院中石砌的小道兩側種滿黃菊，秋兒鼻息間流動著淡淡的菊香，低低的嘆息自她口中輕輕吐出。

秦有菊踩著石砌小道而來，在她身後止步。

而一聞到他身上熟悉的藥香，她的臉龐立即變得蒼白而僵硬。

他原本期盼她能主動轉身面對他，可惜，她終究沒有。

他唱嘆。「孫武陵其實——」

「我知道，姚大夫對我解釋過了，武陵表哥是個長壽之人，鬼婆婆僅是奪他一年壽命，他還活著。」他才開口，她便先道。

那時她以為武陵表哥死了，急怒攻心下才會昏厥，可之後得知他還活著，她便放下心，只是心中仍是無比難受，畢竟還是強奪了他一年的壽命。

這對她打擊實在太大，想不到自己這條命早就不該存在，她早就以奪取別人的壽命維生，是這教她如何面對？內心如何不恐懼害怕？

望著她單薄的身子，他忍住不去擁抱，因為他曉得那較較發抖的身子，再不希望他的靠近。「你不知自身發生的事，所以不用覺得對不起那些人。他願扛下所有的罪過。

「不，並不是我不知情就無罪，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，您怎能讓我變成這樣可恨又可悲的人，你怎能這麼做？」她再也承受不住內心煎熬，豆大的淚珠啪啪啪的落下。

「對不起，是我自私，因為我不想失去你。」他喉頭干澀，聲音沙啞。

秋兒更加淚漣漣。「您以愛為名，卻讓我陷入萬劫不復的境地，您讓我如何接受？」強盜奪的尚且只是財富，而她奪的卻是人命，她比任何強盜都還可怕。

「我曉得你必然恨我，可我不後悔，我情願啊」他悵然道。夜風淒淒的吹，他內心幽冷。

「不了，不管如何，我都不會再接受任何人轉壽給我，不過是一死，我並不害怕。」她灑月兌的說。

他心絞了絞。「我不會讓你死的，你至少，至少得活到六十歲」如此才能代替他不能活到那時的遺憾。

她垂在兩側的手于緊握成拳。「別逼我，我不願意背負滿身的罪孽而活，您若逼我，我會尋死」她狠下心道。

他面孔立即變得慘淡。「秋兒……」他伸出手想握住她已捏得關節泛白的手，但在他即將要觸到前，那手一抬閃避，他抓了個空，連一點溫度都沒能挽留。

他心涼如水，明白那雙手他是再也握不上，那只曾經揣在他胸膛滾燙火熱的秋蟬兒，從沒想過也會有逃月兌的一天，最後留給他的，僅是一抹縴細的背影。

「皇上剛下旨，四個月後，公主及荓之禮，便是我與她成親之時，從此秦府改為咐馬府郎。」不再逼迫，他壓下心痛，告訴她接下來的事。

秋兒一震，終于轉過頭，他見到她淚流滿面。

「四個月後嗎？」她眸底水光蕩漾。

「是的。」他點頭。

一窒後，她緩緩地再轉回身，忍住嘿泣。「很好，恭喜您做駙馬了，從此秦府應該更加榮耀，大爺想必會很高興的。」以為他如此在乎她，甚至不惜拿別人的命換她，到頭來，他還是要娶公主的，一切都沒變，照原來方向走，他當他的駙馬，她做她的小丫頭，直到

