從寺廟回來後，項沛棠跟她講完喂小黑狗的方法後，留下一碗女乃水和用布臨時布置好的狗窩就出去了，讓她和它大眼瞪小眼。

她不想理它，但才剛要邁出房門，那哀哀的叫聲就淒厲地響了起來。回頭看到它亂爬，就快要翻出它的窩，她立刻想也不想地走回把它提進狗窩里。

它卻不安分，大頭東搖西晃地找著，怕它又吸她的手指，她只好依著他教的方式，用布沾了女乃水讓它一口一口地吸吮，吸著吸著，它發出滿足的咕嚕聲，睡著了。

孫沁不曉得要多久喂一次，更怕它到處亂爬，只好一直守在房里，只要看到它覓食的動作，就喂它喝女乃。

當項沛棠回來時，她正坐在榻沿，一臉戒慎防備地盯著在狗窩里睡得安詳的小黑狗。

「我把銀票還你，你把它帶走。」忍了一下午，孫沁受不了了。

「我不要。」昨天還緊張地追索銀票的人，今天反倒一副錢財乃為身外之物的豁達。「你可以不用理它啊，它自己會求生的。」

好不容易才能看到她這麼可愛的表情，再多的錢他都不換，更何況他已經跟閻逍調回那筆款項，心疼是有點，不過那些銀票就隨她藏吧！

「它會到處爬，被踩到怎麼辦？」才剛說著，就看到它又爬出了窩外。「快點——」她朝小黑狗一指，有他在，她就不想踫它。

「我這房子沒別的好處，就只有大，它爬不出去的。」項沛棠一臉輕松，拿出肉包子啃，還遞了一個給她。「來吧，趁熱吃。」

孫沁緊顰黛眉，見他真的不動，只好起身把小黑狗抓回狗窩，確定它不會再爬出來後，才接過肉包，坐在椅上悶悶地啃了起來，一雙俏目還是緊張地盯著它。

吃到一半，她停下手，看著肉包不知在想些什麼。

「它還沒長牙，不會吃肉包。」項沛棠趕緊打消她的念頭。他還猜不到嗎？那碗女乃水已經被她喂得精光了。「我去端藥。」吃掉最後一口肉包，他抹抹唇，起身離開。

被他阻止，孫沁只好把包子吃完。

她站起身倒水喝，眼角一瞥，看到小黑狗伸了個懶腰，那模樣逗趣可愛，她不禁笑了。

她不知道原來狗小的時候是這副德行，雖然挺煩人，但……還滿討喜的。听到房門開啟的聲音，她趕緊斂了笑，若無其事地坐回榻沿。

「快喝，」項沛棠照例把藥給她，另一只手卻多了碗女乃水。「喝完喂狗。」

孫沁把藥喝掉，冷硬地對那碗女乃水視若無睹。「不干我的事。」

「那好，讓它自己喝吧！」項沛棠也很干脆，直接把那碗女乃水往地上一擺，他刻意背對著她，沒讓她看見眼中的狡黠笑意。

惱他事不關己的態度，孫沁也不想理。她故作冷然地別開臉，心思卻不由自主地系在小黑狗身上。

「啊！」她突然低喊一聲，快步跑過去，撈起滿頭濕淋淋的小狽。

原來小黑狗聞到女乃水的味道，自己爬出了窩，無力站立的它卻一頭栽進碗里。

「你急什麼啊……」孫沁想也不想立刻用袖子為它擦拭，埋怨月兌口而出。

那神態讓項沛棠看得痴了，緊張、關懷、疼惜，這對一般人而言是再平常不過的情緒，出現在她身上卻讓他感覺如獲至寶。再給他一些時間，讓他可以看到多一點的她。

「你還是喂它吧！」他輕笑道。

彼著打理小黑狗的孫沁沒發現他深情的注視，她把它抱進懷中，用布沾了女乃水小小口地喂它，專注溫柔的神情，美麗又動人。

項沛棠站在她的身旁，在她眼中找到連她自己都尚未察覺到的柔情，他嘴角勾起了笑，靜靜地感受這令他心動的時刻。

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這天，為了翌日納妾的準備，項沛棠沒再往外跑，府里也多了兩、三個臨時請來的工人整修門面，增加了不少說服力。

