半年後。

深夜，茶夙潭風塵僕僕的由外歸來，一群人簇擁著他下馬，他月兌下黑色披風，立即有奴僕快手接去。每隔一段時間，他都得離開京城視察茶府各處的產業，這次因為繞道去處理一些事，時間間隔得長一些，離家已有兩個月了。

他一路走進大廳，僕人得到他要歸來的消息，廳上的燈沒敢熄，他眼　一瞥，黑眸微眯，立刻就發覺這里比他離家時又多了些許改變，原本的梨木椅不見了，換上帶著清香的檀木椅，牆上的潑墨畫也換成古文詩詞。他繼續往前走，長廊上出現好幾盆牡丹，盡避在夜晚，傍著夜色，還是能點綴得長廊風景無限。

他踏進房間，一絲淡笑掠過他的唇。才幾天，這女人連他的地盤也敢動了。

以為他瞧不出來，牆角的那只百年古董花瓶變成一株修飾雅致的松柏盆栽，床腳下也多鋪了塊錦織地毯。

他不動聲色的將一切納入眼底，人往屏風內走去，一桶熱水已經備在那，他的習慣是一回到府里立刻沐浴包衣。

服侍他的尚衣女們走了進來，紅著臉幫著他更衣，當看見他精壯的身軀時，個個是臉紅心跳，暗自興奮傾心。

「退下。」他習慣在浸泡入浴後，便將閑雜人等遣退。

這群尚衣女只好帶著依依不舍的目光魚貫走出。少主總不讓她們踫他的身子，曾有人大著膽子想為他擦背，卻立即遭到斥責，因此被打成重殘的也大有人在，慘事發生過幾回，便再沒有人膽敢企圖接近他了。

