姑娘別逃 第3章(2)

糧行前聚集了一小群人,笑靨燦燦的武朝卿被諸位姑娘眾星拱月,簡直比市集上生意最好的攤子還熱鬧。

有必要說曹操曹操就應聲出現嗎?袁長雲不悅地收回視線。可惡,要招蜂引蝶不會去別的地方?擋在那兒害人都沒辦法做正事了。

「你在看什麼?」個子小的禹綾踮腳張望,一看到武朝卿,眼楮整個亮了起來。「哇!那位公子長得好俊喔,我連在南方都沒見過這麼漂亮的男人呢,他是誰?你認識嗎?」

看到自家嫂子也被他的魅力迷倒,袁長雲心情更差了。

「原來你喜歡那種瘦弱型的,現在換人還來得及啊!」她冷嗤。真不懂她們到底喜歡他哪一點?真正值得信賴的男人是像她大哥那樣慓悍威猛,而不是這種光長身高不長肉的漂亮男人。

「才不是,我只喜歡相公,其他人我都不要!」禹綾忙不迭地搖頭,然後又親昵地挽住她的手臂。「那個人到底是誰呀?感覺你們關系匪淺喔。」

雖然那男人真的很俊,但她對相公可是忠貞不二,會那麼在意全是為了長雲,十九歲的她早該許個好婚配,卻從沒听相公他們提起,她還想著要找時間問問,沒想到機會反而自己送上門,當然得好好把握住來場泵嫂間的體己話嘍!

不習慣有人這麼靠近,更不習慣有人當街示愛——即使對象並不是她。袁長雲尷尬地紅了臉。這種話應該是小夫妻關起門來自己在閨房說,她一點也不想听!

「誰跟他關系匪淺?我們只是從小一起長大,我們家偶爾會跟他買馬而已。」袁長雲掙扎著想拉開一些距離。

「相公不是也會捕馬嗎?為什麼要跟他買?」禹綾才沒那麼簡單放過她。直接說青梅竹馬不就好了嗎?越撇清越有問題,長雲和那俊俏美男子之間絕對不單純!

「他是專靠捕馬吃飯的,要極品好馬只有他才捕得到。」想到這樣好像在貶抑自家兄長,袁長雲趕緊聲明︰「這可不是因為大哥技術差喔,要不是大哥要兼顧馬場,能花在捕馬的心力有限,不然哪輪得到武朝卿出頭?」

「原來相公說的武朝卿就是他啊……」听到名字,禹綾恍然大悟,心念一轉,又笑道︰「可是相公很夸贊他耶,還說如果要找妹婿,一定要這種人他才放心。」

看到長雲從瞪圓眼轉為窘惱的臉紅模樣,禹綾不禁在心里偷笑。她可沒說謊喔,相公是真的對他贊譽有加,她只是自己幫忙補上最後兩句而已。

「放心個頭!」袁長雲脹紅了臉,既氣他們私下談論她的婚事,更氣大哥竟將她和那家伙配成一對。「除了捕馬,其他的他從來沒贏過我,那麼弱的男人我才不可能會嫁!」

「那要是有人比你強呢?」慵懶的男子嗓音插了進來。

袁長雲不用回頭就已知道來人是誰,她暗暗咬牙。干麼偷听別人講話?

「當然是要再贏回來,我袁長雲才不可能輸。」回頭看到那漂亮到不像話的俊臉正沖著自己笑,她更火大。「你忙完啦?」

「瞧,她這不是很矛盾嗎?」對她的暗諷置若罔聞,武朝卿轉頭對禹綾笑道。「輸她的不嫁,贏她的她又不服輸,你說,這輩子她嫁得出去嗎?」

「沒錯、沒錯!」禹綾點頭如搗蒜。哇,近看更是不同凡響,長雲居然狠得下心將這種男人貶得一文不值?有鬼,一定有鬼!

「你認識他嗎?這麼一見如故?」惱他們連成一氣,袁長雲先是向禹綾吼,然後又瞪向武朝卿。「我的終身大事輪不到你來發表意見,你搞定那些投懷送抱的爛桃花就好!」

「同是南方人,人不親土親,當然一見如故。」越挨罵,武朝卿笑得越開心。

「你也來自南方?」禹綾掩唇驚嚷,興奮之情全寫在臉上。「難怪我就覺得你長得不像北方人,你來多久了?習不習慣?」

看到向來笑臉迎人的大嫂竟激動得像要哭了般,袁長雲突然覺得生著氣的自己很像笨蛋。她總算見識到他的好人緣是從何而來了,連為他童年引來不少嘲笑的身世都能拿來當成攀親引戚的橋梁,算他行!