出入的人多了，還都是些壯漢，他當然不想冒節外生枝的風險，限制孫沁的煉子變回原來較短的那條，讓她只能在寢房院落中走動。

不過，這對孫沁而言並沒太大的差別，因為有小黑狗這會到處亂爬的危險分子在，若沒有必要，她幾乎連房門都不出。

孫沁翻閱著前天從書房拿回的書冊，看到一半，听到房外傳來說話聲。她好奇地走到門邊，將外頭的對話听得一清二楚——

「……這里不需要，你只要整理大門和前庭就好。」府里那位大嬸著急地嚷著。

「難得御史大人要納妾，大喜耶，不把寢房好好地布置一下怎成？」陌生男人的聲音響起，听起來興沖沖的。

「我也想啊，可是御史大人吩咐不用的嘛，不然你去問他！」大嬸生氣了。

「哎，大人那麼忙，我怎好意思煩他？既然他都這麼說，那我也只能遵從了。」男人總算被說服。「大嬸，別生氣啦，你也知道御史大人對我們一家的恩情實在是三生三世都還不完，我當然是找著機會就想報答嘛！」

「每個都像你這樣，那大人不想張揚的功夫不就都白費了？」大嬸叨叨念著。「奉旨抓了人，卻私下救濟犯人的整個家族，要是被有心人亂說一通，反而會替大人引來麻煩。」

「誰叫皇帝動不動就下旨抄家？貪贓枉法的只不過是個遠親，和我們根本沒有關系，卻把我們辛苦大半輩子的家產全都收走。」男人重重地嘆了口氣。「要不是大人心好，拿錢幫我們重建家園，哪有現在的我？」

「還是多虧大人說服皇帝別族誅無辜，不然你們哪活得成？」大嬸也跟著嘆氣。「像現在兵部侍郎的罪已經定了，那一家子的事不知道又要花多少錢了？御史大人只顧著幫人，也不曉得要對自己好一點，看以後要怎麼討老婆！」

「不是要納妾了嗎？听說很美欸！」

「……哎，別提了，你快做事吧，太陽都快西落了。」隨著腳步聲離去，語音漸去漸遠。

孫沁怔站在門後，良久，才緩步走回榻沿坐下，她拿起書冊，準備繼續看下去，看在眼中的字，卻讀不進腦海里。

她還以為找到那些銀票等于逮到他表里不一的漏洞，卻沒想到他遠比她想的還要高潔。原來他的錢都是這麼花的，她藏著的銀票，應該是已經計劃好用途了吧？

罷剛听到兵部侍郎被定罪，她比想象中還平靜。為了這趟失敗的任務，害她被困在這里，現在變成他和她的斗智斗力，起因已經變得不重要。

她無法理解他的想法，她們為了錢，可以視人命如草芥，他卻是將錢財視為無物，自己過得簡樸，把錢全花在不相干的人身上。何必呢？下令抄家的是皇帝，那些人又與他無關，他大可以拿著豐厚的獎賞闊綽度日。

她們的所作所為是錯的嗎？他對她用盡心計是情有可原的嗎？什麼是正，什麼是邪，在這世上有一定的標準嗎？一直以來的信仰在頃刻間被顛覆，孫沁的腦中一片紊亂。

他是否並不如她所想的那麼冷邪奸詭？他孤立她的舉止，是否並不全然只為了攻陷「天水宮」？這些念頭一掠過腦海，孫沁猛然心驚，意識到自己原本堅定的意志竟開始動搖，麗容一白，急忙狠咬下唇。

不管他是懷抱何種心思，都不關她的事！將所有的凌亂思緒全都抹去，孫沁強硬地把月兌韁的心牢牢禁錮。

誰叫他那麼詭計多端，還把她利用得不留余地，他不該把主意打到她頭上，更不該妄想與「天水宮」為敵！那筆錢她要留著，等她逃出這里，帶回「天水宮」，當作她不曾背叛師門的證據。

銀票她絕不還他！

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日陽西斜時分，項沛棠進房。

「大嬸問你今天還是要在園子淨身嗎？」提到這話題，斯文的臉龐顯得有些尷尬。雖然工人已經離開了，他還是覺得這麼做不太妥當。

前天撞見的美人出浴圖一直烙在腦海揮之不去，他昨天刻意晚歸，以為眼不見為淨就可以強迫自己別去想，但今天沒出門，只要一想到她會在他的視線範圍里重演那一幕，他連待在書房都覺得坐立難安。

