東宮暖閣中。

「初日，你是個好奴才，我很喜歡你，也十分感激你多次救過太子的命，不過……」太子妃屏退左右後，對著垂首而立的郭愛畝視許久，才緩緩開口說話。

她語氣低沉，似在壓抑什麼，就連站在郭愛身旁、陪著一起來的吳瑾，額上也冒出一層的薄汗。

「不過，讓人「太喜歡」也不是件好事，你可知本宮要說什麼？」太子妃犀利的目光朝郭愛射去。

「奴才愚昧不知，還請娘娘點明。」郭愛一顫，雖然已經明白對方找她是為什麼，但還是裝作不知道。

「你不用緊張，我听說太孫臨行前只見過你一人，我只是好奇，太孫都對你關照了些什麼？」

「沒什麼，只是囑咐奴才多盡心一」

「盡心，盡什麼心？你長時間在太孫身邊，自是對他盡心，但這心是如何盡的，本宮可得問仔細了。」太子妃手往茶幾上一拍，神情變得嚴厲起來。

冰愛心驚，立刻跪地。「奴才一直對殿下忠心耿耿……」

「若真忠心就不會惹出讓我憂煩的事了。」太子妃冷冷道。

「娘娘，奴才可以保證，殿下與初日之間絕對不是如您想象的那樣！」吳瑾也趕緊跪下幫忙求情。

「你住口，當初本宮就是信了你的話，才放任初日繼續留在太孫身邊，可你瞧現在是怎麼回事，他身邊除了這奴才還有誰？太孫妃與孫嬪他瞧過誰了？我本來以為太孫將他送去院衣局事情便過去了，誰知他又將人接回來，此後更是與這奴才形影不離，我可是忍了很久，直到太孫離京，這才有機會親自問清楚，初日，你老實給我說，你可是勾引了自己的主子？」太子妃怒聲質問。

這事隱忍在她心里多年，一直如毒針般刺著她，如今終有機會拔除了。

「奴奴才是閹人……如何能……能勾引殿下，請娘娘明鑒。」郭愛伏地顫聲道。

「就是如此才無法原諒，你若是宮女，我定不會為難，還會馬上向皇上請旨，讓太孫納你為嬪，可惜你不是，既然如此，你又何敢覬覦太孫？你簡直罪該萬死。」

冰愛冷汗直流。太子妃因為她是太監卻與兒子有啜，昧而震怒，但她是女兒身的事卻也是不能說出的秘密，她該怎麼辦才好？

吳瑾也嚇出一身的汗，娘娘特別選在殿下不在時處理這事，初日的處境非常危險，太子妃可能會就這樣殺了初日的。

「娘娘，請您三思，初日若有個萬一，主子回來必定會怨您的」他大膽的說。

太子妃臉色一變，「你竟敢威脅本宮？」

「不是的，主子臨行前曾特別囑咐奴才看好初日，初日若有意外，奴才亦是同罪，奴才這只是自救。」

冰愛眼楮睜大。她只知瞻基留吳瑾下來照顧她，可沒想到是要他誓死保護她。

「那孩子知道自己一走我必會找初日麻煩，所以留你護這奴才，這麼說來，他是承認與初日有情了？」她怒不可遏。

「奴才替主子懇請太子妃成全」吳瑾用力叩首。殿下交代，娘娘若在他離開後為難初日，就讓自己替他認下這事，無須隱瞞。

當初太子妃找他詢問主子與初日的事，他當場否認了，之後就告知主子此事，那時主子已知太子妃對初日的事起了疑心，便特地囑咐他要照看好初日。

主子還說，與其公開蘇麗的身世，不如承認他對一個太監有情，畢竟若泄露了蘇麗的身分，那絕對是死路一條，相較之下，愛上太監雖然會讓母妃生氣，但至少仍有一絲生機。

太子妃怒極起身。「吳瑾，想當初你斬釘截鐵的告訴我，他們之間絕無不妥，而今卻承認了他們的事，，還要我成全？你好大的膽子，既然你想替主子護著初日，那你就一起死吧」她狠下心，決心永除後患了。

