破廟里，氣氛溫馨而平靜。

持續散發著溫暖的柴火，簡單的生蔬野果，再配上微微烤過的香酥野兔，不但撫慰了宮玄靖疲憊受挫的身心，也讓他對白霜兒卸下心防。

不知不覺他將她當成傾訴的對象，將過去這一段日子發生的遭遇，包括貨船沉沒、趕路回京，落水後盤纏盡失，還有方才在朱家遭到羞辱的事情，全部都說了一遍。

「哇，宮大哥，你還真不是普通的倒霉啊！」白霜兒听完後點頭，喃喃自語。「原來你是和朱家小姐定了親事心里忘不了她，所以才會來到這里。」

「朱家的人無情無義，我……我真是……」心里雖然氣惱，卻一時之間也吐不出什麼難听的咒罵話語，宮玄靖最後只能重重嘆了一口氣。

「你真是怎麼樣？說啊！心里有什麼想法都可以說出來，我們可以一起來想辦法嘛！」白霜兒听得專心，仰著臉往宮玄靖旁邊又湊近一些，語氣十分認真地追問︰「宮大哥，你是不是真的想進朱家？想見朱老爺還有你的朱小姐？」

爆玄靖回望白霜兒那張年輕單純的臉龐，搖搖頭露出苦笑道︰「就算我真見到了朱老爺，又能和他說什麼呢？現在的我還有什麼資格和朱家爭論呢？」

貨船沉沒、商行即將陷入危機，這些全是不爭的事實，朱家就算想毀婚，那也是人之常情，實在怪不了任何人，現在的自己，連宮家的產業能不能順利守住都沒把握，更別說是允諾朱小姐幸福了。

「那現在呢？你現在想怎麼做？有什麼最想做的事情？」白霜兒不放棄地再問，見宮玄靖困惑地抬眼，她開口解釋道︰「之前你為了趕路，連路塌了、橋斷了都不願意放棄，不惜冒著生命危險，涉水闖過去，這表示宮大哥心里面一定有很在意、很堅持的事情，你才會這麼做的，不是嗎？」

爆玄靖一怔。確實，當時的自己一心只想著趕回京城，不斷在心中自我提醒，絕對不能放棄，不能讓爹交給他的商行就這麼毀了，因此他把客棧伙計的警告拋諸腦後，甚至做出強行渡河的決定。

如今被困在廣陵縣，身上連一文錢都沒有，朱家人又不肯幫忙，在沒錢租馬車、只能步行的情況下，就算他真能回到京城，一切也太遲了。

「我當初急著趕路，不過是想早點回到商行，趁船難的消息還沒傳回京城，多籌些銀子周轉，看能不能度過商行的危機。」宮玄靖語氣苦悶的低語。「但現在說這些又有什麼用？一切都太遲了。」

「所以，宮大哥你想回家？」白霜兒對什麼商行、周轉的事情一竅不通，卻從宮玄靖口中听到好幾次「回商行」，于是自行研究出結論。「說得也是，你遇到這麼多讓人難過的事情，心里一定想快點趕回家、看看你的家人吧？！對了，你家里還有些什麼人？他們現在一定很擔心你吧！」

「我的爹娘都已經過世了，我在世上的親人，就只剩下我叔叔一個人。」宮玄靖一想到自己的叔叔，一雙濃眉蹙得更緊了。

雖說他爹在世的時候，認定了自己的弟弟是個不學無術、凡事喜歡投機取巧的人，但對他來說，叔叔是親人，而且也算不上是什麼罪大惡極之人，現在商行遇到了前所未有的危機，他此刻一定毫無頭緒、手忙腳亂吧！

