水玉蘭走出方小喬的房間，打算回自己屋子去，路上卻不巧遇見了兩個人，秋香與雪玉。

這兩人一接近，她立刻聞到一股香濃的花粉味，這令她輕蹙了柳眉，這香得有點過了，反而教人不舒服。

不過這兩人倒當真是美，不管體態與臉蛋都教人挑不出瑕疵來，她與這兩人站一塊，就顯得自己十分不起眼了。

她瞧著兩人，等著看她們想做什麼。

「我還以為是哪家的千金高攀咱們二爺，原來不過是個丫鬟而已，這怎麼好意思說要當二少女乃女乃呢？這世道的人真是越來越厚臉皮了。」秋香她一眼後，輕蔑的說。

「就是說嘛，憑咱倆的容貌與身段尚且不敢這樣妄想，可瞧瞧這人……」雪玉上下瞄起水玉蘭。「嘖嘖，你瞧她的眼楮，哪有女人家的嬌媚，還有她的腰，與水桶無異，打扮也著實土氣，我不信二爺會瞧上道樣的土蛋！」

「真是土蛋一個，說的真好，她連頭發也不及格，發絲干枯得跟稻草似的，這平日是有在保養沒有？」

「保養什麼，一個丫鬟每日干粗活都來不及了，哪懂得這些，可不像咱們，除了麗質天生外，一顰一笑，一發一膚都是經心養護的，這才叫女人，才稱得上嬌娘。」

「可不是，這般粗糙，還能稱為女人嗎？罷了，罷了，這樣的人咱們不必介意，也不用當成敵人看，因為不配！」

「嗯，沒錯，咱們不必自眨身價與這種人相提並論，這傳出去要丟咱們臉的，走吧，走吧！」兩人對她品頭論足、貶得一文不值後便打算走人。

水玉蘭柳眉倒豎。「你們給我站住！」她不是沒脾氣的人，氣沖沖的將人叫住。

「喂，你們什麼意思？能對人這麼說話嗎？一點禮貌也沒有！」她教訓她們。

兩人像是很訝異她敢罵人。「你一個丫鬟需要人對你禮貌嗎？」秋香回以冷笑的問。

「是啊，憑你的出身，這禮貌兩字你寫得出來嗎？還有，這說的都是事實，咱們怎不能這麼說了，你該檢討的是自己的德性，居然還好意思來質問咱們？！真是笑話！」雪玉別過臉的哼笑。

「你們！」水玉蘭氣得不輕。

「秋香姐姐，你瞧，這丫鬟一生氣瞧起來就更丑了，是不？我可是瞧慣美麗東西的人，眼前的這個越瞧越令人不舒服，咱們還是快走吧。」

「走走走，免得污了咱們的眼！」秋香表情嫌惡，與雪玉兩人夸張的掩鼻走人。

水玉蘭簡直氣炸了，這兩人根本欺人太甚，她想再追上去罵人時，眼角瞥見胡姑姑就站在長廊的另一頭瞧著她被羞辱，胡姑姑那神情明顯帶著譏誚，讓她腳步瞬間停下，沒再去追人。

胡姑姑冷冷瞧她一陣後才轉身離去，她站在原地，忽然間感到無比的難受起來。

這個別府到底怎麼回事？沒一個好相處的，她才來就覺得這地方令人待不住，心情蕩到了谷底，只希望那男人趕快回來，給她點溫暖支撐。

「你說，她們兩個一個是揚州瘦馬，一個是西湖船娘？！」兩天後，水玉蘭來探訪時，方小喬悄聲對她說，她得知後十分吃驚。

「沒錯，這事千真萬確！」方小喬道。

因為傷勢未愈，胡姑姑派人過來照顧她的傷，她便趁機向那個丫頭打探府里的情形，心想水玉蘭老實不會為自己打算，她又因傷下不得床替她了解府里的狀況，既有機會便打听一下，這才知別府里竟已經有兩個美人在二少爺房中了。

水玉蘭听了有些傻，她本就懷疑這兩人的身分，這才知，原來她們都是雷青堂的女人。

而揚州瘦馬既是為滿足豪商巨富的喜好而教出來的揚州美人，至于西湖船娘也並非真的搖櫓的船娘，是專門陪達官貴人、鉅賈富商游湖談心的女子。

舉凡瘦馬或是船娘都是為男人而生的女子，她們不僅精通琴棋書畫，還能吟詩作對，對男人自有一套高明手腕，通常進到大戶人家後都非常得寵。

水玉蘭傻了半晌後，漸漸生出怒氣來了。「原來他在此早有女人了，而且還一次兩個，這還敢說只要我一人！」她氣憤的說。想起兩天前那兩個女人是如何眨損自己的，從她的長相譏諷到她的出身，還笑她不識字，原來這兩人自視甚高，這才敢瞧不起別人。