她丟了一只藥瓶在郭愛與吳瑾面前，要他們當著她的面服毒自盡。

冰愛愕然的瞪著那瓶毒藥，心中一片悲涼。難道今日真要讓她死在心愛男人的母親面前？

「娘娘，是奴才的錯，不該蠱惑殿下，但這與吳瑾公公無關，請您放過他一命。」她合著眼淚伏地哀求，就算非得死，也不能害了他人。

「吳瑾該不該死，輪不到你這奴才過問，不過念在你這些年用心照顧太子的分上，你們死後我會厚葬。」她並不打算放過吳瑾，這等欺瞞主子的奴才，留著也只是禍害。

冰愛咬牙，用力叩首。「奴才死後尸身隨意丟棄無所謂，但請娘娘看在這些日子以來奴才盡心伺候太子的分上，放過吳瑾公公，求娘娘開恩！」她的額頭已經叩出血痕，但仍堅持為吳瑾求饒。

吳瑾見狀感動不已。即便面臨生死難關，她仍有情有義，難怪主子如此看重她。

「吳瑾的事，我會考慮，你……先香藥了吧。」太子妃見她如此，內心也有些感動，語氣放軟了些。

冰愛心知自己能做的也只有這樣了，飽合歉意地看了受自己連累的吳瑾一眼，她撿起那瓶毒藥打算服下，此時她心中只覺得後悔萬分，後悔沒在那男人臨去前多看他兩眼，後悔自己太瞻前顧後，許多話都來不及告訴他，包括她有多愛他……

她張口要將毒藥倒入口中一「啟稟太子妃，王貴妃娘娘找初日公公，听說他在您這？」一名咸陽宮的宮女忽然在外頭回話，她人進不來，被殿外的宮人給攔住了，不過聲音仍清晰的傳了進來。

太子妃一怔，吳瑾卻是松了口氣。人總算來了！

「娘娘，初日是皇上親自下旨讓她陪伴王貴妃的人，她若失蹤，王貴妃問起，事情不好交代。」他趕緊提醒的說。

這也是主子臨去前的安排，太子妃對兩人的關系起疑，太孫妃更是曾親眼撞見主子與初日共處一室的情景，無論她們誰為難初日，自己一個奴才定是攔不住的，所以要他一旦有事就讓咸陽宮的人來解圍，而這名宮女便是主子安排在王貴妃身邊的人，他見太子妃喚初日時神情有異，馬上就要人去通知這宮女趕來搭救。

太子妃臉色陰晴不定，暗忖著初日再怎麼說都算是太子的人，王貴妃病重，在皇上出征的這段期間若有個萬一，追究下來，可能因此而牽連東宮…

吳瑾見她動搖、有所顧忌，馬上再道︰「娘娘，太子的身子這幾年靠著初日的調養才好轉，若沒有她，之後誰來照顧太子？」

太子妃神色更猶豫了。太子確實是因為初日身體才好轉的，之後恐怕還是得靠他才能讓太子繼續安康下去……想殺他是為兒子，如芒刺在背，但眼前卡著王貴妃與太子，他們的身子都需要這奴才照顧……這……

「罷了，你的人頭就暫時寄放在你的脖子上，你先去咸陽宮瞧瞧王貴妃吧。」

太子妃思慮再三，最終還是放人了。殺初日的事不急于一時，只要趕在兒子回來前再動手即可。

冰愛癱子，那瓶拔開塞子的毒藥就灑落在腳邊，她沒想到自己居然逃過一劫了，想不到照顧王貴妃這個當初自己視為燙手山芋、拚命想推掉的差事，這會竟成了她的保命符。

逃過一劫後，郭愛行事益發小心，本來她就已躲在皇太孫宮中不再隨意走動，如今更是盡量待在自己的小綁中，幾乎足不出戶，要去東宮與咸陽宮時，吳瑾一定會跟看她。

日日困在房里，她無聊得都快要發霉了，除了讓吳瑾帶些書給她看，她大部分的時間都在寫信，她給朱瞻基寫信，叮吟他保重身體，對于太子妃要殺她的事她只字未提，因為不想他在外征戰還要分心擔憂她，所以她總是揀些不重要的事或是寫些有趣的笑話故事和他分稟。