「喔。」白霜兒點點頭，像是要安慰他、又像是在自我嘲弄地喃喃自語道︰「我還以為你和我一樣，都是孤孤單單的一個人，沒想到你還有一個叔叔……」

「不成，就算來不及了，我還是得趕回去。」宮玄靖「刷」一聲站起。不能將所有的責任扔給叔叔承擔，禍是他自己闖的，不論如何也應該由他來承受。

「宮大哥你要回京？我和你一起回去。」白霜兒的小臉染上興奮的暈紅，自告奮勇地開口。「廣陵縣這地方我早就待膩了，我听人說京城又熱鬧又漂亮，不如就借這個機會和宮大哥一起回去，順便開開眼界，你說好不好？」

「你？」宮玄靖直覺地覺得不妥，這小泵娘未免太天真單純了吧？他們不過是萍水相逢，她居然想和自己一起回京？

「不行嗎？」靈動的黑眼瞬間染上一層哀光，小臉隨即露出自怨自艾的模樣。「算了，我早該明白的，宮大哥你只是因為一時遇難、模樣看起來狼狽了一些，和我這從小沒爹沒娘的小乞兒身分不同，自然不想讓我跟在身邊。」

「不，我絕對沒有嫌棄你的意思。」宮玄靖連忙擺手解釋，表情認真地解釋︰「只是……我身上真的連一點盤纏都不剩，連自己要回京都困難重重，如果又多了一個你，豈不是難上加難？」

「就是因為你身上連盤纏都沒有，才更需要讓我跟著啊！」白霜兒十分自信地挺起縴細的肩膀，見宮玄靖還是一臉困惑，她指著地上尚未熄滅的柴火，嘟著嘴抗辯道︰「宮大哥，不是小妹我看不起你，但是你會生火嗎？你知道怎麼分辨可以吃的果子、或者是有毒的果子嗎？還是，你曾經親手設過陷阱抓過野兔嗎？」

白霜兒幾個直接的問題，將宮玄靖問得啞口無言，好半天說不出一句話。

確實，食衣住行這些事在過去從來不是問題，但對現在亟欲返家的他來說，卻是最嚴重的問題。

「宮大哥你可別生我的氣，我絕對不是在嘲笑你，只是就事論事。」白霜兒十分豪氣地拍拍他的肩，安慰道︰「你是好人家的公子爺，而我從小就是一個棄嬰，早就學會自己照顧自己，你瞧，我把自己照顧得挺不錯的，對吧？你急著返家，而我正好想上京城開開眼界，兩個人一起走、彼此照應不好嗎？」

爆玄靖沒有說話，只是有些迷惘地注視著這個打從進入廣陵縣後，唯一對自己示出善意的小泵娘。怎麼也沒想到，在自己最需要幫助的時候，願意伸出援手的居然是住在破廟里的小乞兒。或許，這是上蒼同情他，特別賜下的另外一個奇跡？

「怎樣？宮大哥你倒是說話啊？」白霜兒瞪大雙眼，不敢相信自己說了這麼多，對方居然還是不肯領情。

「……」過了好一會，在白霜兒以為宮玄靖依然不願意答應的時候，他露出數日來第一抹微笑，說道︰「帶你上京沒問題，但是我有一個條件。」

「什麼條件？」白霜兒渾身緊繃，神情有些緊張。

「你得教會我怎麼分辨野果，怎麼設陷阱抓野兔。」宮玄靖笑道。

白霜兒一怔，將一雙眼瞪得圓滾滾的，最後綻開笑容，信心十足地保證道︰「包在我身上。」

做出一同上京的決定後，白霜兒隨即將沒吃完的兔肉、野果裝入包袱，跟著動作利落地將柴火熄滅，轉頭看了一眼外面的天色，跟著再回頭對宮玄靖道︰「再過一個時辰後天就亮了，我們就可以出發了。」