不久後她壽終正寢為止。

她的命如此，正好令她不用再奢望其他，原來，一切冥冥中早有安排，當真半點不由人！

「我娶公主的當日，也娶你為妾，我己說動皇上同意，你將是我的二夫人。」

他再告知。

「什麼？」她神色一驚。

「你不能拒絕，因為這已寫進聖旨里成定局，是我親自向皇上求來的。」

她不由得怒起。「您怎能不經我同意就這麼做——」

他黑瞳閃著莫測的光澤。「我能的，連人命我都能得到，只要我想要的，還有什麼不能夠？」

「您」沒想到他竟做到這般絕，她怒不可遏。他已不再是她認識的三爺，眼前這人是不折不扣的混蛋！「我不要您，我要的是武陵表哥，您忘了我答應跟他走的。」

「你不會跟他走的，你心中本沒有他，何必說這個謊。」

「誰說我心里沒有他，武陵表哥與我青梅竹馬，我就算離開家鄉來到秦家，也始終還念著他——」

「謊話連篇，你心里只有我，那日說與他走只是要氣我，而我也真被你氣得吐血，然而那不代表是信了你要跟他走，而是氣你不懂我的心！

「不懂您的心？那您又何嘗懂得我的心……」她有一瞬怔仲起來，但很快回神的怒道︰「我來日無多，您還要我做什麼？」

「若你真會死，擁有你的余生，是我唯一想做的。」他定定注視著她，眼中透著誓在必得的決心。

她忽然感到一股寒意，身子不住輕顫起來，這人可能從沒愛過她，他愛的只是自己，要的也只是一個讓自己活下去的理由，她害怕了，害怕這就是真相，她不敢再與他多相處一刻，怕自己會崩潰，她勿忙落茉而逃。

見她逃離，秦有菊心中五味雜陳。

他的壽命僅剩半年，已喪失擁有她的資格，但，她的人生絕不能在他之後草草結束，他深愛她，為了她的將來，他願意放棄一切，而這一切，包括她！

孫武陵身子終于痊愈，得知秋兒即將嫁給秦有菊為妾後，他自是憤恨不已，但畢竟家中的事不能丟著不管，只得心急如焚地回鄉，不過他也言明等家中事情一辦妥，立刻回來找她，即便冒著被殺頭的罪也要帶她私奔。

秋兒自知命不長，就算抗旨不嫁三爺也不可能嫁給他，但為了讓他盡快離開秦府這是非之地，只好假意答應。

孫武陵離去後，她站在秦府大門旁的燙漆金石獅子前發了一會呆，才慢吞吞地要回府里，沒想到迎面遇上尋她而來的秦在松。

「我說秋兒，你怎麼就這麼歹命跟了三弟，跟我多好，身強體健的，那才是女人的幸福。」一听聖旨讓秋兒成了麼弟的小妾，他就立即扼腕不己，也怨自己怎麼不早日下手，若他先拐上這丫頭，那她就不用嫁給老三了。

秋兒尷尬得不知該說什麼，干脆低頭假裝沒听到，繞個路要避開他。

秦在松哪肯罷休，硬將人檔下。「秋兒，你甘願嫁他嗎？若不，跟大爺說，大爺雖不才，但要進宮面聖還是有管道的，我向皇上拜托，讓你改嫁給我，省得公主與人事夫。」

「不用大爺費心了，這事秋兒會看看辦。」她說。

「你一個小丫頭能怎麼辦？那可是聖旨啊！老三也不知用什麼法子，竟能說動皇上讓你與公主共事一夫，不過話又說回來，老三真是交運，那公主雖然年幼，但可是個美人胚子，容貌身段比老二那發瘋的郡主娘子還美上幾分，就連你，也是個人見人愛的俏丫頭，為什

麼我就偏沒那好運，十個妻妾里沒一個及得上你們，老天太不公平，太沒天良了。」他越說越生氣，未了還怪起上天來。

她簡直無言以對。「大爺若沒什麼吩咐，秋兒還有些事要辦，先進府去了。」

實在不想與他多交談，她退一步從旁邊繞過。

「啊，這不是大爺與秋兒姑娘嗎？」要進秦府的兩人老遠見到他們，立刻欣喜大喊。

秋兒聞聲望去，來的正是錢莊的呂主事和負責茶行生意的趙主事。

「兩位好。」她忙問候行禮。

「你們來了。」秦在松只朝兩人點點頭，大爺的架子十足。

兩人也不在意，朝他欠了身，就馬上轉向秋兒拱手道︰「姑娘，恭喜了，你就要成為三爺的二夫人，咱們幾個主事听了這事，都開心得不得了，你才是與三爺最般配的人，三爺有你是福氣，你可真是旺夫命格啊。」呂主事把她捧上天，直道這是天作之合。

