篤——

幾不可聞的輕響劃破了寂靜，門紙被戳了個洞，伸進一截吹管，一縷輕煙自管口裊裊上繞，奇異的甜香彌漫了整個廂房。

棒了會兒，一把長劍自門縫筆直地探入，往上一挑，輕易挑開了門閂，隨著房門開啟，三條身影陸續進房。

一身黑色勁裝完全掩不住她們曼妙的曲線，無須言語交談，開路、掩護、斷後，三人極具默契地各司其職。

為首的孫沁悄步走至榻旁，被面巾掩了容貌的臉只露出一雙如星俏目，她揭開帳幔，睨著躺在榻上的人，手中長劍一旋，精準地抵住那人的咽喉。

「御史大人，都寅時了，該起來嘍。」和冰冷的劍芒不同，揚起的柔聲輕喚蕩漾于耳旁，像在勾誘著人更往溫柔鄉睡去。「御史大人？」

回應她的，是一聲接著一聲的沉穩呼息，加上規律起伏的胸膛，顯示此人睡得正熟。

美眸蘊上了笑，孫沁仍不敢大意，燦亮的目光落在他的面容上，即使光線不足，也無阻她的端詳——

年輕俊逸的相貌，是她接下任務時就已熟記腦海的，向來勾揚著從容淡笑的唇，如今正輕啟呼息——人人口中清廉正直的御史大人中了迷香，不見浩然正氣，反而像個純真無辜的小男孩呼呼大睡。

苞在後頭的小師妹靠了過來，瞥見項沛棠，略帶童稚的嗓音咕噥著︰「這就是那個難纏的御史？不像啊，看起來斯斯文文的，隨便一撂就倒！」

孫沁將長劍收回，忍著沒笑出聲。長相嬌俏可人的小師妹是她們「天水宮」里殺人不眨眼的狠角色，最表里不一的人哪有資格說這種話？

「快找吧，還要跟其他人會合呢！」沒時間閑聊，孫沁催促兩名師妹動手，自己也加入尋找的行列。

從廂房的布置可看出主人的個性，除了必要的陳設及用品外，不見多余的擺飾，其實根本不用找，只消眼楮繞個兩圈，就可以把所有東西看透。

翻找一陣，毫無所獲，兩名師妹無奈地望向孫沁。「師姊？」

同樣找不到東西的孫沁輕咬著下唇，望著項沛棠熟睡的臉沉吟不語。

她若是他，會怎麼做？如此重要的機密文件，心思縝密的他應該不會離身存放，就是因為這層考量，她沒跟另一批人去書房，而是先踏進這兒。

難道，她高估他了？孫沁擰眉尋思，心里卻有股直覺，要她別輕易放棄自己的推測。微眯的美眸再次繞過房里的一事一物，緩慢仔細，試圖找出異樣之處。

唯一沒搜過的地方只剩榻上了……心念甫動，她立刻回頭望去，卻見兩名師妹一個正抓起他的被子用力地抖動，另一個則是跳上榻大剌剌地踩來踩去，兩人如入無人之地。

孫沁啞然失笑，就算迷香生效也不該這麼肆無忌憚吧？

「哎呀——」跳上榻的小師妹只顧著看上方的板梁，不小心被項沛棠的腳絆倒，找不到東西已煩躁難耐的她更是一把火起。「你很礙事耶！」她怒道，眼中殺機頓現，抽出匕首就朝著他的心窩用力刺落。