「好啊，有何不可？」孫沁抬頭睇了他一眼，又將視線轉回書上。現在也只有在這方面的交手，她才有稍佔上風的感覺。

「哦。」項沛棠悶悶地應了聲，正想著是否要借故離家一會兒時，視線瞥見桌上剩余的半碗女乃水，順口問道︰「小狽今天吃那麼少？」

「嗯，它一直在睡。」不像昨天愛吵又亂爬，今天小黑狗很乖，吃飽了就睡，已經很久都沒叫了……

但……也太久了？

孫沁覺得不對，走到狗窩旁蹲下，她看見小黑狗閉著眼，一動也不動。她怔住，緩緩地伸出手，觸上指尖的是微溫僵硬的感覺。

項沛棠來到她身後，無須看到小黑狗的狀況，她的舉止已讓他明白發生了什麼事。

孫沁緩緩收回手，蹲著的姿勢不曾或動，螓首低垂，他無法看見她的表情，然而那縴細的背影卻顯得如此柔弱無依。

項沛棠緊緊握拳，有種想要對天咆哮的沖動。這是她第一次體會到感情，她昨晚還那麼溫柔地把它抱在懷中，上天為何這麼殘忍？為何要這麼快就把她的感覺奪走？再讓她感受得更深刻一些不行嗎？！

「這麼小的狗很容易夭折。」他勉強維持聲音的平穩，沒讓憐憫和心疼透露出來。

原來它這麼脆弱，比人命脆弱多了。孫沁空蕩蕩的腦海里，只有這個念頭。

「剛好省得麻煩。」她淡道，起身就要離開。

「孫沁！」項沛棠拉住她的手腕，一見她回頭，他狠狠一震。

她的麗容依然面無表情，不見任何哀傷，但那雙眼，那雙總是流燦冷傲明媚的眼，如今卻盈滿茫然，仿佛被帶走生命的是她，不知該走向何方，茫然地飄浮在無邊無際的黃泉里。

她的模樣讓他的心整個擰痛，她沒辦法用哭來宣泄心中的難過，因為她連該如何表現心傷都不懂！

「孫沁……」他收緊持握，又低喃喊了聲。

孫沁看著他的手，視線再緩緩地看向他，疑惑擰眉。「有事嗎？」他為什麼要這樣抓著她？

「我們一起把它埋了，好不好？」項沛棠勉強揚起微笑，溫柔低道。

孫沁頓了半晌，才听懂他話里的意思。奇怪了，她怎麼變得傻傻的，反應這麼慢？

「……反正沒事。」隔了會兒，她才點頭。

項沛棠將小狽連同底下的布一起抱起，帶著她來到園子的一角，然後找來鏟子掘出一個深洞，把小黑狗放進去後，再把土鏟回，一鏟一鏟覆下的土，逐漸將它掩沒。

孫沁在旁靜靜地看著，整個過程項沛棠一直留意著她，那若無其事的模樣，讓他更加感到心疼。

在幾乎將小黑狗完全覆住時，他停下動作。她沒動，也沒問他為何停下，依然靜靜地看著。

靜止許久，項沛棠才又開始鏟土，埋葬了小黑狗。

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熄了燈火的寢房一片漆黑，只有自窗外透進的月光悄然地帶來一絲明亮。

