直至回到家，禹綾才知道他為了她刮去胡子的舉止，其實做了多大的犧牲。

打從遇到的第一個僕人開始，每個人都像是看見鬼一樣，瞠目結舌，下巴都快掉下來了，瞪大著眼直盯著他的臉，半響說不出話。

然而，被她看得露出了困窘表情的他，面對那些人的注視卻非常地泰然自若，仍不疾不徐地用他好听的渾厚嗓音交代事情，對他們的失態全都視若無睹。

「大哥？！你的胡子呢？」原本坐著的袁長雲驚訝站起，不敢相信眼前所見。「你不是從來不刮的嗎？」

「就是啊，那麼濃密的胡子就這樣刮掉，太可惜了！」另一個年輕男子更是捶胸頓足。要不是他的胡須稀疏，一留就被人笑，他也想擁有一臉好看的絡腮胡啊！

兩個人的嗓門都大，一吼起來簡直是聲勢驚人，讓剛進廳堂的禹綾嚇了一跳，但看清他們兩人的模樣，卻又忍不住偷笑。

血緣果然瞞不了人，他們三個一看就知道是一家人，眉宇間的神情好像好像，小泵長得高瘦漂亮，可那擰眉咆哮的狠勁一點也不輸她相公；而稚氣未月兌的小叔更是和相公有如一個模子印出來的，一樣高頭大馬，不同的是——他臉上一根胡子也沒有。

「嫌它礙事，我就順手刮了。」袁長風神色未變地簡單帶過，將身後的禹綾帶到前頭。「小聲點，別嚇著你們的嫂子。」

嫂子耶。那個稱呼讓禹綾好開心，勾起最愉悅的笑，希望能給他們一個好印象。「你們好。」

一看到她，袁長雲臉色瞬間沉冷下來，視線將她從頭到腳溜了圈，然後瞪向袁長風。「你刮胡子是為了她吧？少了這一臉胡子保護，看天氣轉涼後你怎麼辦！」

「沒錯沒錯。」深受其苦的袁家小弟拼命點頭。夏天曬傷、冬天凍傷，還常被人鄙夷嘴上無毛。「就算有人拿刀架在你脖子上都不該刮的，你干麼為了這個女……呃，你好矮。」眼一瞥，一心哀悼胡子的他這才後知後覺地注意到這個初次見面的大嫂。

禹綾的笑容僵在臉上，說生氣到不至于，只是他們的直接讓她有點不知道該怎麼應對，只好嘿嘿干笑。

「是啊，我很矮。」嗚，她就是長不高嘛，干麼一見面就這樣踩她痛腳？

「長地，不準這樣批評你大嫂。」袁長風先對小弟提出警告，耳後用嚴厲的眼神看向妹妹，她的脾氣最硬，也最反對這樁婚事。「我掛不掛胡子自有我的考量，別拿這種小事亂做文章。」

兄長擺明護著妻子的舉止讓袁長雲很不高興，但從他的表情，她知道再說下去一定會惹他動怒，她怕大哥生氣，她只是不想讓這女人覺得自己受寵。

「哼。」袁長雲哧哼，逕自走到餐桌前落坐。

「她自己不也承認她矮了嗎？干嘛不準我說？」袁長地嘴里嘀嘀咕咕的，跟著走到姐姐身旁入座。

袁長風在心里嘆氣，很怕才剛見面就嚇到了她。

「你別放在心上，他們沒有惡意。」他低聲安撫。

弟妹和其他人一樣，只是先入為主的成見太深了，要是他們和她熟悉之後，一定也會喜歡上她的慧黠大方的。

「嗯。」禹綾本來就不以為意，不過有件事，到讓她很好奇。「刮胡子對你們而言，真的那麼嚴重嗎？」不然怎麼每個人見了他反應都非常激烈，活像他突然長出三頭六臂。

「他們只是不習慣而已。」袁長風微笑，用來加強說服力，也想讓她安心。

會留胡子，因為好處很多，不用費時修整，還可遮風擋陽，也比較看不出他的歲數，較容易使人信服他不過和她比起來，這些都只是小事罷了。

伶俐如她，當然知道他只是在避重就輕，望著他的笑顏，禹綾心里好感動。他都這麼顧慮她了，要是她沒讓他安慰到，不是很對不起他的努力嗎？

「嗯。」于是她笑了，用力點頭，讓他能夠放心，還將他拉下，踮起腳尖在他耳旁說道︰「別理他們，我覺得你這樣真的很好看。」

少了胡子的他比之前還溫柔，更正確而言，他不是變溫柔了，而是本來就這麼溫柔，只是以前嘴唇都被擋住，通常要听到笑聲，她才知道他在笑。

如今，他即使只是唇角微揚，她都能看得清楚，他那跟著放柔的臉部線條也會緊緊捉住她的心。更重要的是，她知道了一件事——他這麼溫柔的表情只對她展露，就算少了胡子遮掩，別人還是看不到。

