大半夜里──

「快點，使點力，撐住，就快到了！」男人小聲激勵。

「好！」女人與男人合抱著一顆超大的南瓜，搖搖晃晃的走著，手上的南瓜足足有兩個臉盆那麼大。

兩人白天先查探過後，才挑中這最大的一顆，趁夜深人靜一起偷瓜，只是得手要搬回宅子時，才知吃力啊！

兩人使出吃女乃的力氣，才有辦法將大南瓜移動，好不容易踏進家門了，趕緊將南瓜擱下喘口氣，因為待會還得繼續移到廚房去，免得一早起來教人發現贓物。

遠遠看見春彩，正要喊她幫忙，她已滿身大汗的自個兒奔來了。

「你還沒睡？正好，快來幫忙搬吧，這顆南瓜可是今年日縣號稱最大的瓜王，听說是月底南瓜皇帝選拔大賽要拿來奪冠用的，咱們先藏起來，到時候──」她眨眼賊笑的對春彩說。

「主子，這時候還提什麼南瓜皇帝選拔，事情不好了！」春彩焦急的打斷她。

「發生什麼事了？」發覺異狀，她立刻收起笑臉正色的問。

春彩瞄向她身旁的祈夜白，表情既緊張又不可置信。

「你這不孝女，想氣死我！」權家大老爺權敦北的聲音在下一刻憑空出現。

「爹？你……你怎麼來了？！」九珍大為吃驚。

「你都跟人私奔了，爹能不來嗎？！」權家老五權永信也來了，他臉色不善的瞪著祈夜白。

「私奔？誰說我私奔了？我不是向你們報備過，是與九哥一起……」她倏地止住話，望向祈夜白，見他表情雖冷靜，但臉色卻是蒼白的。「你……」

「哼，九王爺怎麼不說話？咱們可是得到宮里的消息，才知您不說一聲就背著皇上偷偷離京，還騙走九珍，您、您真是氣死老夫了！」權敦北向來對祈夜白極為客氣，在他未與女兒大婚前，仍謹尊上下之禮，不曾對他用長輩的身份說話，可今日之事，讓他氣得火燒眉毛，只想破口大罵。

祈夜白只是沉著臉，不發一語。

「九王爺，您得給咱們一個交代，明知九珍是權家的寶貝，您怎能輕易騙走，還想將她藏起來，一個人擁有，這太過分了！」權永信也怒火高漲的質問，見他還是不語，就連不是沖動之人的權永信都想動手打人了。

九珍迅速由驚愕中回神，語氣平靜的再次確認，「咱們這趟不是出游，真是私奔？」

「……沒錯。」他終于僵硬的回答。

「為什麼？」

祈夜白又緊閉著唇，不再發聲。

「他不說，我說！皇上要他做儲君，他不願意，就搞出帶著你私奔這件事，要不是皇上親自送來消息，咱們還不知道你是被拐走的！」權永信氣憤難平。

「皇上有旨，儲君冊封大典在即，請九王爺與權小姐即刻回宮接受冊封！」

不知何時，屋子外竟站滿了祈夜明派來的人，門口還停了兩頂皇族專用的金黃轎子。這百人同時出聲，聲音在夜里益發響亮震耳，使得街頭巷尾的百姓全跑出屋子外瞧，這一瞧才知原來日縣來了個尊貴的王爺。

這里百姓純樸，一生沒見過皇族，更何況方才听見這位貴人還是未來的王儲，因此大伙無不驚惶的跪伏在自家屋外，頭也不敢抬，更不敢多加張望，褻瀆未來天子龍顏。

九珍直盯著祈夜白。「你是為了不當儲君，才帶著我私奔的？」

他僵著臉。「是的……可惜，還是逃不出大哥的掌心。」他恨恨的搖首。

她眼一瞪，目光犀利得像把刀。「你為什麼不早說？！」

「說了你不會跟我走。」

「你不說怎麼知道我不會……」她話說得急，不小心瞥見父兄變了臉，忙又改口，「對，我不會丟下爹娘與兄嫂偷偷跟你走，但只要說清楚，相信爹跟哥哥們也不是不能商量的……」她偷瞥向自個兒的父兄，他們的表情竟是一副沒得商量的模樣。

