皇上要女眷跟隨出獵的消息傳到女眷們這里，讓她們個個緊張起來，她們雖期待能跟著去見識一番，但也害怕在山林中面對野獸的危險，心情忐忑，當真又期待又怕受傷害。

很快地，大票的人馬往女眷區來了。

為首的是五位皇子，他們來挑選人了。

只有年輕未婚的女眷才有資格參加，若是官員的妻子則除名，算一算，在場輩有二十一位。

「父皇說不勉強各位，所以征求自願者五名。」魏超對著符合資格的女眷宣布。

眾女子們你看看我，我看看你，除了四、五個膽子小的，其余的都有些躍躍欲試。

再加上她們的父兄都已派了人來傳訊，說皇上有意藉此物色兒媳，要她們把握機會爭取，一定要被選上才行。

不一會功夫，已有十多位站出來自願參加了，而呂又苒當然也在其中。

魏泱一見到她站出來，自然笑了，這是個勇敢的小姐，哪可能退縮，視線正要移開，卻忽然一震，移開的雙目再火速調回來，他瞧見自己的寒玉腰墜就掛在她的腰間了。

她答應三天後要給他答案的，這三天他煎熬難忍，患得患失，就怕得到的答案讓自己失望，可如今見到她將寒玉腰墜掛在身上，這表示她願意與他同甘共苦、共創將來了！他雙目立即星火紛繁，熱血沸騰起來了。

她見到魏泱瞧自己的目光，便知他已明白自己的心意了，不禁緋染雙頰，其實，當日她拒絕魏超時，心里就已有定論了，她只想到魏泱身邊去。

魏超眼尖，也瞧見寒玉腰墜在呂又苒身上，立刻薄怒眯眼，這腰墜是過世的皇祖母所贈，由西域取得，異常珍貴，自己幼時曾經向皇祖母要過，可皇祖母卻在魏泱出世時給了他，這教自己非常忌妒，而此物魏泱長年掛在身上不離身，而今卻是給了呂又苒，兩人已是情投意合，不言而喻了。

「呂又苒，你到我這隊來。」魏超馬上怒火中燒的命令。

魏泱沉了臉。「大哥，父皇說過，要她自己願意才行。」

「我剛不說了，自願者站出來，她站出來了，這不就是願意了嗎？」魏超哼聲說。

「她願意出獵，不表示她願意與大哥同一隊。」魏泱沉聲道。

「是嗎？呂又苒，你不肯跟我嗎？」魏超咬牙問，料定她不敢當眾逆他。

「是的，我不肯。」誰知，她完全不給魏超顏面的拒絕。

「你！」魏超已經氣得七竅生煙。

「苒兒，你真要如此？！」呂正盛站在大皇子身後，他已決定跟隨大皇子，成為大皇子一隊的成員，他怒目看向妹妹，十分不諒解。

「大哥，對不起，我有自己的選擇。」她沒有退卻。

「我管不動你，這話回去你向爹說去！」他怒氣橫生的說。

呂又苒容顏雖泛白，可腳步仍堅定的走向魏泱，站到他身側去，而剛升官的劉守中也在他身旁，表哥與大哥支持的是不同人，表哥已決定追隨魏泱了。

魏超見呂正盛也說不動她，氣得狠狠剜她一眼，憤然甩袖。「呂又苒，你會後悔的！」

他恨聲說。

「大哥，又苒已是我這方的人了，您還是另選對象吧。」魏泱護在她面前道。

魏超怒極，卻也無可奈何，若是硬搶，怕是驚動父皇，讓自己更下不了台，怒火攻心之下，便隨便指了一群人中的一個，那人恰好是姚昭蓉。

姚昭蓉一開始嚇了一跳，沒想到選中自己的是魏超，不過隨即又高興了，這人可是大皇子，是五位皇子中地位最高的，自己跟著他，豈不是最好的機會，若他也瞧中她，那她被選為皇子妃的機會就大大增加了，這一想，喜孜孜起來。