從他的回信可以看出他收到她信的欣喜與激動，他行軍作戰很忙，但仍會想辦法抽時間寫信給她，他總是毫不吝惜傾訴對她的思念，這讓她很感動也很愧疚，他總是大方的把他的感情攤在她面前，毫無保留的付出，她開始反省自己面對愛情太過畏縮的心態。

自從經歷命懸一線的危險，她更加體認到世事無常的道理，不知道自己還能活多久，她不想再有遺憾，她開始學著勇敢表達自己的感情，雖然依舊不好意思寫太肉麻的話，但她一句要他為她珍重，換來整整三大頁的情書，她看得害躁不已，心里卻甜滋滋的，之後等待他的回信變成她每天最期待的事。

冰愛並不知道太子妃一直想看要伺機解決她，只是因為後來發生了一連串的事情讓對方沒空「料理」她，包括全國各地忽然傳出水旱饑茉，太子監國，下令設法販濟災民，並嚴懲未能及時救助百姓的官員。

另外，王貴妃的病情也益發的惡化了，郭愛推測是腫瘤壓迫到內髒，她觀察王貴妃的臉色與身體狀況，判斷月復中的這顆腫瘤應該是惡性的，如果她推算的沒錯，王貴妃時日無多了。

這兩件事都在朝中掀起巨浪，太子妃處在其中自然不能不煩心。

冰愛雖然因此暫時不用擔心性命問題，但卻無法完全地放松心情，她想起朱瞻基告訴過她，漢王和趙王並未隨君出征，他擔憂太子監國若是出錯，必定會遭到兩人的玫許。而朱高熾此次在朱棣不在的期間，大刀闊斧的改革朝廷人事、拔除地方腐弊，雖是好事，但卻深合隱憂。

太子在監國期間若鋒頭太健，可能是禍不是福，朱棣若听信他人饞言，瞧見的恐怕不會是他治國的能力，而是他有意奪權的心思。

然而對于此事，她人微言輕，根本說不上話，更別妄想提醒太子什麼，只能期待一切是自己多想了，不會有事的。

至于王貴妃，她是個溫柔善良的女人，在生命的最後，自己能做的就是盡量不讓病痛折磨她。

冰愛與太醫商量用藥物減輕她的痛楚，所以這陣子以來，王貴妃昏睡的時間比清醒的時間還長。

而今日，她忽然就清醒過來了。

冰愛察覺立刻趕至她身邊問道︰「娘娘，你醒了，我讓人送些膳食來可好？」

希望她醒來能多吃些東西補充體力，但也清楚到了此時她應是食欲全無，這麼問也只是白問。

她果然搖頭，「不用了，我吃不下。」她讓郭愛扶她坐起來。

冰愛在她的月復間塞了顆引枕，讓她坐得舒服些。

「北漠可有消息傳來？」她自知己病入膏盲，但關心的還是戰場上朱棣的安危。

「娘娘請放心，前線捷報連連，相信再過不久，皇上即能率大軍凱旋而歸。」郭愛擠出笑容說。

盡避她沒食欲，郭愛還是為她端了碗雞湯過來，至少喝些熱湯，她會有精神些。

王貴妃勉強喝了兩口，咳嗽幾聲後又將碗推開。「皇上御駕離開四個多月，是該回來了……只不過，戰場殺敵處處是險，皇上年紀也不輕了，不比從前，我擔心……咳咳……咳咳」她說到一半，忽然大咳起來。

冰愛忙為她撫背順氣。

「不會的，皇上身體健朗，仍神勇得很，哪會有事，你多慮了。」她安慰道。

王貴妃搖頭嘆氣，「但願是多慮，但願是多慮……」

听了這話，郭愛也不禁怔忡起來……自從瞻基走後，她何嘗不擔憂，就如王貴妃所言，戰場殺敵處處是險，就算年輕力壯，也難防暗箭。

事實上，這四個月來，她幾乎夜夜難眠，成日提心吊膽，甚至埋怨起朱棣為什麼要多次北征，這完全不符合經濟的效益，又使生靈涂炭，許多家庭因此破碎，老父老母遭受喪子之痛、孤兒寡母等不回于家之主，而這只為成就他的武功霸業……

