深夜，皇宮大殿的燈火依然通明，因為明日即將離去，歌澤今夜非常忙碌，他必須毫無遺漏的對平安以及眾臣交代完一切，才能放心的走。

相較于大殿前的繁忙，後殿顯得寂靜許多，舜蘭早早熄了燭火，幽暗的寢殿一如往昔，為求隱私與自在，宮女全遣至殿外候命。

她安靜的躺著，瀕死的等待，一個時辰後，一股薄荷香氣傳來，這清爽的味道宛若送喪的警鐘，她的咽喉再度被鎖住。這回，來人似乎比之前更加狠絕，扼住她的力道一開始就不輕，有意教她立即斃命。

她掙扎著，想出聲求救，可是連一絲聲音也透不出去。

她滿身大汗，再過須與必定喪命，她便出最後一分力氣掀開被子，一瞬間，四周變得異常明亮，棉被里竟藏了一顆夜明珠，這是已成為舜淵屬國戎骨的國寶「赤玲夜明珠」，是當年歌澤說媒有成，戎骨給的謝禮。

掐住她的人在亮光驟現的一瞬間震懾住了，舜蘭在看清來人的臉孔後，同樣也驚呆了。

「母……母後？」她困難的喚出這兩個字。

康太後面色一白，顯得更為猙獰，雙手扼住她的力道反而加劇。「你這蠢人！為什麼不殺他？起了疑心就該與他反目，在他殺你之前先殺他的！你為什麼做不到？你懦弱到無知，你不是你父王的女兒，你不配！既然如此，就去死！就去死！省得玷污你父王霸王的名聲！」

康太後像發了瘋似的要置女兒于死地，但下一刻，她的手便教人用力抓開。

「住手！」歌澤怒容滿面，神情駭人。

「你……」乍見他出現，康太後驚得暴凸了眼珠。

「原來要殺舜蘭的人竟是你！」他怒火中燒，將她甩給侍衛擒拿住。

她驚愕地看著他將舜蘭護在懷里，「你早知道想殺你的人不是歌澤？」看樣子今晚他們是早做了準備，等她過來自投羅網？！

「是的，我知道了不是他。」舜蘭臉色依然慘白。

「你怎會發現的？」她驚問。

「歌澤裝薄荷膏的罐子已經空了，我因為對那味道心存恐懼，所以遲遲未幫他補上，他身上的薄荷香氣其實早就沒了，可是前一晚我卻仍聞到這股香氣，所以想殺我的必定另有其人。只是我怎麼也難以相信，那人竟會是你，我的母親！」舜蘭痛心疾首極了。

所謂虎毒不食子，她怎能相信想殺自己的人，會是生她的親娘？！

康太後死白了臉孔，表情居然是說不出的惋惜。「這薄荷膏可是我向平安要來的，她極少使用，卻成了我的嫁禍工具，但是可惜，竟然失敗了。」

「為什麼要這麼做，我們待你不好嗎？」舜蘭傷心的問。

自從接母後回宮後，自己與歌澤都將她侍奉得極為周到，為何她反而要做出殺人嫁禍的事？

「你們待我好有什麼用？你這不孝女，可有想過你父王的處境，他現在過著生不如死的日子，這些都是你的愚蠢造成的！」康太後歇斯底里的控訴。

舜蘭傻了。「父王……你是為了父王所以要殺我？」

「對！我是為了你父王才這麼做的，但是我原想留下你一命，只嫁禍歌澤，讓你以為他要殺你，教你兩人翻臉，可是你卻不願懷疑他，還想著與他遠走高飛。既然你殺不了他，我只好殺了你，再想辦法鼓動平安殺了歌澤，解救你父王，讓他重新掌有權勢。」

淚水撲簌簌的滑落舜蘭的臉頰。當年歌澤政變後，將她的父兄軟禁在宮里一段時間，徹底奪走他們手上的兵權後，去年才將他們安置在宮外一處環境優雅之地，希望父王能頤養天年，大哥能不再沾惹是非，兩人從此拔除野心，平靜度日。

母後回來後，她也曾問過母後是否想與父王同住，母後卻說，希望能多陪伴女兒，遂在宮中住下，怎知母後留下的真正意圖，卻是為了替父王殺人奪權？！

「母後，你只想到父王，可曾想過我也是你的女兒，你忍心殺我？」

康太後仰高了臉。「我心里只有一個人，那就是你父王。我一生只依附他，以他為天，誰當他的敵人，就是我的敵人。所以只要阻礙或傷害你父王的人，我都六親不認，即使你是我親生的女兒。」