魏單、魏曲、魏新三人眼見老大和老五劍拔弩張，心中各自有想法，有的靜觀他們互斗，有的暗中盤算著自己的將來，最後這三人也各自選定了女眷後，回去向皇上復命。

魏衍行朝幾位獲選的女眷瞧去，視線落在呂又苒身上時，特別關注了幾眼，但沒說別的就又瞧向姚昭蓉，得知她是姚忠的女兒特別朝她點了頭，這可讓她歡喜得意起來。

但是姚忠見女兒居然在列，卻是忍不住抹起汗來，那模樣像是憂心忡忡，對這女兒極不放心，希望她別跟去，可眼下是阻止不及，只盼這女兒別給他闖禍才好。

「呂小姐，您會騎馬嗎？」皇上下令一個時辰後，狩獵比賽正式開始，在此之前，眾人整理狩獵裝備，彭順牽了匹馬過來問呂又苒，很多女子都不會騎馬，因此他先問上一問，若不會，就麻煩了。

「她會，不過給她匹溫馴一點的，別太躁動的。」魏泱走過來替她回答，並且給了她一把短刀防身。

呂又苒訝然看著他。「五皇子怎知我會騎馬？」她曾央爹找過馬師教導她騎過馬，她馬術雖不怎麼樣，但還不至于太差，而她不記得自己曾與他談過此事。

他輕笑。「猜的。」這是他前世就知道的，不過若是遇到這世說不清的，「猜的」這兩字就是他千篇一律的答案。

她瞪眼。「不可能，這回您給我說仔細，是怎麼猜的？」她拗起來了，決定打破砂鍋問到底。

他挑眉，曉得她追根究底的毛病犯了，瞧了眼站在一側的劉守中。「是他告訴我的。」

「表哥說的？」

「有嗎？我有說過這事嗎？」劉守中听見，表情茫然。

「有，你明明說過，你大概忘了。」魏泱表情淡然，硬栽贓在劉守中頭上。

「是嗎……」劉守中還是想不起來。

呂又苒一臉狐疑，正要再問清楚，不遠處傳來姚昭蓉嬌嗔說不會騎馬，嚷著要求與魏超共騎。見魏超原本不願意，但可能想到皇上讓女眷同行，照顧女眷也是任務之一，便勉強同意了。

她覺得奇怪，姚昭蓉是南方人，在大業皇朝，南方人很善于騎馬，就連身為文官的姚太傅，她也見過他騎馬的樣子，而且騎術極佳，因此每年秋海狩獵皇上一定點他伴駕，然而這姚昭蓉來自南方，真不會騎馬嗎？

她搖頭不信，恐怕這女子不改惺惺作態的惡習，這又是借機想引魏超注意了。只是魏超不是好惹的，姚昭蓉若是做作過頭，只怕會自討苦吃。

然而經這一插曲，她思緒轉回來時，魏泱已經不見人影了，她不住氣惱起來，這次又讓他溜了，想問的事只得再擱下。

一個時辰後，所有人整裝完畢，皇上正式下令眾人出發了。

五位皇子分成五個隊伍，在成群獵犬的簇擁下，策馬揚鞭的奔馳而去，秋海獵場地界寬闊，森林茂密，里頭藏著各種野獸，而他們今日的目標是老虎！

大群人屏息凝神的追逐老虎的足跡，獵犬在林中搜尋老虎的氣味，呂又苒第一次參與狩獵，神情興奮，可也不敢大意，狩獵雖刺激，但也極為危險，一不留神，很可能反被獵物吞食，魏泱讓她緊跟著自己，距離不許超過一個馬身，他一雙銳眼不只梭巡獵物，也緊盯著她不放，就怕她有個閃失。

秋海的老虎數量不多，三個時辰後，總算听見有人大喊。「老虎出現了！」

魏泱聞聲追捕過去，呂又苒緊跟在後，而她身後還有劉守中奉命看護，沒幾尺處，果然看見老虎現身了，這頭虎奇大，虎牙咧咧，其狀凶狠，然而見獵追來的不只他們而已，居然五隊人馬全聞聲而至了，這下眾人爭一頭虎，先拿下老虎者就是贏家。