越想，她越氣朱棣把她逼到這種如履薄冰的境地，還置她心愛的男人于險地，下回不管如何，那男人上哪自己都要跟著，再不要像這樣被撇下，獨自為他憂心白頭。

「初日，你老實說，我是不是油盡燈枯，不行了？」王貴妃忽然問。

冰愛一頓，不知該如何回答。

「別瞞我，我只想知道能不能撐到見皇上最後一面？」她也知自己的狀況，只是想確認這件事。

冰愛嘆口氣，「娘娘，你的病況確實嚴重，但只要你意志堅定，我相信是等得到皇上歸來的。」一個女人有多愛一個男人，在死前瞧得最為清楚，朱棣何其幸運，听說死去的徐皇後也是位對他清深意重的賢後，而眼前這位性命即將消逝的女人，死前心心念念的也是希望能見到他最後一面。

「那就好，我就算死，也想死在皇上懷里」

冰愛聞言又想起朱瞻基，若自己要死了，也是盼著能在他懷里閉上眼楮的，這也不枉她來到明朝與他相愛一場。

「娘娘，有戰報傳來了！」殿外快步走進一名宮女，這宮女就是到東宮為她解圍的人，也是郭愛的舊識，一直很照顧她的宮女金嫦玉。

「有消息了嗎，皇上一切安好吧？」王貴妃急切的問。

金嫦玉卻是看了一眼郭愛才道︰「皇上龍體康泰，毫無損傷，大軍也捷報連連，不過靴靶首領阿魯台事先獲知明軍壓境的消息後遁逃，太孫在追緝他時受到埋伏，身受重傷一」

「什麼？殿下受傷了？」郭愛大驚失色，全身顫抖不已。

「傳回來的消息是這樣沒錯，還道皇上因太孫重傷已下令停止追擊阿魯台，預備要班師回朝了。」金嫦玉曉得這個與自己交好的內侍擔心太孫的安危，關心的又遞去一眼。

冰愛臉色已經煞白。

「太孫竟會受傷，定是傷得不輕，否則皇上不會輕易決定回京的，東宮那得到消息了吧？」王貴妃關心的再問。

「東宮已知狀況，听說太子妃听到消息便昏厥了。」金嫦玉稟報。

冰愛听了臉色更加死白。

「初日，你代我上東宮瞧瞧，先安慰太子妃，讓她別太過擔心。」王貴妃馬上做出指示。

「是……」她面無血色的匆匆往東宮奔去。

冰愛去了東宮，卻無法探听到什麼有用的消息。也不知道瞻基的傷勢到底怎麼樣了？太子妃又不肯見她，她只能暗自焦急不已，原本朱瞻基固定會寄給她的信現在也斷了，這讓她更是日夜憂心，食不下咽、睡不安穩。

棒月，大軍終于回朝，原本眾人的焦點都放在太孫朱瞻基的傷勢上，但朱棣回朝後卻只字未提孫子的傷，下的第一道御令竟是將太子拿下，軟禁東宮，並處死這段時間由他提拔起來的所有官員，一時間朝中腥風血雨，人人自危。

不少人為此驚惶失措，不明白太子監國並無出錯，何故惹得龍顏大怒？

多方打听，這才知道太子監國期間，水旱饑荒嚴重，他派遣官員販災撫恤，被稱為攬政自重，又對自己歌功頌德，故意讓百姓心中對他感激愛戴，甚至稱他為「仁孝天子」。

再加上他接連拔摧人才進內閣，這些事都由他一人獨斷，並未于上給皇上的疏文中稟明，經過兩位藩王快馬送訊到前線去，皇上這才知太子趁監國之機，竟不遺余力的樹立自己的威信，甚至在朝中安插自己的人馬，有搶班奪權之意，皇上大怒，但為防太子一不做二不休的據京發動政變，遂以太孫受傷為由，掩人耳目的提早回朝拿人。

而朱棣將長子軟禁後，心中已有殺子廢儲之意。

冰愛置身其中亦是震驚不已，想不到瞻基擔心的事真的發生了！

此時東宮被封鎖，旁人無法進出，朱瞻基雖然被送回皇太孫宮休養，但她也見不到他，因為王貴妃的狀況非常糟糕，她這幾天都留在咸陽宮照顧她她人在咸陽宮，一顆心卻為風雨飄搖中的東宮擔憂著，可她更掛心的是，朱瞻基的傷勢到底如何。