「嗯。」

「宮大哥，就這樣離開廣陵縣，你真的無所謂？一點遺憾也沒有？」在兩人準備離開的時候，白霜兒最後一次確認他的心意。

爆玄靖看著前方的某一個點，因為白霜兒的話，不由自主想起朱夢清美麗的、總是帶著淺淺笑靨的臉龐。

當初，他到廣陵縣辦貨，正好遇上了元宵廟會，無意間遇到了夢中佳人，幾經打听後才知道她是朱府千金，于是準備了聘禮登門提親，順利和朱小姐定下良緣。

他還記得，自己在出發到南方之前，特別約了朱夢清在廣陵縣的觀音寺相見，當時晚霞如火，仿佛在她的臉點上一層薄薄的胭脂，他只能痴痴凝視著她的美麗，他輕輕握住她的手，允諾自己會盡快回來，會帶著來自國外的奇珍異品當作聘禮，盡快讓她成為宮家的新娘……

「宮大哥。」白霜兒突然一步向前，讓陷入沉思中的宮玄靖嚇了一跳。「我知道你還是舍不得朱小姐，我不想讓你帶著遺憾離開這里。這樣吧，我們離開前再去一次朱家，說什麼也要讓你見那位朱小姐一面。」

「嗄？」

不到半刻鐘，白霜兒帶著宮玄靖沿著捷徑，不一會又回到朱府前的小巷子。

「吶，宮大哥，我先過去把那兩個討厭的家伙引走，然後你乘機溜進朱府，去找朱小姐。」白霜兒說出自己的計畫。

「這……這不好吧？」宮玄靖搖搖頭，連他都應付不了那兩個大塊頭，白霜兒不過是個小丫頭，怎麼斗得過他們？

「放心吧，廣陵縣是我的地盤，他們捉不到我的。」白霜兒自信一笑，見宮玄靖依然神情忐忑，她仰起小臉認真地說道︰「宮大哥，機會只有一次，要不要抱著遺憾離開，就看你自己了。」

爆玄靖什麼都來不及說，就看見白霜兒一個溜煙沖出藏身的暗巷、往朱府門前的石階沖了過去——

「喂，白霜——」宮玄靖正想開口喊時，卻看到朱府門前突然出現兩具高大的身影，正是先前讓自己吃足了苦頭的護衛，兩人一看見白霜兒，臉上的神情依舊像是萬年不化的冰山，隨即舉起了雙手準備逮住她。

就在兩名高大的護衛，十分有默契地要逮人時，白霜兒身子突然一閃，從兩人站立的縫隙間溜走，還不忘回頭，對兩人扮了一個嘲弄的鬼臉。

兩名護衛互看一眼，並未移動，顯然認定了白霜兒只是個調皮的小乞兒，也不打算理會她，轉身就要返回朱府。

「喂，你們兩個大笨蛋別走啊！」白霜兒見狀，從腰間取出一個彈弓，再從地上撿起一顆小石子，眯著眼，朝其中一人的後腦杓「啪」的一聲打過去——

在暗巷里目睹一切的宮玄靖，雖然知道她是為了自己，也不禁為白霜兒的大膽捏了一把冷汗。

丙然，被小石子打中後腦杓的護衛猛回頭，嚴肅的臉上現出了猙獰的表情，似乎讓白霜兒給激怒了。

「大笨蛋，大笨牛。」白霜兒一不做二不休，再次撿起了小石頭，毫不留情地朝兩人「啪、啪、啪」各射了好幾顆。

「你這個小表。」

「小畜生。」

兩名護衛再也忍無可忍，一左、一右地從石階沖下來，打算親手逮住白霜兒、狠狠地教訓她一頓。

「嘿，你們這兩個大笨蛋，來抓我啊！」白霜兒露出得意的笑容，轉身開始往外跑，離開前，還不忘朝暗巷的他眨了眨眼楮，下一刻，她縴細的身子就像一陣風似的，引著兩名護衛迅速地消失在眼前。

三人離去後，宮玄靖從暗巷里走出，雙手緊握，凝視著朱府緊閉的大門。

白霜兒說得沒錯，就算要離開廣陵縣，也不能這麼莫名其妙、帶著遺憾離開，至少讓他再見朱夢清一面，就算她當面嘲笑自己、否認了婚事，對他來說，也算是一種真正的了斷。

思及此，宮玄靖不再猶豫，大步踩上朱家的石階，伸手推開了兩扇門，鼓起所有的勇氣往前進……

雖然他只到過朱府一次，但各地富貴人家的府邸榜局其實都差不了多少，宮玄靖小心地避開朱府僕役，穿過造景華麗的林園、精致彎曲的長廊，最後順利來到了朱府家眷居住的南院位置。