方才一臉嚴肅對弟妹訓斥的偉岸男子，被簡單的一句話弄得面紅耳赤。袁長風笑也不是、板起臉也不是。神色尷尬地僵在原地。

反倒是捉弄得逞的禹綾嫣然一笑，主動拉著他朝餐桌走去。

等他們一入座，已忙了一整天的袁家姐弟立刻開動，左手拿大餅、右手夾菜，誰也沒想過要客氣，袁長風比他們好些，還會幫手短的禹綾張羅，不過他的速度也是不遑多讓。

禹綾第一次見識到什麼叫風卷殘雲，看到他們吃東西的樣子，會讓一旁的人也跟著食欲大開，任何食物都變得美味可口。

他們不像南方人那麼守禮拘謹，餐桌上你一言我一語的，想到什麼就講什麼，大部分都是在聊馬場上的事務。

生性隨和的禹綾本來就很容易和人熟，听到不懂的，她會主動詢問，有時她的問題太過匪夷所思，好幾次都惹得他們兄弟倆相視大笑。

加上她的嬌小真的很難產生什麼威脅性，漸漸地，袁長地也對她沒了敵意，還會跟她沒大沒小地開起玩笑。

然而這一團和樂融融的氣氛里，只有袁長雲還在生氣，見小弟倒戈，她更是火大。

「不是听說杜家很有錢嗎？嫁妝呢？拿出來讓我們瞧瞧啊！」袁長雲冷冷開口，硬是把他們聊得正開心的話題打斷。

「那個……」沒料想到會突然被問到這個，禹綾愣住。

完了完了，除了買通她的那幾樣首飾外，其余的嫁妝都被小姐帶走了，跟著她過來的木箱里根本沒剩什麼值錢的東西。相公沒問，她以為就此逃過一劫，沒想到還是有人在意這件事。

袁長風擰眉，他知道妹妹是故意在找麻煩，送親隊伍抵達時，有沒有嫁妝都看得很清楚。

「是我要求岳父不要附嫁妝，這我之前也跟你們說過了。」他沉聲開口，語里帶著濃厚的示警意味。這不是她的錯，他不允許妹妹用這個理由批判她。

「對不起，我還是該勸勸爹的。」禹綾順勢將過錯推到老爺身上，忍不住心虛低頭。

其實根本不是這樣，即使相公都說不用嫁妝，老爺還是很費心準備，怕路途遙遠不便，他挑的都是又軟輕、又值錢的事物，小小一堆卻是價值連城，然而這番心意正好方便小姐整個輕松帶走，留下那個空殼子木箱。

不過，身為同伙的她哪敢說？當然是要裝作完全沒這回事嘍！

「是啊是啊，我記得大哥有說過。」袁長地附和，把禹綾的表情當成了是因為沒有嫁妝而感到愧疚，不由得開口幫她說話。「人嫁過來就好了嘛，反正我們也不缺那些錢。」

「你閉嘴！」袁長雲狠瞪他一眼。這小子之前不是還跟她一起挑剔南方女人的壞處嗎？結果人家只是對他笑了幾下，他就整個變節了。

「我沒有說錯啊！」被罵的袁長地哇哇大叫，只惹得袁長雲更火大。

「我吃飽了。」孤立無援，袁長雲不想再待下去。起身離開。

「耍什麼性子啊？真不曉得她那根筋不對了。」袁長地搔搔頭，跟著起身。「我也吃飽了，大嫂，下回有機會我再教你怎麼分辨公馬母馬。」想到她剛剛問的這個可笑的問題，他大笑離開。

禹綾松了口氣，好慶幸小叔的出言相助解救了她，抬頭迎上那雙盈滿關懷的眼，她彎唇揚笑。

「我沒事，他們人都很好。」比起之前那些老是說些酸言酸語的嫉妒攻擊，小泵這種明著來的磊落個性，她反而覺得容易應付呢。

可看在袁長風眼里，只覺她的善解人意讓人心疼。

「之前家里的事是長雲在管，你會很常和她接觸，而且我明天開始就要回馬場忙了，沒辦法再像今天一樣陪著你。」他其實很不放心，要丟下她面對妹妹的責難更教他不忍，但他仍然必須狠下心這麼做，不然對她感到不諒解的人越來越多，覺得她的到來只會拖累他。

她不怕和小泵相處，但听到他只能陪她這一天，禹綾突然覺得心里有種無助感在緩緩地擴大。她好希望能再和他相處久一些，只是她不能這麼任性，他有他的責任要扛，要做事、要養家，她不能為難他。

