臣服紅顏聒噪中 楔子

玉家的祖宅,建在田野鄉間——清水村,經過數次翻修、擴建,成為當地最華美的一道風景。宅院內,水池清澈,花木扶疏,和附近村民家那些簡陋的茅屋、泥土房相比,簡直是天上人間的區別。

可玉家人並不住在華美的大宅內,偌大的家族離鄉背井,後輩們到處闖蕩,祖宅交給周圍的鄰居看管,即使過年過節也不曾有人回來祭拜祖先。

漸漸的,在這只有百來戶人家的鄉村,玉家成為了難得一見的傳說,直到有一天,玉家某位小姐帶著一群家丁,浩浩蕩蕩的回到老家,打破了小村子里的安寧與平靜。

「我听說,城里的姑娘們嬌貴又斯文,大門不出,二門不邁,見了外人也不敢抬頭和人交談,然而這玉家的姑娘……怎麼和傳說的不一樣?」鄉下婦女坐在門外大樹底下,一邊縫補舊衣裳,一邊和旁人閑聊。

鄰居們聚在一起,說起玉家那位小姐的閑話就像在說故事一樣,滿是興致。

忽然一陣旋風,從小路的盡頭刮了過來,揚起一路煙塵,飛速逼近——

「哈哈哈哈……追到我的,有糖吃哦!」

「哈哈哈哈……玉姊姊不要跑那麼快!」

熬女們閉上嘴,不約而同轉頭,看一群衣裳都沒穿整齊的小女圭女圭,追著一個打扮得嬌艷動人的年輕女子,玩官兵捉強盜的游戲,在小路上嬉鬧狂奔。

那個年輕女子,體態勻稱,笑容比陽光燦爛,閃亮的眸子猶如光燦奪目的寶珠,渾身散發著令人目眩神迷的光芒。

正是玉家小姐,玉雯芝。

熬女們等這陣卷起滾滾煙塵的旋風遠去之後,才收回目光,紛紛感嘆——

「玉家這位小姐大大咧咧的,待人處事沒什麼門戶之見,不管遇到誰都有說有笑,很有禮貌,就是有點孩子氣,總喜歡和小女圭女圭們玩在一塊兒。」

「妳沒和她說過話,她一開口呀……也就只有小女圭女圭受得了。」

「我听說她有點唆,不過女人家都是這樣,不算什麼缺點,再說以她的相貌和家世,即便有一些缺點也不會有人在意。」

「她已經十九歲了,還沒嫁人,不知這時候回老家做什麼?」

「誰曉得?玉家那麼大一個家族,離鄉之後很少有人回來,這姑娘是我見到的第一個玉家人呢!」

「平時就見她召集孩子們玩鬧,去親近她一下,說不到幾句話,她馬上叫人送禮物過來,然後一開口就讓人插不上嘴,弄得別人都不好意思關心她。」

民風淳樸的村莊,在玉雯芝出現的那一天,熱鬧了起來。

未成親的她,不知為何回到老家,整天無所事事卻愛出門找人玩耍,可鄉下地方有什麼好玩的,能陪她的也只有無知孩童罷了。

「喜兒,發糖。」一馬當先跑進家門,玉雯芝爽朗的笑聲響徹八方,陪她玩耍的孩子們無論如何都能得到獎勵,所以她回到老家沒幾天就成為孩童們心中最愛的人。

丫鬟喜兒站在門口,等主子回來已經等很久,哀怨的提起籃子,用糖打發了追上來的孩子們,然後慎重的對玉雯芝道︰「小姐,老爺夫人又派人送信過來了,您還是看一看吧!」

「看什麼?八成又是一些催我回去,要我妥協的無理言論。不回去不回去,在他們認錯,保證不再干涉我終身大事之前,我絕不屈服!」玉雯芝順手也抓了一把糖來吃,優閑的走進房中休息。

喜兒跟在她身後,哀愁道︰「您不看,怎麼知道信上寫了些什麼?也許就是認錯,向您保證的話啊!」

玉雯芝坐到竹椅上,不文雅的蹺起腿,晃了晃。相較喜兒的憂愁,她顯得輕松又自在,一點都不急著回家。每次一想到爹娘因為見不到她,會為她擔心牽掛,她就寧可在外吃苦,讓雙親多焦急一會兒。

自古以來,離家出走是對抗家人的最有力的方法。

「那妳拆了信,念給我听听。」

趁雙親出門,從家里帶了人馬又帶了錢,扣掉路程,玉雯芝回到老家快十天了。

清水村位于山林之地,人口不多,真沒什麼好玩的,說實話,玉雯芝也住得有些膩煩,但又不能輕易回去,隨便原諒了強迫她嫁人的雙親。否則,下次、下下次,她怎麼有立場再為自己的親事做主呢?

「小姐……」喜兒自小服侍玉雯芝,跟著她讀書學文認識不少字,此時看見信上只有寥寥一行話,心中大為不安,為難道︰「您還是自己過目吧。」

玉雯芝見丫鬟面色有異,訝異的取餅信來,看了過後,她的臉色也有些難看了。「什麼是給我訂親了?」

她難以置信的把信翻來覆去看了好幾遍,終于接受事實——

爹娘居然不求她回去,反而要她乖乖待在老家,等時候一到,自會安排人來迎娶她。

這明擺著是要逼她出嫁。

玉雯芝把信紙揉成一團,俏麗的臉蛋氣得扭曲起來。

喜兒見她又氣又急,心里幸災樂禍。這個任性的小姐,被老爺和夫人寵壞了,從小為所欲為不受禮教約束,人品雖不壞,但性子磨人極了。

尤其是在終身大事上,玉雯芝斤斤計較,要求苛刻,丑的,弱的,矮的,瘦的,品德不好的,統統不要,導致她快要二十了還嫁不出去,又因為在挑選夫婿的觀念上與老爺、夫人意見不一樣,經常爭執。

吵得最嚴重的就是這次。

玉大小姐一怒之下,干脆趁老爺、夫人不在家,帶上丫鬟、護院和足夠的銀錢,離家出走,回老家。

罷開始,老爺和夫人還焦慮擔心,派人送信求和示好,勸她回去。礙于這個女霸王的婬威,沒有一個下人能阻止她荒唐的行為。

正在氣頭上的玉雯芝什麼都不管,鐵了心要和老爺、夫人嘔氣,漸漸的,兩老見她如此執拗不懂事,也就狠下心腸不再予取予求,最後干脆不管玉雯芝的想法,直接為她定下親事。

在家里一向要風得風、要雨得雨的玉雯芝,這下終于吃癟了,但喜兒來不及多竊喜一會兒,就見玉雯芝一甩袖子跑出門外。

「小姐,妳去哪?」喜兒忙不迭的追了上去,然而腳步一慢,已看不見玉雯芝的身影。

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