人還沒真正進入南院，他就先看見滿院的梅花，紅的、白的，在銀白雪地里盡展姿態、吐露芬芳。他想起朱夢清曾經提過她喜歡梅花，所以家人特別在她住的地方種植了一片梅樹，讓她在冬天的時候能盡情地賞梅。

念頭剛轉到這里，宮玄靖就看到不遠處，在紅、白梅樹交錯的位置，站著一名年輕貌美的女子。

女子一頭烏亮青絲被仔細藏在暗紅色的絨毛斗篷里，她細致美麗的容顏微微仰起，伸出雙手、像是要承受天空飄下來的白雪，每當冰冷的雪花真正觸踫到臉頰和掌心時，她就會發出像孩子一樣天真的咯咯輕笑聲……

爆玄靖只覺得胸口一緊，一時之間也不敢踏前，就怕破壞了眼前的美景，只能怔怔地站在原地，凝視著默林里的佳人。

是朱夢清，真是他的未婚妻朱夢清。

「朱——」宮玄靖想開口喊人，卻又覺得自慚形穢，默林里的朱夢清像仙子一樣美麗高貴，反觀自己，一身破破爛爛的，和過去的他簡直是判若兩人，這樣的自己真有資格和朱小姐說話嗎？

「小姐，小姐。」就在這個時候，喊叫聲突然從宮玄靖的後頭傳來，他下意識地往旁邊一閃，動作迅速地躲到旁邊的梅樹後頭，抬起頭，就看見一名丫鬟打扮的少女快步跑到朱夢清的面前。

「彩雲，瞧你急急忙忙的，什麼事？」朱夢清微笑，淡淡取笑跑得上氣不接下氣的丫鬟。

「小姐，老爺交代過，最近天氣又轉冷了，就算你要在這里賞梅，也絕對不能超過半個時辰。」彩雲一臉認真地說著，又想將手里捧的另一件斗篷披到朱夢清的身上。「要是小姐你染上了風寒，我又得受老爺、夫人一頓罵了。」

「是、是。」朱夢清退了一步閃開，笑著搖搖頭道︰「我沒事，誰讓彩雲是我最忠心的丫頭，我怎麼忍心讓她受罰呢！」

朱夢清閃躲的時候，彩雲直覺地伸手要抓她，一觸踫到她冰涼的手就急著道︰「唉呀！我的好小姐，你的手怎麼這麼冷，不行不行，快回屋子里休息，我現在就到廚房里熬碗姜湯讓你暖暖身子。」

「彩雲，我都說了我沒事……」

「不行，小姐要是不听我的，我現在就去告訴夫人。」

「好啊！彩雲，你越來越不把我這個主子放在眼里了。」

「只要小姐先和我回房間，喝下那碗姜湯，之後彩雲任憑小姐處置。」

主僕兩人在林子里鬧了好一會，最後朱夢清爭不過彩雲，只得被她半強迫地帶回房間，就在兩人經過宮玄靖藏身的梅花樹時，突然刮起了一陣強風，這陣風不但將朱夢清頭上的兜帽吹開、吹亂了她一頭青絲，甚至還讓她頭上一枚別致的梅花發簪給吹到了地上——