千鈞一發之際，破空而出的暗器打偏了匕首，刺進榻板的位置和項沛棠的身軀只有分寸之差，沒入一半的刀刃，足見力道之大。

即使是及時攔下，孫沁仍嚇出一身的冷汗。

「這次的任務是盜走文件，不是殺人。」她提醒。對她們而言，事情無分善惡，只要出得起價碼的人就是主子，濫殺無辜早已是司空見慣。

她會阻止，其實無關仁慈善心，而是殺了項沛棠等于是將聘雇她們的兵部侍郎扯進事端之中，那她們又何苦大費周章地趁夜潛進？倒不如剛剛進房就直接一刀殺了干脆。

另一個師妹反應不及，見孫沁阻下，才松了口氣。「你呀，莽莽撞撞的，總有一天會壞事被師父罰。」

原本滿臉倨傲的小師妹在听到「被師父罰」時，明顯瑟縮了下，訕訕地將匕首拔起，不敢再亂來。

「走吧，東西應該不在這兒，我們去書房幫忙。」怕再待下去性子急躁的小師妹又會動手，孫沁決定轉移陣地。

「是。」兩名師妹掠至門旁，將門拉開一道縫，見外頭無人，先後出了廂房。

昂責殿後的孫沁做最後的巡視，見凌亂丟置的棉被完全沒覆在項沛棠的身上，他卻依然一副好夢正酣的熟睡表情，像是天塌下來都與他無關，她不禁勾揚了唇。

「算你幸運。」她以劍尖挑起棉被為他蓋好，語里有著淡嘲。

還好迷香下得夠重，他連被小師妹踩上那一腳也沒驚醒，否則她們得從夜盜轉為強迫，就算留他生路，但為了逼他說出文件的存放處，也少不了他一頓皮肉痛的。

再次確認沒留下任何蛛絲馬跡，孫沁快步離房，將門悄聲關上。

須臾，原應回復安靜的房里，揚起了隱約帶著自嘲的附和——

「是算我幸運。」

黑暗中，直至剛剛都還沉睡于榻上的項沛棠此時已然坐起，犀銳的目光絲毫不見乍醒的混沌，看到身旁榻板上的窟窿，俊眉挑了下。

那小泵娘還真狠，被踩的人是他耶，沒道歉也就算了，居然二話不說就想直接砍人？他輕嘖了聲，不以為然地搖搖頭，臉上似笑非笑的輕松神情，完全看不出剛在鬼門關前轉過一圈的驚險。

瞧，這就是完全不會武功的好處啊，那速度快到讓他連要動根手指頭都來不及，不然只要稍一抵抗，就會被識破他根本沒中迷香，又怎能將她們引向陷阱？改天得向御醫好好地道個謝，他所給的藥既能防百毒又能擋迷藥，真是太好用了！

項沛棠口中輕哼小調，手模到角落，探至床褥底下，那兒有段繩索，他握住，用力一拉——

雖然房里不見任何動靜，但他知道層層的機關已將他的訊息傳遞出去，用不到半炷香的時間，他這小小的御史府就會被增援而至的官兵團團包圍。

至于她們要找的東西……蘊笑彎揚的俊眸瞄向助他好眠的竹編枕頭，眸心的笑意更加濃郁。

就讓她們在書房里找到天荒地老吧，他要去發號施令，等著甕中捉鱉嘍！

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「怎麼都沒有」

當孫沁領著兩名師妹至書房會合時，其他人已幾乎把書房整個翻覆，一無所獲的結果終于讓人忍不住爆發。

「安靜。」立刻有人抑聲制止，不過那人的臉色也好不到哪去。「別浪費時間抱怨，快找！」其他人只得咬牙忍住憤怒，繼續找尋。

不用點燈，一身好本領的她們憑著窗外透進的微弱月光即能清楚辨物。書房里的藏書頗豐，配上老舊的桌椅和書櫃，更顯示出此屋主人是個具學識卻不貪心增財的讀書人，每本書都被她們拿下細細翻找，以防項沛棠利用假書皮魚目混珠，卻依然什麼都沒發現。

靶覺到師姊妹們愈發浮躁的情緒，孫沁停下手，黛眉微擰，有股莫名的焦慮橫亙心頭。她很清楚這和找不到東西的煩躁不同，即使今晚任務失敗，大不了撤退再另擬計策，她向來不會因為這樣就亂了陣腳。