躺在榻上的孫沁睜著眼，看著上方的板梁。

好靜。

昨晚她還嫌吵，只要小黑狗一哭，她就得起身喂它喝女乃，整晚都不敢熟睡。今晚少了那呶呶的嗚咽聲，房里顯得好安靜。

她沒有什麼感覺，人命都看得多了，只不過是死了條狗，又有什麼好大驚小敝的？

但，她就是睡不著。心里空空的，像被挖走了什麼似的，她好想找個東西填補起來。

她咬唇，倏地翻過中間的屏障。

項沛棠一樣沒睡，她一動，他就察覺到了。「你要做……唔——」卻來不及把話問完，他已被柔軟的唇瓣用力吻住。

和之前的挑逗撩撥不同，她跨坐在他的腰際，渴切地吞噬著他的氣息。縴手扯開他的衣帶，撫過他的胸膛，所經之處無不點燃了熊熊熱潮。

「孫沁，住手。」在她轉而嚙吮他的耳垂時，項沛棠才有辦法開口，即使咬牙也隱瞞不住他因而變得沙啞的聲線。

孫沁不管，也沒發現向來不受影響的他已不再冷靜，她只是竭盡所能地吻他、勾誘他，仿佛不這麼做她就找不到自己的存在。

靶覺她的手往他身下探去，項沛棠一驚，握著她的肩頭試著將她推開。怕傷了她，他不敢用力，但心中狂囂著要他將她擁近的聲音更讓他感到害怕。

「孫沁！」他用厲聲斥喝阻止她，同時也是在阻止自己不受控制的情潮。

孫沁全身一震，停下動作，望著他的怒容，狂亂的理智定了下來，察覺到自己的所作所為，麗容都白了。

她怎麼了？她在想什麼？！她驚駭不已，揪扯心頭的感覺和失控的情緒都是如此陌生，讓她害怕到心頭都顫了，然而那雙筆直地望進她心坎的黑眸，卻更加讓她無地自容！

「又失敗了。」她低喃了句，迅速躺回原位，不想讓他看到自己的臉。無法解釋自己的舉動，她只能用色誘當借口。

她也不懂自己為何會突然動手，心念一起，她就動作了。她只是想做些什麼，想把空洞的感覺填滿，而這是她唯一擅長的，她卻忘了，他對她完全無動于衷。

這一瞬間，她不知該恨不為所動的他，還是該恨自取其辱的自己？她只不過是想轉移心思，對他只有利沒有弊，他為什麼不能就此沉淪和她共享魚水之歡？短暫忘卻這煩人的一切不是很好嗎？

心的位置，更空了，無法遏止的空虛不斷地擴大，她卻不知道原因，只能睜大眼、咬著唇，努力漠視那蝕心的痛楚。

項沛棠閉眼，試著平穩激動狂跳的心，她那句故作無謂的低語沒瞞過他。

她不是為了誘惑他才動手，她是因為難過、因為寂寞想尋求慰藉，可她唯一知道的卻只有這個方式。

他要怎麼做才能讓她明白那種感覺叫難過？他要怎麼說才能讓她知道世上還有許多方式可以拂去她的寂寞？「天水宮」教她的不是唯一，她還有好多感覺、好多事要去嘗試，他卻不能明說、不能強迫，他只能讓她慢慢地去體會。

靜謐的空間里，只有兩人的呼息聲淺淺地交流著。

孫沁愣怔地望著上方，驀地，有只手越過屏障握住她的。

手很大，很溫暖，握得很用力。一股暖流自掌心開始蔓延，循著血脈，流入了心，填補了那片空洞。

腦海中浮現昨天黎之旭夫妻牽著手的畫面，她有些懂了，為什麼這麼一個小小的舉動會讓那張甜美的容顏笑得那麼幸福。

原來被握住手是這種感覺，無須任何言語，只不過是掌心熨貼，卻幻化成無所不在的溫柔氛圍將她緊緊環繞，像有人在她的耳旁撫慰低語，說她這一刻什麼都可以不用管，什麼都可以不用想，只要沉醉在這片溫暖就好。