「啊！我的發簪。」朱夢清輕呼一聲。

這股怪風踫巧往宮玄靖的方向吹，他忍不住低頭一看，這才發現落在地上的發簪十分眼熟，居然是他和朱小姐上一次見面時，他親自為她選的禮物。

爆玄靖心口一緊，原本壓抑得很好的情緒，瞬間變得激動無比——朱小姐戴著他送的發簪，她始終戴著自己贈送的發簪，那麼……這表示她心里還有他，並沒有真正忘記自己不是嗎？

一想到這里，宮玄靖再也按捺不住，整個人從梅樹後直接沖出，神情激動、語氣亢奮地對朱夢清喊道︰「朱小姐，是我，是我宮玄靖，我回來——」

爆玄靖話都還沒有說完，他就看到眼前的朱夢清一張俏臉突然變得一片慘白，整個人像是受到了極大的驚嚇，嘴里發出「啊」的一聲，跟著身子一軟，就倒在身後的丫鬟身上。

「啊！小姐，小姐你怎麼了？」彩雲根本不知道發生了什麼事，只來得及接住朱夢清，跟著她放聲大叫，急忙求救。「來人啊！快來人啊！小姐昏倒啦！」

「朱小姐？！」宮玄靖也是一臉慘白，完全不知道發生了什麼事，更不明白為何朱夢清一看到自己就激動得昏倒了？

他想上前探視、表示關心，但才踏前一步，兩道疾如風、快如閃電的黑影，下一瞬間已經擋在他和朱夢清之間了。

「宮玄靖，你好大的膽子，居然敢擅入朱府。」說話的人正是在朱府門口守門的護衛之一，他一雙虎目惡狠狠地瞪著宮玄靖。

「宮玄靖，你不但擅闖朱府，現在還把朱小姐嚇昏了，該當何罪？」另外一名護衛也惡狠狠地開口。

「不，兩位誤會了，我絕對不是故意的，我只是想和朱小姐說說話……」宮玄靖正想開口解釋，就看到兩名護衛各自從腰間抽出亮晃晃的大刀，嚇得他一連退了好幾步。「兩位壯士……先別沖動，我可以解釋，事情真的不是你們想的那樣子……」

但不管宮玄靖怎麼解釋，兩名護衛的臉依舊陰沉沉的，手握大刀一步一步地朝宮玄靖逼近，最後將他逼到了庭院的角落邊。

「擅闖朱府、意圖傷人，死。」確定宮玄靖無路可退之後，其中一名護衛高高舉起了手上的刀，朝宮玄靖的頭上用力劈了下去——

「啊！」宮玄靖嚇得大叫一聲，直覺抱住頭縮住身子，跟著他听到「當」一聲，驚愕地抬起頭，他看見那把亮晃晃的刀偏了幾寸，插在牆壁上，然後一粒碎裂成兩半的小石子「啪」一聲掉在地上。

持刀的護衛一臉憤怒地抬起頭，眯眼想看清楚誰這麼大膽、敢救人，循著石子飛來的方向看去，就看到一名年輕女子站在圍牆上，正是之前在朱府門口戲弄他們的丫頭。

「宮大哥，你快過來。」白霜兒神情緊張地對宮玄靖大喊。「快來我這里，我拉你上牆。」

爆玄靖這才明白方才並不是護衛手下留情，而是白霜兒又救了自己一次，這兩個朱府的惡霸護衛，是真的打算拿刀殺人，他臉色發白，雖然受到了極大的驚嚇，但還是憑著一股強烈的求生意志，起身開始往白霜兒的方向跑去——

「宮大哥，快。」

「宮玄靖，你往哪里走？！」

兩道聲音一前一後包夾，前者關切、後者索命，宮玄靖一顆心緊繃得幾乎要從胸口跳出來，拚了命地往白霜兒的位置跑去，然後一鼓作氣往上一跳，緊緊抓住了對方救命的一雙手——

「宮大哥別擔心，我現在就拉你上來。」白霜兒微笑保證。

「嗯，可是——啊！」宮玄靖開口的瞬間，卻突然感覺到背後傳來一股痛徹心扉的撕裂感，他錯愕地轉頭，居然看見原本被朱府護衛握在手上的大刀，此刻正牢牢地插在自己的背上——

我和你們到底有什麼深仇大恨，為什麼一定要置我于死地？

爆玄靖轉頭想問，但他發現自己什麼話都說不出口，只感覺到背上那股痛越來越強烈，最後他眼前一黑、完完全全失去了意識……