舜蘭整顆心捧痛難當。親娘如此無情，她情何以堪？！

拌澤沉下臉來，心知親人這般，她的心境會有多難受。「當年她能順著你父王的意思將你當成侍女撫養，狠心讓漆華對你刺肉滴血，這就說明她是個狠心的母親了，你又何苦為她今日的所做所為痛心呢？」他心疼妻子的說。

「我早知道我的親人們對我只有利用，可總是希望他們對我還有一絲真心，但是罷了，親情對我來說也許是強求吧！」舜蘭灰心道。「歌澤，咱們選擇走是對的，權勢這貪念不放下，就一輩子是它的奴隸，我父兄如此，母後為父王也是如此，咱們能早日看開並且全身而退，真是太好了。」幸虧還有值得她慶幸的事，她不必絕望太早。

「舜蘭，你別天真了，其以為自己走得了。你忘了尚玉元師所言，你想丟下天下與這男人遠走高飛，這是不可能的，你走不了的！」康太後不甘心的說。

舜蘭與歌澤聞言，不禁臉色一黯。他們倆都有默契，只是想拚拚看，要與命運作對，只要成功了，他們的未來就是一片海闊天空。但康太後此刻所言，讓他們的決心又蒙上陰影，兩人忍不住相視憂愁了。

「錯了，你們都誤會老夫的意思了。」沒想到，一身紅色布衣的尚玉元師竟翩然現身了。

「元師？」一看見他，康太後霎時驚喜不已。「你未卜先知，是來阻止他們離開的嗎？」

他卻搖著頭。「錯，我是來送他們走的。」

「什麼？你不是說舜蘭的天命是女帝，這責任她是拋不開的嗎？」康太後心驚問道。

「舜蘭？我沒有見到女帝舜蘭，在我眼前的是二帝王後菊氏，已死的元帝又怎能繼續稱帝呢？」

此話一出，不只康太後驚，就連舜蘭與歌澤都是一臉愕然。

「元師，請您說清楚，這到底是怎麼一回事？」歌澤肅然問。

尚玉元師撫著長須笑道︰「所以我說你們都誤會了，元帝已死，此生的任務已了，但世間多了個菊氏，菊氏存在的目的不是稱帝，而是幫助真正的女帝成為天下大有為的君主。」

「真正的女帝？難道我並非真正的女帝？」舜蘭錯愕的問。

「你當然是真正的女帝，不過國祚極短，你的任務只是在扶持下一任真正的女帝，幫助她先成就一個環境，讓天下有機會在她的統治之下，創造出百年的富裕康祥。」

此時，平安由殿外走進，她神情平和沉穩，十足的帝王之相，眾人終于懂了尚玉元師的意思了。

舜蘭是天下之主，但她的存在只是要迎接萬世賢君的降臨，這天下真正的主人是平安，那個讓她由戰亂中救下的女嬰，在歌澤教與輔佐下，邁向帝王之路。

正所謂天下還是屬于女帝的，指的當然是平安……原來如此，原來如此啊！

每個人都笑開了，連康太後也笑了，卻是笑得瘋癲。「天命，真是天命！我夫君沒那個命，白白用盡心思謀奪這許多年，讓他少年白發，晚來受到軟禁監視，到頭來合該是一場空……」她痛哭失聲，為深愛的丈夫感到不值。

舜蘭見狀也感到心酸。她無法責怪母後，她太愛父王了，一切為他而活。而自己又何嘗不是為了歌澤，什麼都願意犧牲，只是不同的在于，她選擇的男人心胸寬大，是真正能謀定天下的人，而父王心胸狹隘，先謀私而後才圖百姓的安定。

母後選錯人付出了，但感情的事她又能說什麼，如今也只能為母後落淚而已。

「兩位，老夫要你們快些下決定，防的就是康太後痴心過頭，救夫心切，恐將對你們造成無法彌補的傷害，如今瞧來是老夫多慮了，康太後心機再盛，也難以挑撥你們之間的互信。去吧，今後你們的人生是自由的，再無束縛，再無猜忌，可以過自己真正想要的生活，老夫恭喜你們了。」尚玉元帥微笑道賀。

舜蘭眸底漾出驚喜的水光。苦盡笆來就是這意思吧？他們總算能夠真正毫無負擔的度日了。

拌澤唇邊揚起俊美的笑意，黑眸凝視著表情欣喜的她。「舜蘭，別等天亮了，咱們現在就走吧！」他迫不及待的朝她伸出手。

她笑中帶淚的牢牢握上。果然，只要她緊抓住這雙手不放，一切就不會改變，永遠不變！