「那……爺爺怎麼辦？」憶起還有這個不知該如何定位的人，小艾子臉上的笑被苦惱取代。

韓珞還沒開口，就有一抹隱帶譏誚的淡然嗓音代替她回答了這個問題。

「我不介意，你不用叫我也沒關系。」

小艾子一回頭，看到她口中被喚作爺爺的端木柏人踏進藥室，發覺他的視線定定地停在她親密環住韓珞的手上，她趕緊放開，退後一大步。

雖然爺爺和爹長得很像很像，臉上總是帶著笑，也從來沒罵過她，但不知道為什麼，她就是會怕他，而且更奇怪的是，有時候他不用說話，她就知道他在想什麼——像現在就是不高興她霸佔了娘的懷抱，希望她離遠一點。

這小表還挺機靈的。端木柏人微笑，滿意地斂回注視。

和兒子極像的他，有著俊美的外形和更深沉內斂的氣勢，唇角總似笑非笑地勾揚著，讓人看不透他真實的思緒與喜怒，只在他刻意釋放時，即使無需言語，也能用眼神達到他所要的目的。

「你干麼嚇她？」韓珞嗔道，伸手將小艾子拉回身邊，柔笑安撫。「只要煦兒不在，你就叫他爹沒關系，爹和娘都會很疼你的。」

小艾子偷覷了端木柏人一眼，正好對上他挑眉睥睨的目光，到了喉頭的稱呼又咽了回去。

「……喔。」她雖點頭，但沒立刻叫爹的反應已將她的心思表露無遺。

韓珞當然知道造成她退卻的主因，轉身看向丈夫。「她只是個孩子，你就不能對她和顏悅色一些嗎？」

「我很和顏悅色啊。」端木柏人輕哼了聲，藉由安撫妻子的舉動，不著痕跡地將那個小礙事者擠開，佔有性地環住韓珞的腰。

「你那根本就是詭譎邪笑好不好？」韓珞啼笑皆非，怕小艾子听到會以為他不喜歡她，她刻意壓低了音量。「你以為我不知道嗎？你沒想過要接納她，一直對她發出生人勿近的冷淡氣息，她又怎麼可能會主動親近你？」

「她本來就與我無關。」端木柏人直承不諱，仍從容揚笑的他一點也不覺得自己有什麼錯。「那小子愛撿幾個女兒都隨他去，我不會反對，但別冀望我會花心思陪他們玩這游戲。」

韓珞氣結，將他推開。

「記得嗎？要不是你的一句話，煦兒怎麼會動這奇怪的念頭？從小你就鼓動他的獨佔欲，利用他替你把小草看得緊緊，在他希望破滅時，你又暗示他身為人父就可以掌控子女的人生，你怎能說她的出現與你無關？」

她真不知該氣兒子多些，還是氣丈夫多些。

小草是她十多年前剛來到這村子時所撿到的孤兒，在煦兒尚未出生前就已被他們收為養女，改名為端木茱萸，但家人間仍以小名叫喚。

煦兒很喜歡這個義姊，老把長大後要娶她為妻的話掛在嘴邊，結果卻在大約兩年前被突然殺出的程咬金給搶走了。

她還以為依丈夫的聰明才智，絕對可以將憤怒不甘的兒子安撫下來，沒想到經過丈夫的「指點迷津」，兒子竟依循小草的模式，找來了這個小女孩，一心想要從頭培育一個專屬于他的端木茱萸，藉以彌補義姊被人搶走的缺憾。

明明是不同的人，卻要強硬地將另一個人的形象加諸在她身上，這不是太殘忍了嗎？想到可愛的她被當成了替身，韓珞就覺得好心疼，打定主意要保護這個無辜的小女孩。

知道艾子這個名字隱有玄機，她非常堅持叫她小艾，而在她刻意的叮嚀及告誡下，家中少數幾個知情的奴僕都避免對小艾提到那段往事，小艾只知道有個不曾謀面的義姊嫁至外地，並不曉得自己的到來是為了接續小草的存在。