「沒關系，你忙你的，我會自己照顧自己。」禹綾說得很無謂，臉上的笑容也很真誠，但她默默朝他倚去的動作，泄漏了她想依賴的心。

袁長風察覺到了，不允許自己說出怠惰承諾的他，只能用環擁來溫暖她。

「有什麼事就跟我說，我會幫你作主。」上自妹子，下至奴僕，要改變他們的觀感是件艱難的任務，他絕對不會丟下她孤軍奮戰。

被他的穩健臂膀環住，還有那麼耳旁訴說的寵溺允諾，將她所有的低落全部拂去，禹綾輕笑，心情整個變好。怕什麼？他還是會護著她呀！

她仰頭看他，細細端詳他那已讓她極為熟悉的面容，覺得還不可思議。明明才這麼短的時間，為什麼她這麼習慣有他在身邊的感覺呢？

「……別這樣看我。」須臾，原本只有溫柔表情的他，開始不自在了起來。

「不要，我偏要看。」禹綾才不管，他越尷尬，她就越要看個仔細。

因為這是專屬于她的反應，不管別人怎麼看他，他都可以維持從容沉穩的表情，卻只有被她盯著瞧時，他會慌，看到一個大男人只因為這種小事就亂了手腳，證明她在他心里是佔著特殊地位的，讓她一試就上癮，愛極了這種捉弄他的感覺。

她那帶點嬌蠻的可愛表情讓袁長風再也忍不住，低頭吻住了她。

他想了一整天了，在馬背上、在大街上，甚至是剛剛弟妹都在時，只要她一笑，他的心就亂了拍，只想吻住她那柔軟彎揚的唇，忍了那麼久，他終于如願以償。

少了胡子礙事，讓他們都能更加感覺出對方嘴唇的溫軟，原本的淺嘗即止變了調，禹綾被他帶得坐上了他的大腿，完全忘記了他們現在位于何處，混沌的腦海里只有被他昨晚這樣親吻之後所發生的畫面填滿，她心兒蹦蹦跳，卻又好期待。

「啊——」一聲驚叫打斷了他們。「我待會兒再來。」

禹綾回頭，正好看到一個大嬸轉身離開，認出她是用早膳時見過的廚娘，她的臉立刻紅得像桃子似的。

「好丟臉……」禹綾縮進他懷里，又羞又窘。這樣叫她以後怎麼面對那些奴僕啊？一看到她，他們就會想到他們有個會坐在主人大腿上的主母了。

已被撩起的袁長風粗重喘息，不敢相信自己竟失控到這種地步。要不是被僕人打擾，他真的會忍不住在這里要了她。

今天夠她累的了，而且昨天剛接受他的她，仍需要時間恢復，他不能這麼性急。袁長風深吸好幾口氣，好不容易終于將體內狂竄的火焰抑下，帶她站起。

「我們回房休息吧。」

「好、快點。」羞透了的禹綾恨不得能趕緊躲回房，緊緊捉住他的衣袖，將臉埋進他臂膀，簡直將他當成了活動屏障。

袁長風低笑，任由她去，結果才出廳堂沒多久，開朗的她就忘了羞窘，轉為撒嬌地勾著他的臂彎，和他一路談笑，在月下漫步回房。

被佳人偎靠的依賴感讓袁長風滿足勾唇，雖然這會讓他好不容易暫抑的又開始波動，造成無法緩解的痛苦折磨，他還是覺得很幸福。

急什麼？他們還有一輩子的時間呢。

「其實啊，我也沒那麼笨的。」禹綾哀怨嘟嘴，小小聲地抱怨。「不會騎馬又不是我的錯對不對？認不得路也不是我的錯對不對？我們南方那兒都是煮米飯，我怎麼知道和你們煮面食的準備時間會不一樣呢？」

傾听者輕觸她的肩膀，當做安慰，禹綾遞去一截胡蘿卜，又繼續嘀咕——

「長雲好凶，你看到了不是嗎？她還差點把我丟在半路上耶，要不是我死命巴住她，我就被丟在那片大草原里回不來了。」

想到這些日子和小泵相處的情形，禹綾就好想嘆氣。

她本來還擔心會有爭權的問題，結果完全是白操心，袁長雲本來就不愛管賬那些瑣事，有人來，她樂得將事情全丟給她，一心只想這趕快帶她認識他們平常買糧、進貨的商行，責任一了，就可以把她這個燙手山芋甩開。

誰知道光是教她騎馬就搞了好久，袁長雲可沒她哥那麼好耐性，也不想和她同騎一匹馬，又推又擠地把她弄上馬背後，簡單教了一些操控的技巧，就直接帶她上路。

就算她再怎麼天資聰穎，哪有可能一學就會啊？不是馬兒不受控制地亂跑，就是干脆站在原地不動，弄得長雲氣死了，差點直接將她踹下馬。