秋兒臉才剛紅起來，趙主事又接口道︰「何只旺夫，三爺未來的子嗣能不能興旺還全指望她了。」他完全將也要進門的公主拋一邊去。

她越听臉越熱，正要制止他們再說下去，秦在松已先朝兩人瞪視過去。這兩人莫非是當他不存在吧，你一言我一語的，可沒一個想起他。

「你們來有什麼事嗎？」他哼聲問，這兩個沒長眼的，明知他對秋兒也是頗在意，卻當著他的面恭賀她要嫁老三的事，太不給他面子了。

瞧他不高興，兩人才忙轉過頭來。

「咱們來見三爺的，不過就不知今兒個見不見得著。」呂主事笑著說。

「老三近來籌婚忙碌，你們找我也一樣，我能處理的。」秦在松有意在秋兒面前表現。

可怎知兩人听了竟露出一副吃驚的樣子，好似他說了什麼嚇人的話，他不禁惱了。

「老呂，別以為我平日不管事就什麼都不知，我問你，穆侯爺再次借貸的事解決了嗎？」他刻意提，想彰顯自己對錢莊的生意了若指掌，可這其實是某日與穆侯爺在妓院不期而遇，對方不滿的抱怨秦家錢莊對借貸的事百般推托，他才知曉的。

似很訝異他關心這事，呂主事馬上道︰「原來大爺也知道，不過這事早處理好了，沒問題的。」

「處理好了？我听人說那日例會時，老三壓根沒指示什麼，怎麼就處理了？」

他訝然，事實上，他也是教穆侯爺給煩到不行，這才側面去了解一下怎麼回事，卻听說這事棘手，那姓穆的借錢向來是有去無回，他再笨也知道賠錢的生意不能做，遂不過問了。

而老三想是也不知怎麼解決，才與他一樣裝瘋賣傻、能拖就拖，可怎麼才幾天工夫，這事就解決了？

「事情是這樣的，三爺當日雖未指示該怎處置，可那之後穆侯爺竟是沒敢再到錢莊里來討錢，不僅如此，還將之前借的錢連本帶利拿回來歸還。」

「這是為什麼？」秦在松極度訝然。

「我也訝異不解，一經查探才知，原來穆侯爺有個極寵的小妾，可例會之後被人綁走了，慌得他四處找人，不久就帶著錢來咱們錢莊了。」

他愕然不已。「你不會是說，那女人被綁與咱們有關？」

「該是有關的……因為穆侯爺帶錢來時說是贖人……」

秦在松睜大了眼。「老三干的？」

「咱們錢莊的人沒敢干這種事，穆侯爺畢竟是皇親，敢干的自然就是也即將成為皇親的人……」呂主事隱諱的說。

「想不到斯文的老三狠起來這麼狠」秦在松昨舌。

秋兒也吃驚極了，三爺竟會干出綁人討債的事？

呂主事點頭，那之後，他真佩服起三爺來，三爺待人總似菊花般輕輕淡淡、謙謙恭恭的，語速也是不疾不徐，但做出的事卻是主底抽薪，讓人從頭頂寒到腳心。

「這老三也真是的，這法子雖不錯，可得罪姓穆的，對咱們也沒好處，萬一他御前告狀，那可怎麼得了？」秦在松搖搖頭。

「穆侯爺不敢去告御狀的，因為被綁走的那女人本來是要送宮里去供選秀的，可穆侯爺相中，便從中攔下，留看自個兒享用了。」且主事笑看道。

秦在松閉上嘴了，老三也太厲害了，連這事都知道，難怪敢這樣蠻著干。

他不禁對終日臥病在床的麼弟刮目相看了。「那……那老趙，你那兒呢，朝廷貢茶的事可解決了？」他改而問向茶莊主事，他會知曉這事，也是在打听例會結果時順道听到的，听說老三例會開到一半，人像瘋了似的跑得不見人影，這事當然也沒個下文。