那音量大了些，引得正好奇張望四周的小艾子被拉回了心神，瞧瞧韓珞，又瞧瞧端木柏人，靈黠的杏眸轉來轉去，最後落在那張俊魅的臉上，再也沒有移開。

她好想爹喔，爹爹說只要她越乖，他就會越快回來，所以她都沒有跟同學吵架，也很認真听老師上課，但為什麼爹還不趕快回來呢？

明明對眼前這個男人避之唯恐不及，小艾子卻因為太過想念，只能貪戀地不斷偷瞧了他一眼又一眼，用那張極為相似的俊容來填補心里的寂寞。

察覺到她的行徑，端木柏人沒用視線將她逼退，而是任由她看個夠，因為安撫妻子的怒意比這小女娃重要多了。

「你該懂我不在乎任何人。」他將氣惱的妻子重新攬回懷里，用溫醇的低喃在她耳旁輕笑道。

在這世上，唯一能左右他的事物只有一個——他摯愛的妻子，讓向來睥睨萬物的他甘願為她舍棄那唯我獨尊的驕傲，在此落地生根，陪她過著與世無爭的恬靜生活。

他疼小草，是因為妻子將她視如己出，他才會愛屋及烏，至于那個早熟又自視甚高的兒子，請原諒他的冷血，對于一個太像自己的小家伙，他實在沒辦法涌出什麼慈父般的疼愛。

與其說他們父子倆感情淡薄，倒不如說他們像是被老天爺不小心擺在同一地盤的兩頭猛獸，對峙挑戰是他們的相處方式，而將心高氣傲的兒子逗到跳腳發怒，是他生活中莫大的樂趣。

韓珞臉紅地瞪他，被他的低語弄得既甜又惱。他就是有這等本事，連情話也可以說得這麼讓人生氣，直接說「他只在乎她」不是還比較干脆嗎？

偏偏她就是懂他，知道要承認她是他命中的弱點，對高傲自負的他是多麼困難的一件事。

「很理直氣壯嗎？」韓珞很想繼續板著臉，但早已軟化的心反而讓她像在打情罵俏。

「是很理直氣壯沒錯。」端木柏人低笑，用唇瓣似有若無地輕刷過她的耳垂。

「別這樣……」怕被小艾看到不該看的場面，被撩得渾身酥軟的韓珞趕緊將他推開，拉回被他扯遠的話題。「對她好一點，就算沒辦法像對小草一樣疼她，至少收斂你的氣勢，答應我。」

不是徵詢，而是要求，普天之下，也只有她敢這樣對他說話。端木柏人擰眉，看似不悅的他，其實黑眸深處只有滿滿的寵溺。

誰教他愛的是如此悲天憫人的她？不當好命的富家夫人，非得在家里開了個藥鋪免費幫村人看病，將這一大村子的人全當成了自己的家人，現在又加進了這個非親非故的小女娃，害得他永遠都無法獨佔她的心。

「就如你說的，僅此而已。」

他並不是討厭這構不成威脅的小女孩，而是在小草的爭奪戰里他仗著父親的地位贏了兒子一回，要是這次他再介入太多，那就說不過去了。

端木柏人睇向小艾子，雖然沒到慈愛揚笑的地步，但眼里那抹「來啊，你再靠近試試看」的銳光已全數抹去。

一旁的小艾子完全听不懂他們在說什麼，她也沒仔細去听，因為他們之間的濃情密意已引走她所有的注意。

離愛情還很遠的她，只覺那畫面美得讓她目不轉楮，誰知看得正出神時，卻突然對上端木柏人的目光，讓她嚇了一跳。

她直覺地想要低下頭，又發現他和之前有點不一樣，她的動作頓住，望著他的圓瞠杏眸盈滿了困惑。

「小艾，叫爹啊。」韓珞柔笑鼓勵，丈夫願意讓步讓她好高興。

小艾子躊躇咬唇，之前她想過好多次的完美安排如今美夢成真，她有了爹也有了娘，而且還是同伴們口中適當的人選，她很開心，卻又覺得沒那麼開心。

因為她最喜歡的小爹爹不在，雖然他會凶她，會說不理她，她還是比較喜歡他當爹，喜歡被他抱在懷里，就算他們兩個長得再怎麼像也還是不一樣……

「只有爹不在的時候喔。」小艾子表情認真地聲明，心已完全傾向端木煦的她，才沒那麼容易變節。

說得好像他求她似的。端木柏人挑起一眉，什麼都還來不及說，妻子懇求的眼神已投了過來，讓他好氣又好笑。

想他端木柏人是何許人物？他才不屑和這個小女娃計較，只是——那雙深邃黑眸掠過一抹幾不可見的詭魅光芒——養女不教父之過，那小小年紀就想擔下父母大責的小毛頭合該為此付出代價。

這筆帳，他記下了。

「好，沒問題。」端木柏人大方應允，沒讓妻子發現他眼底隱隱閃動的詭譎笑意。

「爹～～」小艾子這才展露笑顏，雖少了熱情的擁抱，但附送的甜笑和拖長音的撒嬌叫喚都展現了她滿滿的誠意。

小艾子並不曉得，此時年幼無知的自己，竟因一句無心的話，為她最喜歡的小爹爹種下了影響深遠的禍根。

端木柏人，惹不得啊！