自從瞻基受傷的消息傳來，這一個月的日夜憂心與煎熬，讓她幾乎就要不顧一切的回皇太孫宮去看他，若不是吳瑾交代金嫦玉看好她，她說不定已經闖下什麼大禍。

她這才知道，原來真正愛一個人的時候是不會顧慮那麼多的，所以之前瞻基即使知道了她的身分卻仍義無反顧，因為已經愛上了，根本不是理智可以控制的。

想通這點，她更後悔自己以前對感情的壓抑，盡避她已經在學著改變，但還是不夠，她好想趕快見到他，告訴他她有多愛他！

冰愛心神不寧，坐立難安，簡直恨不得飛奔回皇太孫宮去。

「皇上駕到——」

朱棣親自來探重病昏迷的王貴妃了？！

一驚回神，她馬上與其他宮人一起跪地接駕。

朱棣進來後看清愛妃憔悴枯稿的病容，一楞後立刻怒斥跪在床側的一票太醫，「你們是怎麼看顧王貴妃的，怎麼讓她病成這樣？！

五個太醫立即惶恐的磕頭。「臣等盡力了……」王貴妃已是藥石罔效，來日無多了。

朱棣怔住，扭頭再見愛妃臉龐蠟黃，已是一臉死氣，他神情變得無比心痛，立即上前抱住王貴妃。

冰愛見狀眼淚悄悄落下。王貴妃苦撐多時，終于如願在生命消逝前見到皇上最後一面。

這時外頭巨雷嗚響，很快的下起瓢潑大雨，接著便傳來正絕食明志的太子不過才一天未進食便已昏厥。

朱棣听了更加惱怒，「讓那沒用的東西去死！傳聯旨意，不準太醫去看他，讓他自生自滅，朕等著收尸！」他放下王貴妃，氣得對著傳話的宮人咆哮。

眾人嚇得大氣也不敢喘一下，郭愛暗自心急。太子有糖尿病，飲食必須定食定量，一旦絕食，體內血糖必定波動，這樣下去，他真的會死的。

可朱棣怒氣末消，無人敢上前為太子多言一句，她更沒有身分在朱棣面前說話，只能兀自發愁。

王貴妃仍昏迷不醒，朱棣決定留在咸陽宮陪伴她，命人將奏折與用品全搬到這來。

看見自己不在的期間太子代為批閱的奏折，件件條理分明，這反而讓他更加火大，認為太子真有奪權之意，惱得將這批奏折丟出窗外，外頭風雨交加，那些奏折很快被風吹破，被雨水浸爛。

冰愛看得心驚。這回東宮情況真的很凶險了，不知瞻基他是怎麼想的，他會如何救父呢？

「皇上，太孫他——他冒雨跪在咸陽宮外，請求皇上相信太子殿下的忠心！」穆公公慌忙進來拿報。

「什麼？！這笨蛋，竟然為了他那不爭氣的父親跪在外頭？」朱棣聞言臉色一沉。

殿外又傳來驚人雷嗚，郭愛身子一顫，眼眶酸澀。是啊，他也只能這麼做了，不是嗎？！

「去告訴他，太子的事與他無關，朕不會牽連他，他若還是不走，就讓他跪，跪累了就會走了。」朱棣擺手道。

穆公公听了便行禮告退，要去傳話。

冰愛在門口偷偷將人攔下，塞了一條帕子給他。

「這個請帶給太孫，讓他走時擦擦身上的雨水。」她央道。

穆公公瞧了一眼手中的紫色帕子，知曉這太監是太孫看重的人，既然皇上說太子倒台也不會連累到太孫，那意謂太孫未來仍是得勢，那這順水人情他做來完全不吃虧，更何況要他傳送的也不是什麼重要物品，不過是條帕子，便合笑點頭，表示會將東西送到。

她感激的抿笑。這雖只是一條帕子，但那男人看見此物就會知道她的心意，他不是一人孤單跪在外頭，她的心與他同在。