「你們慢慢敘舊吧,不打擾你們了。」將馬丟給武朝卿,她頭也不回地朝糧行走去。

「……長雲生氣了?」禹綾笑容緩緩褪去,猶豫著該不該追上。

「沒事,她只有那副表情能嚇唬人,嫂子不用擔心。」武朝卿微笑安慰。

「你很了解她嘛。」禹綾對他更有好感了。這男人真的懂長雲,不錯不錯。「我知道她只是嘴硬,其實人很好,會以為她真的生氣,是因為怕她誤會。」不好意思說得太明,她指指彼此。

「嫂子多心了。」武朝卿低笑。「我想,長雲應該連吃醋這兩個字要怎麼寫都不曉得。」

一個活潑嬌俏的少婦,一個言行輕佻的浪子,只要稍有理智的人都不會留他們獨處,但長雲就是可以毫無芥蒂地走掉,他很愛她如此坦蕩的心思,但有時這一點也讓他很挫敗。

「可是剛剛看到你在跟一群姑娘說話,她臉色不太好看耶。」禹綾從他的話里嗅到了一些端倪,眼中閃過黠光。「欲擒故縱這招要斟酌使用,不然小心適得其反喔。」

心思被說個正著,讓那帶笑的俊容染上些微尷尬之色。

他承認,他是耍了點小計謀,他雖沒刻意招惹那些姑娘,但若要斷絕她們對他的希冀,其實他是做得到的。

卻因為她,那個完全無視他的改變,將他貶到一無是處的固執小女人,他故意不劃清界線想引起她的——

武朝卿暗嘆一口,好,就算引不起妒意,只要引起一些些在意也好,讓她知道他其實很炙手可熱,但她的冷淡反應卻只讓他覺得自己是個搬石頭砸腳的傻子。

他現在已經認清了,寧可告訴自己她只是因為別的事在生氣,也不要再抱著無謂的期待。

「是嗎?」他不置可否地笑笑,將話題轉開。「嫂子對北方的生活還習慣嗎?」

「嗯,相公他們都對我很好,只是天氣有點冷,馬兒也不听我的話。」雖然她忍不住小小抱怨了下,仍掩不住那一提到丈夫就洋溢幸福的表情。「听我相公說你很行,你是怎麼辦到的?居然能比北方人還厲害。」

「長雲幫了我很多,而且老實說,我只算半個南方人。」武朝卿對小時候的辛苦簡單略過,人在異鄉已經夠不安了,她需要的是鼓勵而非打擊。「先母也是從南方嫁到北方,如果她還在世,一定會很高興多了同伴。」

相同的際遇讓他對袁家嫂子多了份關心,這片土地其實並沒有想像中那麼可怕,只要有人願意伸出溫暖的手,再大的差異都可以克服。

「知道有人比我早那麼多年嫁到這兒,還把孩子教得那麼好,我安心好多喔。」禹綾笑道,卻突然往後一個踉蹌,原來是她牽著的馬又開始不安分地逛起大街了。「你這笨蛋,回來啦!」她氣急敗壞地和它展開拉扯。

「讓我來。」武朝卿啞然失笑,趕緊上前幫忙。有這種打不倒的活力,看樣子他也不用太擔心了,袁家嫂子絕對可以在這兒適應得很好。

見別人又是一出手就簡單搞定,禹綾哀怨地看著那匹馬兒。

「你給點面子嘛!」誰的話都听,就是沒將她放在眼里,好嘔喔!

「教你一招。」武朝卿手一翻,有如變戲法般似地變出了根胡蘿卜,折了一半遞給她。「像這樣喂它。」他用手上那一截示範要怎麼將胡蘿卜立在掌心。

「這樣?」禹綾如法炮制,手才剛伸過去,之前甩都不甩她的馬立刻親熱地靠了過來,一口吃掉那截胡蘿卜後,眼楮還眨呀眨地直看著她。「然後呢?」她興奮不已。

「然後呢——」武朝卿微笑拿著那截胡蘿卜朝馬兒靠近,直視著它,臉上的笑容好溫柔好溫柔。「不听話就沒得吃,懂了嗎?」在他用溫醇語調低喃的同時,手上那截胡蘿卜也已直接往禹綾拋去。