讓她覺得不對勁的是這幢宅院，明明有著一眼即可望穿的簡樸，卻又好像藏著讓人觸模不到的神秘，仿佛她掌控在手的順利只是一場虛幻，她從不曾有過這種忐忑的感覺。

是項沛棠太精明，還是她太多心？孫沁徐長地吐氣，試著驅散心里的郁悶。

多想無益，把握時間找到東西要緊。她強迫自己把雜念抹去，準備起身再次細細尋找，一抬頭，掛在牆上的一幅畫攫住她的視線——

畫中繪有一個開啟的寶箱，里頭裝滿金銀珠寶，這圖並不稀奇，常有人掛在家中祈求能招財進寶，但出現在這個充滿清廉氣息的書房里，怎麼看怎麼突兀。

只顧著找書的她竟一直沒有發現！孫沁站起，沒貿然伸手去揭，而是抽出長劍，用劍尖挑起畫的卷軸。

她的舉動引起其他人的注意，紛紛靠了過來，結果畫一揭開，赫然出現一個約一尺見方的暗格，里面放著卷軸及書，所有人都睜大了眼。

性急的小師妹立刻上前把東西抱了出來，看到書封面寫著「兵部侍郎案」，人人都想高聲歡呼——找到了！

「快、快、快！」大家七手八腳地拿出包袱巾打包，忙了大半夜終于可以打道回府，全都開心不已。

然而這份喜悅卻感染不了孫沁，秀氣的眉仍顰蹙著。

找到東西，她該欣喜，但為何她的心緒還是沈窒不已？一直籠罩心頭的虛浮難安，在完成任務的時刻反而變得更加鮮明。

「你們弄好東西先走，宮里會合。」沉吟片刻，她對其他人交代後旋身離開。

一直以來，她比其他人多轉了無數圈的思慮，保她出生入死皆能全身而退，也因此成為師父重用的左右手。她相信自己的直覺，寧可多此一舉，也不願因一絲的疏漏而前功盡棄。

一出書房，孫沁立刻施展輕功往方才離開的方向掠去，才剛踏進項沛棠居住的院落，就看到有人從他的寢房走出，她直覺要避，但在看清那人的面貌時，腳步反而頓住——那張俊雅的面容除了項沛棠還會有誰？

她詫異地盯著他，怕自己看錯人。他不是中了迷香睡得不省人事嗎？怎麼可能還出得了房門……剎那間，困擾著她的模糊疑慮豁然開朗——計！這是他設下的計，她們的舉動全都在他的掌握之中！

必上房門的項沛棠一回身，那道站在拱門前的黑影讓他愣了下。她們不是都去書房了，怎麼還會回來？實在是、干麼破壞他的計劃啊！

不待她動作，他立刻撩起長袍轉身拔腿就跑。落荒而逃是狗熊，但他也不想逞能當什麼英雄呀！遇上這種把飛檐走壁當喝水一樣容易的武林高手，他要是再繼續呆站原地，搞不好眼還沒眨兩下就被抓了。

「來人呀，這里有漏網之魚！」沒用的狗熊邊跑還邊嚷。

回去解救同伴或者擒王要脅？念頭只在腦海一轉，孫沁立即提劍朝著項沛棠追去，雖是頃刻間已下了決定，但稍一猶豫仍讓她錯失先機，在她幾乎抓住他的衣擺之際，援兵已到，身後有股疾風朝她襲來，她不得不先停步回身抵擋攻擊。

這一回頭，她不禁心驚——追她而來的就已有四個人，不難想見守在書房的伏兵陣仗會有多龐大。且持劍包圍她的四人個個步履沉穩，全是練家子，她的武功雖在他們之上，但要打倒他們也需要一段時間，更別說是去助同伴月兌困。

打算就這樣將她們一網打盡？想都別想！孫沁的眼神變得沈冷，手腕一轉，凌厲迅捷的劍法將四人逼退數步，然後又朝項沛棠追去。

原本叮當作響的劍擊聲突然沒了，努力狂奔的項沛棠心知有異，轉頭一瞧，即使自己命在旦夕也忍不住佩服——她居然知道要用這招把兵力引過來好讓同伴撤退，這女人會不會太聰明了點？但也別把這份聰明拿來對付他嘛！

見她專攻項沛棠，四名官兵臉色大變，一邊追一邊吹出急速短促的連續哨音。

听到這代表全員緊急召集的信號，項沛棠直想翻白眼。這群手下還真容易中計，要救他召個兩小隊也就夠了，干啥把全部的人都集合過來？突然間，他的手臂一涼，原來她已近到足以用劍將他的袖子削去一半，他嘖了聲，跑得更快。

接連趕到的官兵們見狀嚇得魂飛魄散，怕她只要再一劍伸出，御史大人就會死于非命，無不使盡吃女乃的力氣猛追，還氣急敗壞地扯開喉嚨大吼︰「其他的事都先放下，保護御史大人為第一優先！」

有人射出暗器，有人奮勇一撲，逼得孫沁不得不停下腳步應付他們，和項沛棠的距離也逐漸被拉開。

多如潮水的官兵不停地從院落的四面八方涌進，以她為圓心層層包圍，狀況如此危急，孫沁卻越冷靜，因為她知道只有摒棄慌亂，才有扭轉頹勢的可能。她舞起劍花，俐落地將攻勢全都擋下，覷得空隙還能反擊，任誰都無法近她的身。

砰——

不遠處突然傳來一道隱約的聲響，眾人疑惑四望的同時，只有孫沁浮現了笑。那是「天水宮」用來撤退的煙幕彈所發出的聲音，表示其他人已順利逃出。

听到聲響，項沛棠停步不逃了，懊惱地咬牙。該死，落網的魚兒逃了，僅存的大魚說什麼也得留住！

他回頭，望向激戰人群的黑眸變得深不可測，習慣噙笑的唇仍然勾起，少了輕佻，卻多了絲邪魅。他冷冷地觀戰，須臾，吹了聲清亮的口哨。

戰況立刻出現變化，所有官兵皆停手後退，刀劍防御地舉起，形成一層又一層的人牆，一雙雙眼全都警戒地盯著孫沁。

孫沁心一凜，眸光環伺四周，並未乘機突破重圍。她很清楚自己居于下風，雖然他們短時間攻她不下，但時間一久體力耗竭，她還是得束手就擒，她相信這一點項沛棠也很清楚，會突然住手，絕對不是好心要放她離開。

