自己數落得一無是處，什麼不守綱紀，不學宮里規矩，陷害皇子，膽大妄為，仿佛恨不能生出一雙利爪，將她活活掐死。

只有皇甫靳從頭到尾都保持聆听的姿態，威儀萬千的坐在高位上，一雙深邃黑眸里，閃著她看不懂的光芒。

「殿下，如今皇兒受了委屈，身為他的皇兄，你可要為你弟弟做主啊。」

只見皇甫靳優雅的撫弄著戴在尾指上的玉扳指，輕揚眼眸，帶著幾分淡淡笑意。「母妃放心，本太子自然會秉公處理。」

說著，他看向站在殿前，一臉從容的夜楚袖。「你可有什麼話要說？」

這丫頭好定力，從頭到尾，不但面不改色，而且還應對得宜。

「話都讓貴妃娘娘說盡了，我還有什麼話好說的？捉弄八皇子，又害他大病一場的確是我不對。只是，我不認為八皇子的行為就可以饒恕，他身為瀛國皇子，身份雖尊貴，但也不能視別人性命如草芥，若那天再晚一步，那太監恐怕已一命嗚呼了。」

「你說的這是什麼話？」虞貴妃氣得發抖。「明兒乃是千金之軀，那太監算什麼東西，你豈能拿我皇兒和那種低賤的奴才相提並論？」

「哦？難道皇子犯法，便不算犯法嗎？他可是草菅人命。」夜楚袖不畏強權，直言不諱。

「你胡說八道！我哪有草菅人命？我只不過是讓那奴才幫我去撿玉如意。」皇甫明氣得大吼。「母妃您可要替孩兒做主啊，孩兒這次差點被凍死，都是拜她所賜，把她關進牢里，打她板子，抽她鞭子，毀她容……」

他自小被寵壞了，受了委屈，自然不肯罷休。他使勁哭、使勁鬧，反正有母親給他撐腰，定要讓她受到嚴厲懲罰。

「啪！」地一聲，只見許久未吭聲的皇甫靳俊容一沉，一手用力拍桌。「還懂不懂規矩，這里豈是你撒潑任性的地方！」

皇甫明嚇得縮了脖子，他自小雖然有母親寵著，父皇愛著，唯獨怕太子，見對方陰沉了臉，此刻的他不敢再造次，只敢小聲嗚鳴哭著，兩眼仍不死心的用力瞪著夜楚袖。

虞貴妃見狀，很不開心，斜睨了皇甫靳一眼。「殿下，明兒就算做得再不對，您何苦當著一個外人的面前如此訓斥他？」

他沉穩一笑。「母妃，明兒年紀小不懂事，您怎麼也跟著糊涂了？如今咱們皇家的確是有把柄落在這位所謂的外人手上——虐待太監，視人命如草芥——這事若傳出宮去，自然有辱皇家顏面。」

一頓，他又繼續道︰「听奴才們說了些關于明兒平日的所作所為，他仗著自己是皇子身份，背地里不知干了多少壞事，他若孝順，便不該在父皇養病期間胡作非為，亂了綱紀。」

話至此，當下虞貴妃臉色一白，眼神犀利了起來。

他卻不怕，反而淡定的拿起桌上的茶杯輕輕啜著。「瀛國禮數眾多，以孝為先，明兒如此不知進退，倒是辜負了父皇的疼愛，念在他是皇弟，本太子也不忍多罰，他就去外面罰跪三個時辰吧。」

「太子——」

「皇兄——」

母子兩人皆不滿的大叫，本來是向東宮告狀，不料沒出到氣，皇甫靳竟然將罰酒賜到他們頭上！

虞貴妃哪肯讓步，氣得站起身。「殿下，明兒還是個孩子，而且現在外面天寒地凍的，您竟然要罰他跪，這不是折辱了皇家尊嚴？」

皇甫靳原本溫和的面孔，漸漸冷了下來。「母貴妃，既然怕有辱皇家尊嚴，就該好好教導明兒成材。他才八歲就如此玩劣成性，我這麼做也是在替父皇管教他，怎麼？莫非母妃對這番處理有什麼不滿？」

他年僅十三歲，即使還是個弱冠少年，但與生俱來的威儀氣勢，令人望而生畏。

虞貴妃被訓得一張俏臉一陣紅、一陣白，見夜楚袖還在地下偷笑，頓時怒意橫生。

在皇宮內院，他雖尊稱她一聲母貴妃，她卻無法駕馭得住他。

覺得自己受了氣，失了顏面，索性甩袖離去，皇甫明見自己失勢，又懼于皇兄的威嚴，不敢再多吭半聲，乖乖出門罰跪去。