禹綾眼明手快地接住,只見那匹總是趾高氣揚的馬兒一臉震驚地看看他,再看看她,像是終于接受了她身為主人的事實,垂頭喪氣地嘶鳴了聲。

「嘩,你真的太厲害了!」禹綾開心地又笑又跳,對他佩服得五體投地。

「你手上那截記得收好,別被它給偷吃了。」武朝卿好笑地提醒。

「相處得很融洽嘛。」袁長雲那像在自言自語的冷哼自後傳來。「如果嫌我太早回來,我可以再去別的地方晃晃。」

回頭看見她吃力地抱著一袋馬秣,他動作自然地接過,幫她置放馬背上。

「看在袁大哥的面子上,這馴馬的費用就不跟你收了。」要損人誰不會?武朝卿輕松自若地接招。

「平常那麼多姑娘跟你討教,怎麼就沒見你收過錢?」明知他只是說說,她就是忍不住想反駁他。「而且你其實沒把我大哥放在眼里吧?說沒辦法來喝喜酒,卻有時間在這兒和人有說有笑。」

「我那時守著一匹馬走不開,這你也曉得。」武朝卿苦笑。「我只不過是進城來買些東西,誰知這樣也能被逮住。」

「你活該,誰教你老和姑娘家糾扯不清。」袁長雲嘴上雖仍念著,其實心里早已不氣了,望向那個正專心和馬兒嘀嘀咕咕的小女人,她壓低聲音問︰「你覺得我大嫂待不待得住?」

近年來南北聯姻的例子越來越多,但能幸福圓滿的幾乎是少之又少,她並不是在詛咒大哥大嫂他們,只是……她總覺得有些不安。

「她沒問題的,就算你瞧不起她,也該對袁大哥有信心。」武朝卿微笑。他猜得沒錯,她剛剛是怕袁大嫂礙于她在場有苦難訴,所以刻意回避。「別擔心,我家的狀況並不代表全部。」

心里的不安被撫平了,但隨之而起的是對他的關心。袁長雲很努力想從他那輕松自若的笑容找出一絲絲的隱瞞,一如以往,她什麼也找不到。

三年前,武伯伯在一次意外去世,那時他所展現的是真正的泰然以對,而不是像她當年喪母那脆弱不堪的強撐無謂。

她知道這些年來他們父子間的關系已逐漸好轉,但仍有著疑惑,然而看到他那毫無芥蒂的神情時,她問不出口,因為只要提出任何疑問,都會讓她覺得自己像在譴責他的偽裝,于是她將那些問題放回心里,要自己相信他是真的釋懷了。

只是當看到他總會對那些南北結親的家庭多加留心及關懷時,壓抑下來的疑問又會不由自主地隱隱浮動。

「怎麼?太久沒見到我,發現我變迷人了嗎?」武朝卿促狹道,接觸到她凌厲射來的目光,他忍俊不禁地大笑。

「那些姑娘是怎麼回事?竟看上這種人。」袁長雲惱聲嘀咕,卻也對這種一如以往的相處方式感到安心。

隨著年齡增長,他們都有各自要擔負的責任,見面的機會越來越少,有時十天半個月都沒見到人也是常有的事,有股憂慮總會不受控制地浮上心頭,怕他們會因為太久沒見而變得生疏了,值得慶幸的是,這種情形一直都不曾發生。

「不懂得欣賞的你,才讓人百思不得其解吧?」大街上並不是適合深談的地方,武朝卿用玩笑的方式點到為止。「我該走了,幫我轉告袁大哥,改天我會親自登門送上大禮,祝賀他新婚。」

臨去前,他不忘再去跟禹綾那匹坐騎「關切」一下,又和禹綾聊了幾句,這才邁步離開。

看著他在人群里消失了蹤影,袁長雲有種說不上來的悵然若失。下次見面不知又是什麼時候了,她好想念以前那段無憂無慮的日子。

「我覺得相公的眼光真的很不錯耶。」禹綾踱回她身邊,笑得好曖昧。剛剛她是識趣地留給他們獨處的機會,瞧他們聊得可開心呢。「他沒你說的那麼差啊,連我這匹壞馬他都能三兩下就治得服服貼貼的……」

怎麼又提這檔子事啊?袁長雲懶得理她,拉著馬兒直接掉頭走人。

怕被丟在這人生地不熟的城鎮,禹綾顧不得要點什麼鴛鴦譜了,拚命拉著馬兒想跟上,誰知剛剛乖巧不已的馬兒選在這時候跟她鬧別扭,一直用鼻子頂她,威脅她將剩下的胡蘿卜交出來。

怎麼會這樣啦!

「不要搶,武公子說你要乖乖听話才能給你……長雲、等我,我不認識路啊——」

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