她的謹慎讓項沛棠唇畔的弧度更加彎揚，他舉起手，一道疾箭射入孫沁腳前的泥地里。

「夜深了，咱們別浪費時間在此廝殺好不？」項沛棠開口，輕松的語調像在跟好友閑話家常。「放下劍吧，你不會受傷，我也不想損害兵力，大家省點力氣嘛！」

孫沁循著箭射來的方向抬頭上望，不知何時，屋頂上已部署了弓箭手，一字排開的弓箭在月光下閃著銀光，銳利的箭尖全朝向她。面對此等陣仗，流轉水媚的瞳眸中絲毫不見驚懼，好似那群人只是無害的雕像。

她慶幸自己方才的決定是正確的，要是沒將這隊弓箭手引來，書房里的同伴就算有煙霧的掩護也插翅難飛。

孫沁沒答話，直接手一松，長劍落地，唯一顯露的美眸在夜色中燦然閃耀，穿過人牆直直地看向項沛棠。

悉听尊便。他仿佛听得到她如此自信地對他宣示著。

項沛棠挑起一眉，毫不回避地笑望回去。若不是他們的立場是敵對的，他還真想為她喝聲采。他最愛遇到這種聰明的對手，知道何時該放棄，而不是掙扎得一身狼狽，讓彼此都累。

「御史大人？」沒料到久攻不下的對手竟變得如此听話，官兵們怕其中有詐，反而不敢出手擒人。

「先用繩索將俘虜綁起來，帶到東廂房，我待會兒過去，值班的弟兄們繼續守夜，其余的人等過了卯時若沒有其他動靜，就可以撤退了。」項沛棠打了個呵欠。

缺了袖子遮掩的手臂還真是涼意陣陣，他剛剛要是跑得慢一點，說不定被卸下的就會是他的胳臂，看來改天有空時真的該學點輕功，讓他也來嘗嘗飛來高去的感覺是什麼滋味。

看到有人拿著麻繩接近，孫沁配合地伸出雙手，任由他們將她的雙手緊縛于腰後，唇畔勾起淡嘲的笑。對她而言，落入敵人手中絕不是失敗，現在抓了她又如何？能困住她多久才是最需要煩惱的難題。

她是被抓不是被人恭迎上轎耶，至少該表現得沮喪點，滿足一下他的虛榮心嘛！項沛棠遠遠地看著，挑眉揚笑，深邃的黑眸中閃過一抹幾不可見的光芒。

他很清楚，擒下她，代表的不是結束，而是另一場激戰的開端，她和他，端看誰能在這場戰斗中勝出。

是他？還是她？他迫不及待想知道結果。

「走！」四名官兵前後左右地押著她走上長廊。

項沛棠斂回目光，轉身朝另一頭走去，突然憶起一事，他停下腳步。

「那個……听好，負責看守她的人至少離她五尺遠，能裝聾作啞更是再好不過，不听、不看、不踫，這六字箴言請熟記腦海——」

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偌大的廂房里，除了張榻床，沒桌也沒椅，看得出來平常並沒有人住。

孫沁坐在榻沿，盤算著這間廂房的月兌逃路線，最後，目光落在遠遠守住門口的兩名官兵身上，憶起項沛棠臨去前的吩咐，她忍不住輕蔑地嗤笑。他們未免也太听話了些，要是房間不夠五尺寬，看他們要退到哪兒去？