尚衣女們照著規矩退至屏風外等候，半個時辰後，听見水花四濺的聲音，知曉主子自浴桶內起身了，這才連忙上前為他穿上衣物。

因為已是深夜，她們為他穿上質料舒適的內衫，不系上帶子，任那大片性感的胸膛袒露。

「都走吧！」他斜臥上床後，再次下令趕人。

眾女面對這張波瀾不興的冷臉，縱然有心伺候，最終仍只能失望的離開。

不多久，有人在他門邊徘徊。

听見腳步聲，他嘴唇微揚，神態不再像剛才那樣的冷淡，甚至帶了些莫名的浪蕩。

「你要在外頭晃多久，還不進來！」他開口。

立時門悄悄的被推開一條縫，有一顆腦袋探進來。「你回來了喔。」余系芍靦腆的笑著。

「嗯，來！」他的話總是簡短。

她乖乖的走進來，見他居然袒露胸膛，鼻間還聞到一股剛沐浴餅的清新味道，她雙頰馬上緋然，頭垂得低低的幾乎不敢多瞄他一眼。

茶夙潭見了餃著一抹笑，也沒打算將衣物穿好，依舊舒適的閑躺在床。「這麼晚了有事？」他閑閑的問。

這時間她該睡了才是，他本想明早再去見她的，她卻自己先跑來了。清澈的鳳眸靜靜的凝視她。

被深凝的人卻渾然不覺，一雙眼直盯著腳丫，有些期期艾艾。「那個……我是想問你，有……有……有沒有？……」她支支吾吾了半天，就是沒下文。

「你想問什麼？」他難得好耐性的沒發火。

「有……有沒有接到信？」她終于問出口了。這深夜不睡，听到他回來就眼巴巴跑來，為的就是這事。

「信？」

余系芍眼眉稍稍飛揚起來，「是啊，我寫給你的信……你沒有接到嗎？」瞧見他深蹙起的眉心，她表情明顯失望起來。

「什麼時候送的？」

「兩個月前，你一離開，我就送了……」奇怪了，怎會沒收到呢？

「誰幫你送信的？」他再問。

「我不曉得，我將寫好的信交給老爺，他說會負責將信送到你手中的。」原來沒送到啊。

他劍眉皺了皺，「我曉得了，這事我會處理的。」

「不用處理也沒關系的，反正……反正你沒看見也好，里頭沒寫什麼的……」

沒寫什麼老頭會藏起來？哼！「說說看，你寫了些什麼？」

「不說了，既然沒看見就算了。」她轉身打算走了。

「回來！」他冷眸斂了斂。

「是。」听見他揚高的語氣，她馬上識相的轉回身來。

茶夙潭審視了她一會，見她皮膚水女敕女敕的，臉圓圓的，豐盈了不少，對自己的爹沒那麼惱了。「坐到我床邊來。」他吩咐。

「啊？」

「別讓我說第二次。」

他聲音听似一如往常的冷然，她卻全身緊繃，馬上一坐上床沿，一雙圓亮的眼直視前方，不敢亂瞄，就怕看見不該看的。

他勾了勾唇角。這女人害羞得跟只兔子沒兩樣，真不像是個寡婦。

「能寫信了？」他睇著她染上紅霞的側臉。

余系芍輕點了頭，很不好意思。習讀了半年的書，終于能寫些字了。

「那好，以後你就幫著我記些事吧！」

她听了迅速轉過頭來，但一對上他赤果的胸膛，馬上又慌慌張張的垂下腦袋。

「你……你讓我幫你記事嗎？」她口吃的說。

「你會讀會寫了不是嗎？」他好笑的瞧著她的反應，臉上的笑容越來越明顯。

「可是……還很粗淺，是十歲孩童的程度。」她沒什麼自信。

「那就邊學邊做事，除非你想在我這繼續白吃白喝？」

這話讓她立即挺直背脊。「說的沒錯，我不能再這麼白吃白喝下去。」

她在這兒，名義上是老爺的夫子，實際上卻是成天跟著老爺讀書寫字，吃香喝辣，無所事事，唯一的苦差事，就是在晚膳後得听老爺談「心事」，除此之外，她過的簡直是大小姐的生活，連一件衣服也沒洗過，她原本粗糙的雙手早已變得細女敕白皙，讓她常常望著它們產生濃濃的罪惡感。

「好，如果你不嫌棄，就讓我幫你記些事。」至少讓她有事做，也比較不會遭到府里其它人的白眼，瞧不起她只是個沒用的食客。

「嗯，這次我會在京城多待些時候，等辦完爹的壽辰才走，之後我要去趟下坡城，你正好跟著我去。」

余系芍眼楮瞬間亮起來。「下坡城？」

「不想去？」他故意問。

「你真願意帶我去？」

「除非你不想去。」

「想，想去，我很想去！」她立即興奮的應道。

離家一年多了，不知家里情況如何，娘身子可有好些？更不知同樣嫁了人的姐姐現在怎麼樣了？夫婿不在，夫家人對她可厚待？這些她都很掛心，可礙于自己是寡婦的身份，她不敢去關心，怕只會連累姐姐被夫家瞧不起，再加上自己先前過得並不好，也怕姐姐心疼，所以索性連口信也不敢托人帶回給家人，如今她在茶府，日子過得穩定平安，有機會當然想回去下坡城瞧瞧娘，打听姐姐過得好不好。

就知道她會想去，茶夙潭唇邊忍不住啊出一抹寵溺的笑。

「說說你當初在下坡城的生活如何。」他半闔著星目，全身放松的要求。

見到他如此模樣，她精神也自然而然的松散下來。「我家就住在下坡城的老街上，家里有五口人，哥哥老惹是生非，娘終年病著，姐姐與我同一天出閣……」

他噙著笑听她說起小時候與姐姐到溪邊玩耍，不慎落水被路人救起的糗事，還听她提起過年家里米缸連一粒米也沒有，一家人跑到親戚家去乞食，以及後來她兄長惹禍傷人，逼得兩姐妹賣身嫁人，籌措銀兩讓兄長月兌罪……

這些他靜靜听進耳里，不置一語，神情也未見波動，她說著說著，眼皮越來越重，慢慢地身子越放越低，聲音也越來越小。

他悄悄挪了位置，不到一刻，一具柔軟身子緩緩往下落，終至垂躺在他床邊，呼吸勻順的睡去。

他如深陷泥沼般移不開目光，良久，唇畔才悠然綻出微笑，騰出自己的被子，輕輕覆在她身上，意態悠閑的跟著躺下，眼楮未闔，目光不瞬的凝望。

「東西呢？」一大清早，茶夙潭出現在爹親面前。

「什麼東西？」茶聯合心虛的裝傻。

他斜睨，「我沒什麼耐性，你最好別惹我。」

「瞧你對自己的爹說的這是什麼話？」茶聯合惱羞的扯胡子。

他攏了攏眉頭，「還不拿出來？」

茶聯合見拗不過去，嘴唇蠕了蠕。「凶什麼凶，不過是張破紙罷了，也不想想你不在時，我是怎麼幫你照顧人的，養得白白胖胖不說，還花了全副精力去教她讀書寫字，想當年我自己讀書時都沒那麼認真用心——」