心頭的抽痛停了下來，孫沁閉起眼，這時候她不願去想他剛剛為何推開她，不願去想他為什麼要握住她的手，她只想就這樣被他握著，沉入夢鄉。

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人口簡單的御史府，為了難得的喜事變得熱鬧。

總是深鎖的門戶因敬拜天地而敞開，平常老愛板臉趕人的官爺今天也笑嘻嘻的，除了發現有人興奮過頭太靠近才會上前喝止外，大多時間都任由好奇的百姓在外頭圍觀。

好友納妾，身為京城首富的閻逍和黎之旭怎能默不作聲？

人在外地的黎之旭派人送來賀禮，寶箱里的金銀珠寶讓人看得眼花撩亂。

身形魁梧的閻逍則是在午時抵達，對眾人的好奇觀望視而不見，直接進府喝喜酒，一個多時辰之後才離開。

雖然他雙手空空而來，但據可靠的傳聞指出，閻逍早已送了良田地契，比起黎之旭的大手筆也是不遑多讓。

「諸位官爺來，同喜、同喜。」府里的大嬸拿著酒出來分送。

「這、不好吧？！」任務在身，第一個反應當然是推拒。

「這是御史大人囑咐的，難得今天喜事臨門嘛！」

「哦？那就恭敬不如從命了。」周圍八人都是一杯又一杯，喝得面紅醺然，就連夜班的酒都幫著留下。

沒人覺得他們失職，只覺得要是有人挑在今天突襲，那就真的太不夠意思了。

然而，這樣的想法卻不是人人都有。

人群里，有個美麗的姑娘冷眼觀望，看到官兵們喝得醉態酣暢的模樣，揚起笑，默默把地理環境熟記，而後快步離開。

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夜深人靜，閉眼的孫沁看似熟睡，其實再清醒不過。

她有預感，在他這麼大動作地張揚之後，師父會將救人的期限提前，而納妾之日會是最好的時機。

今天他和她都對昨晚的事只字不提，誠如他所說的，納她為妾並不會改變什麼，中午閻逍離開之後，他回到書房，她待在寢房，和之前的生活沒有什麼兩樣。

這是他布下的局，依他的精明，應該料得到「天水宮」不會錯失今日的良機。她以為他會徹夜不睡、提高警覺，結果他卻沒事人樣，依然叫她喝藥，時間到了就上榻。

他是太自信了，還是真的覺得他離間成功了？

房外傳來一聲貓叫，在萬籟俱寂時更顯清晰。

突然她的手被拉走，孫沁驚訝地坐起，卻看到原該熟睡的項沛棠正在解開她左手的手環，他下一個動作，讓她睜大了眼——他竟把那個手環鎖在他自己的左手上！

「你在做什麼？」這完全出乎她的意料之外。

「乖，沒時間了，晚點再跟你說。」項沛棠笑哄著，起身下榻。

他一動，她也被迫跟著動，何況他的左手和她的右手銬在一起，他們幾乎得緊密相貼。

「別離我太遠哦。」項沛棠左手拉過她的右手，帶著她出了房間。

孫沁頓時懂了——那聲貓叫是暗號，他早就布下防備，自投羅網的敵人已經到了！

她好不容易等到同伴來救的機會，怎麼可能讓他破壞？！她倏地停住腳步，弓起手肘朝後襲去。

「呃——」即使她沒了內力，這下肘擊仍讓項沛棠連氣都岔了。迫不得已，只好往她的死穴按去。

孫沁彎身避開，順勢往前奔離，卻忘了自己的手和他的系在一起，他用力一扯，又被拉了回來。

「乖一點，拜托。」他好不容易按到穴道，感覺她僵停了動作，項沛棠松了口氣，他真的很舍不得一直用這招對付她。

正要帶她離開，一抬頭，項沛棠的呼吸停住——原本空無一人的院子里如今站著四個黑衣人，八只眼楮全都直勾勾地盯著他們。

「快走！」他拉著孫沁轉身就跑。

「放開我！」孫沁哪肯就範？她只想擺月兌他，跟同伴回去「天水宮」。

看到他們行動，黑衣人即刻施展輕功追上，四把長劍不約而同朝他們攻來。

此時有名官兵飛身竄進院子，舞動長劍替他們擋下攻勢，還丟了把長劍給孫沁。「保護御史大人！」

拿到武器，孫沁第一個念頭就是要反制項沛棠，怎奈兩人距離太近，長劍反而礙手礙腳。

一名黑衣人持劍朝項沛棠攻去，他趕緊後退，把她拉到身前。

劍尖已攻到門面，孫沁無暇細想，本能地舉劍挌擋，兩劍相擊，失了內力的她被震得虎口發麻，幾乎握不住劍。

「你竟然護他？」蒙著面巾的師妹不可置信地看著她。

「不是、我……」孫沁正要解釋，肘間卻被撞了下，手中的長劍朝對方刺去。

那名師妹沒料到她會突然出手，要閃避已經來不及，手臂被劃了長長一道，鮮血迸流。

「叛徒！」其他人見狀尖嚷，一邊和那名官兵激戰，伺機不忘朝他們刺去一劍。

項沛棠等于把她當人肉盾牌，只要劍來，就拉著她擋在前頭，為了保護自己，孫沁不得不伸劍攔下，想到這看在師姊妹眼中會成了什麼情景，她心里叫苦不迭。

防守中，她的手臂再次被撞了下，順勢刺出的劍差點劃傷一名師妹，孫沁這才發現，連同剛剛那下撞擊，全是那名官兵做的。

他到底是誰？竟這樣陷害她！孫沁心頭火起，但連番的凌厲攻擊讓她沒有余力細看，然後她的肘彎又被撞了第三下。

接連三次的出手已讓她們完全心死，互換了個眼色，原本以項沛棠為主的攻擊全然攻向孫沁，招招狠厲，欲置她于死地。

只憑劍法招架的孫沁根本擋不了，那名官兵連忙介入，反用深厚的功力和劍招將敵人逼得險象環生。

她們見敵手太強，怕再纏斗下去連自己都會落入對方手中，其中一人吹了聲口哨，四人同時收手，往後躍至安全的距離。

那名官兵並未乘勝追擊，他只是舉劍防備，護在項沛棠和孫沁前方。

「天水寒，魄魄散，孫沁，從今爾後你不再是‘天水宮’的人！」其中一名黑衣人揚聲恨道。「用不著我們動手，你掌中的碧綠細線自會為‘天水宮’討回公道，是你自己選上這條路，怨不得我們。」她手一揮，和同伴們接連躍出屋牆。