「這事啊，朝廷重新來了公文，表示數量寫錯了，朝廷要的是四萬斤，不是十萬斤，比往年還少一萬斤呢，前幾天貢茶已送進宮里去。」事情圓滿解決，趙主事笑臉回道。

「四萬斤和十萬斤差距之大，這也能寫錯？」秦在松再度錯愕。

「是啊，那禮部官員是這樣說的。」

「不會是老三又干了什麼吧？」他皺鼻問。

「本來我們也在奇怪，後來那禮部官員不慎說溜嘴，道咱們三爺去過禮部尚書府里一趟，出來後隔日，公文就改寫了。」

「老三去找禮部尚書說了什麼嗎？」

「這……沒人听到什麼，只听說禮部尚書府里的倉庫突然著火，燒毀了不少東西。」

「那與這件事有什麼關系？」

趙主事意昧深長的瞧了沒能會意的秦在松一眼。「大爺，那禮部尚書府里好東西不少，怎麼來的大伙都心知肚明，就說這十萬斤的貢茶真正送進宮去的有多少？恐怕不到七成吧，而多出能到哪里去？」

提示得這麼明，秦在松若還不明就里就是笨蛋了。

那被燒的倉庫堆放的全是由朝廷污來的貨，老三八成去與禮部尚書攤牌，嚇得他連夜放火燒自家倉庫，湮滅證據順道調降貢茶數量，不敢再吃定秦家。

秋兒也明白那男人做了什麼，不再。涼愕，畢竟這才符合他不擇手段的個性！

秦在松雙手負背燮起眉來，像是在思索，老三可真是扮豬吃老虎，不動聲色就處理了一件又一件的棘手事，想當初老三將這當家的位置交給他，顯是明智之舉，只是一起……

他哼了一聲，連個病老三都這麼能干，就顯得他這老大益發沒用了。「既然事情都落幕了，那今兒個你們又來做什麼？」他不是滋昧的問。

兩人立即瞧向秋兒。「咱們來給三爺道喜，不過這會見到秋兒姑娘也是一樣，來，這羊脂白王是我給姑娘成婚的賀禮，請笑納。」趙主事由懷里掏出一個錦袋，解開束袋的穗子，取出的白王約印童大小，質地純潔細膩，有著凝脂般的光澤，一瞧就知是上品。

「而我的則是金鐲、金耳飾、金項漣全套的，秋兒姑娘沒爹沒娘，必定沒人為你準備這些，咱們長了你幾歲，就算是你的家人，幫你備了些嫁妝，雖然比不上公主的，但門面總不好少。」呂主事笑著將一全套金貴的首飾交給她。

秋兒手里捧著這些，不住眼眶泛紅，姑且不論她是否能順利嫁給三爺，至少這些人是真心待她如親，不想讓她在公主面前顯得寒酸，特地送上這些禮給她。

「謝謝你們，不過這些禮我不能收，你們的好意我心領了。」她將東西再還給兩人。

「你可別跟咱們客氣，這些東西不值幾個錢，你若不收，就是與咱們見外，沒將咱們當自己人。」趙主事再將東西推回去。

「就是說嘛，咱們平日受你照顧不少，就這麼幾件小禮，你不必不好意思收了，再說，咱們只是跑了先，要不了多久，你那間屋子恐怕就要讓送來的禮給淹沒，好了好了，這禮既然親手交到你手里，三爺那兒見不著也無妨，大爺，咱們這就先回去了。」怕秋兒又將

禮退給他，呂主事忙向他打了聲招呼就要走。

趙主事也是，對秦在松欠了欠身，轉頭跑了。

秋兒捧著兩件退不出去的禮，急得要追上去。

「甭追了，他們跑那麼快就是存心不讓你退禮，你若真不想收，改明兒個我讓人幫你跑一趟，送回他們的宅子便是。」秦在松瞧著她手中價值不菲的賀禮，心想︰這兩個家伙出手可真大方，要是秋兒嫁的是他，他們不知還會不會送禮？應該不會吧，他一共娶進十個女人，他們連一顆石子也沒送過，不過到底是老三有人望，還是秋兒得人緣，這事他得好好想一想。