「拿來吧。」完全沒有听下去的意思，他不客氣的直接打斷。

老人家臉上一僵，只好停止碎碎念的邀功，不情不願的走回床邊，翻開床鋪，在一堆瞧起來像是廢紙當中翻找出一紙信來。

找出信後正要將床鋪翻回，茶夙潭走了過去，抽出壓在床鋪下的那些紙張，瞧了後，面色古怪。

茶聯合見了拼命干笑，一副做了虧心事被逮的模樣。

他怎麼忘了，這些東西也藏在這里？這下，糗了！

「爹，這些是什麼？」茶夙潭冷冷的發問。

「就……就是讓那丫頭練習用的造句……」

「「茶夙潭是烏龜王八蛋」，這是造句？」他隨便抽出一頁紙念出上頭的內容。

老眼飄到一旁去，假裝沒听見。

「茶夙潭不孝，不肯在家多陪陪老父！」

「茶夙潭是個重色輕父的渾小子？」

他念著手中一迭廢紙上寫的字，再翻了幾頁，眼神驀地一緊。「余系芍對茶夙潭琴心相挑、擲果河陽……你教她寫這些？」這回他愕然了。

「她得學些成語嘛……」茶聯合眼神越飄越遠，完全不敢與兒子對視。

「她知道所寫的這些字的意思嗎？」茶夙潭板下臉，沉聲問。

「我有解釋，但她大概還不是很懂吧……」一臉心虛的回答。

茶夙潭面色更顯難看。這些都是女子向男子訴衷情意的句子，爹竟然這樣戲謔那女人！他往下再翻開幾張，更火。「衾寒枕冷、趑趄卻顧？」

茶聯合听到這兩句卻挺起胸膛，態度理所當然起來。

「本來就是，這幾句我可沒教錯，你常常拋家外出，一出門最少個把月才會回來，我與那丫頭難道不是被單寒涼，枕邊冷寂？」說著，他瞪了兒子一眼，「你拋下我這糟老頭就算了，那丫頭畢竟是女人，與你離別後會有多孤獨寂寞你不知道嗎？沒良心的！」末了還罵上一句。

茶夙潭感到啼笑皆非了。爹故意教那女人一些艱澀的成語，誆她一時不懂，這是在對兒子不滿的懲治，還是真在說出那女人的心聲？

「外頭風月無邊，希望茶夙潭不要穿花峽蝶？」看到這句，他幾乎要失笑了。

那女人若知道自己寫的都是些什麼，大概會想撞牆去死吧？

他這個爹真是頑劣到欠揍了！

茶聯合見兒子臉色發臭，這才總算不好意思的搔搔頭，「哪個女人不期盼自己的男人別在外頭拈花惹草的，我若不是見那丫頭在家里老是痴望天邊，也不會突發奇想的要她寫這些。」他解釋。

「她經常發呆？」茶夙潭挑眉問。

「是啊，每次你一出門，她就開始發呆，也不知在想什麼？」

「喔？」他似笑非笑。

「喔什麼喔，人家是在想你！你在時，雖不見得有空理人家，但總是還見得著面，她笑容也是滿滿，但你一走，她整個人就顯得無精打采，除了跟我這老頭聊天時有點神采外，其余時候總是悶悶的。」

茶夙潭抿嘴笑了，他實在很難相信有人與爹「聊天」時能夠出現什麼神采來。

「這就代表她想我？」

「難道不是，你都沒發現嗎？她其它字寫得還是丑得緊，唯有「茶夙潭」三個字漂亮確實，這不是特別下過工夫是什麼？」

他的笑容加深了，雙眼盯向手中的紙張，幾乎每頁紙上都有著「茶夙潭」三個字。