「二少女乃女乃，奴婢告訴您這些不是讓您生氣的，而是讓您對這別府內的情形了解透徹，這才能做好當家主母的準備，再說了，雖然二少爺妻子早逝後他並未再娶妻或納妾，可他人在商界行走，難免得收別人送來的女人，這兩個听說就是人家硬塞給他的，他沒法子才將人給帶回來的。」

方小喬可不管胡姑姑怎麼說，就是認定她是雷青堂的妻子，怎麼樣都不肯改口，還是喚她二少女乃女乃，對于水玉蘭的怒氣她忙著安撫，可不想因而壞了水玉蘭與雷青堂的感情。

「即便如此，他也該先對我提起的，可他卻只字未說，甚至滿口謊言的欺騙我，這男人分明是騙子！」她恨不得自己在船上沒被那男人的甜言蜜語所騙，這會是誤上賊船，悔恨不已。

「二少女乃女乃，二少爺收她們也是被迫的，我听人說，二少爺根本不喜歡她們，自從收了她們後，與她們說話的次數少得可憐，更別說真與她們有感情了，所以您其實根本不用放在心上。」

「就算與她們沒感情，但我受這兩人冷言冷語卻是千真萬確，而這不全起因于他這個男人！」她將滿月復怨慰遷怒于雷青堂。

「這……」這話可令方小喬不知如口了。

「哼，他倒好，已經幾天不見人影，這是完全不管咱們死活，也好，我與他走著瞧！」她說著氣話，當真對雷青堂惱上心頭了。

「二少女乃女乃昨天不是還告訴奴婢，二少爺去了這麼多天沒能回來，一定是事情辦得不順遂，您還為此擔心，這會怎就不這麼想了……」

「我為他操心這許多，可他呢？讓瘦馬和船娘給我難看，不只如此，還有那胡姑姑，她對我像是用眼皮瞧人，哪里給過我好臉色？！」她越說越委屈，聲音都啞了。

「這個……」不知怎麼寬慰她，方小喬有些急了，甚至後悔不該告訴她那兩個女人的身分，但回頭又一想，這種事能瞞多久，只要她與別府里其他人熟了，自然也會知道的，而且早知道總比晚知道的好，至少不會再傻傻受這兩人欺負。

離開七日，雷青堂與朱名孝終于返回別府，可回來後並不見水玉蘭出來迎接他，眼前見到的贊有拼命對他媚笑的秋香與雪玉兩個。

對這兩個女人，他浮現出不耐煩的神情來。

兩人見了不安，心急得不知該怎麼討好他才好，只得眨著一雙美目，一副委屈的樣子，盼能引起他的愛憐。

可他仍形容嚴肅，使得有心親近的兩人也不敢貿然上去與他多話，而他確實討厭與人廢話，更沒耐心听不喜歡的人多言。

「去讓胡姑姑過來，我有話問她。」他要問胡姑姑有關蘭兒的事，這幾天他不在，不知她過得如何？莫非傷勢還很嚴重，否則為何不見她？

「胡姑姑不知您這時候回來，一早外出去采買府里需要的東西了，這會不在呢。」秋香嬌滴滴的告訴他，嬌聲嬌氣的讓人听了骨頭都酥麻。

偏他听了皺眉，並不喜歡這樣造作的語氣。「曉得了，你們可以走了！」他揮手，並不想繼續面對她們。

「二爺……」雪玉不甘心，不想就此退下，撒嬌的喊。

而他已經厭煩的站起身，走出大廳，打算自己去找水玉蘭了。這幾天自己雖然在外面追人，可心里還是掛念著她的，幾日未見，他心中對她極為思念，這才發現自己已經將她嵌入了心頭，是一刻也放不下了。

他快步在別府尋人，但那日走得倉促，並不知道胡姑姑安排她住哪間廂房，這樣胡找也不是辦法，正巧見到一名長工經過，他趕緊將人喚住問︰「可見到二少女乃女乃了？」

「二少女乃女乃？呃……二爺指的是水姑娘嗎？」長工問。

雷青堂微蹙眉。自己不都已經說她是女主子了，大家還稱呼她姑娘？無妨，可能是認為自己還未迎娶她，便不好直接稱呼她少女乃女乃，便點頭道︰「沒錯，她人在哪里？」

「她應該在蔚房里，奴才方才經過廚房時，見她和小喬在里頭做點心。」長工告訴他。

「原來在那。」他微笑著。

他早該想到去廚房找人的，在雷府時，蘭兒便經常窩在蔚房做點心，那點心式樣口味極特別，每次她將點心送來給他嘗時，他都頗為驚艷，讓原本對甜食一點興趣都沒有的自己，從此只吃她做來的點心，而且一吃上癮。