魏超見競爭者眾，便橫起臉來朝其它人道︰「父皇雖說讓咱們兄弟各自努力，但父皇要看的不是咱們的競爭，而是咱們兄弟如何齊心，你們若來與我爭，只會壞了兄弟間感情，讓父皇失望，該怎麼做，你們當知進退。」他竟無恥的要兄弟退出，不得與他爭虎。

魏新平日受他壓迫最深，是第一個退讓將馬掉頭離去的，魏單與魏曲互視一眼，雖有不甘，也只能認了，帶著自己的人馬掉頭就走，另尋別頭虎去。

坐在魏超身前的姚昭蓉見了不住得意的很，暗喜自己跟對人了，瞧這大皇子多有威勢，幾句話就讓其它兄弟自動退讓了，對魏超更加充滿愛慕之意。

魏超見魏泱還留在原地，並沒有相讓的意思，不禁擰了眉。「你不走嗎？」他問。

魏泱冷笑。「這虎不好尋，既然找到一頭，就該把握不是嗎？之後若父皇惱我與大哥爭，我願意領罰。」他說。

「你！」魏超聞言怒不可遏。

「大哥有時間發怒，何不趁此機會擒虎，錯過這頭虎，今日不見得能再遇上了。」魏泱沉笑提醒。

魏超簡直怒發沖冠了。「好，今日咱們兄弟就爭上了，誰先殺了老虎，老虎就歸誰！」

他說完策馬沖向老虎，呂正盛跟在身後相助，本以為他是要攻擊老虎的，誰知他一反身，竟將箭頭對著魏泱。「你去死！」

那一箭出其不意的射出去，魏泱猝不及防，肩頭中了他一箭。

眾人見了大驚，呂又苒尤為驚駭，趕到魏泱身側扶住他，不讓他掉下馬背。「您怎麼樣了？！」她見箭已穿過他的肩胛骨，這應該十分疼痛。

「我……」魏泱臉色發白，不敢置信，魏超竟敢當眾對他射箭！

劉守中不由也怒了，魏超竟如此心狠手辣、膽大妄為！

呂正盛亦是心驚，魏超竟對自己親兄弟使出這種卑劣手段，這器度未免太小，如何能服人？

「抱歉，我太緊張了，箭射錯方向，你還好吧？」魏超射了箭後，笑得陰險，極為小人的說。

魏泱怒不可抑，但身中箭傷，痛得他冷汗直流，一時說不出話。

呂又苒同樣憤怒至極，可又無法拿魏超怎麼樣，只能氣得變臉。

魏超見他們不敢拿他如何，不禁仰頭大笑，這回轉身真沖向老虎了，那老虎本來要走了，見有人沖向自己，發起怒來，虎嘯震天，這老虎一旦發威勢不可擋，那猙獰的模樣足以讓人聞風喪膽，坐在魏超身前的姚昭蓉，第一次近看老虎，讓老虎那凶猛的姿態嚇得竟然放聲尖叫起來，而且這一叫不可收拾，讓原本打算在接近老虎之前放箭的魏超手一偏，箭射歪了，而且沒射到老虎就算了，自己還來不及勒馬停下，就這樣直沖到老虎跟前，那老虎身形矯健，一躍咬住魏超馬兒的頸子，那馬兒吃痛，當場將魏超和姚昭蓉甩下馬鞍。

兩人狼狽落地，那老虎要追咬上他們時，呂正盛連忙放獵犬過去與之纏斗，趁此空檔要去虎口下救人，可那老虎威猛，獵犬哪是對手，眨眼功夫獵犬已經哀嚎的四處逃命去。

姚昭蓉嚇破膽的尖叫不休，老虎聞聲回頭又來攻擊魏超與她，魏超眼看呂正盛等人來不及過來相救，這姚昭蓉又是失心瘋的狂叫，懊惱自己怎會選了這愚蠢的瘋女人，他怒極的甩了她兩巴掌後，居然抓起她往老虎方向丟去，並且趁此機會要竄逃。