也是，她可是他們的掌上明珠，這樣偷偷模模離京，對他們來說如何能忍受？他們會拒絕也是絕對的。

「呃……不管如何，你都不能騙我！」父兄不同意，這事就先擱著，眼前先開罵對她欺騙之事。

「你……後悔跟我走嗎？」祈夜白倏地緊聲問。

「我……」在父兄的怒視中，九珍什麼話也不敢多說。

「九珍，你說，知道真相後，後悔嗎？後悔嗎？！」祈夜白像是極怕失去般，猛然扣住她的肩頭，激動的要個答案。

「九王爺！」權永信拉回自家妹子。

「權五哥，我只是想知道，既然你們與大哥都找來了，那她會撇下我跟你們走嗎？」

「你什麼意思？皇上都派人來押您了，您還是不回去嗎？」權敦北訝然。

「不回去！」

「您這是抗旨！」

「抗旨又如何？」他滿不在乎，眼中只有一人。「九珍，這回咱們真去東陌算了，不然去嶺南找你四哥也行！」他急切的說。

「都這樣了，你居然還想要拐咱們九珍走，九王爺是瘋了不成？！」權永信一臉不可置信。

「就當是吧，若可以就轉告皇上，說我得了失心瘋，不配成為王儲，請他高抬貴手，放過我。」

「您竟敢要我這麼對皇上說？！」權敦北大驚。

「我也是被逼的。」

「您是說皇上逼你做儲君？！」

「正是。」

「就算被逼，您也該接受！」實在不能理解他為何拒絕儲君之位，那可是多少皇族夢寐以求的地位啊！也許他真的瘋了……

「權相國，恕我不能。」

「究竟是為什麼不能？」

「……沒為什麼，就是不想當。」

「男兒志在天下，九王爺卻胸無大志，甚至為此觸怒皇上，將來只怕會惹禍上身，如此老夫更不能將九珍交給您。」權敦北沉聲說。

「權相國？！」此話一出，祈夜白愀然變色。

「不要說了，九珍我一定要帶走，至于九王爺回不回京，老夫管不著！」說完，權敦北與權永信各拉九珍一臂，強行要將人帶走。

「啊！九王爺怎麼跪下了？！」這時春彩忽然驚叫。

權家父子倏地轉身，果真見到祈夜白跪地，不禁傻住。

「九王爺是想折煞咱們嗎？還不快起來！」回過神，權永信驚慌失措的回頭要扶人，而權敦北則是側過身不敢接受。

「請兩位留下九珍！」他仍跪地不動。

「您！」權敦北氣結。

「是您做得太過分，就算咱們肯留下九珍，皇上也不會放過你們的，為了九珍好，容咱們自私，非帶她離開不可！」權永信無奈的道。

「我會帶九珍逃得遠遠的──」

「不要再說了！身為男人，卻不願承擔重任，教咱們如何信您能照顧得了九珍一世？！」權敦北怒斥。

這話讓祈夜白臉色更是黯然。

「九珍，咱們走，這男人不值得你托付！」權永信再度拉起妹妹，哪知這回她卻用力甩開兄長的手。

「他不願意承接責任是我的意思，是我逼他放棄儲君之位，這家伙為了遵守諾言，才會被逼得帶我私奔，他都是為了我。」「」

「什麼？！」權敦北驚愕不已。

九珍沒理父兄的震驚，徑自走向祈夜白，嘆口氣，跪在他身旁。「你這傻瓜，找了八哥來試探我，我說不願意，你就想出私奔的笨主意，你以為這一路下來，我真瞧不出異狀嗎？我是心甘情願跟你走的。」