他邁著步子往廚房去了，期待她今日做的東西，想必也很特別吧。

雷青堂片刻就來到廚房了，進門前便听見她與方小喬在對話。

「二少女乃女乃做的這是什麼，奴婢怎麼見都沒見過？」方小喬驚奇的問，她剛能下床，就讓水玉蘭拉進廚房了。

「這叫梅子果凍，是在雷府時四少女乃女乃教的，這東西做出來晶瑩剔透的很漂亮，味道與口感也很奇妙喔！你可以嘗嘗。」水玉蘭在廚房做了一上午，獻寶似的說。

「這麼特別的點心，真的可以讓奴婢吃？」方小喬驚喜的問。

「當然，別客氣。」水玉蘭切了一大塊要給方小喬嘗，但忽然有感而發的道︰「我當年依親落難時吃過不少苦頭，老是在餓肚子，所以進了雷府後，什麼都不計較，就是特別貪吃，四少女乃女乃因而老是取笑我，只要一塊糕餅就能將我騙去賣了，而這話真不假，我是餓怕了，所以特別珍惜食物。」

方小喬听了這話，才明白她曾經這麼苦過，當年的運氣並沒有比自己好到哪去。

而在門外的雷青堂听了，心下疼著，發誓不再讓她有餓肚子的時候。

「啊，我怎麼說著說著就提起這些無聊事了，小喬，快吃吧，很好吃的！」她將果凍遞給方小喬，期待見到她吃了之後愉快的表情，四少女乃女乃教的這些點心，可是沒有人不喜歡的。

方小喬點頭，高興的正要吞下第一口時便瞧見門口的雷青堂了，馬上喜道︰「二少爺回來了！」

水玉蘭的身子剛好背對著門邊，聞言，臉上的笑容斂起，整張小臉冷了不少。

雷青堂走了進來。「今日做的是果凍啊，我也嘗嘗吧。」

他自然而然伸手要去取，可手才伸出去，眼前的果凍己被水玉蘭移開。

「不好意思，不知二少爺今日歸來，並未做二少爺的分，二少爺若想嘗，等下回奴婢得空時再做吧。」她沒打算將辛苦做的點心讓他吃。

他手還伸在空中，神情一僵。「你——」

「二少爺可是剛回來？」她問。

「嗯。」他僵了一會才縮回手來，視線還往她手上的點心瞧去。不解這麼大一盤，怎就沒他的分，這是故意不給他嘗嗎？

「一切還順利嗎？」她像是隨口問。

「不怎麼順利，不過——」

「再不順利，以二少爺的能耐與手段，最後一定能解決問題了吧。」她沒听完他話的意思，將話打斷的說。

「這……」

「二少爺剛回來想必也很疲憊了，奴婢就不妨礙二少爺休息了，請二少爺先讓路，讓奴婢離開。」說沒兩句話，連稍微貼心的話也沒帶到，她便要走了，而他站的位置正好擋了她的去路，她很自然的開口要他讓路。

他愕然，以為多日不見，她見到他回來該十分歡喜的，哪知似乎不是這麼回事？

「你這是氣我離開多日未歸嗎？」他索性問。

「二少爺離府自是有事要忙，奴婢身為下人，怎好責怪主子什麼，是二少爺多想了。」她口吻播播的回答。

「你別口口聲聲奴婢下人，你是我的妻！」他慍怒了。

她冷冷望他，半晌不說話，再開口卻是再度請他讓開。「二少爺請讓路吧。」

他瞪著她許久，見她不為所動，陰郁的挪了身子，側一步讓她過去。

水玉蘭頭也不回的由他身邊經過，雷青堂微愣，忍不住手一伸，握住了她的手腕。

「蘭兒，你怎麼了？」為何對他這麼冷淹？

「蘭兒很好？怎麼了嗎？」她臉上沒什麼笑容。

他越瞧越不對勁，尤其見到她身邊的方小喬瞧他的表情帶著同情，令他大為不解，難道他不在的期間，別府里發生什麼事了嗎？

正要問個明白，朱名孝過來了，沒留意氣氛不尋常，逕自稟告道︰「二爺，前廳有客，說是找您與二……

呃……二少女乃女乃的。」他還不習慣稱呼水玉蘭為二少女乃女乃，一開始舌頭還打結。

「是什麼客人，該不會是——嚴爺來了？！」她喜問，自己離開杭州多年，在此幾乎己無熟人，會同時指名找二少爺與她的，只可能是船上一起遇險的嚴文羽。

「少女乃女乃一猜就中，來的貴客就是嚴爺。」朱名孝點頭。

「真是嚴爺來了！」她極為驚喜。

「嚴大哥果真來訪了，蘭兒，走，咱們到大廳去見他吧。」雷青堂自然拉起她的手要往廳上去，暫時沒再去想她先前為何對自己態度如此冷播。

可她臉色卻不太好，輕輕抽回自己的手，不讓他握，自己一個人走到前頭去了。

他見了，眉頭再度深皺起來。