那老虎正要咬住被丟上來姚昭蓉，幸虧呂正盛趕上來，砍了老虎一刀，轉移了它的注意力，姚昭蓉這才沒有讓老虎的虎牙撕裂，但人早已嚇昏在地上一動不動。

老虎體型龐大，攻擊力強，呂正盛方才是情急才拿刀近身肉搏，但一刀哪能阻止老虎什麼，此刻發威的老虎一步步走向他，他處境凶險萬分，而魏超早已逃得無影無蹤，放他獨自面對老虎。

就在他以為自己必死無疑時，劉守中朝老虎射去一箭，正中它的眼楮，老虎劇痛後，更加暴怒，虎掌拚命向前掃去，逼得呂正盛倒退連連，最後貼上樹干，無處可逃，眼看老虎這一掌就要往他身上落下，他緊閉上眼楮，等著受死，哪知，竟沒有任何疼痛感下來？

呂正盛忍不住睜開眼，居然見到魏泱擋在自己面前，手拿雙刃的插進老虎的胸膛！

那老虎睜著大眼，當場斷氣。

魏衍行瞧見腳下老虎的尸體，十分高興。「小老虎這回可是殺了大老虎了，好，干得好！」魏衍行大贊，龍顏大悅。

眾人也都羨慕魏泱能擒殺一頭虎，反觀其它皇子，魏單尋不到其它老虎，只獵了幾頭鹿回來，而魏曲與魏新則是一無所獲。

魏超見魏泱那風光的樣子，恨得牙癢癢，這頭虎本來是他的，要不是那瘋女人，今日受父皇稱贊的就是自己了！他此刻恨不得去殺了姚昭蓉那女人。

「不過，你也受傷了，這傷不像是老虎咬的，這怎麼來的？」魏衍行瞧他肩上有傷，上頭還淌著血，只用一塊裙布綁著，關心的問。

這一問，讓一旁的魏超極為心虛，不安的怕魏泱說出實情，父皇最恨兄弟鬩牆，況且還是自己先動手射傷魏泱的，而自己當時也是氣不過才會動手，可這會怕被責罰，著實後悔了。

魏泱朝魏超看去，魏超心頭猛地一顫，知曉他不打算替自己掩蓋，便一咬牙自己先朝魏衍行跪下來了。「父皇，五弟的傷是兒臣不小心射傷的。」

「是你？」魏衍行吃驚。

「是的，兒臣當時也在追捕老虎，這弓一時拿不穩，誤射傷了五弟，兒臣對此也甚感愧疚。」他厚顏無恥的說，想將此事當成意外。

「事情真是這樣的嗎？」魏衍行沉臉問向魏泱。

魏泱再度瞥了一眼魏超，見他唇有點發抖，這也知怕了。

「回父皇，事情……確實如大哥所言，是誤射，不過兒臣沒有責怪大哥，況且這傷勢也不重，大哥不必放在心上，更無須自責。」魏泱說。

他曉得適可而止的道理，不會為了報復大哥而將事情弄巧成拙，父皇其實心中應該對自己的話多少有些猜疑，但倘若自己當眾說出實情，讓大哥下不了台，即使嚴懲了大哥，父皇也不會高興，因為自己將家丑外揚了。

魏超見魏泱開口甚為緊張，就怕他反駁自己的話，說出真相，這會听他居然放過自己了，不禁松了一口氣，這心跳沒那麼快了。

「既然如此，那這事就不追究了，不過超兒這箭術也太差了，回去再好好練練，免得明年狩獵又丟臉了，還有，這回你也是空手而回，朕對你不免失望，你是長子，別事事不如人，可得多加把勁，有點做人兄長的樣子。」魏衍行還是說了魏超一頓。

魏超被數落得面上無光，但臉都丟了，又能說什麼，只能吞下這口怨氣了。

「好了，該是論功行賞的時候了，小老虎，這回你可揚眉吐氣的帶頭虎回來了，說吧，你要朕賞你什麼好？」魏衍行這回打算讓魏泱自己開口。