聞言，祈夜白極其吃驚。「你早知道這趟咱們不會再回去？」

「你先是丟我的行李避人耳目，後又改了路線，還在這買下宅子，我若再瞧不出端倪就是笨蛋了。」如今只不過是證實她的猜測無誤而已。

「所以，你是真心甘願跟我走的？！」他驚喜。

「就算一開始有些不甘願，但瞧在你對我做了那麼大犧牲的份上，我還能惱你嗎？」

「九珍！」他激動的猛然抱住她，這女人太可愛了，不枉他付出一切！

「你這不孝女！竟然真的願意舍下咱們跟他私奔？！你……你真是太教爹失望難過了！」權敦北大受打擊，連眼眶都紅了。

「爹，對不起。」見爹如此，她也很歉疚。

權永信同樣所氣惱。「真是女大不中留，你真不隨咱們回去了？」

「不，我會回去的。」她說。

「你要回去？」祈夜白心又是一驚，他以為她要留在他身邊的，難道他會錯意了？

「對，不只是我，你也得回去。」

「你明知我一回京，就得──」

「那就做儲君吧，我當你的妃。」

他頓時睜大眼眸。「你……願意委屈做我的妃？」

「不委屈也不行，誰教你太讓我感動，連私奔這種事也做得出來，我若不做你的妃，你不哭瞎眼才怪！」她故意撇唇。

他大喜，「沒錯，失去你，我何只會哭瞎眼，還會哭死！」他喜上眉梢的道。

「那還不起來？外頭那群人等著接你回去的人，站得腿都要斷了。」

他立即起身，但仍緊緊牽住她的手不放。「九珍，謝謝你……」

「謝什麼？五哥說得對，天下莫非皇土，就算咱們逃，只要皇上有心，還是能找著咱們，與其如此，我只能嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，忍耐點做你的妃了。」這世上大概也只有她敢將堂堂的儲君形容為雞狗。

望著喜出望外的男人，正想無奈嘆氣時，忽地見他眼中閃過一抹得逞之意，她不禁眨了眨眼。

她……不會被這男人算計了吧？

仔細想想，最後被逼著妥協的人好像是她，也就是……她才是受害者。

「九珍，我祈夜白在此當著權相國與權五哥的面起誓，今生絕不負你，我的後宮除了你，絕無第二人！」刻意忽略她質疑的表情，祈夜白信誓旦旦的說。

事實證明，起誓無用，因為祈言白身不由己！

冊封儲君當日，皇帝突然下詔，同日讓他納入兩名側妃，殺得他措手不及，連拒絕都不成，只得被迫接受。

九珍頭頂金冠，一身大紅燙金的鳳袍喜褂，坐在宮門前的鳳轎里，等待吉時一到，進宮接受冊封，而乍听見這份詔書時，她整個人怔愕了好半晌。

兩個側妃……她尚未嫁入，就已經有「姐妹」了？

這就是她始終不願听進祈夜白說唯有她的原因，身為儲君，甚至是未來天子，有太多的身不由己，她如何能相信？

「這是皇上故意要懲罰你的，責你讓九弟棄江山！」一道譏嘲的聲音猛地在轎外響起。

「……你真是太大膽了。」

鳳轎四周圍滿著等著送她進宮的人，祈夜行竟大搖大擺的說出這些話。

他撇笑，「不，我膽子不大，不然就會劫轎，教你做不了他的妃！」

「你竟敢胡言亂語！」她坐在轎里都听見四周宮人因他的話而傳來的怞氣聲。

「九弟都敢帶著你私奔了，我不過說些做不到的話，又有什麼關系？」

「你……春彩，把他趕走！」她忍不住喊人。

春彩將隨她一起進宮，听見主子的叫喚，立即心急的上前。

「權九珍，要你的人別過來，讓他們回避，退開至一丈外！」

「要他們退開？你想做什麼？」她皺眉。

「我不過想在大婚前與你說說話罷了，你若不介意讓他們听見，我無所謂，可以當著他們的面說。」

她氣得牙癢癢，又曉得他說得出就做得到，只得妥協。「好，春彩，要所有人退出一丈外，不過小心注意他的動作，他若敢對我不利，別顧及我，立即喊叫沒關系。」這家伙心懷不軌，實在難以信任，她不得不提醒春彩。

「是。」春彩應了聲，狠狠瞪了一眼不速之客才走，這位王爺為何總是陰魂不散？小姐都要大婚了，這時候還來搗亂！