「天水宮」專擅以美色誘敵，項沛棠懂得防堵這一點，以為她會這樣就無計可施嗎？

「兩位官爺，可以幫我將面巾揭下來嗎？這房里好悶。」她柔聲開口央求，如扇的眼睫輕扇，襯托著盈盈水眸，鐵石心腸也會化為繞指柔。

那眼神又嬌又媚，只是被這麼瞄了一眼，兩個剛硬的漢子不由得都臉紅心跳。「不听、不看、不踫」這六字箴言頓時拋到九霄雲外。

「不、不、不行……御史大人吩咐不、不、不能靠你太近。」其中一個好不容易穩定心神開口，卻是一說到「不」字就覺得不忍，拚命結巴。

「就說面巾是自己松月兌的，只要一下下的時間，御史大人不會曉得的，求求您，真的好悶……」彎長的羽睫眨呀眨的，美眸變得迷蒙，睨向誰，誰的骨頭就酥軟了。

沒見過這麼誘人的風情，兩名官兵根本無力招架。對呀，一下下而已，解了面巾他們馬上就會退到五尺外，這並不算抗令……明知不對，卻被那魅惑的嗓音給扭曲了理智是非。

「……可以吧？」剛才答話的那人不敢自己擔下罪責，他看向同伴，雖然是詢問，卻是強迫的意味比商量還多。

另一個更慘，心魂全被勾走，盯著孫沁的眼看得目不轉楮，直到同伴又問了次，他才傻傻地點頭。「噢、好……」

拖了同伴當共犯，那人趕緊上前替孫沁解開面巾，只顧著退到五尺外的他沒來得及看，卻听到同伴的抽氣聲，他抬頭望去，這一望，讓他當場愣在原地——

美若天仙！空白的腦袋里只有這個詞在閃閃發亮，絕美的容顏襯上楚楚可憐的神態，就算是天仙下凡也不過如此！

若不是他們從一路纏斗直至把她抓進這兒都沒離開過，光看她的模樣，簡直不敢相信這和他們一票弟兄們激戰的夜賊竟是同一人！

孫沁閉眼深深地呼息，痛苦微顰的黛眉舒展了開，她睜開眼，看向兩人，紅女敕的唇瓣輕輕彎揚。「謝謝兩位官爺。」

這一笑，整個廂房仿佛被她的美艷點亮起來，兩名官兵只能傻傻地看著她，連呼吸都忘了。卻突然間，耀眼的光芒沒了，原來她的眉又微微地蹙了起來。

「好像綁太緊了，手有點兒疼……」低柔的語調像在喃喃自語，孫沁輕輕動了下，卻是痛得咬住下唇，須臾，她才吁了口氣，勉強揚笑。「沒關系，我受得住的。」

那強忍痛意的表情，讓人的心都擰了，兩個大男人跟著皺起眉頭，像被緊緊捆綁的人是他們自己。用不著她開口辯解，兩人已在心里為她找了一堆理由。

弄錯了吧？「天水宮」里的人個個都心如蛇蠍，這麼一個美人兒怎麼可能會是她們的同伙？她一定有什麼難言之隱，而且還沒被同化，所以那些人才會狠心丟下她自己逃命。

「姑娘你不用怕，若是有什麼苦衷盡避說，我們會幫你跟御史大人求情的。」

「是呀，你放心，御史大人不會虐待俘虜的，你剛好可以趁這個機會逃離　天水宮　，這是月兌離苦海啊！」認定她是身不由己，兩名官兵不僅忘了她是囚犯，簡直還把她當成受害者安慰。

孫沁螓首低垂，掩住眸中一閃而過的黠光，雙肩因忍笑而輕輕顫抖。她很清楚這樣的姿態看在他們眼里，會被解讀成感動不已。男人，她還不了解嗎？

「兩位官爺……真的會幫我嗎？」她抬起頭，泫然欲泣的眼里盈滿依賴。

「當然！」滿腔的保護欲立刻油然而生，兩人都是猛拍胸脯地保證。

就說嘛，這中間一定有什麼誤會，還好有揭下她的面巾看清楚她的模樣，不然他們都被先入為主的想法給影響了判斷。

「其實我……啊——」身子一動，她疼得痛呼，麗容都白了。

「哎呀，真的綁太緊了！」兩個大男人急得跟什麼似的，被美色所惑，他們已完全忘記剛剛為何要把她綁得那麼緊的原因。「要不要弄松一點？」

「這樣太為難您們了。」孫沁強笑著搖頭。「我只是一時激動才會扯到手，不要緊。」

「沒關系、沒關系，綁松一點御史大人不會知道。」以退為進比苦苦哀求還要更無往不利，此招立刻奏效，兩人搶著上前彎身幫她松綁。

「怎麼解不開？要不要割斷再重綁啊？姑娘，忍著點，馬上好……」

听到他們低聲商討，孫沁好整以暇地等著。這雖然不是她成功月兌逃的最短紀錄，但也算快了，正主兒連她的面都還沒見到呢！

此時，門外傳來腳步聲，忙著解繩的官兵們並未听到，卻沒逃過孫沁銳利的耳——男人、不會武功，會在這時候出現，看來除了一直被她追著跑的項沛棠也沒別人了。

孫沁晶燦的水眸睇向門口，幾已成功的月兌逃被阻斷也不覺得懊惱，反倒很好奇他看到這幅景象會是什麼反應？